夜色如墨，两道身影一前一后，如同离弦之箭，撕裂了蒲礼府城郊的寂静。
前方那道黑影，身法诡异，时而融入阴影，时而爆发加速，
显然对地形极为熟悉，正是从伽马督圣殿后院逃出的神秘人。
后方紧追不舍的，则是主动请缨的沈锻。
沈锻的目光如两柄出鞘的寒刃，在空气中划出冰冷的锋芒，牢牢锁定前方的目标。
他并未全力爆发速度，而是保持着恰到好处的距离，如同附骨之疽。
他在观察，在试探。
此人能在伽马督堂覆灭之际从李枭眼皮底下溜走，绝非等闲之辈。
沈锻想知道，他背后是否还藏着更大的鱼，或者，他逃向何方，能否暴露其真正的归属。
两人一追一逃，很快便掠出了城区范围。
月光洒在开阔的田野和稀疏的树林上，视线豁然开朗。
前方那道黑影猛地停下脚步，转过身来。
他知道，在这样开阔的地带，再想依靠地形隐匿身形已是徒劳。
“哼，锦衣卫的鹰犬，追得倒是挺紧。”黑影的声音沙哑，带着一丝嘲弄。
他缓缓摘下兜帽，露出一张饱经风霜，眼神却异常冷峻的中年男子面孔。
他的左眼闪烁着微弱的红光，显然经过改造，加装了战斗分析功能。
沈锻在距离对方十丈处停下，身形挺拔如松，右手已然按在了腰间的绣春刀柄上。
他目光扫过对方，眉头微蹙：“兵道序列七，校尉境界。”
“以你的实力，在军中或巡检司谋个前程并非难事，”
“为何自甘堕落，与伽马督这等邪教沆瀣一气？自毁前程！”
“前程？”中年男子仿佛听到了天大的笑话，发出一阵低沉而悲凉的笑声，
“呵呵呵……前程？沈大人，你们这些高高在上的锦衣卫老爷，”
“锦衣玉食，手握权柄，又怎会懂得我们这些底层蝼蚁的‘前程’？”
他的眼神陡然变得怨毒而疯狂：“我家境尚可，举全家之力，才勉强供我踏入兵道序列九！”
“本以为从此能改变命运，光宗耀祖！帝国有句老话，未入序列，皆为蝼蚁！”
“我以入序列，当有远大前程。”
“我去巡检司当差，勤勤恳恳，出生入死！”
“可结果呢？功劳被上司冒领，赏金被层层克扣！”
“我稍有不满，便被百般刁难！我一怒之下，打了那狗官，丢了差事！”
“后来，我听说做镖客来钱快，便去接活。”
“好不容易接了个去两广的大单，想着赚了钱就能让家人过上好日子！可等我九死一生回来……”
他的声音因极致的痛苦而颤抖，“等待我的，却是家破人亡！”
“那个被我打过的狗官，为了报复，竟污蔑我家族是匪徒！”
“我一家十三口，除了在外漂泊的一只猫……全都被抓进大牢，活活折磨致死！”
“等我回来，连收尸都找不到地方！”
“我喊冤！我告状！可官官相护，无人理睬！”
“我这才明白，在这个操蛋的世道里，什么律法，什么公道，都是狗屁！”
“只有力量！只有绝对的力量，才能讨回公道！”他眼中血丝密布，左眼的红光剧烈闪烁，
“我杀了那狗官全家！一个不留！连鸡鸭猫狗都杀了！都杀了！”说话时，他的眼中还带着满意的笑容。
“然后我就明白了，既然这世道不给活路，那就别怪我心狠手辣！”
“只要能让我变强，让我有力量向这个不公的世道讨债，管他什么好人坏人，邪教正教！”
“谁给钱，谁给我升级械心械体的资源，我就给谁卖命！”
“后来，我遇到了‘倾朝客’的人。”提到这个名字，他眼中闪过一丝狂热，
“他们告诉我，这腐朽的王朝才是万恶之源！”
“他们给了我资源，给了我力量，也给了我方向！”
“我们做的，就是要把这吃人的世道砸个稀巴烂！”
“给那些像我一样，被逼得走投无路的苦哈哈们，一个新的希望！”
“还这狗日的世界以颜色！”
沈锻听着他歇斯底里的控诉，眼神复杂。
他能感受到对方话语中刻骨铭心的恨意和绝望，但这并不能成为其助纣为虐的理由。
