奇怪！
昨夜虽为中元节，但任府早有他亲手绘制的镇宅符箓守护，更有他本人亲自坐镇。
莫说是邪祟侵入，哪怕是一缕阴气，也不可能渗透进来。
自他踏上修行之路以来，任家上下连噩梦都罕见。
如今任婷婷竟出现如此剧烈的心神损耗，绝非寻常！
“你们先退下。”
他挥了挥手，语气平静却不容置疑，命众丫鬟离开。
待屋内只剩两人，他才缓缓开口：“大姐，究竟发生了什么？”
“我……我昨晚做了个梦，梦见一个自称‘阴山鬼王’的人，说要娶我为妻……”
任婷婷声音颤抖，眼中尽是惧意，“他还说，今晚便会正式向我们任家下聘礼……”
“你说……这到底是梦，还是……我已经被那些脏东西盯上了？”
说到最后，她的脸色更加惨淡，几乎说不出完整的话。
唰——
任长生指尖轻弹，一道黄符无声没入任婷婷眉心，正是“定神安魂符”。
片刻后，她急促的呼吸渐渐平复，混乱的心神也被安抚下来。
“阴山鬼王……”
任长生低声重复这个名字，眸光微冷。
难怪大姐会神魂受损——竟是被一尊鬼王以神念侵扰梦境！
刹那间，他脑海中浮现归途那一队诡异鬼物的身影。
那是唯一曾与任家成员有过接触的邪异存在。
“我倒要看看，这阴山鬼王到底有何本事……”
竟敢将手伸到他任长生头上，觊觎任家人？
“真是活得不耐烦了。”
一抹寒光在瞳底骤然掠过，杀意凛冽。
但转瞬之间，他又恢复如常，神色淡然，仿佛刚才不过是在思索天气。
继而转向任婷婷，嘴角扬起一抹温和笑意：“大姐不必担忧，有我在，没人能动你分毫。”
“今晚我倒要瞧瞧，是谁敢来提亲——不管是什么牛鬼蛇神，来了，就别想走。”
原本紧绷不安的任婷婷，在弟弟这般言语安抚下，终于缓缓放松下来，心中重石落地。
正欲再言，门外脚步声响起，管家匆匆步入，低声道：“少爷，九叔来了，说要见您。”
“他来找我？”
任长生冷笑一声，心中了然。
林凤娇这个时候登门，目的再清楚不过——无非是为了昨夜逃散的那些冤魂厉鬼。
“不知少爷是否愿……”
管家刚欲请示，却被他直接打断。
“不见。”
语气干脆，毫无转圜余地。
那些厉鬼他可以斩，百姓他也愿意护，但林凤娇师徒三人之事，他无法插手，也无意插手。
“是。”
管家点头，不再多问，转身离去处理后续事宜。
管家的身影渐行渐远，任长生朝任婷婷略一点头，随即转身离去，离开了她的房间。
与此同时，那管家已步至任府大门外，望见九叔正伫立在门外等候。
他上前一步，开口道：“九叔，实在抱歉，您请回吧……”
“任长生不愿相见。”
“还烦请您再通传一次，”九叔神色凝重，“我有极为要紧之事，需与大少爷商议，关乎任家镇全境百姓的生死安危……”
“务请让大少爷见我一面，贫道此来绝非无因。”
见任长生执意不见，九叔心头一紧，语气愈发急切。
“你说事关全镇百姓安危？”
管家冷笑一声，“这危险从何而来？你昨日又在何处？”
“啧啧……数千冤魂厉鬼自你的义庄逃出，如今才想起要护这镇上之人？”
话音未落，还未等管家回应，一道身影悄然出现在大门前——正是任长生。
他目光如冰，直直落在九叔身上，脸上浮起一抹讥讽之色。
出了事便来寻他？
想让他出手替秋生、文才那两个不成器的东西收拾残局？
简直是痴心妄想！
“不必多言，我们之间早已无话可说，请回吧。”
不待九叔再开口，任长生挥袖转身，毫不留情地迈步返回任府。
望着他决然离去的背影，九叔张了张嘴，似有千言万语欲诉。
然而直到那身影彻底消失于视线之中，他终究一个字也未能说出。
方才那一句句冷语，如刀割面，令他羞愧难当。
“唉……”
终是长叹一声，九叔抱拳向管家致意，神情落寞地转身离去。
他曾亲眼见识过任长生的手段。
若有此人相助，再联合茅山同门，擒回那些失控的冤魂厉鬼，本不该如此艰难。
可惜，任长生连开口的机会都不愿给。
即便给了，也只会毫不犹豫地拒绝。
“人走了吗？”
管家刚回到厅中，任长生便抬眼问道。
“九叔已经离开了。”
管家恭敬答道。
片刻后，任长生语气微转：“对了，昨日一事之后，任家镇伤亡情况如何？”
“表少爷一早便带人前去清点人数，想必很快便有结果。”
管家话音刚落，只见任威满头大汗，匆匆奔至门前。
“表弟！表弟！伤亡人数统计出来了！”
见其气喘吁吁，任长生示意管家递茶：“先歇口气，慢慢说。”
待任威饮下一口茶水，略作平复，这才继续道：“昨晚镇上的死伤情况，现已全部查明……”
“虽多数人因有表弟所赐灵符庇佑得以幸免，但据我统计，伤亡仍不在少数……”
“共计六十六人遇难。”
“其中近五十人，皆因未将表弟所发辟邪符当回事，未曾佩戴或张贴……”
“而伤亡最惨重者，正是镇长一家——三十四口，无一生还。”
听闻竟有六十余人丧命，任长生心头微微一震，暗自轻叹。
他早有预料，昨夜必有灾劫，故提前分发辟邪符箓。
却仍有诸多百姓对此嗤之以鼻，不屑一顾。
镇长本人，便是其中之一，根本未曾前来领取符咒。
更何况，从义庄逃出的冤魂厉鬼之数，远超他最初估量。
能在如此浩劫之下仅折损数十人，实属意外之幸。
在未获确切伤亡数字前，任长生心中已有估算——昨夜任家镇的死伤，恐怕不下百人。
如今实际仅数十人伤亡，倒也算在预料之内。
但若非任长生早前便将辟邪符分发全镇，以昨夜从义庄逃出的冤魂厉鬼之多，
整个任家镇极可能已沦为鬼域，生灵涂炭，后果不堪设想！