从流云武馆回来后的整整一个月，王霄的出租屋仿佛变成了一座生人勿进的“集中营”。
窗帘焊死，隔音符文贴满墙壁。
邻居们只知道，那间屋子里经常传出重物落地的闷响，偶尔夹杂着狐狸凄厉的惨叫，以及利刃切割空气的破风声。
隔壁王大妈甚至好几次摸出手机想报警，严重怀疑里面在进行什么非法分尸活动。
其实，真相往往比想象更残忍——那是王霄在“练兵”。
凌晨三点。
“嘭！”
一声闷响。
小九呈“大”字型瘫在特制的重力地板上，舌头吐出来半截，浑身的红毛被汗水湿透，活像只刚从滚筒洗衣机里捞出来的落汤鸡。
在它身后的墙壁上，三个深不见底的焦黑孔洞正冒着袅袅青烟，那是连续三发【螺旋炎玉】造成的破坏。
“第十组，完成。”
王霄手里掐着秒表，面无表情地在笔记本上记录数据，像个冷酷的监工。
“螺旋维持时间提升0.5秒，发射间隔缩短至1.2秒，能级波动稳定。不错，这三百万的营养液没白喝。”
“啾……”（老板，我不行了，生产队的驴都不敢这么歇……）
小九艰难地抬起一只爪子，指了指自己干瘪的肚皮，眼神涣散，生无可恋。
这一个月，它经历了狐生的至暗时刻。
每天除了吃就是练，练完了再吃。王霄这个魔鬼，硬生生逼着它把那个足以抽空身体的“大招”，练成了平A。
从一开始的一发就晕，到现在能连续瞬发三枚且保持清醒，这中间填进去的，是无数根特级肉干和它流下的血泪。
“别装死，起来把这瓶【高能火元素提取液】喝了。”
王霄随手扔过去一瓶价值五千块的红色药剂，就像扔一瓶矿泉水。
“现在的996，是为了以后的ICU……不对，是为了将来在战场上少流血。你想想，等你进化成【炽情妖狐】，那是何等的风华绝代？到时候别说母狐狸，就是母老虎看了你都得腿软。”
小九耳朵动了动。虽然觉得老板又在画大饼，但“炽情妖狐”这个听起来就很帅的名字，还是让它勉强支棱了起来，接住药剂，“吨吨吨”灌了下去。
而在房间的另一角，画风则截然不同。
“唰！唰！唰！”
没有任何抱怨，只有令人头皮发麻的切割声。
小贝漂浮在半空，浑身散发着幽冷的黑光，宛如一台不知疲倦的精密仪器。
它操控着两具由高强度合金木材拼凑而成的傀儡，正在进行激烈的左右互搏。
左边的傀儡手持木刀，右边的傀儡手持木盾。
黑色丝线如同提线木偶的神经，精准地连接着每一个关节。
仅仅是一瞬间，木刀以一个极其刁钻的角度绕过盾牌，精准地点在傀儡的咽喉处。
与此同时，小贝本体也没闲着。
它延伸出的藤蔓末端，那两柄实体化的【噬魂镰刃】正在疯狂旋转，对着空气进行着每秒几十次的挥砍练习，试图将空气中的尘埃都切成两半。
甚至在看到小九把地板弄脏后，它还分出两根丝线，卷起抹布，顺手把地给拖了。
左手杀人技，右手擦玻璃。
这就叫专业。
王霄看着这一幕，满意地点点头。
不怕天才有天赋，就怕天才比你还内卷。
小贝这种“自带干粮、主动加班”的员工，简直是资本家的梦中情宠。
“系统，扫描状态。”
王霄意念微动，熟练呼出面板。
【真理天秤】微微晃动，两行数据流瀑布般刷下。
【名称】：燃心狐（小九）
【属性】：火/精神
【能级】：5020（超凡中期）
【技能】：
火花溅射（完美）：火焰化青色，复燃。
狐影步（精通）：缩地成寸，残影实体化。
天狐尾阵（完美）：三尾螺旋炎玉（熟练度MAX），可连续释放三次。
心炎守护（精通）：液态火甲，反伤率30%。
【状态】：瓶颈期（需特殊环境刺激以完成生命层次跃迁）
【进化路线】：炽情妖狐（契合度99%）
【名称】：影蓓蕾（小贝）
【属性】：木/暗影
【能级】：2100（超凡初期）
【技能】：
暗影丝线（精通）：坚韧度提升，附带神经麻痹毒素。
傀儡戏法（精通）：可同时操控三具傀儡，延迟低于0.01秒。
噬魂镰刃（精通）：附带“撕裂”效果，伤口无法愈合。
“五千能级……”
王霄盯着小九的数据，眉头微皱。
一个月，烧掉了几百万的资源，硬生生把能级堆到了五千。
这个速度放在外界，足以让那些所谓的“天才”羞愧得去跳楼。
但距离王霄的目标——6000能级完美进化，还差了整整一千。
而且，卡住了。
最近三天，无论怎么灌营养液，小九的能级都像是一潭死水，纹丝不动。
“单纯的堆资源已经到了极限，身体产生了耐药性。”
王霄合上笔记本，手指轻轻敲击着桌面，大脑飞速运转。
“燃心狐想要进化成【炽情妖狐】，不仅仅是能量的积累，更是一次基因层面的重组。”
“需要一场火元素的洗礼，一场足以让细胞崩溃再重组的极致高压。”
普通的火系训练室已经满足不了这个条件了。
哪怕是苏清寒家那种顶级的拟态环境，也只是“模拟”，缺乏天地自然那种狂暴的韵律。
“得找个真家伙。”
王霄想了想，翻出了通讯录里一个号码。
备注：邓主任（人脉）。
