“那是韜光养晦。”
“第三，行事乖张，性格暴戾，稍有不顺心便……”
“停停停！”
沈励行终於听不下去了，猛地举起双手做投降状，脸上的无奈几乎要溢出来：“好嫂嫂，別念了，再念下去，我都觉得自己该去跳护城河谢罪了。”
他嘆了口气，收起脸上那副吊儿郎当的神情，正色道：“我说，我说实话还不行吗？”
沈励行简单把事情都说了一遍。
说到“嘉安郡主”的时候，沈励行敏锐地捕捉到钟毓灵神色的变化。
他猛地停住，那双桃花眼微微眯起：“怎么？提到郡主，嫂嫂的神色为何如此古怪？”
“难不成，嘉安郡主的事儿，跟你也有关？”
钟毓灵看著近在咫尺的那张俊脸，心里暗骂了一声。
这男人的直觉，简直敏锐得令人髮指。
她轻嘆了一口气：“你猜得没错。”
“最近我一直在研究皇后给她下的毒，我发现她体內的毒素很复杂，但其中需要一味最关键的一味药引，西域断魂草。”
沈励行眉头微皱，没有打断她。
钟毓灵继续道：“这断魂草產自西域极寒之地，咱们大凉与西域隔著茫茫戈壁，且两国交恶，商贸往来早已断绝。这毒草，究竟是如何出现在京城的？”
沈励行听罢却不以为意。
“我当是什么难事。”
他漫不经心道：“嫂嫂久居深闺，怕是不知道这世上有种东西叫黑市。只要银子给得足，別说是西域的毒草，就算是西域国王的脑袋，也有人能给你运进京城。皇后想要这东西，自有他的渠道。”
“这就是你不懂医理了。”
钟毓灵摇了摇头：“若真是普通的药材，哪怕只有乾草枯叶，运过来也就运过来了。但这断魂草有个极为特殊的习性。”
她伸出三根手指，在沈励行面前晃了晃。
“它离土即死，拔出之后，仅需三个时辰便会彻底枯萎，药性全无，变成一堆废草。无论用什么冰镇火烤的方法保存，都无济於事。”
沈励行脸上的笑意骤然消退几分。
钟毓灵盯著他的眼睛，一字一顿地说道：“西域至京城，快马加鞭也要三月有余。三个时辰？就算是插上翅膀飞，也绝不可能把活的断魂草运进太子府。”
沈励行几乎是立刻明白了她的意思，他看著钟毓灵，薄唇轻启：“除非就在这大凉境內，有人在私自种植断魂草。”
钟毓灵点了点头，眼底闪过一丝寒芒。
“不错，我正是此意。”
她冷声道：“私养毒草是掉脑袋的大罪，皇后生性多疑，除了她自己的亲生儿子，还能信得过谁？若是放在別处，难保不被人察觉，可若是养在太子府……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“那就是灯下黑，谁敢去搜太子的后院？”
“而且，我之前问过墨影。”
钟毓灵抬眼看向沈励行：“京城周边的山林地势，根本没有適合断魂草生长的地方。这娇贵的玩意儿只能养在精心搭建的暖阁里，放眼整个大凉，除了皇宫，也就只有太子府有这个財力和条件。”
沈励行眸光流转：“所以，你想让嘉安借著探病的名义，去太子府探虚实？”
“是。”
钟毓灵眉头却没鬆开，反倒锁得更紧了些：“嘉安郡主虽然跋扈，心眼却不坏，又是被药物控制才变得疯疯癲癲，我觉得她是个可靠的盟友。”
她顿了顿，有些懊恼：“只是没想到，反而把你放在太子府的眼线给暴露了。”
沈励行看著她垂下头的样子，灯笼暖黄色的光照在她微垂的小脸上，显现出几分委屈。
他不自觉的开口道：“你也没想到会如此，此事怪不得你。”他顿了顿，“而且就算我们將落蕊带出太子府，以太子的性子，也不会轻易放过她的，势必要天南海北的追杀。”
他道：“此番，或许还是个机会。只要你有假死药。”
钟毓灵反应极快，瞬间便明白了他的盘算。
她抬起头看向沈励行。
“等著。”
她丟下这两个字，转身便进了屋內。
不过片刻功夫，她便折返归来，手里多了一个巴掌大小的黑漆描金圆盒。
“接著。”
她手腕一抖，药盒划出一道拋物线，稳稳落在沈励行怀里。
“这是龟息丹，是我独门研製的。”
