刀疤男打量了桂姨片刻，目光落在她身后的明诚身上，眼中闪过一丝警惕。
“这位是？”
“我策反的人，明楼的亲弟弟。”桂姨压低声音，“他手里有明楼和重庆的联络密码本，我需要立刻见山本先生。”
刀疤男的眉头皱了皱，最终还是侧身让开了门。
“进来吧。”
桂姨和明诚走进洋房。
屋内陈设简陋，客厅里只有几把椅子和一张桌子。空气中弥漫着一股消毒水和血腥混杂的气味。
“山本先生在楼上，”刀疤男指了指楼梯，“不过他现在正在照顾课长，你们需要等一下。”
桂姨的身体猛地一震。
“课长？南田课长还活着？”
“当然活着，”刀疤男的语气有些不耐烦，“山本先生拼了命才把她从江里救上来。不过伤得很重，一直昏迷不醒。”
桂姨的眼中爆发出狂喜的光芒。
南田还活着！
那她就还有机会！
只要能让南田醒过来，让她证明自己提供的情报没有问题，是明楼设的局，那她不仅无罪，反而有功！
“我能见见课长吗？”桂姨急切地问道。
刀疤男犹豫了一下，转身上楼。
片刻后，楼梯上传来沉重的脚步声。
一个身材魁梧、脸色阴沉的日本军官走了下来。正是山本雄。
他的衣服上还沾着血迹，眼睛里布满了血丝，整个人散发着一股危险的气息。
“孤狼，”山本的声音嘶哑，“你最好给我一个足够好的理由，否则我现在就毙了你。”
桂姨的后背瞬间被冷汗浸透。
她知道，山本现在正处于暴怒的边缘。码头的惨败，南田的重伤，这些都需要一个替罪羊。
“山本先生，我带来了将功补过的机会。”桂姨强迫自己冷静下来，指着明诚，“这位是明诚，明楼的亲弟弟。他手里有明楼和重庆联络的密码本。”
山本的目光落在明诚身上，眼神如刀。
“密码本在哪里？”
明诚从怀里拿出那支派克钢笔，拧开笔帽，将里面的微型胶卷倒在桌上。
山本拿起胶卷，对着灯光仔细查看。
胶卷上密密麻麻的文字和数字，确实像是某种密码本。
“需要冲洗出来才能确认真伪，”山本将胶卷收起，“如果是假的……”
他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
“不会是假的，”明诚的声音很平静，“我还可以提供更多情报。但我有一个条件。”
“你没有资格谈条件。”山本冷冷地说。
“我要见南田课长。”明诚的语气没有任何商量的余地，“我要当面告诉她，明楼是怎么设计这个局的。”
山本沉默了几秒钟。
“跟我来。”
他转身上楼，桂姨和明诚跟在后面。
二楼的一个房间里，南田洋子躺在床上。
她的左半边身体缠满了绷带，绷带上渗出暗红色的血迹。脸上的皮肤大面积烧伤，已经看不出原本的模样。
呼吸微弱，像一盏随时会熄灭的灯。
桂姨看到这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。
这个曾经不可一世的女魔头，如今却落得如此下场。
“课长的伤势很重，”山本站在床边，声音低沉，“医生说她能不能醒过来，全看她自己的意志。”
明诚走到床边，俯下身，凑近南田的耳边。
“南田课长，我知道你能听见。”他的声音很轻，但每个字都清晰无比，“我是明诚。我来告诉你一个秘密。”
“从头到尾，你的行动都在明楼的掌控之中。”
“那份关于军部走私的报告，是假的。那批盘尼西林，是假的。就连我这个被策反的弟弟，也是假的。”
“你以为自己在下一盘大棋，其实你只是棋盘上的一颗弃子。”
床上的南田，眼皮微微颤动了一下。
山本的脸色骤变。
就在这时，明诚突然从腰间拔出一把匕首，闪电般刺向南田的喉咙！
“住手！”山本怒吼一声，抬手就要拔枪。
但已经晚了。
匕首精准地刺入南田的颈动脉，鲜血如泉涌般喷出。
南田的眼睛猛地睁开，瞳孔中满是不甘和恐惧。她的嘴唇颤动着，似乎想说什么，但最终只发出一声微弱的气音。
然后，彻底没了呼吸。
“八嘎！”山本拔出手枪，对准明诚的脑袋。
但下一秒，一把冰冷的枪口，抵在了他的后脑勺上。
“山本先生，好久不见。”
明楼的声音，从门口传来。
山本的身体僵住了。
他缓缓转过头，看到明楼正站在门口，手里握着一把勃朗宁，脸上挂着温和的笑容。
