及笄礼前夜，影宗府邸灯火通明。
易文君坐在妆台前，手里攥着那支玉兰木簪。木头表面被磨得光滑，那是叶鼎之一刀一刀刻出来的。明日就是及笄礼，本该欢喜的日子，这屋里却静得让人发慌。
侍女捧着托盘站在一旁，大气不敢出。
门被推开，风灌进来，烛火晃了两下。
易卜大步跨进屋内，视线在易文君手上一扫，眉头瞬间拧成了疙瘩。
“明日景玉王殿下亲临。”易卜挥手让侍女退下，走到易文君身后，“这木头簪子，扔了。”
易文君握紧木簪："爹，这是鼎之的心意......"
"心意？"易卜冷笑一声，"叶鼎之能给你什么心意？他现在自身难保！"
“爹，您说什么？”易文君猛地转头。
易卜在房中踱步，最终停在她面前，压低声音："为父得到消息，叶鼎之私练魔功，已经引起朝廷注意。你若是再与他牵扯，整个影宗都要受牵连！"
易文君猛地站起："不可能！鼎之他......"
"他什么？"易卜打断她，“文君，你醒醒吧！叶家已经没了，他现在不过是个戴罪之身，景玉王背后是琅琊王，将来是要坐那个位置的！”
她看着父亲激动的神色，忽然明白了什么："爹，您是不是......已经答应了景玉王什么？"
易卜避开她的目光，声音低沉："为父也是为了你好。景玉王待你如何，你心知肚明。那日他亲自登门，言语间尽是维护。这般恩宠，是多少人求都求不来的。"
"所以您就要用女儿的幸福，去换影宗的荣华？"易文君声音颤抖。
"幸福？"易卜猛地转身，"你以为嫁给叶鼎之就能幸福？看着他被朝廷追捕？跟着他亡命天涯？文君，你太天真了！"
他几步走到窗边，指着影宗那些层层叠叠的楼阁：“我接手影宗的时候，这里是什么样？破败，萧条！我费了多少心血才让影宗有了今日的气象。如今机会就在眼前，只要搭上景玉王这条船，影宗就能重回巅峰。”
"所以女儿就是您献给皇权的祭品？"易文君凄然一笑。
易卜沉默了一会儿，长叹一口气：“文君，在这天启城，没人能独善其身。太安帝昨日早朝又咳血了，这天马上就要变。站错了队，就是万劫不复。”
他走到女儿面前，看着她泪光盈盈的眼眸，心中闪过一丝不忍。但想起景玉王冷冽的眼神，想起叶家满门的下场，那丝不忍很快被决绝取代。
"所以就要用女儿的终身幸福来换？"易文君的声音带着颤抖，"爹，您还记得娘临终前说过什么吗？她说，希望我这一生，能嫁给自己真心所爱之人，平安喜乐......"
"够了！"易卜厉声打断她，"你娘若在，也定会以影宗大局为重！明日及笄礼后，我会当众宣布解除你与叶鼎之的婚约。”
易文君身子一晃，扶住妆台才没倒下：“爹，您不能……”
“此事已定。”易卜冷着脸往外走，“从今往后，不许再见叶鼎之。若是让我知道你们还有来往，别怪家法无情。”
门被重重关上。
易文君瘫坐在地上，手里的木簪硌得掌心生疼。
与此同时，叶家小院内，叶鼎之正在收拾行装。
"你真的要去提亲？"百里东君靠在门框上，眉头紧锁，"现在这个时机......"
"不能再等了。"叶鼎之将最后一件衣物打包，"明日文君及笄礼后，我就正式登门提亲。"
他转过身，拍了拍身上的灰：“我知道你在担心什么。局势越乱，我越要早点把亲事定下来。只有成了亲，我才能名正言顺地带她走，护她周全。”
百里东君叹气：“易伯伯那个人，最看重利益。现在叶家这样，他能答应？”
“易伯伯看着我长大的。”叶鼎之从怀里摸出一块暖玉，玉色温润，在月光下泛着柔光，“况且我与文君早有婚约。我虽没了家世，但这身功夫还在，总能护她一世安稳。”
“这是你娘留下的？”百里东君凑过来看了一眼。
“嗯，传给儿媳妇的。”叶鼎之摩挲着玉佩，“明日，我就把它亲手给文君戴上。”
百里东君看着好友那副笃定的模样，到了嘴边的话又咽了回去。这两天街面上的传闻不好听，景玉王府的马车天天往影宗跑，傻子都知道是怎么回事。
但他看着叶鼎之亮得吓人的眸子，终究没忍心泼冷水。
景玉王府，书房。
萧若瑾手里捏着一支笔，悬在纸上半天没落下去。
侍卫推门进来，单膝跪地：“王爷，影宗那边回话了。易宗主同意解除婚约。”
一滴墨落在宣纸上，晕开一团黑。
萧若瑾把笔一扔，靠在椅背上：“叶鼎之呢？”
“探子回报，叶鼎之准备明日及笄礼后提亲。”
“提亲？”萧若瑾嗤笑一声，“不自量力。”
