早朝，如今变得有些乏味。
没了魏忠贤那阴阳怪气的嗓音。
没了王浩然那撞柱死谏的刚烈。
甚至连皇帝赵致，都搬了把椅子坐在御阶旁边，手里拿着画板，对着底下的大臣们写生。
真正坐在龙椅……下首那张紫檀木太师椅上的，是如今大宁朝唯一的掌权者，摄政王苏长青。
苏长青手里盘着那两颗从魏府抄来的极品玉核桃。
听着礼部尚书那老迈的声音在空旷的大殿里回荡。
“既然阉党已除，朝纲重振，老臣以为，当务之急是开恩科，选拔贤才，以填补各部空缺。题目老臣都拟好了，就考君子慎独，以及为陛下撰写《平定阉党以此告慰太庙赋》……”
“停。”
苏长青把核桃往桌上一拍，声音不大，却让礼部尚书那个哆嗦，差点把手里的象牙笏板给扔了。
“又是写赋？”
苏长青站起身，那一身绣着四爪金龙的蟒袍在晨光下显得格外刺眼。
他走到礼部尚书面前，用一种看傻子的眼神看着这位两朝元老。
“刘大人，我问你，这赋写得再花团锦簇，能当饭吃吗？能把黄河决堤的口子堵上吗？能把西域运回来的葡萄干变成银子吗？”
礼部尚书涨红了脸，梗着脖子道：“王爷此言差矣！文章乃经国之大业，不朽之盛事！不考文章，难道考那些奇技淫巧？”
“对！我就要考奇技淫巧！”
苏长青猛地一挥袖子，转身面向满朝文武，声音陡然拔高，带着一股不容置疑的霸道。
“传我的令！这次恩科，废除八股！不考诗词歌赋！”
“考什么？”
苏长青伸出三根手指。
“第一，算学！给我算清楚户部的烂账，算清楚怎么运粮损耗最少！”
“第二，律法！背不下来《大宁律》的，趁早滚蛋，别到时候贪污了连自己判几年都不知道！”
“第三，实务！我会让人从工部运来一堆烂泥，谁能告诉我怎么用最少的钱把堤坝修得最牢，我就让他当官！”
此言一出，大殿瞬间炸锅。
“荒唐！简直是有辱斯文！”
“这是选吏，不是选官！王爷这是要断绝圣人学问啊！”
“我等十年寒窗，难道就是为了去玩泥巴算账？”
那些出身翰林院的清流们一个个义愤填膺。
若不是看着殿门口那两排杀气腾腾的金吾卫，估计唾沫星子早就喷到苏长青脸上了。
苏长青冷眼看着这群叫嚣的人。
若是以前，他可能会觉得吵。
但现在，没了系统的那些任务，他只觉得这群人是真正的聒噪。
“顾剑白。”
苏长青淡淡地喊了一声。
“末将在。”
一直像尊铁塔般立在殿角的顾剑白大步上前，腰间的绣春刀虽然未出鞘。
但那股在尸山血海里滚出来的煞气，瞬间让大殿内的温度降了几分。
“谁再敢说一句有辱斯文，就请他去午门外，给王浩然王大人守灵。”
苏长青的声音很轻，却冷得像冰。
“守到他明白什么叫实干兴邦，空谈误国为止。”
顾剑白目光如电，冷冷地扫过群臣。
他的手搭在刀柄上，那一瞬间，仿佛有一头猛虎在择人而噬。
那些叫嚣最凶的官员，瞬间变成了哑巴。
他们不怕苏长青，因为苏长青有时候还讲点歪理。
但他们怕顾剑白。
这个在雁门关砍了无数颗脑袋，在魏府剁了九千岁胳膊的杀神，是真的会动手的。
“臣等……遵命。”
礼部尚书颤颤巍巍地跪下，心里却是哀嚎。
大宁的文坛，完了。
苏长青看着这群软骨头，不屑地哼了一声。
他转头看向还在画画的皇帝赵致。
“陛下，您觉得臣这个主意怎么样？”
赵致头也没抬，专心致志地给画纸上的蝈蝈点睛。
