来人正是沈励行。
他隨手一甩，那沉重的铁锹便如断线风箏般飞了出去，“哐当”一声砸在远处，激起一片尘土。
那举锹的男人虎口震得发麻，踉蹌著后退几步，惊骇地看著眼前这个凭空出现的俊美男子。
沈励行却看也未看他一眼，一双桃花眼转而望向钟毓灵，唇角勾起一抹熟悉的弧度：“嫂嫂，可有伤著？”
他这一声“嫂嫂”叫得亲昵又自然，仿佛他们不是在剑拔弩张的疫村，而是在国公府的后花园偶遇。
钟毓灵也没想到会在这里见到他。她怔了一下，眸光微闪，半晌才摇了摇头：“无事。”
得到答覆，沈励行这才懒洋洋地转过身，目光扫过一圈將他们团团围住的村民。他的语气依旧是那副玩世不恭的调调，话里的讽刺却毫不留情。
“嘖，好大的阵仗。一群大男人，拿著锄头铁锹，围攻一个手无缚鸡之力的女人，还是来救你们命的大夫。”他轻笑一声，摇了摇头，“真是长见识了。”
他这话一出，本就怒火中烧的村民更是被激得青筋暴起。
先前那个攻击钟毓灵的男人涨红了脸，指著沈励行怒吼：“你是什么人！少在这里说风凉话！你知不知道这无耻妖女要焚了我们的亲人！”
“亲人？”沈励行像是听到了什么天大的笑话，眉梢一挑，眼波流转间，那点笑意瞬间化为刺骨的寒意，“是你们的亲人，还是已经不会喘气的死人？”
他向前踏出一步，明明只是个简单的动作，却带著一股无形的压迫感，让面前的村民下意识地后退。
“既是死人，烧了又如何？”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“难不成，要留著腐烂发臭，把你们这些活人也一併拖下去陪葬？”
“你……你胡说八道！”
“跟他废什么话！连他一起打死！”
被戳到痛处的村民彻底失控，嘶吼著再次举起手中的傢伙，一窝蜂地朝沈励行冲了上去。
沈励行立在原地，动也未动。
就在那些棍棒铁锹即將落到他身上的瞬间，他只是隨意地一挥袖袍。
一股磅礴的劲风骤然捲起，冲在最前面的几个壮汉只觉得一股无法抗拒的大力袭来，惊呼声中，竟被齐齐掀翻在地，滚作一团。
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尘土飞扬中，沈励行睥睨著地上呻吟挣扎的人，唇边的笑意更冷了。
“就凭你们？”他语带轻蔑，“连我一个人都打不过，竟然还妄想著能抵得过这满村的疫毒。”
这一手，彻底镇住了所有暴怒的村民。他们死死盯著沈励行，眼中满是恐惧和不甘，却再无人敢上前一步。
僵持之中，一道清冷的女声忽然响起，打破了这死寂。
“我要焚烧这些尸体，非是要做什么妖术。”
是钟毓灵。
她从沈励行身后走了出来，目光平静地扫过每一张或愤怒、或悲痛、或恐惧的脸。
“他们得的皆是瘟疫，若让他们继续留在这村子里，尸身不但会腐烂，还会让疫毒通过土地和水源，蔓延到每一个角落。”
“你们的亲人离世之时，最后的希望，应该都是盼著自己的相公、夫人，盼著家里的孩子和老人能好好活下去吧？”
她顿了顿，一字一句地问：
“而不是想让你们，一起去黄泉路上陪葬吧？”
钟毓灵这一句反问，如同一盆冰水，兜头浇在所有人的怒火之上。
是啊，死人已经死了，难道要活人也跟著去死吗？
一时间，方才还群情激愤的村民们面面相覷，握著锄头铁锹的手，不自觉地鬆了几分。空气里只剩下粗重的喘息和尸体腐烂带来的淡淡恶臭。
死一般的寂静中，左侧一间茅草屋的木门“吱呀”一声被推开。
一阵压抑的咳嗽声后，一个头髮花白、身形佝僂的老汉颤巍巍地走了出来。
他环顾四周，目光最后落在钟毓灵身上。
“钟大夫……是好人吶。”
他的声音在这一片死寂中异常清晰。
“我家老婆子染了疫病，白日里已经不喘气了，是钟大夫不嫌弃，硬生生把她从鬼门关拉了回来。”老汉说著，抬起袖子抹了抹眼角，“如今还將她妥善安置，日日用药。若不是她，我们老两口早就阴阳相隔了。”
他顿了顿，望向眾人，声音里带上了一丝恳求：“我相信钟大夫，她这么做，一定是有她的道理的！”
眾人一时无言。有人露出了动摇的神色，可人群中，一个不服气的声音却尖锐地响了起来。
