这支队伍是特意选出来的，窦三儿做领队，张钹为副，有五十名官军，二十名青衫队、十名安仁兵和二十名万年队退役老卒组成。
他们都是没有夜盲症的，并且最近两个晚上都在亥时拉出去行军，丑时返回做了李丹说的“适应性训练”，武器一律是圆盾和腰刀。
这些人从南边浅滩涉水渡河，然后折返往北，消失在无边无尽的樟树林里。
前边的消息不断被送回来，毛仔弟没说话先抹了把脸上的汗水：“百户大人、巡检，贼兵开始动了。按事先布置，前边的暗哨正往回撤！”
暗哨是万年队里老兵中选出来的，有几个做过夜不收，功夫相当了得，为首叫做万孝和，不知为何有个诨名叫铁骝子？
“能看清有多少人吗？”盛怀恩把撤回来的铁骝子叫来问。
他自己觉得身子大好了，硬撑着要着甲披挂，被李丹以伤口崩裂再难长好为由制止，穿战袍拄了杆大刀坐着算是为李丹等站台。
“太黑看不真切，对面也没打灯、点火。”万孝和不苟言笑，四肢露出来的部位古铜色肌肤在灯火下发亮。
“听动静足有数百，已经走到李巡检说的河道拐点处。”
敢情人家做夜不收靠的是听力而不是目视，这大黑天如墨般，没火光照映想看都看不见。
盛怀恩有些焦躁：“山崖上还没消息？”
李丹说放心，要是人都到位了会有信号传回来。
原来从浮梁队和德兴队抽出三十来个擅长山路、没有夜盲症的弟兄，在李彪带领下从东北坡缒下去，他们要装成天光寨的援军。
但是下面什么情况大伙儿可两眼一抹黑，所以盛怀恩对这一路特别担心。
他们要是出问题鼓噪不出声势来让山匪们生了疑，那整盘棋都白费力气了！
好在上天眷顾，丑时刚过，等得已经不耐烦的盛怀恩一脚踢飞胡凳的霎那间，杨乙兴奋地冲进屋：
“有了，有信号了！两长两短，从山崖上看得很清楚！顾大哥也回了信号两短一长！”
做个木箱，一面做个可以抽拉的小窗，里头放盏油灯，就成了个可以进行灯光通讯的信号灯。上下各携带一座，按着约定信号互通消息。
两短一长的回应表明收到消息，李丹一拍大腿，对等在屋里的麻九、刘宏升、宋小牛等人说：“备战！”然后转向杨乙：“回信号三短两长！”
这是“照计划执行”的意思。众人轰然起身，甲胄、兵器乱响。
盛怀恩长出口气，李丹拱手：“请百户为我等压阵，丹去去便来！”说完出门。
周围已经聚集了上面调下来的两百五十名鄱阳队，个个手握竹枪。
浮梁队剩下的人聚留在盛怀恩身边，和二十名官军一起是最后的预备队。
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飞老虎和三发辫这时候正带人潜伏在距离河岸三十步远的地方。
河水从上面倾泻下来，到个潭子里聚汇，然后经过一片石滩向西南缓缓淌下去。故而这里水流只淹没腿肚，却有三丈多宽。
两岸都是芦苇、蒲草，茂盛得足以遮住立起的人身。
这边不像东边那么险峻，可是太开阔容易被对手发现。
那月光下明亮的河水简直就是擦亮的镜子，若对手有足够弓矢，山匪们是决计不敢冒这个险的。
“怎的，到这会儿了还没动静？”飞老虎抓耳挠腮，这地方蚊虫着实不少。“再等下去天要放亮了！”
“莫急，也许放亮些才是对的。”三发辫回头看看队伍：
“吃了几日马肉、驴肉，不然都是睁眼瞎还真不好办！虎兄，我倒觉得快天明时最好，那会儿人最困，警惕性最差。
估计程寨主也是这么考虑，他果然很有智计。”
飞老虎嘁了声依旧不以为然，杀人劫寨哪那么多讲究？矫情！
正在此时，有人报告说那派去天光寨联络的邓头目回来了。
飞老虎赶紧叫过来问：“还没开始，你怎么回来了？”
“程寨主派两个兄弟保护小人回来，队伍已经到了，程寨主意思是天色稍稍放亮再进攻，那时不但对方最松懈，而且水面有雾可以遮掩队伍。”
“好、好！”飞老虎大喜，叫人打赏、带他下去休息。
“你看我说什么来的？这叫英雄所见略同！”三发辫得意地说。
东方渐渐现出一抹微光，周围景物开始有了轮廓。
“应该可以了吧？”飞老虎一挥手，山匪们从藏身地走出来，不出声地走进水里。
最前边的人刚刚踏上对岸，忽然听到东边隐隐传来喊杀和铁器碰撞的声音，紧接着“吱”的声响，一枚响箭飞上云霄。
“程寨主开始了，我们上啊！”三发辫还未来得及再想想，飞老虎已经跳上对岸，身后的喽啰们齐声欢呼，跟在他后面向前冲去。
