马车在崎岖的官道上颠簸近一个月，终于抵达刘四妹的北方老家。
刘家在此地算得上是殷实大户，府邸高墙深院，气派不凡，规模比起南方的任家也不遑多让。
车刚在朱漆大门前停稳，一个手提灯笼神色惶急的小厮快步迎上来，昏光在暮色中摇摇晃晃。
“四小姐！表少爷！您二位可算是回来了！”小厮声音带着如释重负的急切，忙不迭帮忙打帘子、搬马凳。
刘老板先一步下车，又回身稳稳扶住妻子。
刘四妹搭着丈夫的手站稳，抬眼望向暮色中自家熟悉又像隔了层阴翳的府邸，脸上没有归家的喜悦，只有一片沉沉的凝重。
“我弟呢？死哪儿去了？”劈头就问，语气硬邦邦的，透着火气。
小厮被她问得一滞，脸上挤出一个比哭还难看的笑，“少、少爷他……这几日生意上忙，没、没在府里……”
“哼！”刘四妹毫不客气地打断，白眼快要翻到天上去，“生意？我看是忙着在哪个温柔乡里做他的‘皮肉生意’吧！”
“四妹。”刘老板轻轻拉了拉妻子的袖子，低声道，“先进去看看娘吧，正事要紧。”
小厮感激地看了姑爷一眼，连忙引路，“是是是，老太太一直盼着呢，两位这边请。”
穿过熟悉的垂花门，绕过嶙峋的假山，行走在精心打理过的庭院回廊间。
亭台楼阁，花草绿植，处处透着昔日鼎盛时的讲究和底蕴。
只是一路走来空空荡荡的，寂寥得有些诡异。
“家里的下人呢？怎么冷清成这样？”刘四妹蹙眉，声音在寂静的廊下显得格外清晰，“才几年光景，我那好弟弟就把家业败光了，连人都养不起了？”
“四小姐说笑了……”小厮脸上讪讪，额角流出细汗，“实在是……府里近来不太平，特别是……出了那档子事后，越发邪性，好多长工短工都找借口辞了，剩下的多半都在老太太院子里伺候，不敢乱走。”
“那档子事？哪档子事？”刘四妹脚步不停，语气更冲，“一个个说话含沙射影的！一个刚出娘胎的孩子能招来多大祸事？还不是爷们自己管不住裤裆，惹了风流债，出了事就往没娘的孩子身上推！呸！不要脸！”
小厮缩着脖子不敢接话，只埋头引路，恨不得立马将这姑奶奶送到老太太面前。
刚走到老太太居住的院子外，就听见里头传来一声中气不足又异常尖锐的呵斥。
“你这说的什么混账话？那是你亲弟弟！是咱们刘家唯一的根，顶梁柱！”
刘老太太被丫鬟搀扶着，颤巍巍杵着拐杖站在院门口，显然是听见了女儿刚才嚷嚷的话，老脸涨得通红。
刘四妹也不是肯吃亏的主，当即反唇相讥。
“顶梁柱？顶梁柱在哪儿呢？这么能耐还写信求我千里迢迢回来擦屁股？他人呢？躲哪个耗子洞里当他的‘顶梁柱’去了？”
“你……你反了天了！”老太太没想到女儿出去几年，嘴皮子越发厉害，都敢当面顶撞，气得举起拐杖想打，奈何身子虚，晃了晃差点没站稳。
只得把拐杖重重杵地，指着女儿骂道，“好啊！嫁出去的女儿泼出去的水，连娘老子都敢顶撞了？谁教你的规矩！”
刘四妹把脸一扭，拉着丈夫作势就要转身，“行，我规矩不好，我这就走，省得在这碍您的眼，污了刘家的门庭！”
这下老太太真急了。
儿子跑没影，家里乱成一锅粥，亲家那边虎视眈眈，邪事不断……她心里门儿清，眼下能指望也肯出头的，只有这个脾气火爆念旧情的四闺女了。
“好了好了，娘，四妹也是一路辛苦，心里着急。”刘老板适时上前打圆场，温言劝道，“都是一家人有话好好说。咱们还是先去看看孩子吧，信里说得含糊，孩子现在到底怎么样了？”
一提及那个孩子，老太太气势瞬间萎靡下去，脸上满是惊惧，浑浊老眼里透出深深的忌惮。
缩了缩脖子，抬手指着后院方向，声音都低了几分。
“在……在后面那个小偏院里。让、让老管家带你们去吧……我……我就不去了。” 说完，像逃避什么似的，由丫鬟搀着急急退回屋里，还不忘把门带上半扇。
老管家是个头发花白面容愁苦的老人，战战兢兢站出来，提着一盏风灯，对刘四妹夫妇做了个“请”的手势，带头往后院深处走去。
越往里走，光线越昏暗。
廊下本该点燃的灯笼大多漆黑一片，偶有一两盏亮着的，灯焰也很微弱，在穿堂风中飘摇欲熄。
寂静中，只有三人的脚步声和远处似有若无的北风呜咽声。
“怎么连灯都不点？黑灯瞎火的，就把个奶娃娃扔在这种地方？”刘四妹忍不住又出声质问，心头火起。
