蒲礼府的街道狭窄而拥挤，青石板路被雨水冲刷得湿滑反光。
两旁是鳞次栉比的商铺和民居，大多是用南洋特有的硬木和砖石混合搭建，底层多为商铺，上层住人。
行人熙熙攘攘，穿着各异，有短褂的苦力，长衫的商人，穿着南洋土布的原住民，甚至能看到身着黑袍或白袍、行色匆匆的传教士。
这里是大明帝国的边陲重镇，也是各方势力犬牙交错的灰色地带。
丁瑶在阿豹等人的严密护卫下，艰难地穿行在人群中。
她脸色苍白，后背的剧痛随着每一次迈步而加剧，额头上渗出细密的冷汗，混杂着雨水。
那身破损的“枭式”战袍虽已用一件随从递上的深色斗篷遮掩，但行走间露出的赤金纹路和破损处，依然吸引了不少探究的目光。
那些目光中，除了好奇，还有贪婪、算计和不加掩饰的恶意。
阿豹等人眼神警惕，手始终按在腰间的兵刃上，周身散发着生人勿近的凛冽气息，
兵道序列的煞气让寻常宵小不敢靠近，却也如同黑夜中的灯塔，昭示着他们的与众不同和潜在的麻烦。
“堂主，前面拐角就是‘广源商行’。”一名熟悉蒲礼府情况的随从低声在丁瑶耳边说道，声音带着一丝紧张。
他指向不远处一条相对僻静的小巷口，巷子深处，一栋两层高的木楼挂着不起眼的“广源商行”牌匾，
门面陈旧，看起来像是一家经营南洋土产和杂货的普通铺子。
这是毒蛇帮在蒲礼府的一个秘密据点，也是丁瑶暂避蒲礼府的停靠点。
“快走！”丁瑶咬牙道，强忍着眩晕感加快了脚步。
一行人刚拐进小巷，阿豹猛地停住脚步，眼神如刀般扫向巷子深处阴影处。
那里，几个穿着短打、面目模糊的汉子正倚靠在墙边，看似在避雨闲聊，但眼神却若有若无地瞟向他们。
“小心。”阿豹低喝一声，身体微微绷紧。
丁瑶心中一凛，脚步未停，但手已悄然按在了腰间的暗袋上。
广源商行就在眼前，绝不能功亏一篑！
就在这时，广源商行那扇看似普通的木门“吱呀”一声打开了。
一个穿着灰色长衫，身材微胖，面相和善的中年人探出头来，正是商行的掌柜，也是毒蛇帮在此地的暗桩头目——老周。
老周一眼就看到了狼狈不堪的丁瑶一行人，尤其是被护卫在中间，脸色苍白的丁瑶。
他脸色微变，眼中闪过一丝惊愕，但很快被掩饰下去，换上了一副热情洋溢的笑容，快步迎了上来。
“哎呀！这不是丁老板吗？什么风把您吹到蒲礼府这穷乡僻壤来了？快请进！快请进！外面雨大！”
老周的声音洪亮，带着商贾特有的圆滑，仿佛只是偶遇一位远道而来的生意伙伴。
他一边说着，一边不动声色地用身体挡住了巷子深处那几个汉子的视线。
丁瑶心领神会，立刻接口道：“周掌柜！真是巧了！路上遇到点风浪，船坏了，只能临时靠岸修整。叨扰了！”
“哪里哪里！丁老板大驾光临，小店蓬荜生辉！快里面请！”老周热情地招呼着，侧身让开道路。
阿豹警惕地扫视四周，确认没有明显的威胁后，才护着丁瑶迅速闪入商行内。
其余随从也鱼贯而入，最后一人迅速将门关上，隔绝了外面的视线和风雨。
商行内部光线昏暗，弥漫着一股陈年木料和干草药材混合的气味。
货架上摆放着各种南洋特产：香料、干果、兽皮、草药，看起来与普通商行无异。
门一关，老周脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是凝重和关切：“堂主！您这是……？”
“海上遇袭，船毁了，死了不少兄弟。”丁瑶言简意赅，声音带着疲惫和痛楚，
“对方是专业的，三艘快艇，火力很猛，目标明确。地中海没跟来，我们损失惨重。”
老周倒吸一口凉气：“什么人这么大胆？敢在海上动我们毒蛇帮的人？”
“不清楚，但绝不是普通海盗。”丁瑶摇头，
“他们追到蒲礼府了，就在码头，换了装束在盯着我们。”
老周脸色更加难看：“蒲礼府现在龙蛇混杂，佛道两门对‘邪教’打压得厉害，圣主教、景教和福音教那帮人最近很不安分；”
“本地的‘洛獠’和‘伽马督堂’也在抢地盘；还有几个世家，态度暧昧不明。堂主您在这里现身，太危险了！”
“我知道。”丁瑶深吸一口气，强打精神，“我们暂时休整！能待多久？”
“暂时安全。”老周压低声音，只能保证暂时安全，多久他没法保证。
“这商行有暗室和地道，通往后街。”
“但对方既然盯上了，这里也不能久留。堂主，您有什么打算？”
“我需要一个绝对安全的地方养伤，同时……”丁瑶眼中闪过一丝决绝，
