许颂和望着赵恒那双深不见底的眼眸，
攥着父母灵牌的力道松了些许，不知不觉竟然已经被赵恒拿走，
不知为何，面对这个相识不过两日，行事乖张的宜王，
她心底竟生出一股莫名的信任感，
仿佛他们并非初见，
“就烦请王爷，暂且照看了。”
赵恒眸色沉了沉，
“放心，本王会妥帖安置。”
许颂和屈膝行了一礼，转身便在沈屹川和陆明珠复杂眼神的注视下往府内走。
晚上，春桃气喘吁吁地跑了回来，脸上满是焦急，
“小姐！我回来了！”
春桃扶着门框喘了口气，见四周无人留意，连忙压低声音道：
“奴婢按照您的吩咐去清点铺子和田庄，那几个铺子虽说都有盈利，但这几年一直贴补国公府，手头的资金都紧得很，勉强只能维持日常运转。”
她顿了顿，从袖中掏出一本账册递过去：
“原本指望近期那笔运盐的生意能缓解周转，可方才收到苏州那边的来信，船只卡在渡口了！”
许颂和心头一沉，接过账册快速翻阅。
那批盐是她托人从淮南采买，运往京城及周边州府，利润丰厚，
“为何会被卡？”
“信上说，最近朝廷查私盐查得紧，苏州渡口的官兵们查得格外严格，凡是运盐的船只，都要逐箱查验，核对文书。”
“咱们的手续虽是齐全的，但官兵们借着严查的由头故意刁难，船只已经在渡口停了三日，迟迟不让通行。”
春桃急得眼圈发红，
“小姐，这笔货若是不能按时运到，不仅耽误后续的买卖，咱们还要赔付商户的违约金，那可是一笔不小的数目啊！”
许颂和自然清楚这笔违约金的分量，若是赔付出去，她手头的资金将告急，等脱离国公府后，重振家业更是难上加难。
与此同时，国公府的正屋内，李氏正对着一面铜镜唉声叹气。
她面前的桌上摆着一个锦盒，里面盛放着一支通体莹润的羊脂玉簪，正是沈家祖传的宝物。
“娘，您这是要做什么？”
沈屹川推门进来，见母亲神色憔悴，又瞥见桌上的玉簪，不由得皱起眉头。
李氏叹了口气，伸手摩挲着玉簪，满眼不舍：
“还能做什么？府里已经快揭不开锅了！自从许颂和把嫁妆抽走，那些掌柜的天天上门催账，明珠打理家事又处处要用钱，不把这宝贝卖了，难不成让我们喝西北风？”
沈屹川一愣，随即沉声道：
“娘，既然你有此财物，不早交出来，害得我们被许颂和奚落。”
说罢，他便一把拿过这个玉簪，
李氏下意识用手去夺，结果扑了个空，发出哎呦一声，
“这是我嫁妆里最值钱的一件，本想留着传给儿媳妇的。”
李氏没好气地白了他一眼，
“若不是许颂和那个丧门星，咱们沈家何至于落到这般田地！”
沈屹川沉默不语，这次没想到许颂和居然有宜王撑腰，导致拿走许颂和嫁妆的计划失败，
可后续还有诸多官员需要打点，尤其是想要稳固自己的地位，少不了要上下疏通，这些都需要大笔银两。
陆明珠端着一碗茶走进来，
“老夫人不必烦心，咱们国公府也不是毫无家底。”
她将茶碗放在李氏面前，看向沈屹川，
“屹川哥，府里不是还有好几间铺子吗？我如今是国公府的主母，按理说那些铺子的处置权都在我手上。”
沈屹川眼睛一亮，像是突然想起了什么，一拍大腿：
“对啊！我怎么把这茬给忘了！”
他先前一心想着许颂和的嫁妆，竟忽略了沈家原本就有的产业，
“那些铺子虽说盈利不如许颂和的嫁妆丰厚，但多少也能凑些银两出来！”
“可不是嘛！” 陆明珠笑意盈盈地说，
“我这就吩咐下人去各个铺子，让掌柜的把近期的盈利全部交上来，先解了眼前的燃眉之急。至于后续，等咱们打点好关系，站稳了脚跟，还怕没有银子吗？”
沈屹川大喜过望，一把拉住陆明珠的手：
“还是明珠你心思活络！快，赶紧让人去办，免得夜长梦多！”
陆明珠当即唤来府中几个身强力壮的小厮，领头的正是跟着沈屹川多年的得力手下张猛。
“你们去城东的绸缎庄、城西的米铺还有城南的杂货铺，让掌柜的把近三个月的盈利全部交出来，少一文钱，唯你们是问！”
张猛等人领命，
小厮们气势汹汹地赶到第一家绸缎庄，
一进门，张猛粗声粗气地喊道：
“李掌柜，赶紧把近三个月的盈利交出来，我们夫人有令，耽误不得！”
李掌柜瞥了眼张猛，面色平静地摇头：
“这位小哥，不是我不给面子，这几个月生意难做，我们数月亏损，实在交不出银子了，这点许夫人是知道的。”
“你好大的胆子！张口闭口许夫人。” 张猛怒道，“现在国公府主母是陆小姐，许夫人早就失势了，你还敢听她的？”
“不是我们只听许夫人，是实在没银子了，之前铺子都是许夫人在管，她可以作证。”
“呸，我看你就是敬酒不吃吃罚酒，给我打。”
张猛朝李掌柜淬了一口，
小厮们见状，就要动手砸东西，李掌柜急忙喊来店里的伙计们护在柜台前，双方僵持不下。
消息很快传回国公府，陆明珠气得脸色铁青。
她当下翻身上马，提着马鞭就往绸缎庄赶去。
“反了！真是反了！”
陆明珠一进店门，就看见双方对峙的场面，扬手一马鞭抽在旁边的货架上，绸缎散落一地。
李掌柜见状，还想平息此事，便说道，
“咱们铺子有账本，您看看便知道了。”
“账本？我才不看，说不定是你们联合许颂和来骗我。” 陆明珠马鞭直指李掌柜，“给我打！打到他肯交银子为止！”
张猛等人早就按捺不住，闻言立刻冲上去，对着李掌柜和几个伙计拳打脚踢。
李掌柜年过半百，哪里经得住这般殴打，很快就被打得鼻青脸肿，瘫倒在地。
陆明珠亲自在铺子里翻找，账本、钱箱、货架夹层，但凡可能藏银子的地方都搜了个遍，可除了柜台上零散的几十两碎银，连一个像样的银锭都没找到。
“银子呢？都藏到哪里去了？”
陆明珠揪着李掌柜的衣领，厉声喝问。
李掌柜咳出一口血沫，苦笑道：
“陆小姐，我说了，这几个月都在亏损，您看账册便知。”
陆明珠哪里肯信，又让人把铺子翻了一遍，结果依旧一无所获。
她气急败坏地踹了钱箱一脚，箱子应声而裂，里面空空如也。
“算你狠！”
陆明珠狠狠瞪了李掌柜一眼，又带着人赶往米铺和杂货铺。
可结果如出一辙，掌柜们个个都搜不出银子，
有人将这事告诉了许颂和，
她微微皱眉，其实这几日她一直在怀疑一件事情，
沈屹川和陆明珠的处事方式，怎么都不像是可以打赢北境之战的样子，
加上今日赵恒说的话，
难道北境之战，还另有隐情？