燕京城南校场口。
天光初破，一面杏黄大旗已猎猎升起，旗上“比武招亲”四个墨字在晨风中翻卷。旗杆下青石垒起三尺高台，台上摆着红木桌椅，桌后坐着个满面风霜的青衫汉子，正是化名“穆易”的杨铁心。
辰时未到，台下已围得水泄不通。扛着兵器的江湖客、摇着折扇的富家子、踮脚张望的百姓……燕京城已多年没有这般热闹了。
辰时三刻，后台帘幕轻掀。
穆念慈款步走出。
她一袭翠绿劲装，腰束流云带，足踏鹿皮靴。长发以青绳束成马尾，不施粉黛，却眉目如画，英气中透着清丽。甫一露面，台下便是一片喝彩。
“诸位英雄。”老者起身抱拳，声音沉厚，“在下木易！小女念慈，年方十八，待字闺中。今日设擂，不为扬名，只为择一良配。规矩有三：一须三十岁以下，二须未曾娶妻，三须品行端正——凡合此三者，皆可上台。”
他从桌下取出一杆铁枪，平放桌上。
枪长七尺，通体乌黑，枪头虽锈，仍透寒芒。
“此乃杨家枪。”木易一字一顿，“若能胜小女一招半式，此枪便作聘礼！”
台下哗然。识货的倒吸凉气——杨家将后人的信物，这分量太重了。
穆念慈走到台心，抱剑行礼：“请赐教。”
第一战：河北“快刀”刘三
粗豪汉子跃上台，九环大刀一振：“姑娘，刀剑无眼！”刀光如雪，直劈面门。
穆念慈不退反进，身形如风中柳絮轻轻一摆。刀锋擦衣而过，她左手指尖在刘三腕间“神门穴”一拂。
“当啷！”
大刀落地。刘三愣在当场，半晌抱拳：“佩服！”下台时喃喃，“怪了，明明看见她在那里……”
第二战：山东“铁臂”赵刚
这汉子双臂肌肉虬结，练的是外家硬功。他不用兵器，双拳直捣：“姑娘，拳脚更无眼！”
穆念慈足尖轻点，如燕子抄水绕到赵刚身后。赵刚猛转身，一拳横扫，她却已出现在另一侧。
三转之后，赵刚头晕眼花。穆念慈剑鞘在他膝窝“委中穴”轻轻一敲。
“扑通！”
赵刚单膝跪地，面红耳赤。
第三战至第九战：江南剑客、关中鞭王、川西暗器好手……
两个时辰，连败七人。
穆念慈始终气定神闲，甚至未出全力。台下懂行的已看出门道——这姑娘身法诡谲莫测，明明近在眼前，可你的招式永远慢她半步。
“逍遥游……”人群中有白发老者惊叹，“这是北丐洪七公的不传之秘！这姑娘什么来历？”
日近中天，台下无人再上。
杨铁心正要收擂，忽听一阵怪笑。
人群如潮水分开。
八名锦衣护卫开道，三皇子完颜守纯摇着描金折扇缓步而来。他身侧跟着个奇丑无比的驼子：身高不足五尺，背上罗锅隆起如小山，满脸麻子，左眼蒙着黑罩，右眼浑浊如死鱼。
“好俊的姑娘。”三皇子上下打量穆念慈，眼中闪过淫邪，“本皇子府上正缺个侧妃……”
杨铁心沉下脸：“殿下说笑了。小女草莽之人，不敢高攀。”
“高攀？”三皇子冷笑，“本皇子看上她，是她八辈子修来的福分。”侧头对驼子道，“不愿高攀，那就赏给我的侍卫！麻老五，你去会会穆姑娘。”
黑驼麻老五咧嘴一笑，露出满口黄牙：“遵命。”
他步履蹒跚走上台，每走一步，台上木板都“嘎吱”作响——内力显然不弱。
穆念慈眉头紧皱，退后一步：“此人年过四十，且形貌……恕小女子不能与他对擂。”
杨铁心也起身：“这位好汉，擂台的规矩是三十岁以下……”
“规矩？”麻老五怪笑，“老子看上的女人，就是规矩！”话音未落，身形暴起，快得不可思议，五指如钩直抓穆念慈胸口——招式下流至极！
穆念慈羞怒交加，“逍遥游”身法全力施展，连闪三闪。但麻老五的爪法诡异狠辣，专攻下三路，竟是采花贼的路数！更兼他内力阴毒，掌风带腥，显然练了毒功。
十招过后，穆念慈险象环生。麻老五右爪撕向她肩头衣衫，眼看就要得手——
“住手！”
两道喝声同时响起。
东侧人群中，郭靖纵身跃出，黄蓉紧随其后；西侧屋檐上，完颜康飘然落地，梁子翁、灵智上人跟在身后。
完颜康与郭靖对视一眼，俱是一怔。
麻老五见有人搅局，怒道：“哪来的小子，找死！”弃了穆念慈，一爪抓向郭靖面门。
郭靖沉腰坐马，一式“南山掌”推出。他内力根基得全真教真传，已颇扎实，掌风刚猛。但招式终究是江南七怪所授，变化不足，而麻老五武功阴毒，实战经验丰富。
二十招后，郭靖左肩被爪风扫中，衣衫破裂，现出三道血痕。
“靖哥哥！”黄蓉急呼。
