叁天里，他把这个家摸得一清二楚。霄霁岸去镇上的日子没有定数，但每隔两叁天就会出门一趟，有时候是送货，有时候是采买，一去就是大半日。楚萸一个人在家，洗衣做饭晒药材，忙忙碌碌的，但总会抽出空来照看他——问他饿不饿，冷不冷，头发要不要再梳一梳。
每一次，洛焰呈都用那种乖巧的、软和的语气回答她，嘴角带着恰到好处的弧度，眼睛里映着她的影子。楚萸被他看得心软，总是忍不住伸手揉揉他的头发，捏捏他的脸，嘴里念叨着“这孩子真乖”。
乖。
洛焰呈在心里冷笑。他活了八百多年，从来没有人用“乖”这个字形容过他。离火宫的人说他“桀骜”，凌霄宗的人说他“跋扈”，仙门百家的人在背后叫他“那条疯狗”。只有楚萸，这个凡间的女人，觉得他乖。
他觉得荒谬，但不得不承认——这个“乖”字确实有用。楚萸看他的眼神一天比一天柔软，那种母性的、毫无防备的温柔几乎要从她眼睛里溢出来。她开始给他做好吃的，给他缝新衣裳，甚至开始计划着要把干草堆换成一张小床，说“睡干草对腰不好，你还在长身体”。
长身体。
洛焰呈听到这叁个字的时候，嘴角抽了抽，但什么都没说。
第叁天傍晚，霄霁岸又去了镇上。这次是孙掌柜那边来人说有一批急货要送，霄霁岸来不及等第二天，提了货就出了门。楚萸站在院门口送他，看着他走远了才转身回来，脸上的笑意还没散去。
洛焰呈坐在干草堆上，把这一切看在眼里。
机会来了。
他深吸一口气，把那张稚嫩的脸上所有的表情都调整了一遍——眉心微微蹙起，嘴唇轻轻抿着，眼睫低垂，在眼下投下一小片扇形的阴影。他整个人缩在干草堆里，赤红色的长发散落在肩头，衬着那张苍白的小脸，看起来可怜极了。
楚萸收拾完厨房，走过来蹲在他面前，伸手探了探他的额头：“怎么了？不舒服？”
洛焰呈没有立刻回答。他缓缓抬起眼睛，那双黑亮的眸子里蒙着一层薄薄的水雾，看起来像是在忍着什么难以启齿的痛苦。他咬了咬下唇，又松开，嘴唇上留下一道浅浅的白印，然后迅速被血色重新填满。
“楚萸……”他开口，声音又轻又哑，带着一种刻意的、恰到好处的颤抖，“我好难受。”
楚萸的脸色立刻变了。她把手从额头移到他的脸颊，又翻过来用手背贴了贴他的脖子，温度正常，不烫。她皱起眉头，语气里带着真切的焦急：“哪里难受？是不是吃了什么不干净的东西？肚子疼？头疼？”
洛焰呈摇了摇头，赤红色的长发随着他的动作从肩头滑落，垂在脸侧，遮住了半张脸。他的脸颊泛起一层淡淡的粉色，不是装的——因为接下来要说的话，连他自己都觉得难以启齿。但既然已经走到了这一步，就没有退回去的道理。
“下面。”他的声音小得几乎听不见，像是从牙缝里挤出来的，“好难受……又胀又疼，我不知道怎么办……”
他说完就把脸埋进了膝盖里，耳朵尖红得快要滴出血来。
屋子里安静了整整叁秒。
楚萸的脸腾地红了，从脖子一直红到耳根，像被人泼了一盆滚烫的红油漆。她跪坐在干草堆前，整个人僵住了，手还悬在半空中，不知道该往哪里放。她的嘴唇张了又合，合了又张，像一条被扔上岸的鱼，一个字都说不出来。
“你、你说什么？”她的声音都变了调，尖细而发飘。
洛焰呈从膝盖间抬起一点脸，只露出一双湿漉漉的眼睛。那双眼睛里的水雾更浓了，像是随时都会凝成水滴落下来。他的表情委屈而无助，像一个被突如其来的身体变化吓坏了的孩子，茫然地、本能地向唯一信任的人求助。