他沉声道：“跟着倾朝客这等逆贼，只会让这世道变得更加混乱不堪，生灵涂炭！”
“你以为你们是在拯救？你们是在制造更大的苦难！”
“苦难？”中年男子疯狂大笑，笑声中充满了悲怆与讥讽，
“哈哈哈！沈大人，睁眼看看这天下吧！”
“这世道还不够差吗？还能变得更差到哪里去？”
“我们做的，就是要把这滩烂泥彻底搅浑！让那些高高在上的老爷们也尝尝恐惧的滋味！”
“至于苦难？呵，这世道，谁不是在苦难里挣扎？”
“我们，不过是给这苦难添一把火，让它烧得更旺，烧出一个新天！”
沈锻沉默片刻，缓缓摇头：“你已偏执入魔，中毒太深。多说无益。”
他缓缓拔出了绣春刀，刀身在月光下泛着幽冷的寒光，“束手就擒，或可留你一命，交由朝廷审判。”
“审判？哈哈哈！老子早就被这世道审判过了！”中年男子狂笑一声，双臂猛地一震！
他身上的粗布衣衫瞬间撕裂，露出下面闪烁着金属光泽的复杂机械结构！
双臂外侧弹出两柄高速旋转的刀刃，发出刺耳的嗡鸣！
“想要我的命？看你有没有这个本事！”
话音未落，他身形暴起！
刀刃撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直扑沈锻！
速度之快，远超之前逃窜之时！
沈锻眼神一凝，绣春刀化作一道匹练迎上！
刀光与刀刃猛烈碰撞，溅起刺目的火星！金铁交鸣之声不绝于耳！
两人同为兵道序列七校尉，改造程度和战斗经验都极为丰富。
中年男子状若疯虎，招招搏命，刀刃挥舞得密不透风，完全是以命换命的打法！
沈锻则沉稳如山，刀法严谨，守中带攻，
凭借精妙的刀法和更胜一筹的制式械体的协调性，逐渐占据上风。
“铛！铛！嗤啦——！”
沈锻抓住对方一个破绽，刀光如毒蛇吐信，瞬间切入对方防御圈，在其胸膛上划开一道深可见骨的伤口！
鲜血混合着淡蓝色的冷却液喷溅而出！
中年男子踉跄后退，左眼的红光剧烈闪烁，显然受了重创。
他剧烈喘息着，刀刃的转速也慢了下来。
沈锻持刀而立，刀尖指向对方，声音冰冷：“最后问你一次，可曾后悔？”
中年男子低头看了看胸前的伤口，又抬头看向沈锻，脸上没有恐惧，反而露出一抹奇异而复杂的笑容。
那笑容里，有解脱，有疯狂，有刻骨的恨意，也有一丝难以言喻的……快意。
“后悔？”他咧开嘴，鲜血不断从嘴角涌出，染红了牙齿，
“呵呵……沈大人……我最后悔的……就是当初……没有早点明白……这个道理……”
他猛地抬起头，用尽最后的力气嘶吼，声音在寂静的旷野中回荡：
“但凡……当初……能给我……一丝希望……一点公正……”
“我也不会……给这操蛋的世界……还以颜色！！！”
吼声落下，他眼中的红光骤然熄灭，身体内传来一声轰响，
随后，如同被抽空了所有力气，直挺挺地向后倒去，
“噗通”一声砸在冰冷的土地上。
脸上，那抹混合着恨意与解脱的奇异笑容，却凝固在了死亡降临的瞬间。
他看出了自己不是沈锻的对手，没有使用械心超频再做亡命拼搏，
他会的，沈锻也会，沈锻还多了，锦衣卫最拿手的黄粱加持没使用！
为了不被俘虏，他选择了自爆械心，对这个失望的世道，做最后的告别！
沈锻站在原地，看着地上那具渐渐冰冷的尸体，久久无言。
夜风吹过，带着血腥和田野的气息。
他缓缓收刀入鞘，发出一声微不可查的叹息。
他走上前，俯身检查了一下，确认对方已死，随后从对方身上搜出几件可能带有线索的物品。
他最后看了一眼那张凝固着复杂笑容的脸，转身，朝着蒲礼府城的方向，沉默地走去。
月光将他的影子拉得很长，显得格外孤寂。
那亡命者最后的嘶吼，仿佛还在夜空中隐隐回荡。
“这个操蛋的世界！不给人一点希望！”