那目光里，没有恶意，没有诡谲，甚至……带着一种小希无法理解的、深藏的温柔与痛楚。
阿般轻声说：“我们不会伤害你。我们来这里，是为了帮助你。”
帮助？帮助一个陌生人实现愿望？付出那么大的代价，走这么危险的路，只是为了帮助她？
小希混乱的脑海里，忽然闪过他们之前提到“最重要的人”时，那种温柔而坚定的神色。
一个荒谬的念头浮上来，又迅速被她压下。
怎么可能……
但此刻，比起“他们是什么”的恐惧，另一种更强烈的情绪攫住了她——是这一路走来，雪花毫无心机的笑语，阿般别扭却关切的举动，墨染沉稳可靠的背影。
那些陪伴是假的吗？那些善意是伪装吗？
她想起自己这十几年来所经历的。
人类的恶意往往直白而残忍，带着嘲弄与欺凌。而眼前这叁个“非人”的存在，给予她的，却是她几乎从未感受过的、不带任何目的的平和与陪伴。
恐惧仍在血管里窜动，但心跳的鼓噪慢慢平息了一些。
她深吸一口气，努力让声音不那么抖：“你们……真的不会伤害我？真的是来帮我的？”
雪花用力点头，眼睛有点发红：“真的！我们……我们只是样子和人类不一样，但我们……我们……”她似乎找不到合适的词，急得看向墨染。
墨染看着小希，终于，几不可察地点了一下头。“是。”他只说了这一个字，却重若千钧。
迷宫深处的空气仿佛凝滞了，只有无数个镜中小希惊魂未定的脸，映照着现实中这叁个身影模糊的“同伴”。
小希紧绷的脊背，慢慢放松了一丝。
她选择相信。
不是因为愚蠢，而是因为，这是她灰暗生命中，罕见的光亮，哪怕这光亮本身也笼罩在迷雾里。
考验并未结束。
镜宫深处，危机四伏。忽然出现的无形障壁，会将人困在镜中世界；脚下平滑的镜面会毫无征兆地变成陷阱；甚至镜子里会伸出苍白的手臂，试图将人拖入冰冷的镜面之后。
在一次躲避镜中手臂的袭击时，小希脚下一滑，向一道突然裂开的镜面深渊跌去。惊呼声卡在喉咙里。
“小希！”墨染一把拉住了即将坠落的小希。
小希被他一把拉抱在怀中。
心跳的悸动丝毫不亚于刚才的危险。
只是缩在他怀中的小希，丝毫没有发现那个保护她的人的耳朵已是通红。
兜兜转转，他们总算走出了镜中迷宫。
幸好，大家都没有事。
山风呼啸，掠过峭壁的边缘，将小希额前的碎发吹得凌乱。
小希咬紧牙关，继续沿着狭窄的岩脊前进。在她身后，叁个身影静静跟随。
“还要爬多久？这破路连只鸟都不愿意飞。”阿般抱怨道，但他的手始终护在小希身侧，以防她脚滑。
雪花轻声说：“地图显示就快到鹰嘴崖了，小希，别着急，慢慢来。”她虽然脸色苍白，却努力让自己的声音听起来平静。
墨染没有说话，只是率先攀上一块突出的岩石，然后转身伸出修长的手：“小希，抓住我。”
他们顺利通过了一段山路，休息了一会儿。
小希疲惫地倚靠在长满青苔的石柱旁，望着眼前崎岖的山路发呆。
“又在发呆？”一个戏谑的声音打断了她的思绪。
阿般斜靠在对面的大树上，棕栗色的刘海几乎遮住了他浅褐色的眼睛。
“我有点...走不动了。”小希低声说。
“那你就在这歇着吧。”阿般从树上跃下，动作轻盈得不像常人，“算了，我给你找点水。”
小希望着他离去的背影，心中涌起一股奇异的熟悉感。
“小希，休息够了吗？”墨染无声无息地出现在她身边，黑发黑衣几乎融入了阴影中。
他总是这样，来去如风，让小希捉摸不透。
“差不多了。”小希挣扎着站起来，墨染过去搀住她的手。
两人的手自然地牵在一块。
这时候，阿般回来了，手里捧着一片叶子盛的水。
小希不动声色的松开了牵着的手，接过阿般递来的水喝了下去。
“谢谢你，阿般。”
有了水的滋润，小希的脸色好多了。
“我们得上路了。”墨染告知阿般，面带庄重。
“阿啦阿啦，知道了。”阿般摆出囧脸。
叁人继续前进，但雪花的身影迟迟未出现。
“雪花呢？”小希担心地问。
“她先去探路了。”墨染简短的回答，却还是抚不平小希心中的忧虑。
黄昏时分，他们终于走出了这片山区。
迎接他们的是雪花的温暖笑容。
“啊呀，我本来想探的更远点的，没想到你们这么快也出来了啊。”
“好了，雪花，你本来就是我们之中最胆小的，还说探什么路，还是大家一起走吧。”阿般接过了话茬。
“哼，阿般你也好不到哪里去吧。”雪花嘟起了嘴。
阿般朝雪花吐舌。略略略。
小希看着两人的互动，心里涌起一股暖意。
真好啊……大家。
离开了荒芜的山区，眼前是一片森林。
雾气如墨汁般在林中晕开，将前路与退路一并吞噬。
“别担心，我们会保护你的。”墨染的声音在耳边响起。