麻老五得势不饶人，双爪如风，招招要害。郭靖勉力支撑，一招“开山拳”硬撼，却被震得连退三步，嘴角溢血。
眼看毒爪就要抓碎郭靖天灵——
完颜康叹了口气。
该来的因果，终究躲不过。
完颜康一步踏出，已至两人之间。
右手轻拂，如清风拂柳，将麻老五的毒爪引偏三寸；左手一带，将郭靖送到黄蓉身边。
“阁下好毒辣的爪法。”他淡淡道，“可惜用错了地方。”
麻老五独眼凶光闪烁：“小子，你想英雄救美？”话音未落，身形如鬼魅般扑来，双爪带起腥风——这一次用上了十成功力！
完颜康却不闪不避。
直到爪风及体前三寸，才轻轻侧身。
这一侧，如白云出岫，如流水绕石。麻老五一爪抓空，力道用老，整个人向前踉跄。完颜康右手食指轻点，正中他后背“灵台穴”。
不是重手法，只是轻轻一触。
麻老五却如遭雷击，整个人僵在原地，脸上露出骇然之色——他一身毒功，竟被这一指尽数封住！
“你……你是什么人？！”他嘶声道。
完颜康转身，看向三皇子：“三哥，你的人坏了规矩。”
完颜守纯脸色阴沉：“康弟，你要为这几个汉人出头？”
“不是出头，是讲理。”完颜康走到杨铁心面前，抱拳道，“木前辈，今日之事，是我大金皇室管教不严，让令爱受惊了。”木易怔怔看着完颜康。
他的眼神很奇怪，有震惊，有疑惑，有……某种难以言喻的颤动。
“多……多谢公子。”他声音有些发哑。
完颜康转向台下，朗声道：“今日比武招亲至此为止。穆姑娘的夫婿，当由她自己选择，而非以武强求。”目光扫过三皇子，“若有谁再敢用强——”
一掌拍向擂台边石狮。
无声无息。
三息之后，石狮“咔嚓”一声，从头顶裂至底座，碎成八块，裂口光滑如镜。
全场死寂。
三皇子脸色煞白，狠狠瞪完颜康一眼，带着护卫匆匆离去。麻老五也被手下抬走。
人群渐散。
郭靖在黄蓉搀扶下走来，抱拳道：“多谢兄台相救。在下郭靖，不知兄台高姓大名？”
“在下完颜康。”他拱手施礼：“郭世兄侠义精神，小弟佩服！改日定当请郭师兄饮酒洽谈。”
穆念慈走过来，对他深深一礼：“多谢公子救命之恩。”她抬头看完颜康，眼中有感激，也有困惑。
木易忽然开口，声音发颤：“公子……可会使杨家枪法？”
完颜康沉默片刻，走到那杆铁枪前。
手抚枪身，锈迹斑斑。十八年了，这枪等它的主人，等了十八年。
完颜康忽然明白——这不是我想不想躲的问题。就像今天，本不必现身，可看到郭靖遇险，看到那毒爪抓向天灵，他还是站了出来。
这是“杨康”欠下的债。
也是“完颜康”必须面对的缘。
这是他躲不掉的因果。既然穿越而来，继承了原主的身体，就不能回避他要面对的命运，他要承担的因果。只是，这一世，他可以有不同的选择。。。
“枪法……”完颜康缓缓道，“略知一二。”
拿起铁枪，手腕一抖。
“嗡——”
枪身震颤，锈屑纷落。一式“回马枪”，如潜龙出渊；二式“崩山式”，如猛虎下山；三式“燎原火”，如烈火腾空……
正是正宗的杨家枪法，每一式都带着沙场血战的气魄。
木易浑身剧震，老泪纵横。
穆念慈掩口轻呼。
郭靖虽不懂枪法，却也感到那股悲壮惨烈之气。
完颜康收枪而立，将铁枪双手奉还：“物归原主。”
木易颤抖着手接过枪，死死盯着我：“你……你是谁？这枪法谁教你的？”
完颜康没有回答，转身对梁子翁道：“送木前辈和姑娘回客栈，派一队护卫保护，不得有失。”
“是。”
走出几步，完颜康回头看向木易：“前辈，有些事，现在说不清。待此间事了，我给您一个交代。”
夕阳西下，将影子拉得很长。
郭靖看着他的背影，忽然对黄蓉道：“蓉儿，我觉得……他好像很孤独。”
黄蓉点头：“他的言谈，暴露了他的内心。这事，肯定有蹊跷。”
此刻，王府书房。
包惜弱坐在灯下，手中紧握一枚生锈的铁枪头。
“母亲。”完颜康轻唤。
她抬头，眼中含泪：“康儿，今天城南……”
“我见到了。见到了杨铁心！”完颜康走到她面前，缓缓跪下，“母亲，等燕京这些事了结，我带您去见他。”
包惜弱泪如雨下：“他……他还好吗？”
“还好。”完颜康握住她的手，“只是等您，等了十八年。我已妥善安排了。他很安全，你能不要担心！”
窗外，暮色四合。
铁枪的因果，终究要还。