翌日清晨，长街喧囂。
“我要那个红果子！那个甜！”
钟毓灵指著街边插在草靶子上的糖葫芦，眼睛亮晶晶的，扯著春桃的袖子直晃悠。她今日穿了身素净的月白裙衫，衬得那张巴掌大的小脸愈发苍白无害，活像只不諳世事的小白兔。
春桃无奈，只能护著她往摊位前凑：“好好好，世子妃慢点，奴婢这就给您买。”
谁知刚走到摊前，那卖糖葫芦的小贩抬头一瞧，脸色骤变，像见了瘟神似的，一口唾沫狠狠啐在地上。
“呸！真是晦气！一大早就撞见这脏东西！”
春桃柳眉倒竖，叉腰喝道：“你怎么说话呢！我们要买东西，又不是不给钱！”
“钱？”那小贩把草靶子一扛，冷笑道，“爷嫌你们的钱脏！拿著滚远点，別脏了爷的地方！”
这一嗓子极其响亮，原本熙熙攘攘的人群瞬间静了一瞬，隨即像是炸了锅，几十双眼睛齐刷刷地钉在了钟毓灵身上。
“哎哟，这就是那个钟氏？”
“长得一副狐媚样，难怪刚死老公就能爬上小叔子的床！”
“真是知人知面不知心啊，听说在江南叫得那叫一个浪……”
污言秽语像脏水一样泼过来。钟毓灵身子一抖，似乎被嚇坏了，瑟缩著往春桃身后躲，怯生生地问：“春桃姐姐，他们为什么骂灵灵？灵灵做错事了吗？”
春桃气得浑身发抖，张开双臂像只护崽的老母鸡：“闭嘴！你们这群刁民，再敢胡说八道，国公府撕烂你们的嘴！”
“哟，还国公府呢？如今京城谁不知道沈家那是淫窝！白瞎了世子爷那么好的人！”
人群中不知谁喊了一句，紧接著，一片烂菜叶子“啪”地一声甩了过来，直直砸在春桃的肩膀上，散发著令人作呕的腐臭味。
“打死这不要脸的荡妇！”
“为世子爷出气！”
群情激愤，烂菜叶、臭鸡蛋雨点般砸落。
钟毓灵死死抓著春桃的衣角，把头埋得低低的，看似惊恐万状，垂下的眼帘里却划过一丝极冷的寒芒。
就在几个五大三粗的汉子擼起袖子，想趁乱动手动脚时——
“嗖！”
极其细微的破空声骤响。
还没等人看清是怎么回事，那是冲在最前面的两个閒汉突然惨叫一声：“哎哟我的腿！”
“扑通！扑通！”
两人竟是一下摔倒在地上，抱著腿疼得满地打滚。
“谁？”
“给老子出来！”
趁著这乱劲儿，春桃一把拉住钟毓灵的手，转头狂奔：“世子妃快走！咱们回府！”
……
长街一侧，醉仙楼二楼雅间。
临窗的位置，沈励行收回手。
他端起酒盏，慢条斯理地抿了一口，神色淡漠得仿佛楼下的闹剧与他毫无干係。
站在身后的墨影却早已气炸了肺，手里的剑鞘握得咔咔作响。
“主子！这帮人简直欺人太甚！”
墨影看著楼下那群还在指指点点的百姓，咬牙切齿道：“世子妃也是倒了八辈子血霉，平日里装傻充愣也就罢了，如今还要受这等鸟气！您刚才就不该只打腿，该把那几张臭嘴给缝上！属下这就下去给他们点顏色瞧瞧！”
说著，他转身就要往楼下冲。
“站住。”
沈励行放下酒盏，杯底磕在桌面上，发出一声脆响。
声音不大，却让墨影迈出去的腿硬生生收了回来。
沈励行眼皮都没抬：“你现在下去做什么？告诉全京城的人，我为了护住自己的嫂嫂和百姓大动干戈，坐实了传言？”
墨影憋得脸红脖子粗：“那就任由他们这么泼脏水？这些话到底是哪个缺德带冒烟的玩意儿传出来的！”
沈励行转著手里的空酒杯，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“你觉得，现在这京城里，谁最恨不得我死？谁最想看国公府身败名裂？”
墨影愣了一下，脱口而出：“那自然是东宫那位太子爷啊！现在他被陛下禁足，肯定恨死您和三殿下了。”
“確有可能。”沈励行淡淡道，“他如今被关在东宫，总要给自己找点事情做，传播一点流言，就能不废一兵一卒，让国公府身败名裂，的確是个好主意。”
墨影皱眉：“那怎么办？总不能真让您和世子妃背著这骂名吧？”
沈励行倒是不急不慌：“有人搭台唱戏，我们自然要先捧场。现在闹得越欢，回头这脸打得才越响。”
他侧头瞥了一眼窗外那群还在叫囂的泼皮，眼底划过一丝凉薄。
“先去查查，话头是从哪个嘴里传出去的。”
