这日，林婉奉太后之命，将抄录好的几卷祈福经文送至慈宁宫后，正沿着园中小径返回，不期然在通往宫门的必经之路——九曲回廊处，遇见了刚从皇后宫中出来的萧衍。
他身着玄色蟠龙常服，身姿挺拔，正负手而立，听着身旁一位工部官员模样的臣子低声回话。
阳光透过廊柱，在他周身勾勒出清冷的光晕。
林婉脚步微顿，正欲垂首避让到一旁等候，萧衍却已瞥见了她。
他并未中断与臣子的交谈，只是目光在她身上停留了一瞬，极快，却足够让她感受到那片刻的专注。
随即，他看似不经意地，将原本站在廊道中央的身形，向旁侧微微挪动了半步。
这半步，恰好为她让出了更宽敞的通行空间，也使得他原本完全被臣子遮挡的侧影，清晰地展现在她面前。
这是一个极其细微，几乎难以察觉的动作，若非一直将心神系于他身上，绝不会注意到这默许她靠近、乃至通过的姿态。
林婉心领神会，正欲快步低头走过。
“太子殿下金安。”两道娇柔的声音自身后响起。
林婉回头，只见苏静柔与孙明薇相偕而来，显然也是刚离了凤仪宫。
苏静柔今日穿着一身烟霞色锦裙，明媚照人；而她身旁的孙明薇，则是一身月白绣淡紫藤花衣裙，更显沉稳清雅。
萧衍淡淡颔首，算是回礼，目光并未在她们身上多作停留，依旧听着臣子禀报。
苏静柔见到林婉，眼中闪过一丝不悦，但碍于萧衍在场，只得维持着笑容：“林妹妹也在，真是巧了。”
林婉敛衽行礼：“苏姐姐，孙姐姐。”
孙明薇微笑着还礼，目光却似有若无地快速扫过萧衍与林婉之间那看似疏离、实则因他方才那细微的挪步而显得微妙缩短的距离。
她的视线最终落在萧衍的侧脸上，见他虽未看林婉，但那惯常冷峻的眉眼线条，在此刻似乎比平日面对她们时，略微柔和了那么一分。
尤其当一阵微风拂过，吹动林婉鬓边碎发时，她清晰地看到，萧衍垂在身侧的手指几不可察地动了一下，仿佛下意识想抬手，又即刻克制住，恢复成虚握的姿势。
这电光火石间的细微变化，或许连萧衍自己都未曾深究，却如同细针，精准地刺入了孙明薇一直小心翼翼掩藏的心扉。
她袖中的手微微蜷紧，面上却依旧是那副温婉得体的模样。
苏静柔并未察觉这些暗涌，她所有的注意力都在如何吸引萧衍注意上。
她上前一步，巧笑嫣然地对萧衍道：“殿下是在商议政务吗？倒是我们打扰了。方才在皇后娘娘处，娘娘还提起殿下近日操劳，甚是挂念呢。”
萧衍目光依旧落在臣子呈上的图纸上，只淡淡道：“有劳母后挂心。”
语气疏离，并未接她的话茬。
场面一时有些冷清。
苏静柔脸上的笑容有些勉强。
就在这时，那回话的臣子似乎提到了某个水利术语，萧衍眉头微蹙，显然对此不甚熟悉。
一直垂首静立的林婉，因近日整理了大量舆图志书，恰好对此略有印象，她并未出声，只是下意识地抬起眼帘，目光落在图纸的某处。
萧衍仿佛与她心有灵犀般，几乎在同一时刻，顺着她目光所示意的方向看去，指尖在图纸上轻轻一点，沉声道：“此处，再细说。”
那臣子恍然大悟，连忙详细解释起来。
这一幕，再次落入了孙明薇眼中。
她看到的是两人之间那无需言语的默契，是萧衍对林婉无声的、甚至可能他自己都未察觉的信任与引导。
一股混合着酸涩与嫉妒的暗火，在她心底悄然燃起。
萧衍处理完事务，臣子躬身退下。
他这才将目光淡淡扫过眼前三位女子，语气平稳无波：“都散了吧。”
说罢，率先迈步离去，未曾多看任何人一眼。
待萧衍走远，苏静柔终于忍不住，狠狠剜了林婉一眼，语气带着讥讽：“妹妹如今倒是愈发能耐了，连殿下议政都敢在一旁‘聆听’。”
林婉不欲与她争辩，只垂眸道：“姐姐说笑了，臣女不敢。”
说完，便敛衽行礼，转身沿着回廊离去。
就在林婉即将走出回廊尽头时，一个穿着浅绿色比甲、梳着双环髻的小丫鬟从廊柱后快步迎了上来，脸上带着显而易见的关切，正是立秋。
