天桥底下那一声惊天动地的长啸，仿佛一瓢滚油倒进了本就沸腾的北平城。
第二天，《北平晨报》的头版头条，用触目惊心的大号铅字，刊登了一则比“少帅怒斥张宗昌”更具市井传奇色彩的新闻——《天桥卖艺人胸口碎大石，竟是天机楼座下又一高徒！》
报纸上，一张抓拍的照片占据了半个版面。照片里的王二狗，赤裸着上身，浑身青紫交加，却如一尊怒目金刚，双臂高举，仰天咆哮。他的脚下，躺着横七竖八的地痞流氓，其中刘麻子那张因剧痛而扭曲的脸，清晰可辨。
报道的笔触极尽渲染之能事，将王二狗如何被地痞欺压，如何在绝望中偶得《天龙八部》，如何效仿书中少林高僧，以铁锤锻体，最终练就“金刚不坏”神功，反杀恶霸的整个过程，描绘得活灵活现，荡气回肠。
文章最后，更是引用了王二狗那句振聋发聩的呐喊：“我这身功夫，是天机楼主传下的！只要读《天龙八部》，人人都能成大侠！”
这篇报道，如同一枚重磅炸弹，在北平城的街头巷尾炸开了锅。
如果说，之前的雷虎踢馆十七家，还只是在武林圈子里掀起波澜；张增致血溅西直门，更多的是被其牵涉出的高层博弈所掩盖。那么王二狗的出现，则彻底将这股由“天机楼主”掀起的武学狂潮，推向了每一个普罗大众的面前。
一个天桥底下卖艺的苦哈哈，一个大字不识几个的粗鄙汉子，靠着一本小说，几天之内就能练成刀枪不入的神功，还能为民除害！
这比任何话本传奇都来得更加真实，更加震撼！
一时间，《天龙八部》的单行本洛阳纸贵，其火爆程度，甚至超过了当初的《射雕英雄传》。无数生活在底层，备受欺压的百姓，仿佛看到了改变命运的曙光。他们疯了似的涌向报馆和书店，将这部小说奉为救世福音。
整个北平城，似乎都弥漫着一股躁动而狂热的气息。
有人欢喜，自然就有人愁。
北平城的各大传统武馆，在这股史无前例的冲击下，迎来了开馆以来最严峻的寒冬。
西城，通背拳馆。
馆主孙恒山，一个年过五旬，太阳穴高高鼓起，留着山羊胡的精瘦老者，正铁青着脸，看着跪在自己面前的一众徒弟。
这些徒弟，大多是附近码头上扛大包的力工，平日里省吃俭用，凑出学费拜入他门下，指望着学一身真本事，不再受人欺负。
可现在，他们不练了。
“师傅，您就退我们钱吧！”一个膀大腰圆的汉子，满脸苦涩地哀求着，“俺们不是不尊敬您老，可……可俺们这辛辛苦苦大半年，除了给您老喂鸽子、扫院子，就是站桩、打拳架子。您总说，功夫得慢慢磨，可俺们等不了啊！”
另一个徒弟也跟着附和：“是啊师傅！您看看报纸上那个王二狗，跟俺们一样，都是苦哈哈。人家就看了几天小说，用锤子砸了几天，就刀枪不入了！俺们这……俺们这练的到底是个啥啊？”
“就是！俺们交的可是血汗钱，不能就这么打了水漂！”
“退钱！退钱！”
一声声“退钱”，像一把把尖刀，狠狠地扎在孙恒山的心上。他通背拳一脉，传承百年，靠的就是一个“苦练”二字。他自问对这些徒弟倾囊相授，虽有磨练心性的意思，却也未曾藏私。
可如今，在那种虚无缥缈的“小说神功”面前，自己一辈子的心血，竟成了笑话！
孙恒山气得浑身发抖，指着那几个带头闹事的徒弟，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“反了……反了天了……”
他猛地一拍桌子，那张厚实的八仙桌，竟被他拍得“咔嚓”一声，裂开一道缝。
“好！好！好！”孙恒山怒极反笑，“你们觉得老夫教的是假把式，那姓顾的小白脸写的话本才是真功夫，是吧？”
