95号院的中院，易中海家的灯却亮了一宿。
屋里头没生火，冷得像冰窖。一大妈披着件打补丁的旧棉袄，坐在床沿上抹眼泪，眼睛肿得跟核桃似的。
易中海蹲在地上，面前铺着一块蓝布包袱皮。他手里哆哆嗦嗦地数着一沓子钱。
那是大团结，也有五块的，甚至还有几张皱皱巴巴的一块、两毛。
“老易啊……”一大妈带着哭腔，声音哑得厉害，“这可是咱们攒了一辈子的棺材本啊。真就……真就全给了？”
易中海手一抖，几张毛票飘落在地上。
他没去捡，只是死死盯着那一堆钱，眼珠子上全是红血丝，像是要从眼眶里瞪出来。
“不给能咋办？”
易中海的声音像是砂纸磨过生锈的铁皮，刺耳又无力。
“那小兔崽子……不，那何爷，现在手里捏着尚方宝剑。他连何大清都敢软禁，连我都敢当众扒皮，我要是不给，他真敢把我送进去。”
他把手里的一沓钱狠狠摔在包袱皮上，那是愤怒，更是绝望。
“贪污，数额巨大。这一条罪名扣下来，我不光工级保不住，还得去大西北吃沙子。咱们这把老骨头，经得起折腾吗？”
一大妈哭得更凶了：“可给了钱，咱们以后咋过啊？也没个一儿半女的……”
“别嚎了！”
易中海低吼一声，像是被踩了尾巴的老狗。
“留得青山在，不怕没柴烧。只要人还在院里，只要我还是八级钳工，日子总能过下去。但这钱……必须得给。”
他深吸一口气，颤巍巍地把包袱皮的四个角系上，打了个死结。那动作慢得像是在给自己的亲人收尸。
“一共两千八百块。连本带利。”
易中海站起身，腿麻了，晃了两下才站稳。他抱起那个沉甸甸的包袱，就像抱着自己的命。
“走吧。去晚了，那祖宗又要发飙。”
……
何雨柱起得很早。
或者说，他根本没怎么睡。
他在空间里忙活了一宿。刚升级的空间多了生物培育功能，他试着种了几株从长白山弄来的野山参种子，又用意念给那几只下蛋勤快的母鸡搭了个新窝。
这会儿，他正坐在八仙桌旁，手里端着碗热气腾腾的小米粥，桌上摆着一碟子昨晚剩下的烤鸭架子熬的白菜汤，还有两个刚出锅的二合面馒头。
何大清蹲在门口的台阶上，手里捧着个缺了口的搪瓷缸子，眼巴巴地看着何雨柱桌上的馒头。
“柱子……给爹那个馒头呗？这窝头剌嗓子。”何大清舔着脸笑，满脸褶子挤在一起。
何雨柱头都没抬，筷子夹起一块吸饱了汤汁的白菜帮子送进嘴里。
“有的吃就不错了。嫌剌嗓子？那回保定去，白寡妇那儿肯定有细粮。”
何大清脸一僵，讪讪地缩回脖子，狠狠咬了一口手里的黑窝头，嘴里嘟囔着：“不孝子……有了钱就不认爹……”
就在这时，中院的门帘子掀开了。
易中海抱着那个蓝布包袱，一步三晃地走了进来。一大妈跟在后面，低着头不敢看人。
院里其他住户也都听见了动静。
秦淮茹家的窗户帘子掀开一条缝，露出一双充满嫉妒和算计的眼睛。二大爷刘海中披着大衣站在廊下，手里端着痰盂，假装倒水，实则竖着耳朵。
阎埠贵更是直接，拿着把扫帚在院里划拉，眼睛死死盯着易中海怀里的包袱。
“柱子……”
易中海走到桌前，把包袱轻轻放下，发出一声沉闷的声响。
“钱，都在这儿了。”
何雨柱放下筷子，拿过一块手巾擦了擦嘴，动作优雅得像是在吃西餐。
他没急着打开包袱，而是抬眼看了看易中海。
一夜之间，这老头像是老了十岁。原本挺直的腰板塌了，那股子道貌岸然的精气神也没了，只剩下一股子颓败的暮气。
“点清楚了？”何雨柱淡淡地问。
“清楚了。”易中海咽了口唾沫，嗓子眼发干，“本金是一千八。剩下的……算利息。一共两千八。”
嘶——
周围响起一片倒吸凉气的声音。
两千八！
在这个人均工资三十多块钱的年代，这是一笔巨款！足够买下两套四合院！
阎埠贵手里的扫帚“啪嗒”掉在地上。他算计了一辈子，从牙缝里省钱，家里存款也没超过三百。这易中海，居然这么有钱？
秦淮茹在窗户后面死死掐着自己的大腿，指甲都陷进肉里了。两千八……要是这钱给她，棒梗的彩礼有了，房有了，以后几十年都不用愁了！