她一直在宫门外等候，见自家小姐迟迟未出，心中担忧，便借着由头寻到了此处附近。
“小姐，”立秋压低声音，语气轻快，“您可算出来了，一切可还顺利？”
她一边说着，一边自然而然地伸手，想要接过林婉手中捧着的、方才太后赏赐的一对白玉镇纸。
动作间，她发间系着的淡黄色丝带随风轻轻飘动，显得伶俐又忠心。
林婉见是她，微微颔首，将镇纸递过去，低声道：“无妨，回去吧。”
主仆二人并未多言，相伴着转身离去。
这一幕，清晰地落入了尚未离开的苏静柔与孙明薇眼中。
孙明薇的目光先是落在林婉身上，随即精准地捕捉到了那个突然出现的、充满活力的丫鬟身上。
她注意到那丫鬟对林婉毫不掩饰的关切，以及主仆之间那份自然流露的默契。
尤其是那丫鬟眼神清澈，行动间带着一股未经世事磋磨的单纯与直率，在这规矩森严的宫廷背景下，显得格外扎眼，也……格外容易被人拿捏。
苏静柔自然也看到了，她正满心愤懑无处发泄，见此情景，更是冷哼道：“哼，主子一副清高样，身边的丫鬟也没个稳重气，在宫里也敢这般探头探脑，毛毛躁躁！”
孙明薇挽住苏静柔的手臂，柔声劝慰，目光却依旧追随着那主仆二人消失的方向，语气带着一丝不易察觉的引导：“静柔，何必与她一般见识？她终究是客居，根基浅薄。你与她争执，反倒失了身份。”
她微微停顿，仿佛只是随口一提，目光却意味深长地收了回来，落在苏静柔气恼的脸上，声音放得更轻缓了些：“说起来，她那般身份，身边能用的人想必也有限。我瞧着，她那个叫立秋的丫鬟，倒是个忠心的，性子瞧着也活泼单纯……只是，这宫里宫外，人多眼杂，规矩也大。下人若是不懂事，言行无状，或是被人寻了错处，冲撞了哪位贵人，岂不是平白给她那位主子招祸？到时候，只怕她想护，也未必护得住呢。”
她的话依旧温和，像是在分析利弊，点明风险。
没有半个字教唆苏静柔去做什么，却每一个字都在苏静柔愤怒的心火上浇油。
回安国公府的路上。
她反复回味着孙明薇的话——动不了林婉，还动不了她身边这个碍眼又“易拿捏”的丫鬟吗？
若能借此狠狠煞一煞林婉的威风，让她尝尝身边人受辱却无能为力的滋味，岂不快哉？
还能让殿下看看，他另眼相看的人，连自己的丫鬟都管不好！
苏静柔眼中的怒火渐渐被一种狠厉的算计取代。
——
第三日，林婉需配一味安神的药材，东宫库房恰好短缺，便吩咐立秋去京城信誉最好的“仁济堂”购买。
立秋领命，带着银钱和药方出了府。
立秋在仁济堂仔细抓完药，小心包好，正准备返回。
刚走出药堂不远，行至一处人流尚可、但不算熙攘的街口，便听得一道略显惊讶的娇柔声音自身侧响起：
“咦？这不是林妹妹身边的立秋姑娘吗？”
立秋回头，只见安国公府的马车不知何时停在了路边，苏静柔正由丫鬟搀扶着下车，孙明薇也在一旁，两人似是刚从哪里赴宴归来，或是正准备去往某处。
立秋忙敛衽行礼：“奴婢给苏小姐、孙小姐请安。”
苏静柔脸上带着恰到好处的浅笑，目光却似有若无地扫过立秋手中的药包，语气关切：“真是巧了。你这是……给你家小姐抓药？林妹妹身子还未大好么？”
她说着，向前走了两步，仿佛只是寻常寒暄。
立秋谨慎地回答：“劳苏小姐挂心，我家小姐只是需要些安神的药材调理，并无大碍。”
就在这时，苏静柔身旁一个端着点心匣子的丫鬟，似乎被路人不小心撞了一下，“哎呀”一声，手中的匣子脱手飞出，点心撒了一地，更有几块滚到了立秋脚边。
那丫鬟慌忙蹲下收拾，连声告罪。
场面一时有些忙乱。
苏静柔微微蹙眉，似是对这意外有些不悦，但并未责怪丫鬟，反而温声道：“毛手毛脚的，还不快收拾干净。”
