小女孩低着头想了想，又仰起脸来看他，毫无办法地看着他，有点慌了：“那、那怎么办？我现在吐出来行吗？”
徐谨礼笑着摇摇头：“不用，叔叔只是在和你开玩笑。”
等到她父母回来，问清他的身份后，连忙把他请进门，硬留徐谨礼吃顿便饭再走。
通过交谈他得知那小女孩叫水苓，人如其名，长得挺水灵。
女孩知道他是她父母的朋友之后，态度一百八十度转弯，少了许多怯意，粘过来叫他叔叔，和他说谢谢。
任务所需，徐谨礼要经常前往水苓家中找她父母谈事，每次上门都会习惯性给水苓带点吃的，导致水苓母亲十分不好意思，一再叮嘱徐谨礼：“哎呀，真的不能再给她吃了，你看看小丫头这阵子胖了多少。”
小女孩被母亲说得脸红，委屈地小声嘀咕：“我没有很胖……”
说得徐谨礼心一软，搂着腿弯把人抱起来：“我们苓苓哪胖了？让叔叔看看……”
水苓的大眼睛湿润得像小狗，看得他轻声笑了：“叔叔怎么没看出来胖了呢……”
女孩眼睛睁圆了一圈，搂着他脖子凑过来亲他，和拨瓶盖似的，亲得啵啵响：“叔叔我和你说，下次我要吃……”
不过太粘人对他一个间谍来说终究不是好事，徐谨礼有时候烦心事多了，也想一个人静静，不想被她看见，尤其是抽烟的时候。
即使找个再偏辟的地方也总是能被这小丫头找过来，不知道她是怎么找到的，徐谨礼在自家抽烟还要单独找个房间反锁回避，心想搞快点，马上她找过来又要闹了。
他的房子是水苓父母给安排的，离他们家很近，水苓和他熟悉起来之后天天过来，徐谨礼想着小孩子新鲜感没过，这只是暂时的，便每次她来都放她进来。结果她来上瘾了，完全不把自己当外人。
按他的性子，其实不怎么喜欢和小孩子相处，哪怕水苓已经很乖了，他的私人时间全被小丫头占去，还是会有点不自在。
婚都没结呢就要开始带孩子算是怎么回事，于是徐谨礼慢慢减少去隔壁的次数，能不去就不去，去了也不再带什么去。
那一年水苓九岁多，徐谨礼想着小孩子都差不多，没了好处就不爱粘着大人，何况水家生的还是个小女孩，和他这种性格不算开朗的男人经常待在一起，她不会有什么乐趣，很快就会腻。
确实如他所料，在他刻意保持距离之后，水苓不会再像之前那样黏他。
正月初二春寒料峭，水苓发起了高烧，知道这件事后，徐谨礼想着自己该去看看，特地买了她爱吃的小吃上门，带着包好的红包。
女孩躺在床上，正闭着眼休息，呼吸声明显比平时重不少，他用手探了探，温度还是很高，没有要退烧的趋势。
水苓的父母说她很少生病，第一次见孩子烧到叁十九度，还久久不退，俩人揪心又着急，药喝了不管用又给她请了巫医。
巫医过来一看，说水苓五行有缺，外加逢煞，需要做法事化解，并且最好认个契爷，消解阴煞。
徐谨礼就这么成为了水苓的契爷，抱着她坐在法场中，水苓缩在他怀里发抖，紧紧攥着他衣服往他怀里贴，看上去像是害怕，他垂首安慰：“不怕，很快就好了，叔叔在这陪你。”
其实他不信这些，那些神佛大仙，钱串符箓在他看来不过是封建迷信。
如果水苓没生病，他确实是不信的。
那场法事之后，她有了退烧的迹象，水苓父母大喜，想要问那道士平日在哪修行。道士说他是个云游道士，没办法每次都给他们做法事，要是孩子下次又生病的话，让徐谨礼这个做契爷的多陪陪她，按时吃药就行。
徐谨礼坐在床头，把水苓抱在他怀里，女孩红扑扑的脸蛋贴着他的胸膛，细声细气地说：“叔叔，你是不是不喜欢我了啊……”
听得他怔住一秒，问水苓为什么这么想。
女孩小心翼翼地说：“你好像不想陪我，是我让你烦了吗？”
心思还挺细，真被她看出来了，徐谨礼摸了摸她的脸颊：“不是………你是小孩，叔叔是大人，我现在有工作要忙，所以没有那么多时间陪你。”
女孩不开心地撅着嘴，抱怨道：“讨厌工作。”
等了几秒又问：“那你不忙的时候可以陪我吗？”
徐谨礼答应水苓，要是不忙肯定会来陪她。
工作是成年男人的好借口，平时用来逃避老婆，有孩子后用来逃避小孩。
不过徐谨礼心想，要是水苓真的是他的小孩，他大概不会这样躲着她，问题在于她不是，而且她还是个小女孩。