“嗯。”小希没有看他，微微的点点头。
“小心！”墨染突然压低声音，一把将小希拉到身后。
前方的雾气中，阴影开始扭曲变形，化作一只只无眼的兽形轮廓。
它们没有实体，却能发出刺穿灵魂的低吼。
“影兽，以恐惧为食。”雪花低声解释，手指在空中画出淡蓝色的符文，“小希，闭上眼睛，不要看它们。恐惧越多，它们越强大。”
小希紧闭双眼，却仍能听见影兽逼近的嘶嘶声。
就在这时，墨染的身体突然散发出柔和的黑色光芒。光芒触及之处，影兽如晨雾般消散。
“走！”墨染喊道，声音中却有一丝颤抖。
他们一路狂奔，直到再也听不见影兽的声音。
停下歇息时，小希注意到墨染的手臂上多了一道深可见骨的伤口，却没有流血，只有黑色的雾气从伤口中飘散。
“这是...”
“小伤。”墨染扯下袖子遮住伤口，别过脸去，“继续前进吧。”
小希想追问，却被阿般拉住了：“森林里有许多我们不了解的东西，别太在意。”
随着深入森林，环境越发诡异。树木扭曲成痛苦的形状，空气中弥漫着甜腻的腐香。
他们来到一片开满血色花朵的平原，每朵花都在微微颤动，仿佛有心脏在其中搏动。
“迷心花，”雪花面色凝重，“它们的香气会让人永远迷失在幻象中。”
话音刚落，小希便感到一阵眩晕。
她看见了叁年前的家，看见了叁只小猫在阳光下打闹。
记忆的闸门，被猛地撞开。
叁年前。寒冷的冬天。
她裹着不合身的旧棉袄，去垃圾站倒家里的煤灰。
在巷口那个总是堆满残羹冷炙、散发着酸臭气的绿色垃圾桶旁边，她看到了叁团瑟瑟发抖的小东西。
两只小猫，一只是玳瑁色，花纹凌乱但很特别，另一只是纯白色，但白毛脏得几乎看不出本色，耳朵尖有一撮黑。
还有一只稍大点的，几乎是纯黑色，只有四只爪子和胸口有一小撮白毛，它缩在另外两只前面，尽管自己也冻得发抖，一双琥珀色的眼睛却警惕地看着靠近的人，喉咙里发出虚弱的呼噜声，试图威慑。
它们太瘦了，皮肉似乎贴合着骨头生长，身上有结痂的伤口，白猫的一只后腿似乎不太灵便。旁边有几个小孩拿着石块和树枝，嘻嘻哈哈地想要捅它们。
“快看！丑八怪猫！”
“瘸腿的！脏死了！”
“黑不溜秋的真晦气！”
那些话语，和她平时听到的，何其相似。一股无名的怒火和汹涌的同情瞬间淹没了她。
她不知哪来的勇气，冲过去赶走了那些小孩，尽管自己也挨了几下丢过来的石子。
然后，她蹲下来，看着那叁双充满恐惧、戒备，却又隐隐有一丝祈求的眼睛。
她把自己怀里还温热的半个馒头掰成小块，小心地放在它们面前。
黑猫警惕地看着她，没有动。白猫和玳瑁猫犹豫着，慢慢凑过来，小口小口地吃。
她没说话，只是每天上学放学，偷偷省下一点食物，带到那个角落。
有时是一点米饭，有时是食堂里捡到的肉渣。她给它们的伤口简单清理，用旧布条垫了个简陋的窝。黑猫始终对她保持距离，但不再低吼。白猫最亲人，吃完总会小心翼翼地用头蹭蹭她的手指。玳瑁猫喜欢挨着白猫，也跟着过来讨要吃的。
后来，她鼓起勇气，把它们带回了那个小小的阁楼间。奶奶骂了她好久，说她连自己都养不活还养猫，但最终还是默许了，只是勒令它们只许待在阁楼上。
她给它们取了名字。黑猫叫小黑，白猫叫小雪，玳瑁猫叫阿斑。
它们成了她灰暗生活里，唯一真实、温暖、不会嘲笑她的存在。
小黑总是安静地趴在她脚边，陪她写作业，小雪喜欢蹭她的脸，发出呼噜呼噜的声音，阿斑会把她不小心掉落的橡皮拨回来。夜晚，它们挤在她小小的床铺角落，毛茸茸的身体传来暖意，驱散阁楼的寒冷和噩梦。
可是……一年前，奶奶病重去世后不久，她因为高烧昏迷被送进医院，几天后才回来。阁楼门开着，叁只猫……不见了。
她发疯一样找遍了附近所有角落，再也没有找到。她哭了很久，以为它们终于还是抛弃了她，或者遭遇了不测。那是她失去家人后，又一次沉重的失去。
“小希！醒醒！”有人摇晃着她的肩膀。
小希猛地回神，发现自己正无意识地走向花海深处，离边缘只有几步之遥。雪花正紧紧抱着她，而墨染和阿般则在与无形的敌人搏斗。
“是……是你们？”小希的瞳孔骤然收缩，望向雪花：“你是小雪？”
雪花没有回答，只是专注地画着更大的符文。淡蓝色的光芒从她手中涌出，形成一道屏障，花香渐渐淡去。
“我的灵力有限，支撑不了多久，”雪花喘息着说，“你们快走，我来维持这个结界。”
“不行！我们一起走！”小希抓住雪花的手，却发现那只手正在变得透明。
雪花微笑，那笑容温柔得让小希心头一痛：“我的时间不多了……从进入这片花海开始，我就知道结局。”
“你在说什么...”