钟毓灵神色严肃，语气也变得格外郑重：“吃下去一刻钟，人便会呼吸全无，脉搏停滯，浑身冰冷僵硬，就算是宫里的太医把脉，也只能诊出是暴毙而亡，绝无破绽。”
沈励行刚要打开盒子，却被钟毓灵按住了手背。
“別急，听我说完。”
她盯著沈励行的眼睛，一字一顿地告诫：“这药霸道得很，只有三个时辰的药效。三个时辰一到，必须立刻施救，否则假死就变真死了。”
“解法只有一种。用三寸长的银针，刺入膻中穴，入针三分，轻捻三下，必须在一炷香的时间內完成，让鬱结的心气散出来。若是晚了半刻，或是穴位扎偏了一分，大罗神仙也救不回来，到时候你那眼线就真成了一具尸体。”
“所以一旦得手，要立刻把人送到我跟前来，绝不能耽搁分毫！”
沈励行收好药盒，额首：“明白了。”
他忽地展顏一笑，那双桃花眼里泛起瀲灩波光：“若是这事儿成了，嫂嫂当立首功。”
说完，也不等钟毓灵反应，他身形一闪，大步流星地融入了夜色之中。
钟毓灵看著他消失的方向，直到那背影彻底不见，才轻轻吐出一口气，转身回了屋。
……
太子府地牢，阴森湿冷。
墙上的火把燃了一整夜，此时只剩下微弱的余烬，將熄未熄。空气中瀰漫著令人作呕的血腥味。
“啪！”
行刑的鞭子被隨手扔在一旁的盐水桶里，激起一片红色的水花。
刑架上，落蕊早已没了人形。
她浑身衣衫襤褸，早已辨不出原本的顏色，十根手指红肿发紫，指甲盖被掀去了大半，鲜血顺著指尖滴答滴答落在地上，匯成一滩暗红。
她垂著头，乱发遮住了脸，只有胸口微弱的起伏证明人还活著。
“真他娘的嘴硬。”
狱卒骂骂咧咧地甩了甩酸痛的胳膊，往地上啐了一口唾沫：“折腾了一宿，愣是一个字没吐出来，这娘们是铁打的不成？”
另一个狱卒打了个哈欠，眼底满是青黑：“行了，別埋怨了。天快亮了，咱俩也能歇会儿。”
正说著，铁门被敲响了。
“两位爷，辛苦辛苦。”
一个身穿灰布衫的杂役提著食盒走了进来，满脸堆笑：“这是厨房刚热好的酒菜，给两位爷暖暖身子。”
那杂役手脚麻利地將食盒打开，一股酱肉的香气混著酒香瞬间在阴暗的地牢里炸开，勾得人馋虫直冒。
刚扔下鞭子的狱卒眼睛一亮，伸手就要去抓酒壶，却被同伴一把按住。
“你疯了？”同伴瞪眼道，“太子爷吩咐了，这女人口供没出来之前，这地牢里连只苍蝇都不能放过。这时候喝酒，若是误了事，咱俩有几个脑袋够砍？”
那狱卒闻言，手僵在半空，喉结滚动了一下，显然是馋极了，却又不敢动。
送饭的杂役眼珠子一转，凑上前去，压低声音道：“哎哟，我的爷，这天寒地冻的，这地方阴气又重，不喝口酒驱驱寒，身子骨哪受得住？”
他拿起酒壶，在那犹豫的狱卒鼻子底下晃了晃：“这是上好的烧刀子，您二位就喝两口暖暖身，这女人现在就剩下半口气吊著，还能跑了不成？”
见那狱卒还在犹豫，杂役顿了顿又道：“再说了，这会儿总管大人还在温柔乡里呢，谁大清早跑这晦气地方来查岗？”
那狱卒早就又冷又饿，听了这话，心理防线瞬间崩塌。
“妈的，喝！这鬼差事真不是人干的！”
两人一旦开了头，便有些收不住。几杯烈酒下肚，身子暖了，脑子却开始发飘。
不过半柱香的功夫，两个狱卒便趴在桌上，呼嚕声震天响。
那杂役原本諂媚的笑意瞬间收敛。
他迅速起身，伸手在其中一个狱卒腰间摸索片刻，很快取下一串沉甸甸的钥匙。
他左右看了眼，確定没人，赶紧过去打开了牢门的铁锁。
“落蕊姑娘。”
他凑近落蕊，声音极低极快：“是二公子让我来救你。”
落蕊费力地掀开肿胀的眼皮，意识模糊不清，根本发不出声音。
杂役也不废话，迅速掏出那枚漆黑的药丸，塞进落蕊嘴里，隨后用力一抬她的下巴，迫使她吞咽下去。
“这是假死药，莫要害怕。”
餵完药，他迅速退出牢房，锁好铁门，將钥匙悄无声息地掛回狱卒腰间，隨后提著空了的食盒，低著头匆匆离去。
约莫过了一刻钟。
那狱卒被尿憋醒，迷迷糊糊地睁开眼，看见同伴还睡得跟死猪一样，不由得踹了一脚。
“赶紧起来了！”
他揉了揉发胀的太阳穴，下意识地往刑架上看了一眼。