“我不知道怎么回事，”他的声音闷闷的，带着哭腔，“从下午就开始难受了，我以为过一会儿就好了，可是一直不好……越来越疼……楚萸，我好害怕……”
楚萸的脑子里乱成了一锅粥。
她的第一个反应是——这不对。太不对了。她是一个成了亲的女人，面前是一个十五六岁的少年，他说的那个地方……她怎么能……不可以……
可紧接着，第二个念头就涌了上来——他是一只鸟。他之前是一只鸟，变成人才几天，他什么都不懂。他不知道自己身体出了什么问题，不知道该找谁帮忙，他能求助的只有她。如果她不管他，他怎么办？他一个人忍着，忍着那种……那种她作为一个成年女人知道有多难受的……
楚萸咬了咬嘴唇，指甲掐进了掌心里。
“你……”她的声音发颤，“你具体说说，怎么个难受法？”
洛焰呈把脸埋得更深了，声音从膝盖和手臂的缝隙里传出来，闷闷的，带着一种让人心软的羞怯：“就是……那里……鼓鼓的，胀得疼……我碰了一下，更难受了……我不知道该不该碰……”
他说着，身体微微蜷缩起来，像是在忍受什么难以言说的痛苦。那件楚萸给他改过的衣裳被他的动作扯得有些凌乱，领口敞开，露出一截细瘦的、白得近乎透明的锁骨和胸口。他的呼吸比平时急促了一些，胸膛起伏的幅度明显，每一次呼吸都带着一种压抑的、克制的颤抖。
楚萸的脑子里有两个声音在打架。
一个声音说：他是孩子，他什么都不懂，他只是在求助。你比他大，你是他唯一信任的人，你怎么能想那些乱七八糟的东西？
另一个声音说：他十五六岁了，不是小孩子了。你这样帮他……不合适。等他将来知道了……他会怎么想？
洛焰呈等了一会儿，没等到楚萸的回应，又抬起脸来。这一次他的眼眶红了，眼尾泛着一层薄薄的粉色，像是忍了很久的委屈终于要决堤了。他看着楚萸，嘴唇微微发抖，声音轻得像一缕烟：“楚萸……你是不是觉得我很恶心？”
这句话像一把针，扎进了楚萸的心口。
“不是！”她脱口而出，语气激烈得连她自己都吓了一跳，“我没有觉得你恶心，我怎么会觉得你恶心？你只是……你只是什么都不懂，你不明白……”
“那你帮我。”洛焰呈说，眼睛直直地看着她，那双黑亮的眸子里映着她的倒影，带着一种全然的、毫无保留的依赖和信任，“求你。”
楚萸的防线在这一刻彻底崩塌了。
不是因为她没有挣扎，而是因为洛焰呈太会演了。他把自己伪装成了一个被身体变化折磨得不知所措的孩子，一个把全部希望都寄托在她身上的、无助的、可怜的孩子。楚萸看着他泛红的眼眶，看着他微微发抖的嘴唇，看着他蜷缩在干草堆里那副瘦小可怜的模样，心里那点防备就像沙子堆成的城堡，被潮水一冲就散了。
她深吸了一口气，像是做出了一个艰难的决定。
“你……躺好。”她说，声音很轻，轻到像是在跟自己确认什么。
洛焰呈乖乖地躺下来，赤红色的长发散落在干草堆上，衬着那张稚嫩的、苍白的、带着羞涩红晕的脸，像一幅画。他微微偏过头，眼睛半阖着，睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，看起来像一只把自己完全交付出去的、毫无防备的小兽。
楚萸跪在他身边，手指发抖，伸向他的腰带。她的手指碰到布带的瞬间，像是被烫了一下，猛地缩了回去。她闭上眼睛，深深地吸了一口气，又吐出来，再睁开的时候，眼睛里多了一种近乎决绝的坚定。
