不动明王引第八重。
叶鼎之盘膝坐于寒潭巨石之上，周身热气蒸腾，将四周的雾气都逼退了数尺。体内真气如江河倒灌，疯狂冲刷着经脉壁垒。痛，钻心蚀骨的痛。识海中一片混沌，无数纷杂的画面走马灯般闪过。
有儿时第一次见到易文君时对她的一见钟情；有两人在姑苏城外私定终身时的月下盟誓；还有叶安世刚出生时，皱巴巴的小脸和嘹亮的啼哭。
“鼎之，我们会永远在一起吗？”
“爹爹，抱！”
妻子的软语温存，儿子的稚嫩童音，交织成一张密不透风的网，将他即将溃散的心神死死护住。
不能败。
为了给文君一个安稳的家，为了不再带着妻儿东躲西藏，这第八重，必须破！
叶鼎之猛地咬破舌尖，强行将体内乱窜的真气压回丹田，再猛地向上提起，直冲天灵。
“破！”一声低喝在喉间炸响。
轰——
体内仿佛有什么东西碎裂了。
狂暴的气劲透体而出，激起寒潭水浪高达数丈，落下时如暴雨倾盆。叶鼎之浑身湿透，胸膛剧烈起伏，却只觉得通体舒泰，耳目清明到了极点。方圆百丈之内，落叶萧萧，虫鸣唧唧，皆入耳中。
成了。
他缓缓吐出一口浊气，真气流转间，疲惫尽消。第八重境界，那是足以跻身天下顶尖高手的行列。从今往后，他有足够的底气护住那个小家。
叶鼎之站起身，随手抹了一把脸上的水珠，归心似箭。
出来四天了，文君怕是等急了，安世那小子估计又要闹着骑大马。想到这里，他冷硬的面部线条柔和下来。脚尖在湿滑的石面上一点，整个人如离弦之箭般射入林中。
风声在耳边呼啸。
叶鼎之将轻功催动到极致，原本半日的路程，竟被他缩短了一半。
然而，离那座位于山脚的隐秘小院越近，他心头那股莫名的躁动就越发强烈。
太静了。往常这个时候，隔着老远就能听到安世在院子里追鸡撵狗的动静，或者是文君在厨房切菜的笃笃声。
今日，风中只有死一般的寂静。
叶鼎之身形一顿，落在院门外。
木门紧闭，他伸手推开。
“吱呀——”陈旧的门轴发出干涩的摩擦声，在空荡荡的院子里回荡，显得格外刺耳。
院子里没有人。
晾衣绳上挂着叶安世前几日刚换下来的小短褂，被风吹得孤零零地晃荡。石桌上放着半杯残茶，茶叶已经沉底，水面漂着一层薄灰。
“文君？”叶鼎之唤了一声。
无人应答。
“安世？”依旧是一片死寂。
他快步冲进正屋。堂屋里桌椅摆放整齐，没有打斗的痕迹。他冲进卧房，被褥叠得整整齐齐，仿佛主人只是短暂外出。
可是不对。文君若是要出门，绝不会不收孩子的衣服，更不会留半杯茶在外面。
叶鼎之的视线在屋内疯狂搜索，最后定格在书桌上。
一方黑砚下，压着一张素笺。
他两步跨过去，一把抓起那张纸。
纸张轻薄，却重若千钧。
上面的字迹潦草凌乱，墨迹深浅不一，显然是匆忙间写就。但那确实是易文君的笔迹，他看过无数次她写诗作画，绝不会认错。
“鼎之：见字如晤。此间清苦，非我所愿。羽儿乃我骨肉，富贵在天启，方是归宿。今得返宫廷，前缘尽断，勿念。安世……拖累于我，留于你处，任你处置。珍重。文君留。”
叶鼎之拿着信的手开始剧烈颤抖。
清苦？
这几年的男耕女织，这几年的相濡以沫，在她眼里，只是清苦？
富贵在天启？
那个困了她十几年的金丝笼，那个她当初拼了命也要逃离的地方，如今竟成了她向往的归宿？
还有羽儿……那是她和萧若瑾的儿子。她为了那个儿子，就要抛弃安世？
“安世……拖累于我……任你处置……”
叶鼎之死死盯着这行字，眼球上瞬间爬满了血丝。
怎么可能。
那个会在深夜里温柔地给安世缝补衣裳的母亲，那个会因为安世一点小病就急得掉眼泪的女人，怎么会写出“拖累”二字？怎么会说出“任你处置”这种话？
