姜稚站在高台上，將一切尽收眼底。
朔风卷著碎雪，如刀割般划过脸颊。
她一身玄甲外罩著墨色大氅，立於点將台的最高处，俯瞰著脚下这片刚刚经歷过血与火洗礼的战场。
白狼原上，积雪被践踏成骯脏的灰黑色，混著凝固的血跡，在夕阳下呈现出一种触目惊心的暗褐。
远处，士卒们正在清理战场，拖拽尸体的声响、伤员的呻吟、战马的嘶鸣，交织成一曲残酷的战后交响。
姜稚脸色平静，心中却已翻起惊涛骇浪。
耳畔迴响的，却是方才路过伤兵营时，那两个老兵的低语——
&a;a;quot;女人掌兵，不祥啊……&a;a;quot;
&a;a;quot;嘘，小声点！不过你说得对，自古哪有女子为帅的？这怕是要亡国的前兆。&a;a;quot;
她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛，却让她的神智愈发清明。
忽然，她转身大步走向战马，翻身上鞍，策马衝下高台，直抵阵前。
黑马踏雪，疾驰至三军阵前。
姜稚猛地勒住韁绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
所有目光，都聚焦在她身上。
姜稚拔剑，剑锋直指苍穹：
“將士们！”
她的声音清越，穿透风雪：
“今日，我们在此大败匈奴，斩首五万，俘获无数！此等功绩，可称千古！”
“但有人要说，女子掌兵，不祥！女帅当国，必亡！”
她顿了顿，目光如炬，缓缓扫过每一张脸。
那些年轻的、沧桑的、带著伤疤的面孔，那些或困惑、或敬畏、或犹疑的眼睛。
“那我问你们，昨夜为你们包扎伤口的军医里，有没有女子？”
“今日为你们生火做饭的炊事营里，有没有女子？”
“家中等你们归去的母亲、妻女，是不是女子？！”
全场寂静，风雪中，有人低下了头。
“女子怎么了？”姜稚的声音陡然提高。
“三百年前，平阳公主率娘子军助高祖定天下！一百年前，昭烈皇后亲守孤城三月，击退北蛮！今日，我姜稚率你们大败匈奴，守住了大晟的北疆！”
她剑锋一转，指向匈奴溃逃的方向：
“若女子掌兵不祥，那这满地的匈奴尸首，算什么？！”
“若女帅当国必亡，那我今日就立誓於此！”
她一字一句，声如雷霆，每一个字都仿佛用尽了全身的力气：
“我姜稚，此生必让大晟国祚绵长，盛世永昌！”
“若有违誓，天诛地灭，神魂俱散！”
誓言在风雪中迴荡，久久不散。
三万將士望著那个跪在雪地中的身影，那个与他们一同浴血奋战、此刻却向他们下跪的女子，忽然有人哽咽出声。
片刻死寂后，不知是谁先喊了一声：
“誓死追隨公主——！”
三万將士齐声怒吼，声震九霄。
那声音匯聚成一股洪流，衝散了风雪，衝散了疑虑，衝散了这世间所有的偏见与桎梏。
姜稚缓缓收剑，转身时，看到萧寒川站在不远处，眼中满是骄傲与疼惜。
她冲他轻轻点头。
……
当夜，中军大帐。
姜稚卸了甲，只著单衣坐在案前，手中是一封刚刚收到的密报。
密报来自玄机阁，只有一行字：
“影子慕容玄现身红莲教总坛，位置已锁定在巫山深处。”
她指尖轻敲桌面。
红莲教总坛，终於要浮出水面了。
但此刻，她不能去。北疆需要善后，新朝需要稳定，军功爵制需要推行…
正思索间，帐外传来萧寒川的声音：“稚儿，睡了吗？”
“进来。”
萧寒川掀帐而入，手中端著一碗热汤：“喝点，驱驱寒。”
姜稚接过，小口喝著。汤是羊肉汤，燉得奶白，加了薑片和药材，暖流入腹，驱散了满身寒意。
“今日，你说得很好。”萧寒川在她对面坐下。
“不说不行。”姜稚苦笑，“那句话传开，若我不当场立誓压下去，后患无穷。”
萧寒川沉默片刻，忽然道：“稚儿，等回京后，我们成亲吧。我等不及了。”
姜稚手一颤，汤碗险些打翻。
“你说什么？”
“我说，我们成亲。”萧寒川握住她的手，眼神坚定。
“我知道，现在不是好时机。但我想告诉所有人，我这辈子只认你一人。你掌兵，我为你衝锋陷阵；你治国，我为你镇守四方。那些閒言碎语，我来挡。”
姜稚看著他，看著这个从初见时就护著她的男人，眼眶忽然一热。
她再也忍不住，放下汤碗，扑进他怀里。
玄色单衣下，他的胸膛温暖而坚实，带著淡淡的松木香。
这一刻，她不是运筹帷幄的摄政长公主，不是智计百出的稚川先生，只是一个累了太久、需要依靠的小姑娘。
萧寒川紧紧抱住她，在她耳边低语：
“稚儿，別怕。”
“有我在。”
帐外，风雪渐急，呼啸著拍打著帐帘，但帐內，烛火温暖，春意在两人之间悄然流淌。
……
七月初十五，北疆大捷的消息传回京城。
同日，新帝姜肃在太和殿举行登基大典，改元“永昌”，册封林月瑶为皇后，追封先帝姜桓为“圣祖武皇帝”。
而姜稚的封赏，成了朝堂上最激烈的爭论。
以徐清源为首的清流，力主加封姜稚为“镇国大元帅”，总领天下兵马。
世家则坚决反对，称“女子掌兵，亘古未有，恐伤国本”。
爭论持续了三日。
三日后，一份从北疆送来的战报，让所有反对者闭上了嘴。
战报上详细记录了白狼原之战：斩首五万七千级，俘获战马四万匹，匈奴左贤王呼衍灼授首。龙渊军伤亡，仅八千。
而隨战报送回的，还有匈奴单于的求和国书。
国书上写：愿称臣纳贡，永不为患。
朝堂死寂。
姜肃坐在龙椅上，缓缓开口：
“传旨。”
“加封镇国安寧公主姜稚，为『镇国大元帅』，总领天下兵马，节制各镇节度使。”
“赐黄金万两，锦缎千匹，良田万顷。”
旨意传出，天下震动。
而此刻的北疆，姜稚正站在燕山顶上，望著南方。
远处，一只信鸽落下。她取下竹筒，抽出信笺。
信是玄机阁密报，只有四个字：
“总坛已备。”
姜稚將信笺在掌心碾碎，碎屑隨风散入雪中。
红莲教，慕容玄。
该做个了断了。