她解开他的腰带，将他的衣裳一层一层地褪下来。
少年的身体完全暴露在昏黄的油灯光线下。瘦削的腰身，平坦的小腹，白得近乎透明的皮肤下隐约可见青色的血管。他的身体确实在难受——那里的反应明显得连瞎子都看得到，胀得发红，微微翘起，贴着小腹。
洛焰呈把脸偏向一边，咬住了自己的手背，发出一声细小的、像是被什么东西哽住了的呜咽。那声音不大，但在这安静的屋子里，每一个音节都清晰得像水滴落在石面上，一下一下地砸在楚萸的心上。
楚萸的手在抖，但她还是伸出了手。
她的指尖碰到他的瞬间，洛焰呈的身体猛地绷紧了，像一张拉满的弓。他咬着手背的力道加重了，指节泛白，喉结上下滚动了一下，发出一声闷闷的、像是从胸腔深处挤出来的声音。
楚萸的动作生涩而生硬，她不知道该用多大的力气，不知道该快还是该慢，只是凭着本能和那一点模糊的、成亲后积累下来的认知，笨拙地动作着。她的掌心和指腹上有常年劳作留下的薄茧，粗糙的触感与那些养尊处优的、柔软的手截然不同，摩擦过敏感的皮肤时，带来一种奇异的、说不清道不明的刺激。
洛焰呈的身体开始微微颤抖。他的呼吸越来越急促，胸膛起伏的幅度越来越大，咬着手背的牙齿几乎要嵌进皮肉里。那些声音从他的喉咙深处逸出来，被手背堵住了大半，只剩下一些零碎的、含混的尾音，像被风吹散的灰烬，轻飘飘地落在楚萸的耳畔。
楚萸听到了那些声音，耳朵烫得像是要烧起来，但她没有停下来。她在心里一遍一遍地告诉自己——他是孩子，他不懂，他在难受，你在帮他，仅此而已。
可她的手有自己的想法。
她发现自己的动作不知不觉变了，从生涩变得熟练，从僵硬变得流畅。她的手指找到了节奏，在那些让少年身体绷紧又瘫软的地方流连，掌心贴合着他的轮廓，拇指带着一种她自己都没意识到的、近乎本能的挑逗，在那个最敏感的顶端缓缓打着圈。
洛焰呈的身体猛地弹了一下，像一条被甩上岸的鱼。他的手从嘴边滑落，发出一声清晰的、压抑不住的呻吟，那声音比之前任何一次都大，都长，都更接近某种……
楚萸的手猛地停住了。
她像是被那声呻吟烫了一下，整个人从某种迷障中惊醒过来。她低头看着自己手的位置，看着少年凌乱的衣裳和半敞的身体，看着他泛红的眼尾和被咬出齿痕的手背，脑子里嗡地一声炸开了。
她在干什么？
她在干什么？！
楚萸猛地缩回手，像被蛇咬了一样往后弹开，后背撞上了灶台的边缘，疼得她闷哼了一声。她跪坐在地上，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，脸上红一阵白一阵，眼眶里有什么东西在打转。
“我……不行……”她的声音碎得不成样子，“这不对……我们不能……”
洛焰呈躺在干草堆上，赤红色的长发散落一地，衣裳大敞，露出大片白得刺目的皮肤。他的呼吸还没有平复，胸口起伏着，那双黑亮的眼睛半阖着，眼尾的红晕还没有褪去，看起来又无辜又可怜。
但他的心里已经烧起了一把火。
不是情欲的火——虽然他的身体确实被楚萸刚才那些笨拙的动作挑起了反应。而是怒火的、不甘心的、被拒绝之后恼羞成怒的火。
她居然停下来了。
他演了那么久的戏，装了那么久的乖，放下了八百年来所有的骄傲和自尊，像个可怜虫一样求她，她居然在最关键的时候停下来了。