“说得好听！陈老汉，要是死的是你老婆子，你难道也捨得把她扔进火里烧了？！”
这话问得诛心。
所有人的目光瞬间又聚焦到了老汉身上。
老汉的身子猛地一颤，那双满是沟壑的手死死攥成了拳头。他嘴唇哆嗦著，半晌，才从喉咙里挤出几个沙哑得像是被砂纸磨过的字。
“若能换大傢伙儿都活著，我老婆子她定是愿意的！”
泪水从他深刻的皱纹里滚落，他挺直了佝僂的背，用尽全身力气吼道：
“別说烧她，便是让我这把老骨头现在就跳进这火堆里，也成！”
“也成！”
这两个字如惊雷炸响，彻底震住了在场的所有人。再无人敢多说一句话。
钟毓灵看向那老汉，对上他含泪的双眼，微微頷首。
而后，她收回目光，冷然扫过面前的村民。
“我非妖女，但也並非圣人。今日所为，只为救命。”
“不愿的，现在便可將自家亲人的尸身带走。”
她的话锋陡然一转。
“但此后，你家但凡有人染病，我钟毓灵，概不救治。”
“你们，大可另请高明。”
话音一落，她再不看眾人一眼，转身便进了身后那间临时歇脚的屋子。
沈励行看著她决绝的背影，唇角勾起一抹玩味的笑意，也懒洋洋地跟了进去，顺手“砰”地一声带上了门，將一村的惊惧与沉默尽数隔绝在外。
村民们呆呆地站在原地，唯一的声响，是那堆烈火。火舌贪婪地舔舐著柴堆与尸身，发出“噼啪”的爆裂声，焦臭与疫病腐败的古怪气味混杂在一起，熏得人几欲作呕。
可没人离开，也没人说话。
他们就这么看著，看著那些曾经的邻里、亲人，在火中化为焦炭。这些被焚烧的，多是家中已无活口的可怜人，或是全家都被钟毓灵隔离看护的人家。
还有些人，先前不信邪，將亲人的尸体还停在家里，此刻，他们站在人群里，脸色在火光下忽明忽暗，心头像是有两只手在撕扯，一半是恐惧，一半是求生的欲望。
不知过了多久，一个披头散髮的女人忽然开口。
她双目无神，嘴里发出幽幽的声音。
“我不管，我相公怕黑，我得陪著他，我不能让他一个人走……”
她说完，也不看任何人，就那么晃晃悠悠地，朝著自家那间漆黑的茅屋走去。
她的离开像一个信號。
陆陆续续，又有几户人家默默地转身，拖著沉重的步子回了家。他们选择了守著尸体，守著那份或许会带来死亡的“情义”。
然而，更多的人留了下来。
一个满脸胡茬的汉子猛地站起，赤红著双眼，转身冲回自己家。片刻后，他竟真的將自家婆娘的尸首从门板上拖了出来，一步一顿，走向那团烈火。
他没有哭，只是在將尸体奋力推入火堆的瞬间，喉咙里发出一声野兽般的闷吼。
火焰轰然暴涨，將他的脸映得狰狞。
“钟大夫！”他嘶哑著嗓子，朝著木门方向喊，“俺听你的！俺婆娘没了，可俺还有俩娃！俺们……也想活！”
他的举动像是点燃了引线。
又有几个人，咬碎了牙，眼泪混著鼻涕，也从家里拖来了已经僵硬的亲人。他们將尸体丟进火里，像是丟掉了过去，也像是在赌一个未来。
做完这一切，他们齐刷刷地跪在了那扇门前。
“我等愿意追隨钟大夫！求大夫给条活路！”
林景尘看著这一幕，眼里不觉有泪光闪烁。他回头复杂地看了一眼那扇依旧紧闭的屋门，然后转身，对眾人道：“都起来吧！钟大夫说了，要活命，就得听她的。先把身上都消了毒，有病的，没病的，都要分开安置！”
……
屋內。
一张简陋的木桌，一只粗糙的陶碗。
钟毓灵走到桌前走下，给自己倒了碗水慢慢地喝著，仿佛门外那番动静，不过是窗外的一阵风。
沈励行斜倚在门边，一双桃花眼漫不经心地扫过她平静的侧脸，眼底的玩味却越来越浓。
他轻笑一声，打破了这片寂静。
“嫂嫂真是好心性，对这群前一刻还想杀了你的蠢货，也肯费这番功夫。”他的声音带著惯有的懒散，却字字如针，“依我看，不如一把火把这村子烧了乾净，也省得他们再给你添乱。”
钟毓灵將水碗放下，陶碗与桌面发出一声清脆的磕碰声。
她终於抬眼，看了眼沈励行：“这群村民不识好歹，我留在这里，是为了救那些还有救的人。”
她顿了顿，话锋一转。
“倒是金尊玉贵的国公府二公子，不回你的京城办事，跑到这穷乡僻壤的疫病窝里来，又是为了什么？”