金陵市郊，御兽试炼塔。
黑色的巨塔如一柄刺破天穹的魔剑，直插云霄。塔身表面，那些沉寂了数个世纪的古老符文，正吞吐着肉眼可见的灵能光雾，散发出令人心悸的威压。
塔下，荒原早已被各式各样的顶级豪车挤满。
空气中，昂贵的香水味、高档雪茄的烟草味与引擎的尾气味混合在一起，形成一股独属于顶层圈子的奢靡气息。
来自京城、金陵、龙城、星海等二十四个顶尖世家的上百名天才御兽师齐聚于此。
这里是年轻一代的角斗场，更是背后家族底蕴的无声博弈。
然而，赛前的等待总是枯燥的。
这些平日里眼高于顶的天之骄子们，此刻大多百无聊赖地倚靠在自家豪车旁，低头刷着手机。
直到一条弹窗广告，毫无征兆地霸占了所有人的屏幕。
“星芒·高定”。
这个近期在时尚圈声名鹊起的品牌，用一种近乎蛮横的方式，买断了此刻所有御兽师相关APP的开屏。
画面亮起。
苍凉的古战场废墟之上，硝烟弥漫，残破的战旗在风中发出呜咽。
镜头穿过废墟，最终定格在一块断裂的巨石上。
王霄身着黑底红云长袍，站在那里。
他神情淡漠，那双本该属于少年的眼眸里，没有青涩，只有一种仿佛历经了无数次生死的沉静。
他的身后，四个戴着不同惨白面具的身影呈扇形排开，如同最忠诚的守护骑士。
代表生命的【青梧】，面具上藤蔓缠绕。
代表杀伐的【断金】，面具上裂纹如刀。
代表吞噬的【归墟】，面具深邃如渊。
代表控制的【御神】，面具上符文流转。
他们身披同样的黑底红云袍，在狂风中猎猎作响，衣摆上的红云，竟像是在燃烧的活火。
“吼——！”
一头小山般的熔岩巨兽在他们身后发出最后的悲鸣，庞大的身躯轰然倒地。
它胸口的核心处，毁灭性的红光疯狂闪烁，一场惊天动地的爆炸已在弦上。
然而，画面中的五人，无一回头。
镜头转为慢放。
王霄缓缓抬手，打出一个清脆的响指。
身后四道黑袍身影，动作整齐划一，转身，挥袍。
那弧度，精准得如同用圆规画出。
轰！！！
震耳欲聋的爆炸在背景中盛放，漫天火光与碎石，沦为他们最绚烂的背景板。
王霄那张坚毅的侧脸在火光映照下，轮廓分明。
一道低沉而极具磁性的旁白，随之响起：
“战场，是最终的试炼场。”
“烽火为景，云纹为帜。”
“黑云压城，我自‘衣’然。”
“这，就是我们的战袍！”
视频的最后一帧，定格在那个“真男人从不回头看爆炸”的背影上，压迫感几乎要溢出屏幕。
现场死寂了一瞬。
紧接着，议论声如同被点燃的火药桶，轰然炸开。
与此同时，御兽师论坛的评论区彻底沦陷。
“外婆！您关注的那个服装UP主终于更新了！这经费，这特效，我愿称之为年度最佳！”
“这衣服也太帅了吧！那个红云像是活的！链接呢？预售链接呢！我立刻就要拥有！”
“等等，那四个戴面具的是宠兽？人形宠兽？这才是男人的浪漫啊！太暴力了！”
就在众人对着屏幕啧啧称奇，甚至有人开始搜索同款时，一辆红色的法拉利Portofino，悄无声息地驶入了场地边缘。
车门打开。
王霄与苏清寒一前一后地走了下来。
为避免不必要的麻烦，王霄在下车前就收起了“佩恩四道”，只留自己穿着那件黑底红云袍。
而更引人注目的是，一向以清冷干练形象示人的苏清寒，此刻竟然也穿着一件同款的长袍，只是剪裁更贴合女性的身体曲线，让她在肃杀中多了一分英气。
但苏清寒的表情，此刻却没有半点“英气”。
她很僵硬。
她刚一下车，就敏锐地捕捉到不远处几人手机屏幕上，那个让她羞耻到想当场去世的广告。