“小娘养的浮浪子，着什么急？不是说好等这边慌乱起来再进攻么？”三发辫气恼地一刀劈在水里，无奈地回头招呼手下：“都跟上！”
这时候没别的办法，只好寄希望于快速、意外的突击陷对手于震惊和混乱。
西边的防线离河边有两百步，李丹故意在这段路上让人砍来荆棘撒得到处都是，贼人们踩上去便大叫起来。
看着别人跑到前边，许多人只好一瘸一拐地追，整个队伍稀稀拉拉没个正形。
好在飞老虎打仗并不讲究，只一味求快、求猛，拿着股拼命的劲头直扑上来。
“快，陈哲他们慌乱冲进去！”看到对面守兵不多，正飞快地掉头逃跑，飞老虎兴奋极了，全然不顾后面三发辫叫他小心、注意的喊声。
防线后面百步之遥便是万年队的宿营区，冲进一顶顶帐篷、窝棚，贼兵发现没人、也没有车马的痕迹。
“虎爷，怎么没人也没有车马？连他娘驴粪蛋都没有！”手下惊慌来报。
“咦，他们藏到哪里去了？”飞老虎抬头看那些逃走的背影：“定是藏在山上，给我攻！”
“且慢！”三发辫气喘吁吁从后赶来制止了他：“虎爷，不对头啊！”
“有什么不对？”飞老虎狞笑：“一座小山丘以为能藏多久？老弟你没看到他们逃得有多快！哈哈！”
“快？是呀，确实太快了。虎兄，有时候事情太顺可能是诈！”三发辫说。
“诈？”飞老虎愣了下，他认真看看对方，又抬头环顾四周。
这时阳光开始越过树梢，千樟坪上聚集的雾气正在消散，战场忽然寂静，没有了呐喊、厮杀。也没了兴奋的笑声。
有些从没听过的声音不知从哪里传来，好像小儿玩耍吹的叶子，又像是笛子发出的某种单调、刺耳的音节。
临近村落的树林边，有些他的部下正连滚带爬地往回跑，挥舞着手在喊什么。
“他们在叫什么？”飞老虎忽然觉得有股冷气从尾巴骨窜上颅顶。
“虎、虎爷，他们、他们说有埋伏！”旁边有人哭嚎着，步子开始不断后退。
地面传来有力、整齐的踏步，从林子里走出第一排手持竹枪的人，后面是第二排、第三排，他们的七尺竹枪立着持在胸前，逼得匪兵们连连后退。
那尖锐的哨音越来越多，现在好像两边也有了。
“他们要包围我们！”有人喊。
“不要乱！”三发辫在关键时刻大叫了声，他知道这时候自己和飞老虎若没了气势，全军很可能立即崩溃。
“他们不过是吓唬人！”三发辫挥刀指向前边：“跟着虎爷往前冲，别让群农夫给吓到了！”
“对啊，弟兄们，你们手里有刀枪，他们只有些竹竿子而已，怕个鸟！”飞老虎也清醒过来：“冲过去，冲破一点他们就不行了，把抵抗的都杀掉！冲啊！”
他自己带头冲上前，匪兵们这才重新鼓足勇气，重新掂掂刀剑大叫着往前冲去。
“哟，还算有点血性。”赵敬子撇嘴：“我原本以为他们看到这架势就往回跑呢，既然作死那只好不客气了。”
说完他拔刀，看看身后拎着剑的黑老四：“师弟，咱们上，迂回过去截断后路！”
说完，带着安仁队朝西南下去。
这时，万年队和鄱阳队在正面，余干队从敌人左翼、浮梁队和安仁队从敌人右翼杀来。
飞老虎和三发辫果然是悍匪，竟不顾人数劣势冲入阵中厮杀。
在付出十余人代价后他们攻入鄱阳队队形，该队全装备竹枪，原本是要威慑、逼迫敌人往左边躲避，然后由余干队和万年队两支装备较好的人马剿杀。
但没想到对方相当狡猾，竟不管伤亡地直冲鄱阳队核心。
李丹正要上前，宋小牛已经带着十来个人冲过去，遏制了敌人的势头。
赵敬子同黑老四带队亦赶到，山匪们见右翼不能突破又受到侧后威胁，只得边战边向左翼靠拢。
没想到左边赵丞带领的余干队手里都已经换上了真家伙，战斗力和那竹枪的鄱阳队不可同日而语。不到一刻功夫飞老虎就折了两个头目。
“虎爷，不能这样下去了，他们人太多！”三发辫真后悔刚才没拽住他，人家早有准备而且根本没慌乱，只好先退出战场再想办法。
“他娘的这会儿如何退得出去？”飞老虎也很气恼。
“退不出去也得退，找个信得过的兄弟断后赶紧撤，不然来不及啦！”这时候三发辫还算脑子灵光。
但也就那么一会儿，这边还未安排好断后的人，身后响起喊杀声。
“又怎么了？”飞老虎大惊。
有喽啰跑来：“虎爷，后面退路被截断，河滩上杀来一路人，全是官军穿戴！”
