下城区，一处幽静别致的府邸深处。
这里远离建材市场的喧嚣与污浊，假山流水，曲径通幽，透着一股与世隔绝的清冷。
庭院中的一株老槐树下，苏荃正俯身于一案地图之前。
她身着素色罗裙，发髻梳得一丝不苟，仅以一支碧玉簪固定，透着股干练与的威仪。
她的指尖划过地图上标注的“第七区”位置，眉头微蹙，似在思索着什么。
红玉脚步匆匆地从回廊走来，神色间带着几分凝重与难以置信。
“大人。”红玉低声禀报，“李枭那边，又有新动向了。”
苏荃头也未抬，只是轻轻“嗯”了一声，示意她说下去。
“自昨日与索菲娅及露西娅会面后，他今日便正式接手了第七区的警署管辖权。”
“但这还不是最惊人的……”红玉顿了顿，语气加快，
“他接手后的第一件事，不是肃清街道，也不是拜访同僚，而是直接在下城区摆了十桌流水席，”
“宴请第七区所有，有头有脸的帮派头目，地痞流氓，以及部分还在观望的明人商贩代表。”
“哦？”苏荃终于抬起了头，眉梢微挑，
“如此高调？他不怕索菲娅和露西娅疑心他别有用心？”
“这正是奇怪之处。”红玉摇头，
“据线报，索菲娅的人就在现场附近看着，并未干涉。”
“而且，李枭在席间放话，说是‘新官上任三把火，第一把火先暖人心’。”
“他当场宣布，免除第七区所有明人劳工本月一半的‘保护费’，”
“改为缴纳少量‘安保费’，由他新组建的警队负责治安。”
“这一手，直接收买了最底层的人心。”
苏荃的手指无意识地在地图上敲击，发出轻微的笃笃声。
她想起之前对李枭的判断，深沉、隐忍、善于布局。
可如今这般近乎张扬的行事，却让她有些看不透了。
“还有，”红玉继续道，
“他还让一个叫阿积的手下，明日就去第七区警署门口大肆招兵，不限出身，”
“只论胆识和气力，给出的饷银比原本明人警员高出三成。”红玉越说越是心惊，
“大人，他这一连串动作，高调扎根，完全不像是我们原先以为的，那种谨小慎微的潜伏者，倒像是要在这里……另立山头。”
苏荃沉默了片刻，忽然轻轻笑了起来，那笑声如冰泉击石，清冷中带着一丝莫名的兴味。
“看来，我们这位李枭大人，远比想象中要复杂得多，也……有趣得多。”
她直起身，走到窗边，望着窗外沉沉的暮色。
“原本以为他只是一柄锋利的匕首，用来刺探情报即可。”
“现在看来，他更像是个打造兵器的匠人，而且手艺可能还不差。”苏荃的眼神变得深邃，
“他这么闹，等于是把水彻底搅浑。浑水摸鱼？还是……他有把握在浑水中掌控一切？”
“大人，我们要不要做点什么？我们在第七区也有些根基，”
“他这样大张旗鼓，恐怕迟早会与我们的计划有所冲突。”红玉问道。
苏荃缓缓摇头：“不，暂不干涉。”
“他既然接了索菲娅的任命，短期内不会与我们正面冲突。”
“相反，他搞出的动静越大，佛郎机的注意力就越会被他吸引，对我们而言，未必不是好事。”
她顿了顿，眼中闪过决断之色：“不过，此人必须见一见。”
“红玉，准备一下，我们便去会会这位新上任的‘特别治安官’。”
“大人亲自去？”红玉有些惊讶。
“正是。”苏荃嘴角勾起一抹若有若无的弧度，
“如此人物，若能见其真面目，或许……能为我们所用，也未可知。”
……
与此同时，下城区第七区，原佛郎机贵族官员府邸，如今已成了李枭暂时的居所兼办公地点。
府邸内，灯火通明，喧闹之声不断。
前院摆着几桌酒席，李枭带来的核心兄弟和部分被收服的陈厉等人，正在推杯换盏，气氛热烈。
李枭端坐主位，虽也举杯，但神色间始终保持着一份清醒，目光偶尔扫过院墙之外深沉的夜色。
酒过三巡，李枭将陈厉和阿积叫到僻静角落。
“陈厉，积云里的改造，尤其是地下那部分，给我盯死了。”李枭的声音压得很低，带着严肃，
“钱不是问题，用料必须扎实，结构必须稳固。”
“我要的不是普通的地窖，是能扛住重火力轰击，甚至……某些特殊情况的避难所。明白吗？”
陈厉浑身一震，看出李枭态度异常坚决，立刻抱拳：“大哥放心！”
“我亲自盯着，一寸一寸地挖，一寸一寸地加固！不省料，不偷工！”
“阿积，”李枭又转向另一边，
“明天招人的事，办得漂亮点。”
“不要那些真正走投无路的乞丐，要的是有把子力气，家里有老小要养，且脑子不太糊涂的。”
“待遇给足，规矩立严。”
“第一批人进来，先挑一批看起来最老实的，送去警署门口站岗，让索菲娅和露西娅的人看看我们的‘效率’。”
“真正的骨干，要从我们信得过的人里出。”
阿积用力点头：“明白，枭哥！我会办妥帖的！”
安排完毕，李枭又叮嘱了几句后续的细节，便让两人继续回去喝酒，自己则起身，向后院的书房走去。
刚走到回廊，一名负责门外警戒的小弟快步走来，低声道，
“枭哥，门口有人求见，说是……有重要事情，非要当面见您。”
李枭脚步一顿，眉头微皱。
这个时间，会是索菲娅的人？
还是露西娅派来的使者？似乎都不太像。
“是什么人？”他问。
“看不清面容，”小弟回道，
“是一辆普通轿车，从建材市场方向来的，跟来的人不多，但个个气息沉稳，像是练家子。”
“领头的是个女子，穿着大明宫装，戴着帷帽，看不清长相，但气度不凡。”
大明宫装？帷帽？
李枭眼中闪过一丝真正的疑惑。
他在桑邦城立足未稳，认识的明人高层屈指可数，且多是些贩夫走卒。
如此装扮，如此排场，又是深夜来访，着实蹊跷。
“我知道了。”李枭不动声色，“引她到书房，我稍后就到。”
他先回房取了一件外袍披上，这才不疾不徐地走向书房。
推开房门，里面灯火通明，他挥退了门外值守的小弟，独自一人坐在书案后，静静等候。