尤其是当那句“黑云压城，我自‘衣’然”的旁白响起时，苏清寒感觉自己的脚趾，已经在昂贵的特制战靴里，抠出了一座凡尔赛宫。
“王霄……”
她咬着牙，声音几乎是从齿缝里挤出来的。
“你给我衣服的时候，可没说还拍了这种……中二到令人发指的广告！”
丢死人了！
她堂堂苏家大小姐，金陵市的冰雪女王，穿着这种“网红爆款”来参加如此严肃的顶级试炼，这简直是公开处刑！
她现在甚至能感觉到，周围那些若有若无投来的目光，都充满了戏谑与古怪。
现在脱下来还来得及吗？
会不会显得更刻意？
“这叫品牌预热，战术的一环，不懂了吧。”
王霄倒是脸皮厚如城墙，毫不在意地整理了一下自己高高立起的衣领。
“苏老板，淡定。只要你不尴尬，尴尬的就是别人。”
苏清寒用力地呼吸，再呼吸，才强行压下那股想把这件衣服撕成碎片的冲动，努力维持着自己高冷的女王人设。
她不想跟王霄说话了。
她从空间手环里取出一份最新的情报地图，用公事公办的冰冷语气强行转移话题。
“别贫了，看这个。”
苏清寒指着地图上几个被鲜红圆圈标记出的名字，语速极快。
“除了之前提到的，罗家那个拥有‘幽冥骨龙’的罗浩，这次还有一个更危险的人物。”
她的手指，重重地停留在一个名字上。
沧澜省，李家，李牧。
“李牧？”王霄挑了挑眉。
“别小看他。”苏清寒的语气前所未有的凝重，“他是沧澜省高三的绝对王牌，走的是一条极度罕见的路子——契约共生。”
“共生？”王霄来了兴趣。
“没错。”苏清寒解释道，眼中闪过一丝忌惮，“传统的御兽师是指挥宠兽作战，而他……是让宠兽附身。”
“他的宠兽能直接与他的身体融合，大幅度强化他的速度、力量、防御，甚至是元素抗性。”
“简单来说，他不需要指挥，因为他自己，就是最强的兵器。”
“情报显示，他已经掌握了‘多重附体’。在混战中，他能同时让多只宠兽附身于己，化身真正的人形凶兽，近战爆发力堪称恐怖。在沧澜省，他的绰号是‘暴君’，是这次试炼公认的头号夺冠热门。”
“甚至有传言，他那只统领期初期的本命宠兽一旦与他完成‘完全体共生’，他的战力能在短时间内，硬撼统领期中阶！”
王霄摸了摸下巴，若有所思。
“人形凶兽么……有点意思。”
就在两人交谈时，周围的议论声也清晰地传了过来。
“快看！那不就是广告里那两个人吗？”
“我去，还真穿着这衣服来了？这是来比赛的，还是来走秀的？”
“那是苏家的苏清寒吧？冰魄雨蝶实力不错，但听说苏家这次没派什么强力外援，就带了这么个小白脸？”
“长得倒是挺好看，但这身板……啧啧，穿得花里胡哨的，怕不是哪个没见过世面的小家族子弟，被苏清寒拉来充数的吧？”
“不足为惧，这种人，通常活不过第一轮。”
大部分世家子弟只是轻蔑地扫了一眼，便不再关注。
在他们看来，苏清寒虽有实力，但带着这么一个只会耍帅的“拖油瓶”，这次试炼塔之行，注定是陪跑的命。
只有少数几个与苏家交好的家族子弟，远远地对苏清寒点头致意，算是打了招呼。
苏清寒也只是冷淡地颔首回应。
倒是王霄，依旧一副笑眯眯的样子，仿佛那些刺耳的议论，都只是路边的犬吠。
就在这时。
沉闷的钟声，响彻荒原。
试炼塔顶端的符文，骤然爆发出刺目的光芒。
“嗡——”
那扇紧闭了不知多少岁月的百米巨门，在一阵令人牙酸的机括声中，缓缓开启了一道缝隙。
一股混合着尘埃与腐朽的死气，如开闸的洪水，扑面而来。
御兽试炼塔，正式开启。