贺宇轩看著她清澈的眼睛，忽然想起半年前，自己也曾这样拒绝过她。
那时他说“视你如妹”。
可现在……
“好。”他轻声道，“等曦儿长大了，如果还想嫁哥哥……哥哥就娶。”
曦儿眼睛弯成月牙：“那我们可说定了！你不许反悔！”
“说定了。”
两人拉鉤，夕阳將影子拉得很长。
远处，裴珩一箭射中靶心，贏得满场喝彩。
裴琰坐在阴凉处看书，偶尔抬头看弟弟一眼，微微一笑。
而看台最高处，夕若靠在裴九肆肩头，看著孩子们，唇角含笑。
“阿若。”裴九肆轻声道，“咱们的孩子……都长大了。”
“是啊。”夕若握紧他的手，“都长大了。”
秋风拂过，猎场旌旗招展。
*
景和十五年秋。
东宫议事殿的烛火常亮至子夜，年轻的太子已能熟练批阅奏章，与內阁重臣商议国策。
裴九肆逐渐放手，只在关键处点拨一二。
这日议完边防粮草事宜，裴九肆看著儿子沉稳的侧脸。
“珩儿，近来你皇伯母和你母后，正在商议你太子妃的人选……”
裴珩笔尖一顿，墨跡在宣纸上洇开一小团。
“父皇，”
他放下笔，神色平静，“儿臣想……再等两年。”
“等什么？”
“等边关平定，等江南水利完工，等……”裴珩望向窗外，“等曦儿先出嫁。”
裴九肆怔了怔，笑了：“你倒是疼妹妹。”
裴珩轻声道，“儿臣答应过她，那年她哭著说，要等琰哥哥身子好了，等瑶儿姐姐开心了，等大家都好好的……她才嫁。”
那是曦儿十岁时说的话。
小丫头眼睛红肿，却说得认真：“曦儿的幸福，要和大家一起。”
如今五年过去，琰儿的身子虽弱但已无大碍，瑶儿……
裴九肆想起那个安静的过分的侄女，心头微沉。
九月十六，是裴瑶及笄的日子。
自当年云燕去世，离王便出了家，瑶儿自那开始便住在宫里，笄礼自然也是在宫中举办。
夕若亲自为她梳头，为她戴上母妃云燕留下的那支白玉簪。
镜中的少女眉眼沉静，虽只十五岁，眼中却有著超越年龄的淡然。
是经歷过生死、失去过至亲后，淬炼出的平静。
夕若轻抚她的发，“瑶儿长大了，是越来越像你母妃了。”
裴瑶看著镜中的自己，许久，轻声道：“皇伯母，瑶儿……有话想说。”
“嗯？”
“瑶儿……”她垂下眼，“心仪一人，想请皇伯母做主。”
夕若手一顿：“是谁？”
“贺家公子。”
夕若闻言，簪子差点从手中滑落。
她在宫里长大，不可能不知道贺家公子和曦儿的感情。
这么贸贸然提出，她一时间也不知应当如何回应。
夕若稳住手，勉强笑道。
“宇轩那孩子……確实很好。可他与曦儿……你也是知道的啊！”
裴瑶打断她，声音很轻，“是，瑶儿知道，曦儿妹妹从小便喜欢贺公子，大家都看得出来。”
她抬起眼，看向夕若。
“可是皇伯母，瑶儿的心已经收不回来了。”
夕若望著她，那双眼睛太乾净，太坦诚，坦诚得让人心疼。
她喉咙发哽，最终只能道。
“这事……皇伯母做不了主。”
裴瑶起身，郑重行了大礼。
“瑶儿明白，只求皇伯母、皇伯伯……能给瑶儿一个机会。”
“哪怕……只是问问他。”
夕若沉默了片刻，点点头。
及笄礼办的並不算隆重，甚至裴离这个亲生父亲，都没有到场。
但除了一应长辈和朝中官员之外。
裴珩，裴琰，曦儿，以及贺宇轩全部送上了贺礼。
当夜，养心殿內，夕若將今日白天，瑶儿的请求告诉了裴九肆。
裴九肆听完，沉默了足足一盏茶的时间。
才道，“召摄政王夫妇进宫。”
裴霽和卫梓寧匆匆赶来，听完原委，也都愣住了。
卫梓寧简直不敢相信，喃喃道，“那孩子……怎会……”
裴霽嘆了口气，“她这些年，经歷了太多，母亲惨死，父亲出家，自己中毒，身边能依靠的人不多，初入宫至今这么多年，宇轩那孩子也护过她，她心生依赖……也是人之常情。”
卫梓寧急道，“那我们的曦儿怎么办？那丫头对宇轩的心思，打小就没藏过！”
眾人陷入沉默……
是啊！
曦儿那孩子，七岁时便说长大要嫁给她的贺哥哥。
宇轩为了救她伤了身子，她也坚持要嫁。
无关乎报恩，单纯的就是认为不管贺宇轩变成什么样子，她都要嫁给他。
这么多年来，虽然没有明確下旨订婚。
可所有人都觉得，这两个孩子是命中注定的一对。
可现在……
瑶儿突然对其芳心暗许。
裴九肆沉默许久后，突然道，“秋闈即將放榜，等放榜之后，再议此事。”
几人你看看我，我看看你，也不好再说什么。
十月初，秋闈放榜。
贺宇轩以一甲十七名中举，名次不算顶尖，可他递上的《边防三策》却轰动朝野。
策论中详细分析了北疆诸部势力分布，提出“以商代战、以屯养兵、以学化夷”的新策，字字珠璣，老成谋国。
兵部尚书当朝讚嘆，“此子大才！虽不能武，胸中却有百万兵！”
消息传进宫时，曦儿正在绣荷包，闻言丟下绣绷就往宫门跑。
“贺哥哥考中了！”
却在官道上，看见了不该看见的一幕。
贺宇轩正要出宫，被裴瑶挡在身前。
“贺公子。”
“瑶郡主。”贺宇轩拱手，“恭喜郡主及笄。”
裴瑶看著他的眼睛，忽然问：“公子可还记得……我初入宫时，东宫那场刺杀？”
贺宇轩一怔：“自然记得。”
“那时瑶儿被刺客追杀，是公子扑过来，用身体护住瑶儿。”裴瑶声音发颤，“那一刀……原本该砍在瑶儿身上的。”
贺宇轩沉默片刻，后退一步拉开距离，“这都是臣……应该做的。”
裴瑶走近一步，“可对瑶儿来说，那是救命之恩，这些年，瑶儿每每梦见母妃，醒来第一个想起的总是公子挡在身前的身影。”
她抬起头，直视他的眼睛。
“瑶儿心仪公子，已非一日。”