北平，百草厅白家。
这可是个响当当的名号。自打大清那会儿起，白家的“百草厅”招牌就是一块金字招牌，宫里的太后老佛爷都吃他们家的药。到了民国，白家当家的七老爷白景琦，更是个天不怕地不怕的混世魔王，黑白两道都得给几分面子。
可就是这么个天王老子都不怕的白七爷，最近却对着自个儿的亲妹子白玉婷，一个头两个大。
白玉婷，白家最小的姑娘，从小被捧在手心里长大，养出了一副天真烂漫，敢爱敢恨的性子。自打上回在三庆园听了一回万筱菊的《御碑亭》，就跟魔怔了似的，一头扎进了戏园子，成了万筱菊的铁杆戏迷。
这本来也没啥。白家家大业大，姑娘家有点爱好，养个戏子那都不叫事儿。
可坏就坏在，上次在三庆园，除了万筱菊，她还见到了另一个人。
一个穿着长衫，温文尔雅，却敢当着所有人的面，指着前清皇帝的鼻子骂他“丧家之犬”的男人。
一个谈笑间，就让那不可一世的日本人颜面扫地，灰溜溜滚蛋的男人。
那个男人，叫顾长生，是传说中的“天机楼主”。
从那天起，白玉婷的世界里，万筱菊那咿咿呀呀的唱腔，就渐渐淡了。取而代之的，是顾长生那句掷地有声的“身为中国人，脊梁要直，别总想着跪着！”。
她开始疯了似的搜集所有关于“天机楼主”的东西。从《射雕英雄传》到《天龙八部》，再到如今火遍全城的《多情剑客无情剑》，她一本不落，全都买了回来，没日没夜地看。
她看书里的郭靖，觉得他憨厚有余，灵气不足。
她看书里的萧峰，觉得他豪迈盖世，却太过悲情。
她看书里的李寻欢，那个寂寞如雪，手中飞刀例不虚发的男人，她的心，才猛地被揪了一下。
这个男人，太像他了！
那个在三庆园里，于万人之中，淡然出尘，却又锋芒毕露的顾先生！
白玉婷觉得，自己恋爱了。
不是对戏台上那个画着油彩的万筱菊，而是对那个真实存在，用笔墨和言行搅动着整个时代的天机楼主。
于是，她开始了自己的行动。
“哥！”
这天，白景琦刚从百草厅忙活完，一脚踏进家门，白玉婷就跟只花蝴蝶似的扑了过来，亲热地挽住了他的胳膊。
“哟，今儿个太阳打西边出来了？咱家姑奶奶不去听你的戏，倒想起我这个当哥的了？”白景琦捏了捏她的鼻子，宠溺地笑道。
“哎呀，哥，人家有正经事跟你说嘛！”白玉婷撒着娇，把他往客厅的沙发上拽。
“说吧，又看上哪家的首饰了？还是想把万筱菊请到家里来，单独给你唱堂会？”白景琦解开马甲的扣子，大马金刀地坐下。
“都不是！”白玉婷摇了摇头，一双明亮的大眼睛忽闪忽闪地看着他，“哥，过两天不是咱妈的寿辰吗？”
“对啊，怎么了？”白景琦端起茶碗喝了一口。
“我想……请个客人，来给咱妈贺寿。”白玉婷的声音小了下去，脸颊微微泛红。
“请客？你请谁啊？”白景琦没当回事，“你朋友多，想请谁就请谁呗，还用得着跟你哥我说？”
白玉婷咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道：“我想请……天机楼主。”
“噗——”
白景琦一口茶水，直接喷了出来，喷了对面那张名贵的波斯地毯一身。
“咳……咳咳！你说谁？”他瞪大了眼睛，以为自己听错了。
“天机楼主，顾长生，顾先生。”白玉婷一字一句，清晰地说道。
白景琦掏出手帕，擦了擦嘴，上上下下地打量着自己的妹子，那眼神，跟看外星人似的。
“我说我的妹妹呦，你没发烧吧？你请谁？天机楼主？你知不知道那是谁？”
“我知道啊！写《射雕》的，写《天龙》的，上次在三庆园，把日本人和那个溥仪骂得狗血淋头的大英雄！”白玉婷一脸崇拜地说道。