何大清更是直接跳了起来，手里的窝头一扔，两眼放光地扑向桌子。
“两千八？！我的！那是我的钱！”
他伸手就要去抓包袱。
“啪！”
何雨柱手里的筷子轻轻敲在何大清的手背上。
没用多大劲，但何大清却感觉像是被铁钳子夹了一下，疼得“嗷”的一声缩回手，手背上瞬间红肿起一道印子。
“这是雨水的钱。”
何雨柱解开包袱结，露出里面那一摞摞扎得整整齐齐的大团结。
那股子油墨味儿瞬间弥漫开来，刺激着在场每一个人的神经。
“雨水是你妹妹！我是你爹！她的钱不就是我的钱？”何大清捂着手跳脚，“再说了，这钱本来就是我寄回来的！”
“你寄回来是抚养费。”何雨柱拿起一沓钱，在手里拍了拍，发出清脆的响声，“雨水成年之前，这钱你该出。现在雨水大了，这钱是她的嫁妆。跟你有一分钱关系吗？”
他转头看向易中海，嘴角勾起一抹冷笑。
“一大爷，讲究。既然钱到位了，那以前的事儿，咱们就翻篇。”
易中海身子一软，差点瘫在地上，长出了一口气。
“那……那以后……”
“以后？”何雨柱把钱重新包好，“以后您还是院里的一大爷。只要您别再动那些歪心思，别想着拿我当枪使，咱们井水不犯河水。但这钱……”
他指了指包袱。
“这事儿得有个说法。您得写个悔过书，贴在院门口。就说这钱是您‘代为保管’，现在物归原主。省得以后有人嚼舌根，说我何雨柱敲诈勒索。”
易中海脸色一白。
这不仅是要钱，还是要命啊！这悔过书一贴，他易中海在这一片的名声算是彻底臭了！
“柱子……能不能……给我留点脸？”易中海哀求道。
“脸是自己挣的，不是别人给的。”何雨柱站起身，提起包袱，“您可以不写。那我就受累，拿着这包袱去厂里保卫科，让他们帮您写。”
“我写！我写！”
易中海彻底崩溃了。比起坐牢，丢脸算什么？
……
早饭过后，何雨柱提着包袱回了屋，随手扔进了空间。
他刚锁好门准备去厂里——虽然有了特级顾问的身份，但他还得去轧钢厂露个面，毕竟那里是他在四九城的根基，也是掩护身份最好的壳子。
刚走到前院，一道人影就从斜刺里窜了出来，挡住了去路。
“柱子……”
声音软糯，带着几分凄楚，几分哀怨，还有一股子廉价的雪花膏味儿。
是秦淮茹。
她特意换了件没补丁的花棉袄，头发梳得油光水滑，脸上还抹了点粉，遮住了憔悴的脸色。手里提着个网兜，里面装着几个发皱的橘子。
“有事？”
何雨柱停下脚步，双手插在兜里，眼神清冷。
秦淮茹咬了咬嘴唇，眼圈瞬间红了，那眼泪说来就来，在眼眶里打转，欲落不落，看着我见犹怜。
“柱子，姐……姐是来给你赔不是的。”
她往前凑了一步，试图拉近距离。
“以前是姐糊涂，猪油蒙了心，听了婆婆的挑唆，做了些对不住你的事。你看在咱们多年邻居，还有……还有以前的情分上，能不能别跟姐计较？”
何雨柱后退半步，躲开了她伸过来的手。
“情分？什么情分？是你拿走我饭盒的情分？还是你婆婆骂我绝户的情分？”
秦淮茹身子一僵，眼泪终于流了下来。
“姐知道错了……姐真的难啊！家里五个嘴等着吃饭，棒梗又不懂事……柱子，你现在出息了，是大领导了，手指缝里漏一点，就够我们孤儿寡母活命的。”
她瞥了一眼何雨柱鼓囊囊的口袋（其实里面啥也没有），意有所指。
“听说一大爷把钱还你了？那么多钱……你也花不完。能不能……能不能借姐一点？就当是姐借的，以后肯定还！棒梗要说亲，家里实在是揭不开锅了……”
终于露出了狐狸尾巴。
何雨柱笑了。
“秦淮茹，你这算盘打得，我在西山都能听见响。”
他低下头，凑近秦淮茹的脸。秦淮茹心头一跳，以为美人计生效了，刚想顺势靠过去。
“借钱？没有。要命？也不给。”
何雨柱的声音冷得像冰碴子。
“你家揭不开锅，那是你自找的。你有手有脚，也是二级工，一个月二十七块五，养活不了一家人？少在这儿跟我哭穷。你那点眼泪，留着去骗傻子吧。”
