外面空地上，宋云与江离正打得激烈。
二人身影交错，拳风腿影卷得地上土石飞扬。
同为五变斗师，江离修炼的是竹山派一脉相承的三门气功——《青竹劲》、《玉竹玄功》、《凌云竹海诀》，真气层层递进，浑厚绵长，优势明显。
宋云虽拼尽全力力抗衡，却渐渐落了下风。
他的丹田真气不如对面，连剑法武技也不如对面，好在他三重暗劲力道惊人，每一剑刺出都带着开碑裂石之力，这才不至于迅速落败。
周围已围满了闻讯赶来的弟子。
人群里三层外三层，甚至有人推来了几门裂云竹炮，黑洞洞的炮口对准了战圈。
可两人缠斗太紧，身形交错太快，没人敢轻易开炮，怕误伤江离。
就在这时，刀茔剑冢那边传来轰隆巨响。
众人回头，只见正门巨石合拢，尘土飞扬。
尘烟之中，一道身影如惊鸿般掠出。
她脚尖在一根竹枝上轻轻一点，人已借着这一点之力腾空而起，衣袂在夜风中猎猎作响。
扶摇竹上飞！
竹山派轻功绝学，讲究借物凌空、步步生莲。
沈烟柔人在半空，又是几个起落，每一步都踏在虚空之中，仿佛脚下有无形的竹枝托举。
她的身形飘摇如风中之竹，轻盈似月下惊鸿，明明是从险境中逃出，却偏偏透着一股说不出的从容与飘逸。
待她落地时，已飘然掠至场边。
阳光照在她脸上，映出那张有些苍白却依旧绝美的容颜。
有年轻弟子看得呆了，甚至忘了眼下的局面！
那毕竟是多年前就名动江湖的“仙姿竹语”，哪怕此刻面色苍白、气息不稳，那份“武林第一美人”的风姿仍在。
她一出现，便提气高声道：“众弟子听我一言！”
声音清越，压过了场中的嘈杂。
“江离与三位师叔勾结，许诺将门派每年三成收益私分，中饱私囊！”她一字一句道，“你们扪心自问，我执掌门派这半年间，可有过任何私心？门派的账目，可曾亏欠过谁一文？
“如今江离却要杀我，谁是谁非，你们还看不清吗？”
弟子群中一阵骚动，许多人面露犹疑。
“什么？三成？”
“真的假的？”
“沈掌门这么美，我不信她会说假话！”
……
江离面色铁青，一边与宋云激斗，一边厉声喝道：“魔女胡言！诸位弟子，沈烟柔已经入魔了！她和这魔头宋云是一伙的，便是最好的例证！魔女之言岂能相信？还不速速将她拿下！”
就在此时——
“她所言句句属实！”
一声苍老的断喝从人群后方传来。
众人回头，只见一位灰袍老者缓步走出，正是竹林四老中唯一未参与此事的郑元山。
他身后，还跟着数十名眼神坚定的弟子。
这些人手持各式竹器武器，其中不少还推着装载强弓、劲弩的竹车，甚至还有一门裂云竹炮！
他们快步上前，将沈烟柔护在中间。
“郑师祖？！”有弟子惊呼。
郑远山走到场中，目光扫过众弟子，沉痛道：“老夫已查验过门派账目，江离与三位师弟中饱私囊，证据确凿！”
他看向江离，眼中满是失望：“江离，你为了掌门之位，竟做出这等事来，还有何脸面面对竹山派先辈？”
江离脸色铁青，嘴唇颤抖，却说不出话来。
人群中，江雪脸色变幻不定。
她咬了咬唇，忽然上前一步，高声道：“沈师叔，你走吧！”
众人一愣。
江雪深吸一口气，声音微微发颤，却一字一句清清楚楚：“沈师叔与我爷爷谁对谁错，尚无定论！
“但若是真的打起来，还是我们这边胜算更大。
“但同门操戈，死伤的都是竹山派的弟子，大家都余心不忍！”
她顿了顿，仍倔强地抬高了下巴：“你走吧！带着你的人，下山去。从此你与竹山派，再无瓜葛。”
江雪这话看似让步，实则一石二鸟。
既是给己方一个台阶，将江离的劣迹轻飘飘地糊弄过去；
也是想要借机，将沈烟柔与竹山派彻底分割开。
有人附和，有人沉默，但包围圈已悄然松动了几分。
郑元山负手而立，没有再说话。
他只关心门派安危，对别的兴致寥寥。
在他眼里，沈烟柔和江离都不是掌门的合适人选。这两人闹到这般地步，走一个，对门派未尝不是好事。
沈烟柔却没有动。
她猛地扭过头，目光穿过人群，锁在宋云身上。
宋云正被江离逼得连连后退，刀光剑影中，他狼狈至极，衣袍上已染了血迹。
可他偏偏在格挡的间隙，朝她望来。
两人目光交汇的刹那，他冲她微微点了点头，嘴唇动了动。
那唇语她看懂了——
【走你的。我没事。】
沈烟柔眼眶一热，脚下却像生了根。
她知道，自己该走。
如今她在竹山派大势已去，留下来斗不过江离，能全身而退已是万幸。
可她……想带着宋云一起走。
就在她犹豫的瞬间，郑元山的声音沉沉响起：“此子已入魔，我断不可能让他离开。你若执意留恋于他，我便不得不怀疑，你是否也随他入了魔道。”
沈烟柔浑身一僵。
她转头看向郑元山。
那老者负手而立，面容平静，目光却深邃如渊。
八变斗师的气度，让他无需疾言厉色，只一句话，便如山岳压顶。
他不是在商量，而是在下最后通牒。
此时，宋云的声音从战圈中传来：“你先走，不必管我！”
沈烟柔听到宋云的喊话，脚步终于动了。
她一步一步往后退，目光却始终没有离开宋云。
一步，两步，三步……直到人群将他的身影彻底挡住，她才猛地转过头，狠狠咬住唇，在一众追随弟子的簇拥下，往山下掠去。