这一刻，没人能从李鸣年轻的面容上看到哪怕一丝的青涩了。
明明不过近二十岁，正是鲜衣怒马、意气张扬的年纪，可他眉眼间沉淀的，是无数次生死厮杀淬炼出的冷冽。
是看透世道虚伪、人心贪妄后的沧桑漠然。
一双漆黑眸子澄澈又幽深，褪去了所有温热与天真，只剩洞穿世事的锋利与淡漠。
世间所谓公理大义、朝堂规矩、世俗说辞，在李鸣眼中皆为虚妄，不值一提。
面对这般脱胎换骨、心性早已坚如磐石的李鸣，祁伟心底只剩一片沉甸甸的苦涩，无可奈何地轻轻苦笑。
“平心静气？”
祁伟缓缓摇头，眉宇间缠绕着挥之不去的疲惫与身不由己的无奈。
他彻底卸下了此前刻意维系的温和儒雅伪装，不再迂回试探、言语周旋，索性摊开所有底牌，直言局势。
“如今这世道，异兽横行、秩序崩塌，说一句遍地烽烟、乱世临头，半点不虚。
我何尝不想平心静气、安稳度日，守着寻常日子安然终老？
可大势碾压而来，众生皆在洪流中浮沉，由不得任何人偏安一隅、独善其身。”
他抬眼郑重看向身前的青年，语气里掺着几分坦诚，更藏着难以掩饰的忌惮。
“更何况，是你李大狱主主动邀我相见。
面对你，我纵有万般定力，也根本做不到心如止水、平静淡然。”
祁伟心里透亮，今日这场城郊公园的会面，从来都不是平等的老友闲谈，而是一场高悬利刃、步步惊心的试探与博弈。
毕竟李鸣闹出来的动静实在是不小，在天上乱飞呀。
还一点避人的意思都没有，那朝廷如果在装聋作哑，那干脆黄摊子算了，而有些事只要抓出来一点线头。
那对朝廷来说，世间绝大多数事就不存在秘密了。
即便退一步讲，如果不是李鸣有意见自己，自己又怎么会得到如此准确的踪迹。
看看这是哪，城郊公园呀。
此地空旷开阔，无高楼遮挡、无密林隐匿，四通八达、视野通透，是绝佳的谈判场地，更是最容易反包围、最方便随时脱身的绝境地形。
李鸣特意选在此处相见，足以见得他心思缜密、城府极深，早已算尽所有变数，进退皆握于己手。
“呵，遍地烽烟？”
一直闭目静坐的李鸣缓缓抬眸睁眼，身姿依旧松弛慵懒，未曾有半分异动，目光淡淡扫过远方灰蒙蒙的天际，眼底噙着一抹刺骨的冷峭与嘲讽。
清冷的声音缓缓回荡在空旷寂静的公园之中。
“既然遍地烽烟、乱世崩坏，那朝廷便该挺身而出、平定祸乱。
大景朝廷立身于世，坐拥万里疆土，年年收取万民税赋、享尽世间红利，本就是为维稳秩序、庇护苍生而生。”
李鸣唇角弧度冷敛，字字诛心、直击要害，没有半分情面可留。
“总不能收税纳粮之时积极踊跃、面面俱到，尽享盛世安稳。
待到乱世降临、烽烟四起，需要挺身而出、负重前行之时，便满口难处、百般推诿。
若是如此，这满朝文武、朝堂官吏，与一群尸位素餐、蛀空山河的蛀虫，又有什么区别？”
一番尖锐直白的话语，狠狠戳破了大景朝廷虚伪的底色，将朝堂的利己与推诿扒得一览无余。
李鸣姿势不变，没去看祁伟，只是嘲讽意味浓的很。
更何况如果不是遍地烽烟，自己哪有可能如此轻易的现身，如果不是遍地烽烟，让朝廷自顾不暇。
李鸣相信，现在迎接的自己绝对不可能是祁伟这个老熟人，说不定早就里三层外三层的来缉拿自己了。
到时候长枪短炮可能都是标配，哪怕是现在，如果不是没把握留下自己，来的也不可能只有祁伟一个人。
而祁伟听着这番夹枪带棒的嘲讽，心底满是无奈与酸涩，却半句反驳的话语都说不出来。
奉命对接李鸣之前，他早已将李鸣的生平过往、性格心性、行事风格做了最详尽的调研与侧写备案。
他比谁都清楚，李鸣年纪轻坎坷重，受尽世道不公、人情冷暖，至亲含冤惨死，血海深仇刻骨铭心。
这般彻骨的遭遇，让他从骨子里对这套腐朽虚伪的朝堂体制，没有半分归属感与认同感。
