第二天一大早，整个北平城都炸了锅。
《北平晨报》、《世界日报》、《益世报》……几乎所有叫得上名号的报纸，都在头版头条，用最醒目的标题，刊登了同一件事。
“前清王孙梦未醒，一纸婚约束鸳鸯！”——《北平晨报》
“陈寅恪怒批封建余孽：心有辫子，何谈共和？”——《世界日报》
“天机楼主仗义执言，为自由恋爱鸣不平！”——《益世报》
报纸上，陈寅恪、周作人等一众文化名流，用最辛辣的笔锋，将九王爷批驳得体无完肤。
有的引经据典，痛陈封建礼教对人性的摧残；有的旁征博引，盛赞西方自由平等的婚姻观念；更有甚者，直接将九王爷的行为，上升到了“复辟倒退”、“与民国精神背道而驰”的高度。
一时间，“九王爷”三个字，成了封建、顽固、不开化的代名词。
街头巷尾，茶馆酒楼，到处都是议论纷纷的百姓。
“听说了吗？那个九王爷，要把自个儿的亲闺女卖给军阀当小妾，就因为人家姑娘喜欢上一个平民百姓！”
“嘿，这都什么年代了，还搞包办婚姻那套？大清都亡了，他还当自己是皇亲国戚呐？”
“可不是嘛！你瞅瞅报纸上陈寅恪先生写的，那叫一个痛快！说这种人，就是‘行尸走肉于共和之世’！”
“还是人家天机楼主有骨气！敢跟这种老顽固对着干！真给咱们读书人长脸！”
舆论如潮水般汹涌，将九王府这座曾经高不可攀的府邸，彻底淹没。
九王府内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
“啪！”
九王爷将手中的报纸狠狠摔在地上，气得浑身发抖，脸色铁青。
他一夜没睡，天一亮就让管家把城里所有的报纸都买了回来，结果不看不知道，一看吓一跳。
这哪儿是写文章，这分明是把他架在火上烤！
“反了！都反了！”
九王爷指着报纸，手指哆嗦着，嘴唇发白。
“一群酸儒！一群卖字的！竟敢……竟敢如此污蔑本王！”
他气得在屋里来回踱步，嘴里不停地咒骂着，可骂来骂去，却发现自己竟是如此的无力。
他能怎么办？
派人去砸了报社？还是把那些写文章的文人都抓起来打一顿？
他没那个胆子。
如今的北平，是张少帅的天下。这些文人墨客，许多都跟少帅府有着千丝万缕的联系，尤其是那个天机楼主，更是少帅的座上宾。
他要是敢动这些人一根手指头，怕是第二天就得被少帅的兵给抄了家。
“王爷，王爷您消消气……”
管家在一旁战战兢兢地劝着。
“消气？我怎么消气！”九王爷一把抓住管家的衣领，眼睛通红，“你出去听听！现在全北平城的人都在怎么骂我！我这张老脸，算是彻底丢尽了！”
管家苦着脸，不敢说话。
他今天一早出门，就感觉周围人的眼神不对劲。路过王府门口的时候，甚至还有人朝着大门吐口水。
“王爷，要不……要不咱们去找找顾先生，跟他服个软？”管家小声提议道。
“服软？”九王爷像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛，“让我去跟一个写话本子的服软？你做梦！”
他一把推开管家，喘着粗气。
“我爱新觉罗家的人，就算死，也绝不低头！”
话虽说得硬气，可九王爷的心里，却已经开始发虚了。
他低估了顾长生的能量，更低估了舆论的力量。
接下来几天，事态愈演愈烈。
那些文化名流们，像是商量好了一样，每天换着花样地在报纸上发表文章。
今天写诗讽刺，明天写杂文痛批，后天甚至还有人画了幅漫画，画上一个拖着长辫子的僵尸，正挥舞着鞭子，抽打一对儿跪在地上的年轻男女，漫画的标题就叫《王府旧梦》。
九王爷彻底成了北平城的笑柄。
他不敢出门，整日躲在府里，却依旧能听到墙外传来的指指点点和嘲笑声。
就连府里的下人，看他的眼神都变得有些异样。