“是。”墨影低头。
沈励行收回视线，起身：“走吧，也许久没去看苏姨了，正好去討杯茶喝。”
墨影还在琢磨去找苏清沅做什么，见主子已经走远，赶紧从怀里摸出一锭银子往桌上一拍：“小二！结帐！”
说完火急火燎地追了上去。
国公府，清暉院。
砰”的一声，房门被重重关上。
春桃靠在门板上，大口大口地喘著粗气，胸脯剧烈起伏，额头上全是细密的汗珠。
刚才那一顿跑，简直像是身后有恶狗在追。
稍微平復了一下呼吸，春桃气鼓鼓道：“那群杀千刀的！烂心肝的王八蛋！”
“咱们世子妃招谁惹谁了？平日里连只蚂蚁都捨不得踩死，他们凭什么这么泼脏水？还淫……呸！他们全家才是淫窝！”
“那个卖糖葫芦的死瘸子，上次咱们还多给了他两文钱，转头就翻脸不认人！我看他那腿就是报应！”
春桃越骂越气，恨不得现在就衝出去跟那群人拼命。
一回头，却见自家世子妃正坐在桌边。
钟毓灵神色平静，甚至还刚给自己倒了杯茶，浅浅啜著。
那模样，哪像是刚被人指著鼻子骂过。
春桃看傻了眼：“世子妃！您怎么还喝得下茶啊？”
“不喝茶做什么？”
钟毓灵放下茶盏，润了润有些发乾的嗓子：“难道要在门口跟那群泼皮对骂？还是坐在这儿哭天抹泪，上吊自尽以证清白？”
“那也不能就这么受著啊！”
春桃急得直跺脚，眼圈都红了：“您没听见他们刚才骂得多难听吗？什么寡妇、爬床……这种话若是传开了，以后您还怎么做人？咱们国公府的脸面还要不要了？”
钟毓灵没说话，指尖轻轻摩挲著温热的茶杯壁。
良久，她才扯了扯嘴角，露出一抹极冷的笑意。
“春桃，你以为他们真的是因为正义感才骂我？”
春桃一愣：“难道不是？”
“当然不是。”
钟毓灵看向她：“这是个局。有人故意散播谣言，激起民愤，就是为了逼我乱。若是刚才我在街上发了火，动了手，那就是恼羞成怒，是被戳中了心事。若是我一声不吭，那就是做贼心虚，默认了姦情。”
“进也是死，退也是死。”
钟毓灵眼神幽深：“那背后之人，要的就是这种百口莫辩的效果。我现在越是急著自证，就越是往他们的套子里钻。”
春桃听得后背发凉，张大了嘴巴：“这……这也太恶毒了！那咱们怎么办？总不能就任由流言发酵吧！”
“急什么。”
钟毓灵淡淡道：“既然是局，就有破局的法子。谣言止於智者，虽然这世上智者不多，但只要这把火烧得够旺，风向一转，烧死的就是放火的人。”
她顿了顿，抬眼看向春桃：“你去一趟北院，找人问问，若是沈励行回来了，第一时间来告诉我。”
春桃虽然心里还憋著气，但见世子妃这般篤定，心里也有了主心骨，用力点了点头：“是！奴婢这就去！”
说完，她抹了一把脸，雄赳赳气昂昂地冲了出去。
北院沈励行住处。
一道黑影正抱著剑站在门口，脸上冷冰冰的，没什么表情，正是被留守府中的墨风。
“喂！那个谁！黑木头！”
墨风眉头微皱，睁开眼，就看见世子妃手下那个咋咋呼呼的小丫鬟一阵风似的卷了过来。
春桃跑到他跟前，双手叉腰，气喘吁吁道：“可算找著个活人了！那个谁，二爷呢？回来没？”
墨风上下打量了她一眼，重新闭上眼：“主子行踪，无可奉告。”
“嘿！你这人怎么跟石头似的！”
春桃本来就一肚子火没处撒，这会儿更是火冒三丈，伸手就在墨风胳膊上戳了一下：“我问你话呢！我家世子妃有急事找二爷！天大的急事！”
墨风被戳得眉头直跳，不耐烦地睁开眼，往旁边挪了一步避开她的魔爪：“主子没回来，有事也得等著，不行你自己出去找。”
“我自己出去？”
春桃翻了个大大的白眼，像看傻子一样看著他：“全京城都在骂我们国公府，门口都被烂菜叶子堵死了！我现在要是出去，指不定被人套麻袋打死！你就说你帮不帮吧！”
墨风皱眉：“帮什么？”
“帮我盯著点啊！”春桃理直气壮，“只要二爷一进门，你就来清暉院吱一声！”
墨风冷著脸：“我很忙。”
“忙？”
春桃不可思议道：“我看你閒得都要长蘑菇了！你可別忘了，这流言说的可不止我家世子妃，还有二爷呢！你难不成想看著二爷也被骂？”