老管家提着灯的手微微发抖，声音发干，“是……是老太太吩咐的……说、说点了灯，反而……反而容易招那些东西……”
“愚昧！”刘四妹从牙缝里挤出两个字。
一行人默不作声，跟着昏黄光晕穿过一道又一道月亮门，走向宅院最偏僻荒凉的角落。
空气中的温度也在逐渐下降。
刚跨过一道低矮院门，一阵撕心裂肺的婴儿啼哭声猛地刺破寂静，钻入耳中！
哭声异常嘹亮，透着快要力竭的凄厉。
老管家闻声脸上血色尽褪，提着灯的手抖得厉害，快要拿捏不住。
刘四妹和刘老板心头一紧。
“孩子就这么一直哭？也没个人哄？”刘四妹的声音因愤怒而有些变调。
“有、有奶娘看着……”老管家浑身不由自主发颤，“可、可小少爷……实在邪门，没人敢靠得太近，靠近了……就容易出事……”
刘四妹再也听不下去，拉上丈夫循着哭声，快步冲向唯一透出些许微光的屋子。
一踏进小院，寒意陡然加剧！
明明才到初秋，这里却冷得像深冬，两人说话间都能呵出白雾。
事有蹊跷！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与警惕。
刘老板将妻子稍稍护在身后，自己率先上前，猛地推开虚掩的房门！
“吱嘎——”
门轴发出干涩摩擦声。
屋内景象映入眼帘，一盏油灯勉强照亮方寸之地，光线昏黄摇曳。
一个披头散发身形臃肿的女人，正以一种怪异姿势趴在床头，头快埋进襁褓里！
襁褓里的小婴儿张大嘴哭得小脸青紫，浑身抽搐，一双小手异常有力地挥舞着，似乎想推开看不见的无形压迫。
“你在干什么？！”刘老板厉喝一声，一个箭步冲上前，也顾不得男女之防，一把揪住那女人的后衣领用力将她从床边扯开，狠狠掼在地上！
“砰！”女人脑袋结结实实地磕在坚硬的地面上，发出闷响。
刘四妹心系孩子，第一时间扑到床边。
婴儿哭声很是微弱，气息奄奄，浑身冰凉，嘴唇乌紫，一双清澈的小眼睛兀自睁着，对上刘四妹的目光时，奇迹般地停止哭泣，小嘴微微张合，发出细微的“嗬嗬”声。
刘四妹心疼得眼泪差点掉下来，手忙脚乱地将孩子抱入怀中，轻轻拍抚。
另一边，刘老板制住那女人后想质问一二，见她被摔得不轻，一时瘫在地上不动弹。
心下生疑，用脚抵住她后背，另一只手揪住她散乱的头发，想把她的脸扭过来看清是谁。
这一看，刘老板魂飞魄散！
那哪还是人的脸！
皮肤是一种泛着死气的青灰色，隐隐发绿光，布满皱纹。
一双眼睛没有眼白，漆黑瞳孔占据整个眼眶！
最吓人的是那一头“披散的长头发”。
之前以为是这女人自己的，细看之下才发现那根本不是人类的头发！
湿漉漉黏糊糊的，散发着浓烈腐臭，长度惊人，密度可怕，即便女人被摔出去老远，仍有大量“发丝”缠绕在床柱和地面上，还在像蛆一样蠕动。
“啊——！鬼啊！！”饶是刘老板走南闯北有些胆色，也被吓得魂不附体，条件反射一脚将那“东西”踹得滚开几步，转身冲着妻子嘶声大喊，“快跑！带孩子离开这儿！！”
刘四妹虽然没看清全貌，但丈夫的反应和扑面而来的阴冷恶臭就已经说明一切。
抱紧孩子，扭头就朝门外冲去。
两人刚冲出房门，身后就传来一声混合无尽怨毒的空灵尖啸。
整间屋子都随之震颤，灰尘簌簌落下。
“快！快跑！”刘老板紧随妻子之后，一边跑一边回头瞥了一眼。
房门内，发丝疯狂涌出，速度快得惊人，直扑他们后背，目标正是刘四妹怀中的婴儿。
刘老板见状，头发都竖起来了。
猛地将妻子向前用力一推，自己转身停下，顺手抄起廊边装饰用的陶制花盆，铆足力气朝黑发砸去！
“哗啦！”花盆被无数发丝缠住绞碎，也算阻挡一波攻击。
“快跑！去叫人！拿火把来！越多越好！”刘老板冲跑出一段距离的妻子大吼。
边退边捡起沿途任何能扔的东西，石块、破瓦、枯枝，没命地朝后扔去，试图拖延时间。
刘四妹听见丈夫喊声，心惊肉跳。
不敢耽搁一秒，咬紧牙关抱着哇哇大哭的婴儿，拼命朝前院灯火处奔去。
刘老板且战且退，眼看黑发越来越近，快要缠上他的脚踝。
危急关头瞥见院门门槛旁有一块用来垫花盆的条石，急中生智，弯腰奋力将条石捡起，卡在门槛正中，然后头也不回地撒腿狂奔！
“砰——！！！”
身后传来沉重撞击声和木门碎裂的巨响。
卡门的条石没阻挡两下，就被恐怖的力量撞飞，砸在院墙上又弹落在地，碎成两半。