更让他绝望的是，一些往日里与他交好的旧友，也都纷纷托人送来信，言辞恳切地劝他“顺应时势，莫要自误”。
短短几天时间，九王-爷仿佛苍老了十岁。
他整日唉声叹气，食不下咽，夜不能寐。
这天晚上，他一个人坐在空荡荡的书房里，对着一盏孤灯，喝着闷酒。
他想不明白，自己到底做错了什么？
他不就是想维护祖宗的颜面，想给女儿找个好归宿吗？怎么就成了十恶不赦的罪人了？
他越想越憋屈，越想越绝望。
就在这时，管家又一次匆匆跑了进来，神色慌张。
“王爷，不好了！”
“又怎么了？”九王爷有气无力地问道。
“张……张宗昌派人来传话了！”管家喘着气道，“他说……他说您要是再不把格格送过去，他就要……就要亲自上门来抢人了！”
“什么？！”
九王爷“腾”地一下从椅子上站了起来，酒意瞬间醒了大半。
张宗昌！
那个杀人不眨眼的混世魔王！
他怎么把这茬给忘了！
九王爷的额头上瞬间渗出了一层冷汗。
跟张宗昌比起来，那些文人的口诛笔伐，简直就是毛毛雨。
得罪了文人，最多是丢了脸面。
可要是得罪了张宗昌，那可是要掉脑袋的！
一股前所未有的恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
他瘫坐在椅子上，面如死灰，眼神空洞。
完了。
这下是前有狼，后有虎，彻底没有活路了。
良久，他像是下定了什么决心似的，缓缓抬起头，声音沙哑地对管家说：
“备车。”
管家一愣：“王爷，您要去哪儿？”
九王爷闭上眼睛，脸上满是屈辱和不甘，从牙缝里挤出几个字：
“去……顾长生的住处。”
……
半个时辰后，一辆黑色的福特轿车，停在了顾长生所住的那个小杂院的胡同口。
车门打开，一个身穿锦缎马褂，面容憔悴的中年男人，在管家的搀扶下，颤颤巍巍地走了下来。
正是九王爷。
他抬头看了一眼眼前这个破败不堪的杂院，眼中闪过一丝复杂的神色。
曾几何时，他做梦也想不到，自己有朝一日，会亲自踏足这种地方。
更想不到，他是来求一个他曾经无比鄙夷的书生。
他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，才迈开了脚步。
院子里，顾长生正坐在石桌旁，悠闲地喝着茶。
祥子站在一旁，低声禀报：“先生，人来了。”
顾长生“嗯”了一声，眼皮都没抬一下，仿佛来的不是什么王爷，只是一个无关紧要的过路人。
九王爷走进院子，看到顾长生的那一刻，脚步顿住了。
他看着那个坐在石桌旁，气定神闲的年轻人，心里五味杂陈。
就是这个年轻人，用几篇文章，就将他这个曾经不可一世的王爷，逼到了绝路。
他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙里像是堵了一团棉花，一个字也说不出来。
还是管家机灵，连忙上前一步，对着顾长生深深一揖。
“顾先生，我家王爷……特来拜会。”
顾长生这才缓缓抬起头，目光落在九王爷身上，淡淡地开口：
“王爷大驾光临，有失远迎。”
他的语气不咸不淡，听不出喜怒。
九王爷的脸上一阵红，一阵白。
他知道，对方这是在给他下马威。
他咬了咬牙，强压下心中的屈辱，朝着顾长生拱了拱手。
“顾先生……之前是本王有眼不识泰山，多有得罪，还望先生……海涵。”
他这辈子，从未如此低声下气地跟人说过话。
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
顾长生看着他那副憋屈的模样，心里暗笑，面上却依旧不动声色。
他站起身，做了一个“请”的手势。
“王爷客气了。”
“有话，进屋说吧。”