所以无论李鸣言语多尖锐、嘲讽多刺骨、态度多桀骜冷漠，他都只能全盘受着、默默隐忍，别无选择。
他心里透亮，上层派他前来，从来不是为了讲道理、辨是非、论公道。
只是抱着一丝渺茫的侥幸，让他走一走情感路线、谈一谈利弊得失，尝试软化这尊杀神。
朝堂博弈向来如此，收服李鸣的希望微乎其微，近乎渺茫，可试一试无需付出任何成本。
但若是赌赢了，收获的便是足以稳固奉宁的惊天红利。
要知道以李鸣表现出来的实力，在全国范围内都是独一档的，哪怕根据已有情报来分析，也绝对是第一梯队中的第一梯队。
这样的人在全国都堪称凤毛麟角。
每一个都是一线乃至超一线的城市的宝贝疙瘩，像奉宁这样的二线城市能出现一个，简直像撞了大运一般。
只要李鸣不彻底背弃人性、祸乱苍生，不走极端道路，他的统战价值、利用价值，便无穷无尽、无可替代。
正因如此，哪怕李鸣言辞刻薄、句句带刺、毫不留情，祁伟也只能压下心底所有不适与憋屈。
强行收敛情绪，刻意避开最尖锐的矛盾，顾左右而言他，竭力缓和场上僵持冰冷的氛围。
“朝廷并非全然不作为，乱世倾覆之下，依旧有无数人前赴后继、负重前行，默默死守山河秩序。”
祁伟语气沉稳厚重，带着几分刻意营造的恳切，缓缓开口辩解。
“大景如今还能勉强维系世间秩序，亿万苍生还能拥有一方安身立命之地，没有彻底分崩离析、沦为人间炼狱，皆是无数人拼死坚守、浴血守护的成果。
外界的世道，早就乱了套了，苍生沥血，不是说说而已的。”
随即话音稍顿，祁伟压下所有客套与试探，语气愈发情真意切，试图撬动李鸣早已冰封的心防。
“我知晓你心中积怨深重，血海深仇刻骨铭心，从未释怀。
但时至今日，你该报的仇已然报了，该讨的公道也尽数讨回。
人活一世，终究不能一辈子困于过往执念，日子总要往前看。”
“今日你愿意见我，愿意给这场谈话的机会，便足以证明你并非全然偏执、毫无转圜余地。
你有任何诉求、任何条件，只要在情理范围、可控之内，我祁伟必然竭尽全力，为你一一促成。”
听闻此言，原本松弛静坐、淡漠疏离的李鸣，终于有了清晰的动作。
缓缓坐直挺拔的脊背，身姿如松立玉立，一双深邃锐利的眸子骤然抬起，直直锁定眼前的祁伟。
目光沉沉如寒潭，不带半分温度，仿佛能洞穿人心深处所有的隐秘、算计与权衡。
可出口的话语，却冷得如同寒冬冽风、九幽寒霜，刺骨冰凉，毫无暖意。
“古人云，士别三日，当刮目相看。
如今看来，这话果真不假。”
李鸣唇角勾起一抹浅浅的笑意，看似平和，却无半分暖意，反倒裹挟着浓郁的血腥味与凛冽杀意，令人心底发寒。
“许久未见，祁伟你的口才倒是愈发精进了。
如今巧舌如簧、避重就轻的本事，更是练得炉火纯青。”
李鸣微微前倾身子，压迫感骤然拉满，目光冰冷刺骨，字字铿锵。
“日子往前看？
凭什么往前看？
我父母含冤离世、死得不明不白，你不会以为死了几个小喽啰，这事就算过去了吧，哪有那么便宜的事。
你轻飘飘一句往前看，便要我尽数放下过往、既往不咎？
是后面的人太重，还是我父母太轻。”
“哈哈……有意思，太有意思了。”
李鸣笑意炎炎的脸配上嘴里血腥味浓的刺鼻的话，让祁伟机灵灵打了个突。
记忆仿佛一下子又被拉回曾经的孤鹰岭上了。
同时也知道，不能再说了。
再多的大义说辞、利弊规劝、道德绑架，只会适得其反，彻底激怒这尊杀神，落得身死道消的下场。
自己拿着朝廷的俸禄，尽一份本职责任，尝试规劝、尝试统战，已然仁至义尽。
可俸禄是朝廷的，性命是自己的，没必要为了虚无缥缈的功绩，赌上自己的身家性命。
顷刻间，祁伟将心中早已打好的所有草稿、所有说辞尽数焚毁清零，彻底收敛规劝试探的心思，沉默对峙，不再多言。
李鸣将他眼底的权衡、退缩与自保尽数尽收眼底，却并未就此作罢。
