纪阳舒展双臂，畅快地伸了个懒腰，仿佛要將这一个月在秘境中积攒的疲惫尽数驱散。
久违的阳光洒落周身，暖意融融，令他忍不住眯起了眼睛。
天空中是熟悉的、唯一的太阳，光芒温暖而明亮，与远飞秘境和天域中那诡譎多变的天象截然不同，让他真切地感受到了回归现实世界的踏实感。
“接下来你有什么打算？”紫嫣轻声问道，眸光流转，落在纪阳身上。
纪阳抬手遮在眉前，望著那轮骄阳，唇角微扬：
“我？最要紧的事，自然是回沧州。我们进入秘境已一月有余，不知城中如今是何光景。
老卞和陈梓……也不知他们顶不顶得住压力。”
他顿了顿，转过头，目光温柔地看向紫嫣，笑意加深：
“这之后嘛……丑媳妇总得见公婆，不是么？待沧州事了，我便上太上道宗，去拜会拜会你那位师尊，
顺便……完成画皮妖的遗愿，看看它牵掛的云儿是否安好。”
紫嫣美眸微嗔，横了他一眼，面纱虽遮掩了她大半容顏，但那瞬间泛起的红晕仍悄然爬上耳根。
自离开秘境后，她便重新覆上了面纱，只是那惊心动魄的美丽，又岂是轻纱所能完全掩住的？
“既如此，你呢？”纪阳笑问，“是隨我同行，还是另有打算？”
紫嫣沉默片刻，眼中掠过一丝不易察觉的不舍。
她自然是想跟著他去的，天涯海角也无妨。
但她深知，此刻自己最该做的，是返回太上道宗。秘境关闭，弟子陆续回归，若她迟迟不现身，道宗高层必定生疑，甚至可能遣人下界搜寻。
若被他们发现她与纪阳在一处，只怕会给他带来无穷麻烦。
她终究缓缓摇头，轻声道：“我需返回道宗，安心修炼。然后……等你来。”
纪正了正神色，收敛笑意，郑重地看向她：
“好，那你一切小心。记住，无论你背后牵扯何等因果，你既是我纪阳认定的人，这因果，我便一力承担。若遇危险，万不可逞强，定要来寻我。”
说著，他取出一枚流光溢彩的传信水晶，放入紫嫣手中：“以此物联繫我，无论千里万里，我必感知。”
紫嫣握紧那枚尚带著他体温的紫晶，重重頷首。
修道之人，终究不沉溺於儿女情长。
两人相视片刻，无需再多言语。
在紫嫣不舍的目光中，纪阳转身，朝著沧州城的方向大步而去。
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紫嫣亦深吸一口气，化作一道紫色流光，朝著太上道宗的方向掠去，身影很快消失在天际。
纪阳估算了一下这极北之地与沧州城的距离，不由微微蹙眉。
一旁的小吉懒洋洋地开口：“別拐弯抹角了，想借本大爷的力量赶路就直说。”
纪阳哈哈大笑，拍了拍它的脑袋：“知我者，小吉也！”
下一刻，小吉身形骤然膨胀，眨眼间便化作了那艘庞大而流畅的玄黑色飞船，悬浮於半空。
纪阳飞身踏入舱內，飞船旋即化作一道黑色闪电，冲入云层之上，將身形巧妙隱藏於滚滚云涛之中，以惊人的速度向著沧州城方向疾驰而去。
……
连续数日不眠不休的赶路后。
在一个月明星稀的深夜，一道黑影悄无声息地滑过沧州城上空，隨即迅速缩小，宛若流星般坠入城主府的后院之中。
“谁？！”
几乎是同时，一道凌厉的气息自府內爆发而出，伴隨著一声低喝，陈梓带著一队亲卫如临大敌般迅速包围了过来。
然而，当他借著月光看清院中那道负手而立的熟悉身影时，脸上的警惕瞬间化为难以置信的激动。
他立刻挥手屏退左右，快步上前，对著纪阳深深一躬，声音因激动而略带沙哑：
“主人！您终於回来了！”
纪阳目光含笑，打量著他。
这一路飞来，他已从高空俯瞰过沧州全城。
与一月前相比，这座城池可谓发生了翻天覆地的变化。
城墙似乎经过了加固，城內布局井然有序，更引人注目的是，在城垣各处关键节点，隱约透露出一种非此世道的、冰冷而高效的现代武器气息，这定然是老卞的手笔。
