次日。
江九盘坐在住处，周身灵气缓缓归拢。
只是即便修炼，脑海仍然是翻涌着昨晚的画面。
他是凌晨从炼器铺回来的。
那时天还没亮，楚晴睡得正沉，呼吸匀净，睫毛在烛火微光里偶尔轻颤一下，嘴角还挂着一丝弯弯的弧度。
他没点灯，摸黑套上衣袍，轻手轻脚推开门，又轻手轻脚合上。
出了炼器铺，冷风一吹，人才算彻底清醒。
媚术早就散了。
药力也过去了。
只余下一身说不清道不明的疲累，还有满脑子理不清的乱麻。
他走得干脆。
倒不是想赖账。
可要是等楚晴醒了，两个人面对面，他该说什么？
说我会负责？
他现在连自己能活几天都不确定。
诅咒还在，十天已经过了小半。
秘境资格是拿到了，可秘境里到底什么情况，天材地宝能不能到手，金丹能不能突破，全是未知数。
若成了，一切都好说。
若败了，他连命都保不住。
现在只有不到八天，他拿什么负责？
所以那些话他现在说不出口。
可不说不代表事情没发生。
事情终究是发生了。
他能躲一天两天，躲不过永远。
楚晴迟早要来找他，他也迟早要给她一个交代。
江九坐在床沿上，手撑着膝盖，低着头，半晌没动。
“这叫什么事啊。”
最终江九也只能叹了口气。
他在山上一个人挑了四个筑基九层，把柳寒烟打趴下了，把秘境资格抢到手了。
结果下了山，栽在没有防备的楚晴手上。
说栽在楚晴手里，也不对。
归根到底是栽在自己不够强。
要是再强一点，苏媚儿的媚术当场就能驱散。
柳寒烟根本没机会偷袭，自然苏媚儿的媚术就没有可乘之机。
他也不至于打四个同境界还会灵力耗尽、精神力枯竭，被楚晴放倒。
说来说去，还是太弱。
江九深吸一口气，把那些乱糟糟的念头全摁下去。
想再多也没用。
眼下最要紧的，是把灵力恢复回来，把状态调整好。
再去秘境前，得跟楚晴把事情说清楚。
但是无论最终如何处理，秘境之行不容有失。
他从怀里摸出几个瓷瓶，一字排开在床沿上。
回来时，路过丹阁时顺手买的筑灵丹和聚神丹。
他拔开瓶塞，凑到鼻尖闻了闻。
酸的，微涩，是正版筑灵丹的味道。
江九扯了下嘴角，把丹药倒进嘴里，盘膝闭目，开始运转功法。
……
这几日，江九的名字传遍流云州。
各大家族拿到榜单的时候，反应出奇一致。
先是不信，然后是沉默，最后是翻来覆去地盘算同一件事。
江九到底是谁的人？
他们把能查到的消息翻了个底朝天。越翻越不对。
他没签任何一家。
秦家递过价码，被打回来了。
孙家亲自去劝，无功而返。
苏家想让他入赘，连个回音都没捞着。
所有橄榄枝他全扔了，一根没接。
不少人后悔。
当初开的价果然太低了。
难怪全都被打了回来。
一个能打败四个筑基九层的人，值得更高的价钱。
可现在说什么都已经晚了。
江九已经不是无道宗的普通弟子，他是无道宗第一，稳稳进上宗的人。
甚至能直接入上宗内门。
价码得重新掂量了，关键是现在是不一定有效果。
秦家那边气氛最闷。
老福在书房里坐了一夜，天亮了还坐在那儿，眼睛熬得通红。
他之前还轻视江九。
得罪江九得罪得太狠了。
随后三番两次使绊子，更联合卡丹药、卡聚灵阵、买通人散布谣言。
这些事江九不可能不知道。
当晚，他连夜清点了手头能动用的灵石和产业，琢磨着怎么把这道坎迈过去。
苏家。
苏欢儿从后山回来就把自己关进了房里。
门没锁，丫鬟送饭她也让搁在门口。
苏礼来过两回，站在门外听了听，没敲门，又走了。
榜上的字他早就知道了。
江九第一。
一人败尽无道宗。
看到那行评语的时候，他扶着桌沿站了好一会儿。
这个女婿他越看越满意。
可当天傍晚，苏欢儿一个人走回来的。她身后没有人。
苏礼一看就明白了。
没成。
只是从昨晚到今天下午，那扇门一直没开过。
他也不好问。
下午，苏礼站在大厅门边，背着手，望着外门道阁的方向，不知在想什么。
身后传来脚步声。
他回头。
苏欢儿站在廊下，面色有些白，但神情还算平静。
她走过来，在父亲身旁站定。
“父亲。”她开口，声音有些哑。
苏礼看着她，没有急着问。
“女儿没能完成父亲的嘱托。”苏欢儿垂下眼帘，声音很轻：
“是我无能。”
苏礼沉默片刻，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：
“不是你的错。
江九一人败了四个筑基九层。
苏媚儿都没得手，你只有筑基七层，无可奈何更是正常。
是为父安排得不够妥帖，没想到他强到这个地步。
你能平安回来就好。
苏家的事，为父再想别的办法。”
苏欢儿听着父亲的话，嘴唇动了动。
她想说，其实自己本来有机会的。
江九下山的时候伤得很重，灵力耗尽，神识也枯了，连路都走不稳。
若那时她站出来，或许不是没有机会。
但这句话在嘴边转了一圈，终究咽了回去。
不是怕父亲责怪。
是说出来没有任何意义。
她没有站出来。
不是没有机会，是她犹豫了。
看见楚晴冲上去的那一刻，她把自己迈出去的那只脚又收了回来。
现在把这事告诉父亲，除了让他多一层遗憾，还能怎样？
“是女儿自己的问题。”她只说了一句，没有解释。
苏礼看着她，总觉得她话里藏着什么。
但女儿不肯说，他也不追问。
让苏欢儿回房休息，望着她的背影消失在廊道尽头，总觉得女儿心里压着的事，比他想的要沉。
苏欢儿回到房中，坐在床边，把手放在膝盖上，安静地坐着。
其实她想和父亲说，想要一心修炼，无心感情。
可如今她已经没资格说修炼了。
没拿到上宗资格，以后都没机会了。
即便能修炼又如何，不去上宗，也拿不到秘境资格。
最多筑基九层，金丹无望。
流云州根本没有能突破金丹的资源。
况且如今家族衰微。
为了苏家，她必须与能入上宗的弟子联姻。
现在江九那边失败了。
那苏家大概率要找其他家族联姻的吧。
苏欢儿垂下眼，看着自己交叠在膝盖上的手。
不知道楚晴那边怎么样了。
江九伤得不轻，看样子应该被楚晴拉回炼器铺了。
一夜过去，总不会真的只是疗伤吧？