李云龙和宫若梅都听不懂，一脸的茫然。
顾长生却是微微一怔。
他看着眼前这张明艳动人的西方面孔，尘封已久的某些记忆，如同潮水般涌上心头。
他前世，也是过了英语六级的男人。
“It''''s iolite to take photos of strangers without perssion, Miss.”
（小姐，未经允许便对陌生人拍照，是不礼貌的行为。）
顾长生缓缓开口，用一口同样流利，甚至带着几分伦敦腔的英语回应道。
这一下，轮到那金发女子惊讶了。
她碧蓝色的美眸中，写满了难以置信。
她本以为，眼前这个穿着长衫，看起来古板守旧的中国男人，应该和她见过的那些留着辫子的遗老一样，连一个英文字母都不认识。
没想到，他一开口，竟然是如此纯正的英式发音。
这种强烈的反差感，让她瞬间对顾长生充满了浓厚的兴趣。
“Oh, apologies, Sir.”她连忙放下相机，提着裙摆，行了一个优雅的屈膝礼，“My na is Catherine. I''''a journalist and photographer for the Tis. I was just captivated by your unique presence.”
（哦，非常抱歉，先生。我叫凯瑟琳，是《泰晤士报》的记者和摄影师。我只是被你们独特的气质所吸引了。）
凯瑟琳。
顾长生默念着这个名字，眼中闪过一丝不易察觉的波澜。
他知道，麻烦，或许要来了。
一个对东方充满了好奇与探索欲的西方女记者，在如今这个风云变幻的北平城里，简直就是一个行走的“事件触发器”。
不过……
顾长生看了一眼身旁还处于戒备状态的李云龙，又看了看远处那些行色匆匆的洋人，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
有麻烦，才好玩嘛。
这堂“实践课”，若是太平淡了，岂不是太过无趣？
“Gu gsheng.”他淡淡地报上了自己的名字，然后指了指身边的两人，“My student, and … ion.”
他本来想说“wife”，但话到嘴边，又改成了“ion”（同伴）。
宫若梅虽然听不懂，但看到顾长生指着自己，还是礼貌性地点了点头，脸上飞起一抹红霞。
凯瑟琳的目光在宫若梅那绝美的容颜和婀娜的身段上停留了片刻，眼中闪过一丝惊艳，随即又落回到顾长生身上。
“Mr. Gu, ylish is iable. Have you studied in England?”
（顾先生，您的英语无可挑剔。您曾在英国留过学吗？)
“I''''just a hule scholar who enjoys reading.”
（我只是一个喜欢读书的落魄书生罢了。）
顾长生没有正面回答，只是用一句充满了东方哲学意味的话，敷衍了过去。
这种神秘感，让凯瑟琳愈发着迷。
她还想再问些什么，顾长生却已经不打算再跟她多聊了。
“If you''''ll excuse us, we have tters to attend to.”
（恕我失陪，我们还有事要办。）
说完，他便带着李云龙和宫若梅，转身离去。
凯瑟琳看着他们离去的背影，尤其是顾长生那挺拔如松，却又带着几分飘逸的身影，久久没有移开目光。
她举起相机，又“咔嚓”一声，将这一幕，定格在了胶片之上。
她有一种强烈的预感。
这个叫顾长生的男人，身上一定藏着巨大的秘密。
他，或许就是自己一直在寻找的，能够解开这个古老国度神秘面纱的钥匙！
她舔了舔嘴唇，碧蓝的眼眸中，闪烁着猎人发现猎物时的兴奋光芒。
另一边，走远的李云龙忍不住回头看了一眼那个金发碧眼的“洋婆娘”。
“先生，她叽里呱啦地说了一大堆啥呀？”
“她说，”顾长生摸了摸下巴，一本正经地胡说八道，“她说你长得虎头虎脑，很有精神，想给你拍张照，寄回她们国家，给你找个洋媳妇。”
“啥？洋媳妇？”李云龙吓了一跳，脸都白了，“我才不要！黄头发，蓝眼睛，跟个妖怪似的！”
他使劲摇着头，仿佛看到了什么可怕的东西。
顾长生和宫若梅相视一笑，都被他这副模样给逗乐了。
小院之外的世界，似乎，也并没有那么枯燥。
只是，他们都未曾想到，这场看似偶然的邂逅，竟会在不久之后，掀起一场意想不到的血雨腥风。
东交民巷的繁华与规整，终究只是浮于表面的幻象。
当凯瑟琳拐出那片由柏油马路和西式洋房构成的“飞地”，一头扎进附近纵横交错的胡同里时，属于北平城最真实、最鲜活的气息，便扑面而来。
空气中，弥漫着煤炉燃烧的淡淡烟火气，混杂着酱菜铺子飘出的咸香，还有不知谁家院里炸酱面的浓郁味道。
磨剪子、戗菜刀的悠长吆喝，在狭窄的胡同里回荡。
穿着开裆裤的小屁孩，光着脚丫子，在尘土飞扬的地上追逐打闹，笑声清脆。
墙根下，几个穿着短褂的老爷子，人手一把大蒲扇，一边下着象棋，一边唾沫横飞地聊着天桥擂台那场惊天动地的大战。
“嘿，你是没瞅见！那雷虎，就这么一拳！”一个干瘦的老头比划着，“‘轰’的一下，那孙恒山就飞出去了！跟个破麻袋似的！”
“真的假的？有那么邪乎？”
“我还能骗你？我三侄子就在当场！说那雷虎拳头上都冒金光了！是天机楼主传的仙法！”
这一切，都让凯瑟琳感到无比新奇与着迷。
她手中的禄莱相机，快门声几乎没有停过。
她要用这台来自德意志的精密机器，记录下这个古老国度最真实的脉搏。
她穿过一条狭窄的夹道，眼前豁然开朗，是一个略显破败的小杂院。
院子深处，几个穿着黑色短衫，流里流气的汉子，正围着一个干瘦的山羊胡掌柜。
为首的那个，一脸的麻子，三角眼闪烁着凶光，一看就不是什么善类。
“我说刘掌柜，这个月的‘份子钱’，该交了吧？”张麻子掂了掂手里的铜胆烟杆，皮笑肉不笑地说道，“咱青帮的规矩，你不是不懂吧？”
那刘掌柜一脸的苦相，哆哆嗦嗦地从怀里掏出几张皱巴巴的钞票。
“张爷，您高抬贵手。这个月生意实在是不好做，就……就这么多了……”
张麻子一把抢过钱，数了数，脸色当即就沉了下来。
“啪！”
他反手就是一巴掌，狠狠地抽在刘掌柜的脸上。
“你他娘的打发叫花子呢？”张麻子恶狠狠地骂道，“就这点钱，够你张爷爷塞牙缝的吗？”
“告诉你们东家，明天之前，再凑五十大洋送过来！不然，就别怪兄弟们手黑，把你这破铺子给点了！”
另一个流氓更是直接，他从旁边的货摊上，拿起一袋看起来颇为沉重的白色粉末，狞笑着在刘掌柜面前晃了晃。
“刘掌柜，我们这‘福寿膏’的生意，可全靠你们这些铺子打掩护。你要是不识抬举，可别怪我们不讲情面。”
那赫然是一袋白面，也就是鸦片！
刘掌柜吓得魂飞魄散，连连作揖求饶。
“张爷饶命！张爷饶命啊！”
凯瑟琳在西方报纸上，见过无数关于鸦片毒害中国的报道，但亲眼目睹这种交易，还是第一次。
她的记者本能，瞬间压倒了恐惧。
她下意识地，举起了手中的相机。
她要将这罪恶的一幕，记录下来！公之于众！