街道上，不时有精锐卫队规律巡逻，气氛森严却不失秩序。
他离开的这一月，陈梓与老卞显然未曾有半分懈怠。
“看来，这一月你们將沧州打理得极好。”
纪阳讚许道，隨即话锋一转，“期间，越国和那些流窜的妖魔，可曾来犯？”
陈梓抱拳，神色一肃，恭敬回道：
“正要向主人稟报此事。幸得主人及时归来！”
他脸上浮现凝重之色，
“约莫一周前，属下已遵照主人离去前的吩咐，设法让前城主钱红云『病退』，並顺利接任了城主之位。
然而这一月间，麻烦著实不少。
越国不断派遣探子潜入沧州，因遵主人通商贸易、暂不闭城之令，这些探子得以混入城中。
同时，钱红云的些许旧部似乎察觉了属下的……偽装，不得已，属下才提前接任城主，以正视听。”
他语气沉重起来：
“而就在接任后的这一周，更是波折不断。
五日前，一股实力强横的流窜妖魔突然出现在城外，试图偷袭。
所幸属下依仗主人留下的根基，以及暗中培养的白甲卫拼死抵抗，才將他们挡在城外。
但因城內守备力量尚且空虚，属下未敢贸然出城追击。”
“更大的危机在於，”
陈梓深吸一口气，
“三日前，越国朝廷已正式发布檄文，宣称要討伐我蜀国。
而我沧州城，地处蜀、越、妖域三境交界之要衝，首当其衝！
据可靠情报，越国大军已在边境集结，恐怕不日便会兵临城下。
如今我方城防虽经加固，但守军数量仍显不足，且上级州郡的援兵至今杳无音信，批阅钱粮的公文也被一再拖延……
属下……属下正忧心如焚，不知该如何应对此危局。”
纪阳闻言，眼中闪过沉思之色。
越国和妖魔的动作竟如此之快？
五国之间虽年年摩擦不断，但这般大规模的兴兵，也太过巧合了些。
沧州地理位置特殊，不仅是蜀国边陲重镇，更是扼守三国交通的咽喉，成为兵家必爭之地实属必然。
陈梓见纪阳沉默，误以为他是在权衡利弊，甚至可能考虑放弃这座看似陷入绝境的城池。
他猛地单膝跪地，脸色坚毅，沉声道：
“主人！一切城防事务、对外交涉，皆由属下陈梓一力承担，绝不会將主人暴露於风口浪尖！沧州城上下皆感念主人恩德，恳请主人……莫要弃沧州於不顾！”
纪阳闻言先是一怔，隨即明白过来他的担忧，不由失笑。
他伸手將陈梓扶起，目光扫过庭院，仿佛能穿透墙壁，看到这座正在沉睡中积蓄力量的城池。
“谁说我打算放弃沧州城？”他语气平静，却带著不容置疑的力量，
“这里，可是我未来根基所在。”
他的目光变得悠远，似乎在凝视著常人无法看见的远方——
那里，唯有他能见的系统界面正闪烁著光芒：
【叮！恭喜玩家触发限时城池守备任务：越国的野望】
【任务描述：越国大军已磨刀霍霍，预计將於半月后大举进犯沧州城！请玩家在十五日內，最大限度提升沧州城防实力、军备、民心及声望，做好万全准备。】
【任务目標：成功抵御越国大军进攻，守住沧州城。】
【任务奖励：视守备评价及战绩获得丰厚城池发展资源、独特建筑图纸、声望大幅提升，並解锁“声望系统”专属功能。】
系统的任务提示，与他自身的规划不谋而合。
纪阳嘴角勾起一抹自信的笑容，目光重新聚焦，变得锐利而充满斗志。
“这沧州城，我不仅要守，”他声音不大，却字字鏗鏘，掷地有声，
“还要让它成为名动天下的雄城！让所有覬覦者，皆望而生畏！”
“陈梓，”他下令道，
“即刻起，全城进入战时状態。召集老卞及所有核心人员，一个时辰后，议事厅集合！我们要让那来越国大军，碰得头破血流！”
夜空下，沧州城仿佛一头悄然甦醒的巨兽，
而它的主人，已然归来，即將掀起一场风暴。
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