就在这短暂的混乱吸引了不少路人目光之际，苏静柔仿佛无意间抬手理了理鬓发，腕间一只赤金缠丝镯子在阳光下熠熠生辉。
然而下一刻，她脸色倏然一变，抚着自己空无一物的手腕，惊呼道：“我的镯子！陛下亲赏的那只赤金缠丝镯怎么不见了？”
她身边的丫鬟婆子顿时都慌了神，七嘴八舌地道：“方才还在小姐腕上的！”
“定是刚才混乱时被人顺走了！”
“快找找！那可是御赐之物！”
苏静柔的目光焦急地扫过四周，最终，定格在因这突发状况而有些愣怔、恰好站在她近旁的立秋身上。
她眼神锐利起来，带着审视和一丝合理的怀疑：“立秋姑娘，方才……似乎只有你离我最近？”
立秋心中一惊，立刻明白过来，这是针对她的陷阱！
她脸色发白，强自镇定道：“苏小姐明鉴，奴婢没有！奴婢一直好好拿着药包，并未靠近小姐身边……”
“搜！”苏静柔不等她说完，便冷声下令，语气带着不容置疑的威严和一丝丢失御赐之物的焦急与愤怒，“御赐之物非同
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小可，若真是你一时糊涂，现在交出来，本小姐或可看在林妹妹的面上从轻发落！若等搜出来，可就难看了！”
她身边的婆子立刻上前，不顾立秋的挣扎和辩白，强行搜查。
混乱中，一个婆子果然从立秋的袖袋里摸出了那只明晃晃的金镯子！
“小姐！镯子在此！”那婆子高举镯子，大声道。
周围顿时响起一片哗然和指指点点的声音。
苏静柔看着那镯子，脸上露出一种混合着果然如此的失望和被信任辜负的愤怒，她指着立秋，声音带着颤意，却清晰地传到周围人耳中：“好你个胆大包天的奴才！连御赐之物都敢偷窃！人赃并获，还有何话可说？给我掌嘴！狠狠打！让她长长记性！”
清脆而狠辣的巴掌声在街口响起，立秋的哭喊和冤屈被淹没在围观者的议论和苏府仆役的呵斥声中。
立秋去了许久未归，林婉正觉不安，一个小丫鬟慌慌张张跑来：“姑娘，不好了！立秋姐姐在仁济堂附近的街口，被安国公府的苏小姐带人拦下了，说立秋偷了苏小姐的御赐金镯，正在当街掌嘴呢！”
林婉手中的绣绷“啪”地掉在地上。
她脸色瞬间雪白，身体微晃，却被一股冰冷的怒火支撑住。
苏静柔！动不了她，便来动她身边的人！
她强迫自己冷静下来，深吸几口气，对奶娘疾声道：“奶娘，你立刻去找福安，让他想办法打听清楚，当时除了苏家的人，还有哪些人在场，务必找到人证！”
然后，她整理了一下衣裙，面上已恢复平静，只是眼底结了一层寒冰。
她径直走向萧衍的书房。
长安见她面色不对，未敢阻拦。
林婉走进书房，在萧衍面前跪下，声音清晰冷静，不带一丝哭腔：“殿下，臣女丫鬟立秋，奉臣女之命外出购药，在仁济堂附近巷口被安国公府苏小姐带人拦下，诬陷偷窃，正在当街掌掴。臣女深信立秋清白，此事恐非针对一丫鬟，苏家之人于东宫附近当街扣押东宫仆役，更是意在折辱东宫颜面，试探殿下威信。臣女恳请殿下，遣一得力之人，以‘彻查此事，肃清诬陷’之名前往处理，以正视听。”
萧衍放下朱笔，看着她。眼前的少女跪得笔直，下颌紧绷，眼中是他从未见过的锐利与决绝。
像一只被触怒了雏鸟的母兽，收起了所有柔顺，亮出了稚嫩却坚定的爪牙。
他沉默片刻，对长安道：“你去。把人带回来。告诉苏小姐，东宫的奴婢，纵有错处，也自有东宫的规矩处置，不劳外人越俎代庖，更遑论当街动用私刑。”
长安领命而去，脚步匆匆。
萧衍起身，走到林婉面前，俯身将她扶起。
他的手掌温热有力，透过衣袖传来稳定的力量。
“起来。”他看着她微红的眼眶，声音低沉，“孤的人，还轮不到别人来教训。”
不多时，长安带着脸颊红肿、泣不成声的立秋回来了，一同带回的，还有那只“失窃”的镯子——确是从苏静柔一个