他一把抓起桌上的报纸，眼神变得锐利如刀。
“去！把《北平晨报》的记者给老子请来！老夫今天，就要当着全北平城的面，问问这朗朗乾坤，还有没有王法了！”
“老夫要约战！”孙恒山的声音，如同受伤的孤狼，充满了悲愤与决绝，“就约战那个什么狗屁‘震雷武馆’的馆主雷虎！老夫倒要看看，是他那看小说看出来的内力厉害，还是我孙家传了一百多年的通背拳，更能打！”
他要用一场最原始、最血腥的决斗，来捍卫传统武术最后的尊严！
……
消息传到震雷武馆时，雷虎正在院子里，对着一块一人多高的花岗岩练拳。
他如今内力日渐深厚，早已不满足于打碎石锁，而是开始挑战这种更坚硬的岩石。
“馆主！馆主！出事了！”一个弟子连滚带爬地跑了进来，将登着孙恒山约战宣言的报纸递了过去。
雷虎接过报纸，粗略地扫了一眼，非但没有生气，反而咧开大嘴，乐了。
“啥玩意儿？通背拳的孙老头要跟我打擂台？”
他一巴掌拍在大腿上，笑得前仰后合。
“哈哈哈！好事啊！这他娘的可是活广告啊！”
雷虎心里门儿清。他这武馆虽然名气大，但根基尚浅，正愁怎么进一步扩大影响力。这孙恒天在北平武林也是成名数十年的老前辈，主动送上门来当垫脚石，这等好事，打着灯笼都难找！
“回话！”雷虎将报纸揉成一团，扔在地上，“告诉那姓孙的老头，他这战书，我雷虎接了！一个月后，天桥底下，签生死状，不死不休！”
他眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到了自己一拳将那老头打趴下，震雷武馆名扬天下的场面。
而这一切风波的始作俑者，顾长生，此刻却对外界的纷纷扰扰，毫不知情。
或者说，他懒得理会。
小院里，秋日的阳光暖洋洋地洒下，桂花的香气弥漫在空气中。
顾长生正躺在院里的那张逍遥椅上，悠闲地晒着太阳。宫若梅则坐在他身边，剥着晶莹剔P的葡萄，一颗一颗地喂到他嘴里。
自那晚之后，宫若梅便彻底在小院住了下来。两人的关系，也从之前的暧昧，变成了如今的如胶似漆。
顾长生只觉得这日子过得，比神仙还快活。尤其是经过这几日“双修”，他感觉自己不仅腰不酸了，腿不疼了，连精神头都好了不少，每天码字的效率都提高了一大截。
他现在每天上午写写《天龙八部》，下午就跟宫若梅腻歪在一起，探讨一下“武学”，日子过得好不惬意。
至于外面那些什么武馆倒闭，什么约战打擂，祥子倒是跟他提过几嘴，但他只是付之一笑。
在他看来，这都是自己计划中的一部分。矛盾越激烈，他这“天机楼主”的地位就越稳固，影响力也越大。他现在要做的，就是继续保持自己“世外高人”的神秘感，冷眼旁观，坐收渔翁之利。
“长生，今天还去广德楼吗？”宫若梅柔声问道，看着男人的眼神里，充满了化不开的柔情。
“不去了。”顾长生摇了摇头，“段小楼和程蝶衣的《霸王别姬》，听了十几遍，耳朵都快起茧子了。”
他坐起身，伸了个懒腰。
“今儿个，咱们换个口味。”
他脸上露出一丝怀念的笑容。
“我听说，三庆园最近来了个新角儿，叫万筱菊。唱旦角的，据说嗓子是得了梅兰芳先生亲口称赞的。走，咱们听听万老板的大戏去。”
“好，都听你的。”宫若梅巧笑嫣然，起身为他整理衣衫。
两人收拾妥当，叫上祥子，坐着黄包车，晃晃悠悠地朝着热闹非凡的前门大街行去。
顾长生靠在车上，看着街道两旁熙熙攘攘的人群，心中一片宁静。