十岁那会儿水苓在门外大喊爸爸，问他为什么不开门，徐谨礼想装没听见，抵不过水苓那股不达目的不罢休的气势，就是不走。吵久了被邻居大骂家里爹是不是死了，门都不知道给孩子开一个。
果然，门一开，她哭了，徐谨礼实在太怕见这小孩掉眼泪。
水苓哭起来有一种很戳人心窝的效果，哭相可怜又娇气，眼泪滚下来都是整颗整颗地掉，她拿那双通红水润的大眼睛朝你一看，那点委屈劲就全出来了。
他不是没有看过别人掉眼泪，他也不知道自己为什么看见这小孩哭就那么心疼。
徐谨礼当天走后躲进房里给窗子留条缝抽了支烟：或许是命吧，合该欠她的。
再等水苓长大一点，这事就变得更麻烦。
孩子十几岁就开始发育了，该长肉的地方就算穿着衣服曲线也很明显，哪怕他极力去忽视这些地方，当水苓不经意间贴过来，徐谨礼还是会下意识蹙眉。
有一次水苓大大咧咧地把胸贴在他胳膊上，夏天穿的衣服太单薄，徐谨礼想都没想就把手抽了出来，以一种责怪的眼神看着她。
女孩没见过他这么生气，可能是被他凶怕了，当场走开躲去阳台那哭。
他不好安慰什么，怕她高兴起来又粘过来，然而她的眼泪像是掉个没完，听得徐谨礼越来越煎熬，随后实在没办法，又走过去给她讲道理。
“你长大了，不能再像这样贴着爸爸明白吗？你是小女孩，爸爸是男人，男女有别，这样不合适。”徐谨礼话说出来自己先愣了一下。
当初被她叫爸爸的时候还满身不习惯，现在他倒是主动用上了。
她抽噎着点头，那阵水苓乖了一会儿，徐谨礼想着她应该上过生物课了，既然知道分寸他也不用老是强调。
可女孩的顽皮、淘气、不经意，总是一点点地侵蚀着他的边界。
水苓高兴了会扑过来抱着他，自己意识到不对之后又很快就放手，他不能对此说什么，毕竟她是无意的。
他们偶尔谈些什么，她要是小性子上来了，便会咬他。徐谨礼看着手上的齿印，想着那殷红的嘴唇和湿滑的小舌头，会觉得头皮发麻，回家像有病一样反复洗手。
背德感和不该有的生理冲动会带来紧绷和惧意，像是什么缠人的鬼，总是在他放松警惕时对着他的颈间吐气，随后露出森然的尖牙，欲咬断这喉咙，阴湿瘆人。
水苓是他的养女，他不该和她有什么越界的事，这是绝对正确的。
所以他才会在重逢后扒下她的衣服时感到沮丧。
把她当作间谍进行搜查时，徐谨礼没反应，在发现她是水苓后，他该死地起了反应。
他在抽完烟冷静下来之后坐在她身边看着她，那张脸真的易容得很失败，脸颊那已经有点卷边。徐谨礼想用手给她按服帖，不知道怎么就摸到了她唇边去。
定定地看了好一会儿，等徐谨礼回过神来，发现自己离她的唇仅仅还有一寸，惊得他一身冷汗，大拇指有些颤抖地抹开她的口红。
意识到自己刚才差点做了什么之后，他猛得收回手捂住脸：“疯了……”
这绝对不正常。
徐谨礼抱她上车回家的时候心里还静不下来，直到把她交给女佣，他自己去房间里又抽了支烟才缓过来。
说实话，他的烟瘾并不重，烦起来才会抽，叁个月一包差不多。自从把水苓关起来之后，她特别闹腾的那阵，徐谨礼几乎天天抽。
哪个尽职的养父会因为看见自己养女的裸体而失眠。
是他心怀鬼胎。
想不到别的办法，除了疏远和冷淡以外，徐谨礼对她没有什么别的招数。
明明该越来越远才对……
他们怎么会相爱？
这又是说不清楚的地方，或许说不清才该是对的。
如果他爱的是她身上的某些特质，那么当她失去这些他爱的东西，爱也可能随之消失，或者转移到类似的替代品上。
但他不是，他爱的就是她本身，是她这个人。
如果…如果从前那种长辈似的关爱也算爱的话，他们的爱大概开始于她开门的那一刻，相遇的第一眼。
徐谨礼有时候会觉得匪夷所思，他们是怎么从那扇未开启的门一步步走到今天的？
他怎么会与自己的养女不伦，睡到一张床上。
说不清，真是说不清。
唯有爱是明确的，除此以外都说不清。
对晚辈的过度纵容是长者的堕落，是自堕也是引诱之罪，他深知自己不可辩驳，所以他不敢细想。
还有什么来着……他现在脑子里全都是水苓的样子，意识越来越模糊了……
啊对了，那孩子说过，要和他结婚。
他们连一张真的结婚证都没有……她总是惦记着这件事。
其实他在这件事上总是退缩，从他瞎了一只眼开始。
现在他另一只眼也逐渐视物不清，很可能以后就是双盲。
