夜晚来临，接亲队伍未归。
柳母“再一次”坐在自家门槛上，拍着大腿嚎啕啕大哭，村民也集结起来外出寻人，一切都和前天看到的别无二致。
这一次，宋云和苏婉棠没有选择出村过夜，而是听从池清月的建议，与她一起栖身在村里的一间废弃空屋内。
一小簇篝火噼啪作响，映照着三张年轻却疲惫的面容。
“我这几晚都住在这里，不会有什么危险。喏，屋内我生了火，还有些烤肉，你们尝尝。”池清月取出几块用干净叶子包裹的烤肉，递给宋云与苏婉棠。
肉块烤得微焦，香气虽不浓郁，但对连着几天啃干粮、经常饿肚子的两人来说，已经是难得的美味了。
苏婉棠接过，小口吃着，眼里露出感激。
“池姐姐，这肉是哪来的？”苏婉棠好奇地问。
池清月目光低垂，语气平静：“前几天有头骡子闯进村子，引起部分村民异变。在黑焰彻底吞噬它之前，我切下了一部分完好的骡腿肉。”
她顿了顿，看向瞬间愣住的两人，“看你们反应，那骡子……是你们的？”
“啪嗒”一声，苏婉棠手里的肉掉在了地上。
宋云也皱了皱眉。
他那天情急之下，砍断缰绳想放它一条生路，没想到它终究没能逃过这诡异的地方。
池清月的声音依旧清冷，却并非不近人情：“万物有灵，各有际遇。黑雾之内，连人都难活，何况牲畜。
“如今它的血肉能帮我们撑下去，增加一线生机，对它而言，或许也算一种缘法。
“别浪费，也别太难过。活下去，走出去，才是对它最好的交代。”
宋云默然片刻，俯身拾起那块沾了灰的肉干，仔细吹净，重新放入苏婉棠手中，目光沉静而坚定。
苏婉棠读懂了他眼中的含义，鼻尖一酸，将肉干重新送入口中，更加用力地咀嚼起来，仿佛将所有的恐惧与悲伤都化成了求生的力量。
胃里有了些许暖意，三人便和衣休息。
村中死寂，只有夜风穿过破旧窗棂的呜咽声。
大约深夜寅时，村口方向陡然传来一阵杂乱喧嚣！
脚步声、惊呼声、沉重的拖拽声，由远及近，传了过来。
三人瞬间惊醒，悄无声息地掠至门边，透过缝隙向外望去。
火把摇曳，光影凌乱。
只见那支出去找新郎柳仕林的村民队伍，此刻正狼狈不堪地涌回村里。
他们出去时虽然忧心忡忡，但还算齐整，此刻却是个个神色慌张，惊惶万状。
而更令人心悸的是，他们中间，两人一组，正吃力地抬着几副用树枝和草席捆扎成的担架！
那草席下赫然是人形轮廓，边沿还在不断滴落着暗红色的粘稠液体。
“仕林，我的儿啊！”
柳家院内，一声凄厉到变调的哭嚎炸响。
柳母像疯了一样冲出来，头发散乱，扑向最前面那副担架，枯瘦的手颤抖着掀开草席一角。
火把的光正好照亮席子下那张脸，年轻，甚至称得上清秀，但此刻却毫无血色。
他双目惊恐圆睁，瞳孔涣散，嘴角凝固着黑红的血沫，脖颈处一道巨大的撕裂伤，几乎将他身首分离。
“儿啊！！！”妇人发出一声撕心裂肺的悲鸣，整个人瘫软在地，捶胸顿足，哭得几乎背过气去。
另一具担架上的覆盖物也被揭开，露出一身刺目的红嫁衣。
新娘子面色青白，原本姣好的面容因极度恐惧而扭曲，脖子处的血洞触目惊心。
柳家门窗上贴着的“囍”字尚未褪色，转瞬之间，红事变成了白事，极喜化作极悲。
闻讯赶来的村民们围拢上来，惊骇、恐惧、窃窃私语汇成一片压抑的声浪。
“时间到了！”池清月忽然低声开口，语气异常平静。
苏婉棠下意识地问：“什么时间？”
下一刻，剧变骤生！
那些喧闹的村民，还有他们居住的房子、院角的磨盘、村口的老槐树等等，竟都开始燃起黑焰，丝丝缕缕地化作浓浊的黑雾！
不过几个呼吸的时间，整个村庄就在他们眼前彻底“火化”，坍缩、升腾为一片无边无际、翻滚不休的黑雾之潮，吞噬了一切形体和声音。
世界仿佛重归混沌。
宋云屏住呼吸，骇然看着这一切。
大概过了一炷香的时间，那浓稠的黑雾又像退潮一样，慢慢沉降、消散。
随着黑雾渐薄，新的景物迅速勾勒呈现。
屋舍、道路、树木一一再现，光洁如新。
村民也一个个出现，但位置都发生了变化！
刚才还扑在儿子尸体上痛哭的柳母，此时正一脸喜庆地擦拭着新房的窗棂；那几个抬尸归来的村民，这会儿正聚在村口老槐树下，欢声笑语，议论着刚刚出发的迎亲队伍……
“这是……刷新了？”宋云喃喃自语，吐出一个来自前世记忆、却与此情此景无比贴切的词汇。
这山村仿佛就是一个巨大的舞台，背景、道具、角色都在固定时刻被重置，等待着剧情再次上演。
“执念循环，周而复始。这便是‘心牢’之象。”池清月清冷的声音自身后响起，“休息得差不多了，我们来商量下一步怎么办。”
三人围坐在一起。
“故事的核心，无疑是这场接亲。”池清月率先开口，冷静分析，“怨灵执念深重，困囿于此，反复重演接亲这天的场景，其本体必定是与此核心密切相关之人。
“首要怀疑对象，是柳家夫妇。儿子、儿媳在大喜之日惨死，这是为人父母最大的痛苦和恐惧，足以产生最深的怨念。”
苏婉棠点头，也补充道：“还有我们之前提到的瞎眼婆婆，她对柳仕林抛弃她孙女的行为，恨之入骨，日夜诅咒，执念也很深。”
宋云想了想，说道：“那个王羊倌也值得注意。他被当众羞辱，殴打到吐血，这种屈辱和怨恨，也可能形成强烈的怨气。”
池清月微微点头，认可了两人的看法：“其他村民，大多是陪衬，虽然可能也有各自的悲欢，但执念强度不深，是怨灵本体的可能性比较低。”
她略一沉吟，自怀中取出两张符箓。
那符箓以不知名的银色符纸制成，其上朱砂符文蜿蜒玄奥，隐隐有灵光流转。
“这是保命用的‘敛息符’，我仅有两张。使用时能暂时隐藏我们的气息和身形。万一找错了目标，引来阵法反噬，或许能靠这个冲出村子，争取一线生机。”
她把符箓给二人看，语气凝重：“记住，我们只有两次试错的机会。一旦用完，再遇到危险，就只能靠我们自己硬闯了。”
“敛息符……这也是修真者的手段吗？”宋云和苏婉棠虽没有问出口，心里却都十分好奇，甚至……向往。