“继续前进，小希。不要回头。”雪花轻声说，身体开始化作点点蓝光，“继续实现你的愿望吧。”
“不，我不明白。”小希将雪花抱在怀里，泪水止不住的涌出。
雪花顿了一下，小心翼翼地回抱住她，可是身体也逐渐变得更加透明。
“啊呀，好像没办法就这样坦然的离开呢。”
“我、我其实一直都很害怕。”雪花开口。
“原本我就是叁只猫中最胆小的那一个，害怕挨打，害怕饥饿，害怕孤独。虽然有墨染哥和阿般陪着我，但我们也仍遭受着欺负不是吗?是你将我们解救了出来，小希。能遇见你，是我遇见的，最幸运的事。”
雪花松开她的手，把她推开，“但这是我们自己的选择，小希。你曾给我们一个避风港，现在轮到我们为你建造通向愿望的桥梁了。”
雪花彻底消失了，只在原地留下一缕银白色的毛发。
小希颤抖着捡起那缕发丝。
“不...”小希跪倒在地，泪水模糊了视线。
“不！我不要许愿了！我们回去！”小希哭喊道。
阿般转过头，小希看到他脸上闪过的泪光。墨染则默默消灭靠近小希身边的敌人，向小希伸出手：“我们该走了。”
“我做不到...”小希瘫坐在地上，“我不能用你们的生命实现我的愿望...”
阿般突然拉起小希：“笨蛋！你以为雪花为什么选择牺牲？你以为我们的生命是随便可以浪费的吗？”他的声音严厉，但手却很温柔，“雪花那么胆小，连打雷都害怕，可她为你走向了最危险的路。你现在放弃，就是对她的背叛！”
“阿般...”小希泪眼模糊地看着他。
阿般避开她的目光：“走吧。”他停顿了一下，“雪花胆小，而我，正好有很多多余的勇气。”
一路前行，他们到达了泣血峡谷。
这里的岩石会渗出鲜血般的液体，空气中弥漫着铁锈味。峡谷两侧栖息着铁翼鹰，它们翅膀的边缘锋利如刀，俯冲时能轻易削掉人的头颅。
阿般一直走在小希身前半步的位置，尽管他一路上的吐槽从未停止：“你走得太慢了！”“小心点，别又摔倒了！”
但当一群铁翼鹰突然从高空俯冲而下时，阿般猛地将小希推向一块突出的岩壁下，自己则暴露在鹰群的攻击范围内。
“阿般！”小希尖叫道。
少年没有回头，只是抽出双刀，迎向那些致命的生物。他的动作敏捷得不可思议，刀光在空中织成一张银色的网。但鹰群实在太多，一只铁翼鹰趁他不备，从背后袭来。
“噗嗤”一声，利刃般的翅膀刺穿了阿般的肩膀。
小希想冲过去，却被墨染死死拉住：“别过去！他会分心！”
阿般踉跄一步，却依然站立着，继续战斗。他杀死了最后一只铁翼鹰，才缓缓倒下，鲜血在他身下汇成一小滩。
小希挣脱墨染的手，冲到阿般身边，徒劳地用手按住他肩膀上可怕的伤口：“坚持住！求求你...”
阿般苍白的脸上扯出一个勉强的笑容，这可能是他第一次对小希笑：“别...别摆出那种表情...丑死了。”
他的呼吸越来越浅，眼睛逐渐失去焦距：“我要...去找雪花了...那个胆小鬼...肯定在等我...”
他艰难地转过头，看向墨染：“带她...走到底...墨染...”
然后，就像雪花一样，阿般的身躯也开始透明，化为光点消散在峡谷的风中。