“可知是何缘故？”
……
“阁下是外地来的吧？江南大侠江别鹤即将迎娶刘喜公公的千金，正是喜事临门！”
“做了刘喜的女婿，这岂不是一步登天？”
“……”
听见这些议论，江玉燕心中更是刺痛。
怪不得江别鹤之前在刘喜面前连认都不敢认她——原来是怕她坏了自己的姻缘前程！
说是姻缘，实则是借机攀附刘喜，寻个倚仗。
为此连亲生骨肉都能抛弃，实在令人不齿！
叶闲也顿时了然，轻轻拍了拍江玉燕的肩，劝她不必过于伤怀。
这倒也确是江别鹤会做之事。
江玉燕如何能忍？眼中寒光乍现，切齿道：
“公子，我要取江别鹤那畜生的性命！”
“昔 ** 欺瞒我娘，一走了之；如今为谋私利，竟又能这般无情……简直枉称为人！”
叶闲并未阻拦。
有他在侧，江别鹤不足为虑，正好让江玉燕借此历练。
不久，叶闲一行人再度来到江府门前。
江玉燕直闯而入，面凝寒霜，对着江别鹤喝道：
“江别鹤，你不过是个虚伪小人，卑劣至极！”
“也配称江南大侠？不过是衣冠禽兽！你根本不配做我父亲！”
面对斥骂，江别鹤全然不以为意，目光一冷，嗤笑道：
“来得正好——今日，你便留在此处罢！”
先前刘喜在场，他无暇处置江玉燕，才让她离去。
刘喜早已明示，只要他了结往日纠葛——也就是让江玉燕彻底消失——自己便仍是刘喜的乘龙快婿。
如今江玉燕自己送上门来，这等机会怎能放过！
“轰！”
江玉燕怒容满面，抬手便向江别鹤击去。
面对江别鹤的卑劣行径，她心中已无丝毫牵挂，只愿除去此人以慰母亲在天之灵。
此时，那道嘶哑难听的声音又一次传来：
“瞧瞧你惹出的麻烦！”
“终究要咱家亲自了结！”
声音响起时，江别鹤与江玉燕均是一愣。
江别鹤暗自得意，巴不得刘喜亲自出手除去江玉燕，以此向刘喜表明自己的顺从。
刘喜神情冷厉，自后方迈步上前，指尖气劲迸发，声势凌厉，足以当场取江玉燕性命！
江玉燕眼中闪过一抹灰暗。
千钧一发之际，叶闲的话音凛然传来：
“我身边的人，岂容你多言？”
……
刘喜一听此言神色顿变，漠然的眼中浮现惊疑，杀心也随之更盛。
以刘喜的老谋深算，立即看出对方来意不善，定是江玉燕寻来的帮手，意图阻挠他与江别鹤的计划。
但刘喜并未慌张，他对自己的武功颇为自负——江玉燕孤身一人又能请来什么高手？这反而让他更想立刻将其铲除！
刘喜冷眼扫去，厉声喝道：
“什么人？竟敢对咱家如此喧哗，看来你是不要命了！”
话刚出口，一道震耳龙啸自府门处响起，其势如洪涛席卷，转眼笼罩整个江府！
“吼——”
龙吟威严，叶闲气势陡升，龙神功运转全身，臂上浮现剔透龙鳞，力道似山崩坠落，直冲刘喜而去！
轰然巨响中，刘喜抵挡不住，被震得向后飞退数丈，接连撞穿数道墙壁，才摔落在碎砖乱石之间。
刘喜从废墟中挣扎起身，口吐鲜血，面色惨白，体内气血翻腾如沸，周身疼痛难忍，几乎无法站稳。
至此刘喜心惊胆裂！暗想：“好可怕的内力……这竟是大天象境界！”
他浑身发抖，再看向叶闲时只剩下恐惧。
心知方才叶闲仅用了一两成力道，并未下 ** ，否则自己早已丧命。
见眼前少年风采出众，武功却如此惊人，刘喜顿时醒悟——这般年纪能有此修为的，天下除了那位号称江湖第一奇才的叶闲，还能有谁？
得知来者竟是近来声名极盛的叶闲，刘喜吓得魂不附体，颤抖不止。
他怎么也没想到，看似势单力薄的江玉燕竟能请动叶闲出手！
更令他骇然的是，叶闲的实力比传闻中更强——并非天象境，而是已至大天象境！
大天象境啊……
刘喜身颤不停，心神几近溃散。
年仅十九便达大天象境，江湖古今从未有过，真是绝世之才！
而自己，偏偏招惹了这样的人物。
刘喜久在权谋之中，最懂审时度势，当即伏身求饶，只望保住性命。
刘喜“扑通”
跪地，朝叶闲不住叩首：
“求叶公子饶恕！老奴有眼不识泰山，若早知是您驾临，绝不敢有半分冒犯！”
江玉燕话音虽轻，却字字清晰。
倘若早知她与叶闲有旧，刘喜定会待她如上宾，绝不敢有半分不敬。
刘喜态度忽然转变，让江别鹤一时愣住。
他嘴唇微张，眼神闪烁，半晌未能言语。
向来倚重的刘公公竟露出这般惶恐模样——江别鹤从未见过他如此失态。
江别鹤心知情况不利，当即也跪倒在地，转向江玉燕低声哀求：
“玉燕……为父知道错了！日后必定好好对你，求你放过我这次！”
