山谷內，山影卫打扫著战场。
“公子，是毒囊！”惊蛰检查后道，“这些人都是死士，应该是暗梅令没错。”
姜稚看著地上的尸体，心中寒意更甚。
暗梅令为了杀她，竟然派出这么多死士。
这背后，到底藏著多大的秘密？
“公子，现在怎么办？”巽三问，“是继续前进，还是暂且退回云州？”
姜稚无言地望向雪山深处。
天柱峰在远处的云雾中若隱若现，仿佛在召唤她。
“继续前进。”她思索半刻，下定决心，“但要改变路线。”
她转头看向嚮导，出声询问：“老巴图，有没有別的路能上天柱峰？”
老巴图想了想：“有倒是有，但那条路更险，要从『鬼见愁』悬崖爬上去，一般人根本不敢走。”
“就走那条路。”姜稚道，“暗梅令知道常规路线，必定设下更多埋伏。我们走险路，反而安全。”
“可是公子，『鬼见愁』悬崖陡峭险峻，连雪豹都轻易爬不上去。”老巴图担忧道。
“我自有办法。”姜稚从行囊中取出一捆特製的绳索和铁鉤，“山影卫受过攀岩训练，这些工具也足够应对。”
老巴图看著那些从未见过的装备，目瞪口呆。
队伍收拾行装，掩埋同伴尸体后，改道向“鬼见愁”进发。
越往雪山深处，气温越低，寒风如刀。
眾人呵出的热气瞬间凝结成冰霜。姜稚虽然穿著皮袄，还是冻得脸色发白，但她一声不吭，咬牙坚持。
黄昏时分，队伍抵达“鬼见愁”悬崖。
眼前是几乎垂直的崖壁，高约百丈，表面覆盖著冰雪，光滑如镜。
崖底是深不见底的冰谷，寒风从谷中呼啸而上，发出鬼哭般的声响。
“公子，真要爬这个？”连巽三都有些迟疑。
“必须爬。”姜稚仰头看著崖顶，“这是最快上天柱峰的路。惊蛰，你带五个人先上，固定绳索。其他人分批跟上。”
“是！”
惊蛰选出五个身手最好的山影卫，將特製铁鉤固定在崖壁上，开始攀登。
他们身手矫健，如猿猴般在绝壁上移动，看得老巴图连连咋舌。
半个时辰后，绳索从崖顶垂下。
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“公子，可以上了。”惊蛰的声音从上面传来。
姜稚將绳索系在腰间，在坎七的保护下，开始攀爬。
悬崖陡峭，每一步都要踩稳，稍有不慎就会坠入深渊。
寒风呼啸，吹得她几乎睁不开眼。
爬到一半时，她胸前的狼牙吊坠忽然剧烈发烫。
与此同时，崖顶传来惊蛰撕心裂肺的厉喝：“小心！”
姜稚抬头，只见一个黑影从崖顶扑下，手中寒光直刺她面门！
千钧一髮之际，她猛地向旁边一盪，躲过致命一击。
但那黑影一击不中，竟直接鬆开手，任由自己坠落，同时一脚踢向姜稚！
“公子！”巽三在下方看得目眥欲裂。
姜稚避无可避，只能咬牙硬接这一脚。
“砰！”
那一脚踢在她肩头，剧痛传来，手中绳索差点脱手。
而那个黑影藉助这一踢之力，竟在空中一个翻身，抓住了另一条绳索。
“是暗梅令！”惊蛰在崖顶喊道，“他们从另一面上来了！弩箭准备掩护！”
崖顶的弩箭如暴雨般射向黑衣人阻碍了他们的行动。
在山影卫的掩护下，姜稚强忍疼痛，继续向上爬。
肩胛骨可能裂了，每动一下都疼得钻心。但她不能停，停下来就是死。
终於，她攀上崖顶。
惊蛰一把將她拉上来，护在身后。
崖顶上，六个黑衣人正与山影卫激战。这些人武功极高，出手狠辣，已有两个山影卫受伤。
惊蛰短剑连刺，逼退一个黑衣人。
姜稚靠在岩石上，喘息著观察战局。
暗梅令这次派来的都是高手，山影卫虽然精锐，但体力耗尽，渐渐落了下风。
姜稚环顾四周，抬头看，崖顶是个平台，再往前就是天柱峰的雪坡。
平台边缘堆著许多积雪，那是常年风吹积攒的。
一个念头迅速在姜稚脑中闪过。
“惊蛰！”姜稚喊道，“把他们引到平台边缘！”
惊蛰会意，且战且退，將黑衣人往边缘引。
山影卫配合默契，很快形成合围。
姜稚从怀中取出一个火摺子——
这是她根据物理常识特製的，加了硫磺和硝石，燃烧时会產生大量烟雾和高温。
她点燃火摺子，扔向平台边缘的积雪。
“轰！”
火摺子轰然爆开，高温瞬间融化了表层积雪。
积雪下的冰层暴露出来，在高温下迅速变脆。
“退！”姜稚见目的达成，朝著山影卫大喝一声。
山影卫立刻后撤。
黑衣人不明所以，正要追击，脚下忽然传来“咔嚓”一声脆响。
平台边缘的冰层裂开了！
“不好！”为首的黑衣人脸色大变，想要离开这危险的地方，但为时已晚。
“轰隆——”
大块冰层断裂，连带著六个黑衣人一起坠下悬崖！
惨叫声迅速被寒风吞没。
崖顶恢復平静，只有风声呼啸。
姜稚脱力地坐在地上，肩头的疼痛让她冷汗直冒。
“公子，您受伤了！”惊蛰急忙查看。
“没事。”姜稚咬牙，“先包扎一下，我们继续前进。暗梅令的人能找到这里，说明我们离目標不远了。”
惊蛰快速为她包扎伤口，手法嫻熟。
老巴图最后一个爬上来，看到崖顶的情形，倒吸一口凉气：“公子，您真是神了！”
姜稚苦笑：“侥倖而已。老巴图，离天柱峰还有多远？”
“翻过前面那道雪坡就是。”老巴图指著前方，“不过公子，您的伤…”
“还能走。”姜稚站起身，望向雪坡。
夕阳西下，將雪山染成金色。
天柱峰矗立在暮色中，庄严而神秘。
胸前的狼牙吊坠又烫了起来，这次是持续的温热，仿佛在为姜稚指引著方向。
姜稚深吸一口冰冷的空气，重新振作精神。
“出发。”
队伍再次前行，没多久就消失在茫茫雪色中。
而他们不知道的是，在雪坡的另一侧，一双眼睛正透过冰棱的缝隙，冷冷注视著他们的一举一动。
那双眼睛的主人，此刻手中正握著一朵晶莹剔透的九瓣冰莲，唇角勾起一抹诡异的笑。
“终於来了…”