“立刻联络台省总部！请求支援！另外……”她顿了顿，补充道，“……也要联系新港的李枭！”
“是！堂主！”老周肃然应道，立刻转身走向商行后堂一个隐蔽的角落。
那里摆放着一台造型奇特、带有加密装置的通讯器。
丁瑶靠在冰冷的货架上，看着老周熟练地操作通讯器。
她心中稍定，毒蛇帮的据点至少能提供暂时的庇护和通讯保障。
台省总部的支援若能及时赶到，加上李枭在新港的力量，或许能化解这场危机。
然而，几分钟后，老周的脸色变得异常难看。
他反复调试着通讯器，额头上渗出细密的汗珠。
“堂主……”老周的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“通讯……通讯无法建立！加密频道无响应！备用紧急频段……也全是杂音！我们……我们联络不上总部了！”
“什么？！”丁瑶猛地站直身体，牵动后背伤口，痛得她倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白如纸！
联络不上总部？！
这怎么可能？！
毒蛇帮的加密通讯系统极其可靠，备用频段更是绝密！
除非……总部那边出了天大的变故！或者……信号被强大的干扰源彻底屏蔽了！
一股冰冷的寒意瞬间从丁瑶的脊椎升起，迅速蔓延至四肢百骸！她感觉自己仿佛坠入了冰窟！
地中海不在身边，船队覆灭，兄弟死伤惨重，如今连台省总部这条最后的退路也断了？！
她丁瑶，竟在碧洲这片异乡之地，成了真正的孤家寡人？！
前所未有的惊惧攫住了她的心脏！她第一次感到如此孤立无援！
“再试！继续试！”丁瑶的声音带着一丝她自己都未察觉的尖锐，指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静下来，
“用所有能用的方法！一定要联系上！”
老周不敢怠慢，再次埋头操作，手指因为紧张而微微发抖。
时间一分一秒过去，通讯器里传来的只有单调的电流杂音和刺耳的雪花噪点。
每一次尝试都如同石沉大海，没有任何回应。
希望一点点熄灭，绝望如同冰冷的潮水，开始侵蚀丁瑶的心防。
她靠在货架上，身体微微发抖，不是因为伤痛，而是因为那深入骨髓的恐惧和孤立感。
毒蛇帮……台省……到底发生了什么？
就在这时，她猛地想起腰间暗袋里那枚冰冷的金属圆筒，那是李枭给她的特制信号发射器！
对！还有李枭！
这个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草！
虽然李枭远在新港，她与他的关系复杂，既有合作也有算计，但此刻，这枚信号器，是她唯一的救命稻草！
她毫不犹豫地从腰间暗袋中取出那枚小巧的金属圆筒。
表面刻着繁复的纹路，一端有个不起眼的按钮。
“枭哥……希望你能收到……”丁瑶心中默念，眼中闪过一丝决绝的光芒。
她走到商行最里面一个堆满货物的角落，确认四周无人窥视后，用力按下了按钮！
“嗡——！”
一声极其轻微、几乎不可闻的蜂鸣声响起。
金属圆筒内部，一点赤红色的光芒骤然亮起，如同凝固的血液，在昏暗的角落里闪烁着稳定而诡异的光芒。
光芒透过圆筒表面的纹路，在地面投射出一个微缩的、不断旋转的赤金枭鸟图腾虚影，持续了数秒后才缓缓熄灭。
信号，已经发出！
这束求救之光，承载着丁瑶所有的希望和绝境中的不屈，穿透了蒲礼府的雨幕，射向新港的方向。
做完这一切，丁瑶紧绷的神经似乎松懈了一丝，身体晃了晃，差点摔倒。
阿豹眼疾手快扶住了她。
“堂主！”老周和阿豹同时惊呼。
“我没事……”丁瑶摆摆手，声音虚弱但眼神依旧锐利，
“老周，立刻安排我们去安全屋！”
“另外，动用所有渠道，查清楚袭击者的底细！还有……继续尝试联络总部！”
“是！堂主！”老周肃然应道，立刻转身去安排。
丁瑶靠在冰冷的货架上，感受着后背传来的阵阵刺痛，目光透过狭窄的窗户缝隙，望向外面雨幕笼罩的蒲礼府。
赤金枭鸟的信号已经发出，剩下的，就是等待，以及在等待中，在这危机四伏的碧洲之地，艰难求生。
她知道，追猎者就在门外，风暴，远未结束。
而台省总部的失联，如同一个巨大的阴影，笼罩在心头，让她第一次感到了深入骨髓的寒意。