那是上次考职业资格证时认识的邓远山，金陵御兽中心的主任，也是一位见多识广的大师级御兽师。
“嘟……嘟……”
电话响了两声就被接起。
“喂？王霄啊！”
邓远山的声音听起来很热情，甚至带着一丝惊喜，“怎么，想通了？准备来我们御兽中心挂个职？我跟你说，只要你来，福利待遇随你开！”
“邓老您别捧杀我了，我还在上学呢。”
王霄客套了一句，直奔主题，“是这样，我想请教您个事儿。金陵附近，有没有那种火元素极其浓郁、最好是接近狂暴状态的自然环境？我需要给宠兽做个突破训练。”
“火元素狂暴之地？”
电话那头沉默了几秒，随即传来邓远山恍然大悟的声音。
“你小子，是想去‘坠星火山’吧？”
“坠星火山？”王霄一愣，这个名字他有点耳熟。
“对啊，这可是咱们金陵市每年一度的盛事。”
邓远山笑着解释道，“金陵市往西三百里，有一座活火山——坠星火山。这火山很有意思，每年这个时候都会进行一次周期性的能量喷发。”
“不过你放心，这火山现在归御兽联盟管辖。几十年前联盟就在那里建立了大型的能量疏导阵法，把那种毁天灭地的喷发，控制成了温和的‘能量潮汐’。”
“现在那里就是个大型的火系修炼圣地。每年喷发期，联盟都会开放登记，只要是注册御兽师，登记一下就能进。”
“里面秩序很好，有联盟的护卫队巡逻，不用担心什么杀人夺宝的事儿。很多火系御兽师都会带着宠兽去蹭一波能量，运气好的还能捡到几块火灵晶。”
王霄眼睛一亮。
官方认证，安全可靠，关键还能白嫖能量？
这不就是为小九量身定做的进化场所吗！
“多谢邓老指点！”
“客气啥。对了，你要去的话最好早点，好位置可是要抢的。”
挂断电话，王霄心情大好。
既然是这种公开的盛会，那熟人肯定不少。
他脑海里突然闪过一个人影——流云武馆的童虎。
这老头也是玩火的行家，而且上次踢馆之后，两人算是“不打不相识”，关系还算融洽。
想到这里，王霄拨通了童虎的电话。
“喂？童馆主，近来可好啊？”
“王霄？”童虎的声音依旧洪亮，“你小子无事不登三宝殿，是不是方块又涨价了？”
“瞧您说的，我是那种人吗？”王霄笑了笑，“我是听说坠星火山要喷发了，想着您也是火系大家，不知道有没有兴趣去凑个热闹？”
“哈哈哈！你小子消息倒是灵通。”
童虎大笑几声，“实不相瞒，我正收拾行李呢。春雷那小子的烈火雀也到了瓶颈期，我正打算带他去火山碰碰运气，看能不能借着这波能量潮汐冲一冲统领级。”
“那正好啊！”王霄顺势说道，“我也打算带小九去特训，不如搭个伴？”
“行啊！人多热闹。”童虎爽快地答应了，“明天早上八点，武馆门口集合，坐我的车去。我那辆车是特制的，防震抗热，舒服得很。”
“那就麻烦童馆主了。”
挂断电话，王霄伸了个懒腰，转头看向还在地上躺尸的小九。
“小九，起来收拾东西。”
“啾？”（又干嘛？不是刚练完吗？）
“明天带你去旅游。”
王霄嘴角勾起一抹笑意，看着窗外明媚的阳光。
“公费旅游，包吃包住，还有专车接送。”
“这种好事，也就跟着你老板我才能享受到了。”
……
次日清晨。
金陵东区，流云武馆门口。
一辆如装甲车般厚重的黑色越野车停在路边，童春雷正苦着脸往后备箱里搬运着大包小包的补给品。
“来了！”
看到背着旅行包走过来的王霄，童虎摇下车窗，热情地招了招手。
“王霄，上车！早饭吃了吗？车上有热豆浆。”
“谢童馆主。”
王霄也不客气，拉开车门坐了上去。
车内空间宽敞，冷气十足，确实比挤大巴舒服多了。
“这次去火山的人可不少。”
童虎一边发动车子，一边说道，“听说除了咱们金陵的，周边几个市的年轻天才也都来了。毕竟这种安全又高效的修炼机会，一年也就这一回。”
“王霄，你那只狐狸现在什么水平了？”坐在副驾驶的童春雷转过头，有些好奇地问道。
王霄谦虚地笑了笑，从包里掏出一颗方块塞给小九当零食。
“也就是稍微进步了一点点，主要是为了这次进化做准备。”
“进化？”童虎手一抖，车子差点画了个S型。
他透过后视镜，惊疑不定地看着后座上那只正抱着方块啃得津津有味的红狐狸，眼珠子都要瞪出来了。
“你这狐狸……不是才刚突破超凡期没多久吗？这就要进化了？”
这也太离谱了吧？你家狐狸是充气充大的？
“运气好，运气好。”王霄一脸诚恳，语气里带着几分凡尔赛，“主要是这孩子肯吃苦，这一个月练得比较狠。”
童虎和童春雷对视一眼，都在对方眼中看到了深深的怀疑。
肯吃苦？
就这只看起来除了吃就是睡、眼神清澈且愚蠢的狐狸？
他们可是记得清清楚楚，上次踢馆的时候，这狐狸打完架第一时间就是找主人要吃的。
不过，既然王霄都这么说了，他们也不好再问。
车子驶出市区，沿着宽阔的国道一路向西。
目标：坠星火山。
一场属于“肝帝”与“天才