他缓缓起身，筋骨舒展，周身沉寂的气息微微流动，细微的骨节脆响在空旷的场地里清晰传开，自带生人勿近的压迫感。
他缓步踱步，从容不迫，一步步走到祁伟身前，两人距离瞬间拉近，如山似海的气场尽数笼罩在祁伟身上，让人喘不过气。
李鸣微微垂眸，目光沉沉锁住祁伟的双眼，声音清淡平缓，却带着洞悉一切的通透与碾压人心的压迫。
“看来朝廷之中，终究是有几个能人的。”
“你体内寄宿的虫卵，如今虽未彻底剔除干净，但已经没了孵化的可能了。
这就是你今天独自前来的底气嘛？
不错，差点就骗过我了。”
李鸣这话，让祁伟的身子一僵，一时间，仿佛被某种猎食者给镇住了一样。
周身所有退路、所有隐秘、所有底牌尽数被看穿、被封死。
李鸣身上无形的气场缓缓铺开，不狂暴、不凌厉，却厚重如山、压抑如渊。
如同置身万丈飓风的风口中心，周遭空气凝滞沉重，只要对方一念之间，自己便会瞬间被撕扯得支离破碎、尸骨无存。
极致的生死压迫，死死攫住祁伟的心神，让他连抬手动弹的力气都近乎消散。
但短暂的僵硬凝滞过后，祁伟强行压下心底翻涌的惶恐与惊惧，咬牙稳住摇摇欲坠的心神，抬眼直视李鸣。
强行维持着不卑不亢的姿态，语气尽力平稳淡然道。
“李大狱主说笑了。
今日我登门相见，体内有无虫卵桎梏，从来都无关紧要。”
他抬眸迎上李鸣深邃的目光，语气故作诚恳，字字落地有声。
“若你当真心存芥蒂、心存疑虑，我此刻便可再吞一枚虫卵，以示坦荡无欺。”
“但我不愿让你误会。
今日我独身前来，不靠手段、不靠底牌、不靠制衡，我唯一的底气，是诚意。”
停顿片刻，祁伟深吸一口气，压下心底所有慌乱，将早已斟酌万千的话语缓缓道出，字字沉重，裹挟着乱世的无奈与身不由己。
“李鸣，如今的人类族群，早已岌岌可危，深陷生死存亡的绝境边缘。
异兽肆虐、烽烟四起，内忧外患层层叠加，苍生流离失所、朝不保夕。
覆巢之下无完卵，乱世洪流之中，没有人可以独善其身、偏安自保。”
“我真心希望，你能放下心中过往的成见与私怨，跳出个人恩怨的桎梏，为苍生、为人族、为这片残破山河，尽一份力。”
“世人皆有难处，人人皆有不如意的执念与过往。
可大势当前、山河飘摇，我们只能相忍为国、共渡危局。”
这番话，祁伟说得坦荡稳重、情真意切，姿态分寸拿捏得恰到好处，不卑微谄媚、不强硬逼迫，顶着极致的生死压力，完美演绎出一位心怀苍生、顾全大局、大公无私的朝堂干事。
而最关键的是，在说话的同时，他借着抬手整理衣襟的细微小动作，指尖极其隐晦地触碰、示意了一下衣领深处的微型窃听设备。
这个动作细微至极，毫无刻意痕迹，在外人看来只是寻常举止，却精准落入了李鸣的眼中。
就是这一个隐忍、变通、留有分寸的小动作，彻底救了祁伟的性命。
否则李鸣是真的会送他去同孟婆相亲的。
李鸣此生，最厌恶的便是满口大义、空喊口号、实则虚伪利己的人。
最反感这种刻意回避核心矛盾、顾左右而言他，只劝别人奉献、不谈自身公道的道德绑架。
祁伟全程回避了他父母冤案、幕后真凶、血海深仇的核心症结，只一味拿人族大义、家国大局、乱世难处裹挟他，逼他放下执念、无偿奉献、一味牺牲。
若是换做旁人，此刻早已被他当场杀伐处决、身死道消。
那些空洞廉价的大义，在实打实的血海深仇面前，根本一文不值。
可李鸣看懂了祁伟的隐晦示好，看懂了他的身不由己，看懂了他在体制束缚与生死博弈中的隐忍与变通。
祁伟不是愚忠的莽夫，也不是阴毒虚伪的佞臣，他只是朝堂体制内一颗身不由己、任人摆布的棋子。
他既要完成上级交代的任务，又不愿彻底与自己撕破脸皮、鱼死网破，故而在绝境之中，悄悄递出善意，为彼此留了一线余地。