他向来机变，明白唯有从亲生女儿这里着手，或许才有一线希望。
江玉燕心中却只剩冰冷。
“你也配自称我父亲？方才还要取我性命，现在知道畏惧了？”
她声音凛冽，每个字都像从牙缝中挤出：
“你这禽兽不如的东西，去地下向我娘赔罪吧！”
清叱声中，江玉燕内力运转，一掌重重击向江别鹤头顶！
“嘭！”
这一击江玉燕已用全力，虽远不如叶闲掌力雄浑，却也不是江别鹤能抵挡的。
江别鹤头骨顿时碎裂，当场气绝，双眼未闭。
叶闲看在眼中，暗自点头。
果然是江玉燕，出手确实干脆。
如此心性，颇合他的脾气。
叶闲淡淡一笑。
江别鹤已死，江玉燕怒气渐平，此事便算告一段落，该启程前往轩辕世家赴约了。
他召来金毛吼，与江玉燕、李琦、轩辕青锋一同乘上兽背，翩然离去。
至于刘喜，叶闲从头至尾未曾放在心上。
留他性命，本是打算交给江玉燕处置以消心头之恨。
但江玉燕杀了江别鹤后已无追究之意，叶闲自然也不再提起。
望着金毛吼的巨大身影消失在天边，刘喜浑身一松，瘫坐在地，长出一口气，仿佛从鬼门关走了一遭。
对于江别鹤之死，甚至自己身受重伤，刘喜心中竟生不出半点怨怼。
在叶闲这般可怕的人物面前，能保住性命已是侥幸。
江别鹤？区区小卒，怎能与叶闲相提并论？
若叶闲稍作示意，刘喜必定亲自斩下江别鹤头颅，恭敬奉上。
刘喜深深呼吸，惊魂未定，喃喃低语：
“此事，必须向皇上禀报。”
如今大明江湖暗潮汹涌，颇不太平。
尤其铁胆神侯失踪之后，更多宵小趁机作乱，只怕会酿成大患。
此时此刻，江湖正需要一人能接替神侯之位，稳住局面。
修为已至大天象境的叶闲，正是唯一人选。
刘喜强忍浑身疼痛，咳着血勉强站起，匆匆向皇宫赶去。
不久，他便入宫面见了大明皇帝朱厚照。
朱厚照见刘喜满身是伤、气息虚弱，不由惊问：
“是谁将你伤成这样？”
“陛下，伤势暂且不提，但有一桩要紧的好消息！”
近日名传天下的叶闲，其修为进展之速令人骇然。
据报，此人已踏入大天象境界，距离传说中的陆地神仙仅一步之遥。
朱厚照闻讯，面容难掩惊异。
他虽久居宫闱，却亦知叶闲声名。
若真有人能臻至陆地神仙之境，便是超脱凡俗，纵是朝廷亦须慎重以待。
昔年离阳王仙芝镇守武帝城，便是例证。
思及此处，朱厚照心意已定，当即传令：
“速往面见叶闲。
若其愿入朝相助，可赐予皇令，凭此可调动天下第一庄诸般力量。”
刘喜领命，心中暗凛。
皇令所授，权位极崇，足见陛下求才之切。
他不敢耽搁，随即动身赶往离阳。
……
此时，离阳徽山大雪坪轩辕世家府内灯火通明，众人往来忙碌，皆因翌日乃老祖轩辕大磐纳妾之宴。
轩辕敬城面带喜色，向前禀告：
“老祖，离阳皇子已应允亲至贺喜。”
四下顿时欢动，众人纷纷开口：
“皇子亲临，实乃家门殊荣！”
“得离阳皇室为援，何惧外敌？”
“那叶闲若敢前来，必教其伏诛雪坪！”
语声激昂，满堂皆是凛然之气。
叶闲二字入耳，轩辕大磐目光骤然转厉，周身戾气翻腾——若此人明日当真现身，必教他有来无回！
背后既有离阳皇子撑腰，轩辕大磐心中更定，自认叶闲绝难与之抗衡。
纵有天赋异禀，又岂能匹敌当下之势？
此刻离阳宫阙深处。
赵楷容色欣然，低声自语：
“不料竟有此等机缘，正所谓机缘自至，何须远求。”
即将动身前往轩辕世家的，正是赵楷本人。
得轩辕大磐相邀，他当即应允——若能借此收服轩辕世家，于大位之争势必如虎添翼。
须知轩辕一族在离阳，乃是举足轻重的显赫门第！
赵楷急步踏入韩貂寺住处，执礼道：“恳请师父陪同前往徽山大雪坪。”
韩貂寺略一颔首，早已明其来意。
此行轩辕家，难免与叶闲冲突。
有他亲自坐镇，方可确保无失。
韩貂寺心底对叶闲实则存有几分赏识，然局势所迫，别无他路。
叶闲锋芒过盛，易遭摧折，如此俊杰将折于离阳，确令人惋惜。
轩辕大磐纳妾之期已近，江湖各方目光齐聚，皆在观望叶闲与轩辕大磐之争。
……
此时北离客栈之中，叶闲正与三位女子暂作休整。
途中江玉燕觉察李琦、轩辕青锋神色有异，得知二人已与公子亲近，心下愈感酸涩，眼眶微红，泪光隐现，妒意难抑。
江玉燕紧倚叶闲身侧，望向李琦与轩辕青锋，不甘示弱道：“今夜便该由我来陪伴公子！”
……
翌日破晓，晨光熹微。
叶闲沐于朝霞之中，意气风发。
而今，便是赴会轩辕大磐之时。