“坏了！”三发辫脸色发白：“我刚还在想那些官军去哪里了，原来是绕到后面断我等后路！”
“这可如何是好？”现在飞老虎起急，但大事去矣！
三发辫眼珠一转：“虎爷宽心，我去抵挡。你赶紧撤出去，一直往北进山不要回头！”
“兄弟高义，我……。”
“别说了，快走！”三发辫打断他。
飞老虎在十几个心腹保护下仓皇而逃。
三发辫看着他背影冷笑，往身后招手：“跟我走、伏下身子，咱们从芦苇从里往南。”
“当家的，咱们不去抵挡官军？”
“你傻啊？那可不是民夫是官军！”三发辫往地上啐了口：“飞老虎这王八害了老子，现在让他替咱们挡刀吧，老子可不伺候了！”
说完，借着庄稼的掩护，匆匆带着几名部下朝下面大片芦苇丛溜去。
飞老虎带人刚刚过河，前边一声呐喊跳出几十个人来。李彪大叫：“匪首留下人头，你家七爷爷在此！”说罢指挥大家张开两翼围住。
“挡住他们，爷逃出去每人赏……！”赏格大家是听不到了，因为飞老虎的人头已经骨碌碌在地上打滚。
“匪首人头在此，不降者死！”化装成匪兵的老苏上前一把拎起那首级。
有几个想逃、想反抗的，都被李彪部和丐帮弟子杀了，剩下几个赶紧丢掉武器投降。
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雾气散尽，阳光普照在这片河谷。空气里飘着丝丝血腥的气息，但战斗已全部结束。
俘虏们被解除武装，用绳子串联起来垂头丧气地坐在两株大樟树之间的阴影里。
他们有一百多人，这是山匪剩下的生还者。
宋小牛带着他的镇抚队正逐个辨别，通过互相检举的方式让他们将头目、有血债和奸淫案底者找出来，分开拘押并记录。
在他们不远处万年队和鄱阳队集中休息，有队员就走过来饶有兴趣地看镇抚队员们做事。
听到令人气愤的情节就有人上去揍那俘虏，宋小牛不得不喝令队员将他们拉开。
为防止私刑杀人，李丹立即派麻九带余干队两个什过去协助维护秩序。
“这些俘虏真麻烦，难道还要带他们走？多了上百吃饭的嘴哩！”顾大愤懑不已，他要好的两个朋友一死一伤。
这仗打下来共有二十一个人阵亡，还有十六个重伤（残疾）。
辅兵们训练不足，第一次战阵难免伤亡。好在经历后就有了吹牛的本钱，胜利带来的自信让所有人挺胸抬头，成了别人眼里的老兵。
“三郎我审完了。”宋小牛来到中军所在的木屋：“共有头目、罪恶者三十一名，剩下一百零七人，其中有四十二名是最近三个月内加入的。”
他说完，将巴师爷帮他整理的名册放在桌上。
“大人看如何处理？”李丹转向盛怀恩。
后者笑笑（他现在不敢大笑，会扯动伤口疼痛）：“这地方还属于余干，正是你南部巡检的地盘。”
“那卑职斗胆提议，最近才加入的，愿意效力者补入队伍，剩下的送到弋阳交给军卫劳役使用。至于头目、罪恶者，验明正身均斩！”
盛怀恩眉头动动，这小巡检虽年轻，做事却老辣。“你不怕有人骂？杀俘不祥啊！”盛怀恩压低声：“若回去有人告你的状，只怕这个巡检是做不得了。”
“临机处断而已。”李丹回答：“咱们带这百多俘虏上路，大人不怕他们居中挑唆逃走或闹事？
再说这些人即便送到军卫也是个死，到时你我将人头卖个人情给长官即可，他能有什么话说？”
“你这小子可真是……。”盛怀恩哭笑不得，这招确实可用。
军卫长官只要不揭穿，职方司不但不会怪罪甚至还会记上笔优异果决的判词，对其将来升迁调任大有裨益。
至于盛怀恩自己，在主官昏迷情况下自己指挥若定，大破两路山匪的联合进攻还阵斩了首恶，这本身足够了不在乎少几颗人头。
“欸，可惜那个三发辫逃走了。”他心中犹有可惜。
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河滩上响起一片求饶声，那是顾大和张钹带队在杀人。
老匪头目、大罪恶者被拖到河滩上斩首。有几个跳起来想逃走的很快被矛枪刺中倒地，然后拖回去再砍下脑袋。
被命令围观的俘虏们两股战战、不敢直视。“看到吗？”顾大挥舞着血淋淋的环刀（战斗中缴获的）吼道：“敢和青衫队当面作敌，就是这个下场！”
远处抱着双臂的李丹惊讶地说：“三叔，我竟不晓得顾大是个嗜血的人？”
李三熊正抓着只山鸡啃，听了嘿嘿笑道：“他憋得太久