他站起身，走到窗前。远处影宗的方向灯火通明。明日就是易文君的及笄礼，他特意备了一份大礼。
“加派人手，盯死叶鼎之。”萧若瑾理了理袖口，“明日他若是敢闹事，不用留手。”
“属下明白。”
侍卫退出去。
萧若瑾从暗格里取出一幅画。画上的女子坐在花丛中抚琴，眉眼低垂。那是百花会上，画师偷偷描下来的易文君。
指尖划过画中人的脸颊。
“文君。”萧若瑾低声念了一遍这个名字，“你早晚会明白，谁才是你的良配。”
这一夜，注定无人安眠。
易文君坐在窗前，望着天边的残月。腕上的紫檀木镯散发着淡淡的香气，那是叶鼎之亲手雕刻的安神香。
父亲那绝情的背影，景玉王那势在必得的笑，像两座大山压在她心口。
而在不远处的叶家小院，叶鼎之擦拭着手中的长剑。明日之后，他就要用这把剑，为心爱的人开辟一个全新的未来。
他并不知道，命运的齿轮已经开始转动，所有的美好憧憬，都将在这个及笄礼后彻底破碎。
天边，启明星悄然升起，照亮了这座即将掀起波澜的天启城。
及笄礼在影宗正厅举行。满座宾客中，萧若瑾坐在主宾席上，一身玄色常服，手里端着茶盏，也不喝，就那么漫不经心地刮着茶沫。周围的人想上来搭话，被他身上那股冷气逼得不敢靠近。
礼乐声中，易文君缓缓走入正厅。她穿着繁复的礼服，发间只簪着一支玉兰木簪，却衬得她肤光胜雪，眉目如画。
萧若瑾的目光始终追随着她。今日的她比百花会上更加明艳动人，让他移不开眼。但当他的视线落在她发间那支朴素的木簪上时，眼神微微一暗。
及笄礼毕，按照惯例，宾客们开始献礼。绫罗绸缎、珠宝玉器堆满了礼台，易文君木然地行礼，道谢，像个提线木偶。
直到萧若瑾站起来。
厅内瞬间静得连根针掉地上都能听见。
"本王也备了一份薄礼，恭贺易小姐及笄。"
他取出一个紫檀木匣，亲自走到易文君面前。木匣打开，里面静静躺着一支羊脂玉簪。银鎏金镶边精致非常，簪头雕着并蒂莲，细看之下，莲瓣间还隐着暗纹龙形，那是景玉王府独有的纹徽。
满座寂静。
并蒂莲，龙形纹。这哪里是贺礼，分明是下聘。
易文君脸色微白，下意识地后退半步。
“王爷，这太贵重了……”她低声推辞。
萧若瑾却只是微微一笑，目光温柔：“美玉配佳人，再贵重也值得。”
他抬起手，指尖碰到易文君发间那支木簪。
易文君想躲，却被他身上那股无形的威压定在原地。
木簪离发，易文君只觉得心里那根弦崩断了。萧若瑾把木簪随手塞进她手里，指尖擦过她的掌心，凉得像冰。
“至于这个簪子，”他的声音压得很低，只有两人能听见，“就别戴了。”
接着，他拿起那支羊脂玉簪，插进她的发髻。动作慢条斯理，带着一股不容拒绝的霸道。
易文君僵在那里，头顶的玉簪沉得像座山，压得她喘不过气。她手里死死攥着那支被换下来的木簪，指节泛白。
满座宾客都看出了其中的深意，纷纷上前道贺。
“王爷眼光真好！”
“这玉簪简直是为易小姐量身定做的！”
“恭喜易宗主，贺喜易宗主！”
易文君站在一片恭贺声中，只觉得头晕目眩。她紧紧攥着手中的木簪，簪头的雕花硌得掌心生疼。
礼成后，人群渐渐散去，萧若瑾没急着走。他站在易文君面前，视线扫过她发间那支并蒂莲玉簪，满意地点了点头。
“这支簪子，很配你。”
易文君垂眸不语，长长的睫毛在脸上投下阴影。
她知道，从这支玉簪簪在她发间的那一刻起，一切都已经无法挽回。
叶鼎之站在影宗府外的街角，远远望着府内灯火通明。
他怀中揣着那枚叶家祖传的暖玉，准备在及笄礼后正式提亲。想到易文君收到玉佩时的笑容，他的唇角不自觉地扬起。
就在这时，一辆玄黑马车在影宗府前停下。萧若瑾从车上下来，锦衣华服，气度非凡。
叶鼎之的心猛地一沉。
他看见萧若瑾走进府门，看见满座宾客的谄媚，看见易卜殷勤相迎的模样。
一种不祥的预感涌上心头。他想要冲进去，却被百里东君拉住。
"别冲动，"百里东君低声道，"现在进去只会让易姐姐难堪。"
叶鼎之握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
他看见厅内易文君的身影，看见她发间那支刺眼的羊脂玉簪，看见她强颜欢笑的模样。
那一刻，他明白了什么。
及笄礼的喧嚣隔着高墙传来，仿佛在嘲笑他的天真。
他转身，默默离去。怀中的暖玉冰冷刺骨，一如他此刻的心情。