耳朵聋了一只，手也断了……
她是个很难得的好女孩，嫁给他这样的人似乎不太合适……
这样不合适……
徐谨礼眼睛已经睁不开了，他感觉身体在逐渐变冷，被人摇了摇，打了一针，匆忙地包扎着，给他往嘴里灌了什么。
“同志！醒醒……我们来救你了，醒醒！撑住！你……我们带你回家！一定要撑住！”
朦朦胧胧听见有人在喊他，徐谨礼想开口和他们说：
不要将我送回家，不能把我送回去，不能让她看见我这样……
他被紧急抢救了四个昼夜，终于醒了过来，仗也快打完了。
所有人都在为胜利喝彩，喜气洋洋。
胜利的那天，徐谨礼想给水苓写封信，装作他在这场战争中已经死去，好让她的生活能重新开始。
他已经拖累她那么久，不能再拖累她一辈子。
可他惯用来写字的手是右手而不是左手，他不是左撇子，用左手拿着笔写不出一个像样的字。
一种无力感蓦地将他笼罩，徐谨礼有些崩溃，他原以为他碰上什么事都不至于崩溃，更别说崩溃到流泪。
然而他确实在流泪，因为不能给她写信而崩溃。
他连“自杀”的资格都在此刻丧失。
他原本是一个无论如何都想要活下去的人，那是他答应她的，而现在，他宁愿在那场火海中死去。
战争对于活着的人来说，到底剥夺的是什么？
是尊严，完整的人格尊严。
他的记忆被战争洗礼，脑中都是血腥和仇恨。
他的身躯被战争摧残，像只被淘汰的，少了零部件的老旧机器。
那些嘉奖和荣耀都不足以弥补，功勋对他而言，其实并不如那一封信重要。
等他下了床，徐谨礼发现他连腿都不怎么站得稳了，他现在是实实在在的老病伤残。
还活着的人要被统一送回去，群众欢呼，夹道欢迎，然而他难以高兴起来，他不知道该怎么回家。
组织上很照顾他，要特地安排车给他送回去。
他被捯饬得很体面，警卫员开专车送他，排场也有了，勋章坠在他身上，相撞时叮叮当当，万分沉重。
车上的小同志看他他功勋显着又沉默寡言，压迫感很重，不敢贸然搭话。
离家还剩一条街的时候，徐谨礼突然出声：“抱歉，麻烦将我送到离这里最近的旅馆去，我好像记错了家里的地址，暂时先别去了吧。”
两个警卫员猝不及防，连忙答应着：“可以的首长，您想住哪？我们这就给您送过去。”
“不挑，随便哪里，就近住下就好。”
徐谨礼被小战士们带着打转，他们下车看了好几家，最后给他选了一家给他住进去。两个人争着要给他付钱，徐谨礼拿自己的补贴交了钱，没让他们给。
这家的位置很不错，就在他家宅子的斜对面，一开窗就能看见他的家。
徐谨礼穿着那身一丝褶皱都没有的军装坐在窗前愣愣地看着家门，直到他坐到背疼，也没有看见什么人。
他有些烦躁地脱掉了那身缀满勋章的外套，倒在床上，咳了两声，疲惫地睡过去。
第二天，他看见院子里有人出来了，是佣人，拿着梯子抵在大堂前爬上去，似乎在拆什么，他看不太清，只隐约看见什么白色的东西。
他有一种不好的预感，穿好衣服就立刻出了门，慌张地退了房之后就往家里赶。
佣人来开门的时候看见他，眼神点陌生，这些新招的佣人他也不认识，徐谨礼问道：“水苓呢？”
听见这个名字，佣人立刻有了反应：“您稍等，我去叫管家。”
老态龙钟的老管家拄着拐杖出来，看见徐谨礼的那一刻，眯成一条缝的眼睛赫然睁开，拐杖滑了手，哭倒在地：“您怎么才回来啊……”
这是水苓父母留给她的老佣人，比他还大了个二十来岁。
徐谨礼走进门来，声音已经不稳：“她人呢？”
“小姐她……她昨天刚过头七。”老仆才说完就见徐谨礼一个踉跄，直接往地上栽去。
家里又乱成一团，老佣人扶着徐谨礼高喊：“来人啊，快来把先生扶进去休息！叫医生来！”
徐谨礼醒了，尽管他再一次不想醒过来，却依旧醒了。
他睁开眼睛，陌生的床和床帘，照料他的是水苓的混血女佣，面对女佣递过来的水，他偏过头问：“她在哪？”
女佣的眼睛很肿，明显哭了很多天，带着他去专门用来供奉水苓遗照和骨灰的那间房。
徐谨礼看着那张照片，剜心剔骨般作痛，坐在那间房里沉默了许久，才把气喘过来，声音嘶哑地问女佣：“她有什么东西要给我的吗？”
女佣打开这个房间里的一个柜子，里面有一个盒子，是他给的黑檀木盒，她同样用这个把东西留给他。