“你还知道得挺清楚！”白景琦哭笑不得，“那你知不知道，这位顾先生，连张少帅都得叫他一声‘先生’？你知不知道，他一句话，就能让军阀张宗昌跪在九王府门口负荆请罪？你知不知道，日本商会会长，被他当着全北平商界的面，用红酒从头浇到脚，屁都不敢放一个？”
这些事，在北平城的上流圈子里，早就不是什么秘密了。白景琦消息灵通，自然知道得一清二楚。
“我知道啊！”白玉婷理所当然地点了点头，“就是因为他这么厉害，我才想请他来嘛！给咱妈贺寿，多有面子！”
我可去你的面子吧！
白景琦心里骂了一句。
他算是看出来了，自个儿这妹子，是春心动了。
而且，动的对象，还是这么一尊神仙。
“我说我的好妹妹，你可拉倒吧。”白景琦苦口婆心地劝道，“人家那是什么人物？神仙！游戏人间的神仙！咱家虽然在北平城也算有头有脸，可在人家眼里，跟路边的蚂蚁，没啥区别。咱妈过寿，你请他来？你这不是请客，你这是给你哥我找事儿！而且你嫂子他哥可是和这位顾先生有矛盾的”
“我不管！我不管！”白玉婷一听他不同意，大小姐脾气立马就上来了，跺着脚，眼圈都红了，“哥！你是我亲哥！你最疼我了！你就帮我这一次嘛！好不好？”
她使出了自己的杀手锏，抱着白景琦的胳膊，使劲地晃悠，声音又软又糯，听得白景琦骨头都酥了半边。
“哎哟，我的姑奶奶，你可别晃了，你哥我这把老骨头都快被你晃散架了！”白景琦连忙告饶。
“那你答不答应？”
“我上哪儿给你请去啊？我连人家住哪儿都不知道，总不能去报社门口堵着吧？那不是找抽吗？”
“我知道他住哪儿！”白玉婷眼睛一亮，连忙说道。
“啊？你知道？”白景琦一愣。
“嗯！”白玉婷重重地点了点头，“我找人打听过了！就在南城那边一个大杂院里！”
白景琦听得脑门子青筋直跳。
好家伙，你这不光是春心动了，你这是连人家的底细都摸清楚了啊！
“妹妹，你听哥说，这事儿……真不行。”白景景琦的表情严肃了起来，“那位顾先生，喜静，最烦别人打扰。”
“怎么着？”
“那位顾先生的徒弟，就一个人，把那副官和十几个带枪的警察，全给宰了！血流成河！那场面，啧啧……”白景琦故意把事情说得严重了几分，想吓唬吓唬她。
白玉婷听得小脸一白，但随即，她眼中的光芒，却更亮了！
这才是真爷们儿！
快意恩仇，杀伐果断！
比她那个只会咋咋呼呼，到处惹事的七哥，强了不知道多少倍！
“哥……那……那你就不想见见这位高人吗？”白玉婷换了个策略，开始循循善诱，“你想啊，咱家是做药材生意的。这位顾先生，能写出《射雕》、《天龙》那样的奇书，里面那么多关于经脉、内力的玄妙理论，他说不定……就懂长生不老之术呢！你要是能跟他搭上线，从他指甲缝里漏出一点半点的东西，都够咱百草厅吃一辈子的！”
这话，还真说到白景琦心坎里去了。
白景琦这人，天不怕地不怕，就怕死。他这辈子，最大的愿望，就是能活得长长久久。
当初为了得到宫里那点秘方，他什么手段都使过。
现在，一个疑似“活神仙”的人物，就住在北平城里，他要说一点都不动心，那是假的。
更何况，他那个不争气的妹夫杨亦增，上次就是栽在这位顾先生手上，被人打断了胳膊，还丢了警察局的差事，连带着让他妹子杨九红在白家都抬不起头来。白景琦虽然看不上杨亦增，但那毕竟是白家的人，这口气，他心里也憋着呢。
要是能借着贺寿这个由头，跟这位顾先生见上一面，探探他的底，要是能化干戈为玉帛，甚至拉上关系，那对自己，对整个白家，都是天大的好事。