这是一场噩梦。
一定是一场噩梦。
叶鼎之猛地闭上眼，再睁开。信还在，字还在。
那刺眼的墨迹仿佛化作了一张张嘲弄的脸，在对着他放声大笑。笑他不自量力，笑他自作多情，笑他这几年的付出不过是一场彻头彻尾的笑话！
“哈……”一声短促而破碎的笑声从他喉咙里挤出来。
原来，他拼了命练功想要守护的家，在她眼里一文不值。原来，他视若珍宝的儿子，在她心里只是个累赘。
前缘尽断，好一个前缘尽断！
轰！一股无法遏制的暴戾之气从丹田深处炸开，刚刚突破的第八重真气如同决堤的洪水，瞬间失控。
“啊——！！！”叶鼎之仰天长啸，满头黑发狂舞。
恐怖的气浪以他为中心向四周横扫而去。书桌瞬间炸裂成漫天木屑，床榻崩塌，墙壁上出现道道裂纹，屋顶瓦片哗啦啦地往下掉。
手中的信纸在狂暴的真气下化为齑粉，从指缝间簌簌落下。
他就像一头受了重伤的野兽，在废墟中喘息，双目赤红如血，周身散发着令人胆寒的杀意。
“爹……爹爹？”一道细若蚊呐的童音，颤巍巍地从门外传来。
叶鼎之猛地转过头。
院门口，隔壁王婶正一脸惊恐地看着屋内的一片狼藉。她手里紧紧牵着一个小小的身影。
叶安世。
孩子显然是被刚才的动静吓坏了，小脸煞白，大眼睛里蓄满了泪水，却不敢哭出声，只是死死抓着王婶的衣角，瑟缩着看向那个平日里总是把他举高高的父亲。
现在的爹爹，好可怕。
王婶双腿发软，几乎站立不稳：“叶、叶郎君……你可算回来了。前几日文君娘子突然把孩子塞给我，丢下一袋银子就走了……说是有急事……我看她脸色不对，像是哭过……”
叶鼎之根本听不见她在说什么。
他的视线死死锁在叶安世身上。这就是那个“拖累”？这就是那个可以“任凭处置”的累赘？
心口像是被人硬生生剜去了一块肉，空洞洞的，冷风呼呼地往里灌。疼得他几乎无法呼吸。
叶安世看着父亲那张扭曲狰狞的脸，终于忍不住了，哇的一声哭了出来，跌跌撞撞地向他跑来：“爹爹……抱……娘不见了……安世怕……”
孩子小小的身子扑过来，抱住了他的腿。
温热的触感传来。叶鼎之浑身一僵，抬起的手僵在半空，想要触碰，却又像是在害怕什么。
就在这时，一道平和却极具穿透力的话语，穿过院墙，清晰地送入耳中。
“叶公子，久违了。”
叶鼎之豁然转身。
院门外，不知何时站了两个人。一人白发如雪，手持玉剑；一人紫衣华服，气度雍容。
白发仙，紫衣侯。
天外天的人。
他们神色淡然地看着这满目疮痍的小院，视线扫过状若疯魔的叶鼎之，最后落在抱着父亲大腿痛哭的叶安世身上。
“看来，叶公子已经收到了那封信。”白发仙迈过门槛，脚下的步子不急不缓，“情之一字，最是伤人。尤其是……被至爱之人为了荣华富贵而抛弃的滋味，想必不好受吧。”
叶鼎之喉结滚动，赤红的双目死死盯着来人，“你们……一直都在。”
这不是疑问。那种如芒在背的窥探感，终于找到了源头。
“天外天关注叶公子许久。”白发仙并没有否认，坦然道，“自然也知晓易姑娘的动向。只是没想到，北离那位皇帝陛下的手段如此……高明。兵不血刃，便让一位母亲抛下稚子，重回深宫。”
“闭嘴！”叶鼎之厉喝一声，周身真气再次激荡。
“叶公子何必对我们发火？”紫衣侯轻笑一声，折扇轻摇，“夺走你妻子的，是那高高在上的萧若瑾。写下绝情信的，是你的枕边人易文君。我们，不过是两个看客罢了。”
“她在哪？”叶鼎之从牙缝里挤出这三个字。
“此刻？”白发仙抬头看了看天色，“应当已经入了天启皇城，重回景泰宫，做回她的宣妃娘娘了。”