“好！好得很！苏爱卿办事，朕放心。那个，要是没事的话，朕先回后宫了？昨儿个新得了一块奇石，朕还得去品鉴品鉴。”
“恭送陛下。”
苏长青挥挥手，像是在打发一个无关紧要的人。
……
退朝后，苏长青并没有回府，而是带着顾剑白来到了贡院。
这里即将举行那场惊世骇俗的“摄政王恩科”。
“苏兄。”
走在贡院的青石板路上，顾剑白屏退了左右，眉头微蹙。
“你今日在朝堂上太急了。废除八股，这是在挖那帮读书人的祖坟。若是他们联合起来罢考，届时朝廷无人可用，政令难行。”
顾剑白虽然是武将，但他心思细腻，知道治大国如烹小鲜。
苏长青这哪里是烹饪，简直是爆炒。
“罢考？求之不得。”
苏长青背着手，看着贡院那斑驳的墙壁，眼中闪过一丝狠厉。
“这大宁朝烂就烂在官太多，吏太少。只会写文章的废物多，会干事的能人少。”
“老顾，你知道吗？王浩然死前给我的那本账册里，除了东厂的黑料，还有这天下官员的烂账。”
苏长青停下脚步，转头看着顾剑白。
“我不想再看到第二个王浩然被逼死。我要换血。哪怕把这血流干了，也要换成新鲜的。”
顾剑白看着苏长青那双布满血丝却依然坚定的眼睛。
他知道，那个曾经只想贪财保命的苏长青已经死了。
现在活着的，是一个背负着亡友遗愿，试图在这个腐朽王朝里杀出一条血路的孤勇者。
“好。”
顾剑白没有再劝，只是握紧了刀柄。
“你要换血，我便做你的刀。谁敢阻拦，我便杀谁。只是……”
他顿了顿，有些担忧道。
“这次恩科，题目如此刁钻，若是真的无人能答，该如何收场？”
苏长青神秘一笑：“放心，高手在民间。那些被八股文淘汰下来的怪才，正等着这个机会呢。”
正说着，前方传来一阵喧哗声。
贡院门口的报名处，几个负责登记的小吏正推搡着一个身材瘦小的书生。
“滚滚滚！捣什么乱！这里是考取功名的地方，不是让你来算账的！”
“看清楚了！这是摄政王定下的规矩，只收举人以上的功名！你一个连秀才都不是的白丁，也敢来报名？”
那书生穿着一身洗得发白的青衫，怀里紧紧抱着一个算盘，虽然被推得踉踉跄跄，但眼神却倔强得很。
“榜文上明明写着不拘一格降人才！只考算学实务，不问出身！你们凭什么不让我报？”
书生的声音清脆，带着一股子南方口音，听起来有些悦耳。
但在那帮吏员耳朵里却是刺耳得很。
“嘿！你个不知天高地厚的穷鬼，还敢跟爷顶嘴？”
一个小吏恼了，扬起手里的水火棍就要打下去。
“住手。”
淡淡的两个字，却让那根棍子僵在了半空中。
苏长青背着手走了过来。
那小吏一见那身紫蟒袍，吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上。
“参见王爷！小的……小的是在教训刁民……”
苏长青看都没看他一眼，径直走到那个书生面前。
“你叫什么名字？”
那书生抬起头。
苏长青微微一愣。
这书生长得未免太清秀了些。
眉如远山，目似秋水，虽然脸上抹了些灰，故意把肤色弄暗了，但那股子灵气是掩盖不住的。
尤其是那双手，纤细修长，哪里像是读书写字的手，倒像是弹琴绣花的手。
女扮男装？
苏长青心里跟明镜似的。
这要是换了以前那个想当奸臣的他，高低得调戏两句，甚至抢回去当个暖床丫头刷刷恶名。
但现在，他没那个闲工夫。
他只关心一件事：这人有没有才。