可……这风险也太大了。
万一请不动，或者惹恼了对方，那后果……白景琦打了个哆嗦。
“哥……你就试试嘛……”白玉婷看他表情松动，又开始新一轮的撒娇攻势。
白景琦被她磨得是实在没辙了，一咬牙，一拍大腿。
“行！行！我怕了你了！”
他站起身，在客厅里来回踱步，眉头拧成了个疙瘩。
请，怎么请？
直接上门？太唐突了，掉价。
托人带信？万一人家不理呢？
白景琦琢磨了半天，忽然眼睛一亮，想到了一个人。
长安饭庄的牛掌柜！
他听说，这位顾先生是个资深吃货，跟长安饭庄的牛掌柜关系匪浅。而且，牛掌柜的儿子，能娶到九王府的格格，就是这位顾先生一手操办的。
找他！对！找他当这个中间人，最合适不过！
“行了！你别在这儿烦我了！这事儿，你哥我心里有数了！”白景琦对着白玉婷挥了挥手，“成不成，我可不敢保证。人家要是不来，你可别跟我哭鼻子！”
“谢谢哥！哥你最好了！”白玉婷大喜过望，抱着白景琦的脸，就“吧唧”亲了一口，然后蹦蹦跳跳地跑回自己房间去了。
白景琦抹了把脸上的口水，哭笑不得地摇了摇头。
“真是女大不中留啊……”
他叹了口气，随即叫来下人：“备车！去长安饭庄！”
他决定，亲自去会一会那个牛掌柜。
这场寿宴，能不能请来那尊真神，就看他白七爷的面子，够不够大了！
长安饭庄。
后厨里，牛长远正叼着个烟斗，眯着眼，看着自己的儿子牛照厚，在那儿颠勺。
一道“爆三样”，讲究的就是个火候。火小了，食材不熟，有腥味；火大了，口感发柴，失了嫩滑。
牛照厚如今的手艺，在牛长远的悉心调教下，已是炉火纯青。只见他手腕一抖，锅里的腰花、肉片、肝尖，就在熊熊的火光中上下翻飞，酱汁均匀地包裹在每一片食材上，香气四溢。
“起锅！”牛长远吐了个烟圈，淡淡地说了句。
牛照厚利索地将菜盛入盘中，只见那菜色泽红亮，芡汁明油，不见汤水，诱人无比。
“爹，您尝尝？”牛照厚端着盘子，一脸期待。
牛长远拿筷子夹了一片腰花，放进嘴里，细细地嚼了嚼，点了点头。
“还成。比上次有长进。”
得到老爹的肯定，牛照厚喜不自胜。他知道，从自家老爹嘴里，能听到一句“还成”，那已经是天大的夸奖了。
“这都亏了您教得好。”
“是你小子自己肯下功夫。”牛长远又吸了口烟，“对了，这个月给顾先生送的席面，准备得怎么样了？”
一提到顾长生，牛照厚脸上的神情，立刻变得恭敬无比。
“爹，您放心，都按您的吩咐备好了。菜单我都拟好了，全是先生爱吃的菜，等会儿就给您过目。”
“嗯。”牛长远点了点头，“给先生送的东西，半点马虎不得。咱老牛家能有今天，全靠先生提携。这份恩情，得记一辈子。”
当初要不是顾先生出手，他儿子别说娶到月格格，恐怕小命都得丢在张宗昌那浑人手里。
父子俩正说着话，一个店小二慌慌张张地跑了进来。
“掌……掌柜的！白……百草厅的白七爷来了！”
“白七爷？”牛长远眉头一挑，“他来干嘛？吃饭？”
“不……不像啊！他直接让小的来后厨找您，说……说是有要事相商。”店小二擦着汗说道。
白景琦？
这北平城里，谁不知道这位爷？
那是出了名的混不吝，连军阀都敢硬刚的主儿。
他找自己能有什么要事？
牛长远心里嘀咕着，但也不敢怠慢，连忙放下烟斗，整了整衣衫。
“照厚，你去前面招呼着，我马上就来。”
“爹，我跟您一块儿去吧。”牛照厚有点不放心。白七爷的名声，可不怎么好。
“你懂个屁，在前头待着。”牛长远瞪了他一眼，独自一人，走出了后厨。