他转过头，直视叶鼎之那双几欲喷火的眼睛，语调微微上扬，带着几分讥讽与怜悯。
“叶公子，你现在这般模样，又能如何？冲去天启？杀进皇宫？凭你刚刚突破的不动明王引第八重？”
白发仙摇了摇头，往前逼近一步。
“那是皇城。有三千虎贲，有数万禁军，更有五大监坐镇。你一人一剑，纵然神功盖世，能挡得住千军万马？能从那位心思深沉的帝王手中，抢回一个‘自愿’离去的女人吗？”
“自愿”二字，被他咬得极重。
叶鼎之身形晃了晃，脸色惨白如纸。
自愿……
信上白纸黑字，写得清清楚楚。
“富贵在天启，方是归宿。”
绝望从四面八方涌来，瞬间将他淹没。他感觉自己像是一个溺水的人，拼命挣扎，却抓不到一根稻草。
“我不信……”他喃喃自语，声音虚弱得仿佛随时会断气，“她不会……”
“会不会，你自己心里清楚。”白发仙冷冷地打断了他，“若非自愿，她为何不带走这孩子？若非自愿，她为何不等你回来？叶鼎之，承认吧，在那位宣妃娘娘心里，你和这孩子，终究比不上天启城的泼天富贵。”
叶鼎之低下头。
叶安世还在哭，小手紧紧抓着他的裤腿，鼻涕眼泪蹭了他一身。
这是被抛弃的孩子。
和他一样。
“你想报仇吗？”白发仙的声音突然变得低沉而充满诱惑。
“你想问问她，为什么这么狠心吗？你想把那个高高在上的皇帝踩在脚下，让他也尝尝失去一切的滋味吗？”
叶鼎之猛地抬起头。
“天外天可以给你这个机会。”白发仙伸出手，掌心向上，仿佛托着某种禁忌的力量，“虚念功。那是足以颠覆一切规则，打破一切桎梏的力量。它是为至痛至恨之人所生。只要你练了它，这世间再无一人能拦你。皇城？禁军？不过土鸡瓦狗。”
“只有拥有绝对的力量，你才有资格站在她面前，亲口问她一句‘为什么’。”
紫衣侯在一旁适时补了一句：“叶公子，你也不想这孩子将来长大了，被人指指点点，说他是被母亲抛弃的野种吧？”
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
叶鼎之看着叶安世。孩子还在抽噎，小小的身体因为恐惧而微微发抖。
家没了。
爱人走了，只剩下他们父子俩，像两条丧家之犬。
如果不去争，不去抢，这辈子就只能活在痛苦和屈辱里。
一股前所未有的黑暗力量在心底滋生，迅速吞噬了理智，吞噬了温情，只剩下最纯粹的恨意和对力量的渴望。
他缓缓弯下腰，伸出手。
这一次，没有犹豫。
他一把抱起叶安世。孩子感受到父亲怀抱的温度，哭声渐渐小了，把头埋在他的颈窝里，小手死死抓着他的衣领。
叶鼎之转过身，面对着白发仙和紫衣侯。
那双原本清亮的眸子，此刻已经变得深不见底，仿佛两口枯井，藏着足以焚烧天地的烈火。
“好。”一个字，从他口中吐出，冰冷，决绝，斩断了过往的一切牵绊。
“我跟你们走。”他伸手轻轻拍了拍怀中孩子的后背，动作僵硬却带着一种偏执的占有欲。
“安世，也必须跟我一起。”
白发仙看着眼前这个气息已经完全改变的男人，嘴角微不可察地勾了一下，随即恢复平静，微微颔首。
“自然。”他侧过身，让出一条通往院外的路。
“请吧，叶公子。无相使已经在等您了。”
叶鼎之迈开步子。他回头看一眼那个曾经充满欢声笑语的小院。那个承载了他三年美梦的地方，如今只剩下一片废墟。
风卷起地上的尘土，将那张碎裂的信纸吹散在风中。
残阳如血，将父子二人的影子拉得极长，一直延伸到那未知的黑暗深处。
“爹爹，我们去哪？”怀里的叶安世怯生生地问。
叶鼎之看着前方蜿蜒的山路，眸底最后一点光亮彻底熄灭。
“去拿回属于我们的东西。”