而在明楼身后，是十几个荷枪实弹的行动队员。
刀疤男也在其中，恭敬地站在明楼身边。
“你……”山本的脸色变得惨白，“你是什么时候……”
“从一开始。”明楼走进房间，目光扫过桂姨和山本，“这栋房子，这个刀疤男，包括你们能找到的所有''安全屋''，都在我的掌控之中。”
桂姨的身体剧烈颤抖起来。
她终于明白了。
从她发现那把钥匙的那一刻起，她就已经踏入了明楼设下的死局。
“为什么……”她的声音嘶哑，“为什么要这么做？”
“因为你动了不该动的人。”明楼的笑容消失了，眼神变得冰冷刺骨，“你监视我，出卖我的情报。这些，都没关系，因为我也可以利用。但你不该，伤害到阿诚，也不该让南田把主意打到明台身上。”
“我的弟弟，我的家人，是我的底线。”
“谁碰，谁死。”
桂姨的瞳孔猛地收缩。
“明台……明台他……”
“他很好。”明楼淡淡地说，“他发送的求救信号，是我以毒蛇的身份下达的行动指令。他现在正在执行任务，安全得很。”
桂姨彻底绝望了。
她瘫坐在地上，所有的力气都被抽空。
“明楼，你不能杀我，”山本强撑着最后的镇定，“我是日本陆军少佐，如果我死在这里，影佐将军不会放过你。”
“影佐将军？”明楼笑了，“你觉得影佐现在有空管你吗？”
他从口袋里拿出一份电报，扔在山本脚下。
“这是半小时前，东京发给影佐的急电。南田洋子因谎报军情、擅自行动导致特高课重大损失，已被追授''战死''称号。至于你这个擅自行动、私藏上司的少佐……”
明楼的笑容变得意味深长。
“影佐正在满上海找你，准备把你送上军事法庭呢。”
山本的脸色彻底变成了死灰色。
“砰！”
一声枪响。
山本的身体重重倒地。
明楼收起手枪，转身看向桂姨。
“桂姨，在明公馆这么多年，明家没有人对不起你，相反，是你最对不起阿诚。”
桂姨闭上了眼睛，眼泪无声滑落。
“我会给你一个痛快。”明楼看着桂姨说道。
明诚突然走到桂姨面前，举起了枪。
“我多希望你这次回来是真心改过了。”他轻声说。
“砰！”
房间里恢复了寂静。
明楼看着满地的尸体，脸上没有任何表情。
“处理干净，不要留下痕迹。”他对刀疤男吩咐道。
“是，先生。”
明楼转身走出房间，明诚跟在他身后。
走到楼下，明诚突然开口：“大哥，明台那边……”
“他很好，”明楼的语气恢复了温和，“这次的任务完成得不错。等风头过了，他自然会出现。”
明诚点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
两人走出洋房，夜色依旧深沉。
远处传来汽车引擎的声音，陆依萍开着车停在门口。
“都解决了？”她问道。
“嗯。”明楼上了车，“回家。”
汽车缓缓驶离，消失在夜色中。
而在洋房里，刀疤男和行动队员们正在有条不紊地清理现场。
一切痕迹，都将在黎明前消失得无影无踪。
第二天清晨。
明公馆的餐厅里，明镜坐在餐桌前，面前摆着一碗还冒着热气的小米粥。
她的脸色依旧憔悴，但眼神比前几天清明了一些。
明楼走进餐厅，换上了一身得体的西装，脸上挂着温和的笑容。
“大姐，早。”
明镜抬起头，看了他一眼，没有说话。
“桂姨昨晚说身体不舒服，回老家休养去了，”明楼自然地说道，“我已经安排阿香接替她的工作。”
明镜的手微微一顿。
她盯着明楼，眼神复杂。
“明楼，你……”
“大姐，”明楼打断她，声音温柔，“放心吧，阿诚没事。”
明镜沉默了很久，最终叹了口气。
“那明台什么时候能回来？”
“快了。”明楼在她对面坐下，“最多一个月。”
明镜点点头，低头继续喝粥。
明楼看着她，眼中闪过一丝柔软。
但很快，这丝柔软就被深深掩藏起来。
他拿起报纸，翻到财经版，开始认真阅读。
阳光透过窗户洒进来，照在他身上，将他的影子拉得很长。
一切，似乎又恢复了平静。
但只有明楼自己知道，这只是暴风雨前短暂的宁静。
影佐已经开始怀疑他了。
接下来的每一步，都将如履薄冰。
而在这场没有硝烟的战争中，他必须赢。
因为他输不起。