说完，他绕过秦淮茹，大步往外走。
“柱子！你不能这么绝情！”秦淮茹急了，在他身后喊道，“你就不怕被人说你为富不仁吗？”
何雨柱猛地停下脚步，回头。
那一瞬间，秦淮茹感觉自己像是被一头猛兽盯上了，浑身的血液都凝固了。
“为富不仁？”
何雨柱抬起手，隔空对着秦淮茹手里那个网兜轻轻一抓。
“砰！”
网兜里的橘子瞬间炸开，汁水四溅，喷了秦淮茹一脸一身。
“我就是绝情，就是不仁。你能拿我怎么样？”
何雨柱收回手，拍了拍不存在的灰尘。
“以后离我远点。再敢往我跟前凑，炸的就不是橘子了。”
秦淮茹呆立在原地，脸上挂着橘子汁和眼泪，浑身颤抖，像是见了鬼。
……
出了胡同口，何雨柱的心情并没有因为怼了秦淮茹而变好。
这满院子的禽兽，就像是粘在鞋底的口香糖，恶心，甩都甩不掉。
“何爷！何爷留步！”
又一个声音传来。
何雨柱眉头一皱，这今儿是怎么了？出门没看黄历？
只见许大茂推着自行车，气喘吁吁地追了上来。他脸上的伤还没好利索，贴着膏药，看着滑稽，但那双小眼睛里却透着股精明劲儿。
“许大茂，你也想借钱？”何雨柱冷冷地问。
“哪能啊！”许大茂把车一支，凑上来递烟，“我有那贼心也没那贼胆啊！何爷，我是来给您送情报的！”
“情报？”
“对！”许大茂压低声音，神神秘秘地往四周看了看，“刚才我看见二大爷刘海中，偷偷摸摸去了街道办。手里还拿着个信封，鼓鼓囊囊的。”
何雨柱眼神一凝。
“他去干什么？”
“举报呗！”许大茂嗤笑一声，“这老东西是个官迷，眼红您现在的地位。我估摸着，他是想去告您搞封建迷信，或者是……巨额财产来源不明。”
说到这，许大茂一脸讨好地看着何雨柱。
“何爷，我知道您本事大，不怕这个。但阎王好见，小鬼难缠。这老东西要是真把街道办的人招来，也是个麻烦事。要不……我帮您去截住他？”
何雨柱看着许大茂。
这真小人，有时候比伪君子好用。许大茂这是在纳投名状，想抱大腿。
“不用截。”
何雨柱接过许大茂手里的烟，别在耳朵上。
“让他去告。闹得越大越好。”
他拍了拍许大茂的肩膀。
“不过，你这份心意，我领了。以后在厂里，要是有人敢给你穿小鞋，提我名字。”
许大茂大喜过望，腰杆子瞬间挺直了，像是被打了一针强心剂。
“得嘞！有您这句话，我许大茂以后就是您的一条狗！您指哪我咬哪！”
何雨柱没理会他的表忠心，骑上车走了。
刘海中想告状？
正好。他正愁没理由收拾这个二大爷呢。既然他自己往枪口上撞，那就别怪他何雨柱心狠手辣。
……
轧钢厂，第三食堂。
何雨柱刚一进后厨，马华就迎了上来，一脸喜色。
“师傅！您可算来了！刚才厂办主任来了三趟，说是杨厂长请您去办公室，有贵客！”
“贵客？”何雨柱把大衣脱下来挂在墙上，“谁啊？”
“不知道。不过看那架势挺大，开着小轿车来的。还是个女的，长得那叫一个漂亮，穿着打扮跟咱们这儿的人都不一样。”
女的？打扮不一样？
何雨柱心里一动。
难道是……
他连工装都没换，转身就往行政楼走去。
刚到厂长办公室门口，就听见里面传来一阵清脆的笑声，那是久违的、带着几分娇憨和自信的笑声。
“杨厂长，您就别夸我了。我这次回来，主要是为了看看我哥。他在香江那边可是没少念叨您。”
何雨柱的手放在门把手上，微微颤抖了一下。
这声音，太熟悉了。
是雨水。
那个曾经跟在他屁股后面要糖吃，后来因为易中海挑拨跟他疏远，最后被他送去香江读书的妹妹，何雨水。
“咔嚓。”
门开了。
屋里的人都转过头来。
杨厂长正坐在沙发上陪笑，对面坐着一个穿着米色风衣、烫着卷发、戴着珍珠耳环的年轻女子。
她比以前更瘦了，也更洋气了。褪去了四合院里的土气和怯懦，多了一份大都市的干练和从容。
看到何雨柱的那一刻，何雨水脸上的笑容凝固了。
她站起身，眼圈瞬间红了，嘴唇哆嗦着，半天没说出话来。
“傻哥……”