他低头看了一眼自己——衣裳大敞，身体还处于那种半兴奋的状态，看起来狼狈极了。楚萸缩在灶台边，背对着他，肩膀在微微发抖，嘴里念叨着什么“不行”“不对”“他还是个孩子”。
洛焰呈闭上眼，深深地吸了一口气。
他不想走到这一步的。
他试过了正常的方式。他装可怜，他示弱，他把自己放在了一个需要被帮助的、无助的位置上，给了楚萸无数个理由来说服自己“这只是在帮他”。但楚萸在最后关头刹住了。她的道德感、她的羞耻心、她对自己和霄霁岸之间那份感情的忠诚——这些东西加在一起，比她身体的反应更强大。
洛焰呈缓缓睁开眼睛，那双黑亮的眸子深处，有什么东西变了。
他调动了丹田里那颗微弱的、刚刚发芽的雏丹。灵力不多，只够做一件小事——让一个人的身体产生一瞬间的、难以抗拒的渴望。不算是法术，更像是催动，像是往一盆温水里丢进一块烧红的炭，水面不会沸腾，但会从内部开始发烫。
他的指尖亮起一丝极淡极淡的红光，细如发丝，在昏黄的油灯光线下几乎看不见。那道红光无声无息地飘向楚萸，没入了她的后颈，像一滴墨落入清水，迅速扩散开来，融进了她的血脉。
楚萸的身体忽然僵住了。
一股热流从她的后颈沿着脊椎一路向下，像一条滚烫的蛇，蜿蜒过她的后背，蔓延到四肢百骸。她的皮肤开始发烫，从里到外的烫，不是被火烤的那种灼热，而是从骨头缝里渗出来的、让人浑身发软的那种潮热。她的呼吸变得急促起来，心跳快得像要从胸腔里蹦出来，小腹深处涌起一阵陌生的、酸胀的空虚感，像是有什么东西在里面缓慢地、执拗地搅动。
她不知道发生了什么。她只知道她的身体忽然不听使唤了。她的理智还在，还在喊着“不行”“不可以”“停下来”，但她的身体已经背叛了她，每一个毛孔都在渴望着什么，每一寸皮肤都在叫嚣着不够。
洛焰呈从干草堆上坐起来，衣裳半敞，赤红色的长发凌乱地散落在肩头。他的眼睛在昏黄的灯光下显得格外黑格外亮，像两汪深不见底的潭水，里面映着楚萸的倒影——一个脸颊潮红、眼神涣散、呼吸急促的女人。
他朝她伸出手。
“楚萸，”他的声音不再是之前那种刻意的、乖巧的软和，而是带上了一种低沉的、沙哑的、完全不像一个十五六岁少年的磁性，“你不是在帮我吗？怎么帮到一半就不帮了？”
楚萸的脑子里嗡鸣着，理智和本能在激烈地交战。她想站起来，想跑出去，想推开面前这个少年，但她的身体像被钉在了地上，一动也动不了。她看着洛焰呈朝她伸出手，看着他那双黑亮的眼睛，看着他半敞的衣裳下那截细瘦的白皙的腰身，小腹深处的空虚感像潮水一样涌上来，一波比一波猛烈，几乎要将她的理智吞没。
“我……”她的声音哑得不像自己的，“洛焰呈……不要……”
洛焰呈跪行到她面前，伸出手，捧住了她的脸。
他的手掌不大，手指细长，掌心微凉，贴在楚萸滚烫的脸颊上，像一块冰贴上了烧红的铁。楚萸不由自主地打了个颤，嘴唇微微张开，呼出的气息灼热而紊乱。
“你的脸好烫。”洛焰呈说，拇指在她的颧骨上缓缓摩挲着，动作轻柔得像是在抚摸一件易碎的瓷器。他的声音很轻很轻，像是在说一个只有两个人能听到的秘密，“身上是不是也很烫？”
他说着，一只手从她的脸颊滑下来，沿着她的脖颈，一路向下。他的手指经过她锁骨的时候停顿了一下，指尖在她锁骨窝里轻轻按了按，然后继续往下，落在了她胸前的衣襟上。
楚萸的呼吸彻底乱了。
她想推开他的手，但她的手抬到一半就没了力气，软绵绵地搭在了他的手腕上，不