太云仙宗，青竹峰。
木屋内，人头攒动，数十名杂役弟子排成长队，一魁梧汉子在桌上摆弄手里的账本，不耐烦地大吼：
“乙字院杂役张小凡，本月俸禄六十块下品灵石，但迟到五次，扣除五十。”
“实发，十块下品灵石，速来领取！”
“什么？！”
人群中，一稚嫩少年闻言大惊，立马挤出来走到大汉身前：
“这不对吧虎老大，记录是不是弄错了，我自打三个月前进入咱们宗门以来可是一天都没休息过的，怎么有五次迟到啊！”
少年面色错愕。
他叫张小凡，十四岁，父母失踪自幼跟着亲戚长大，受尽白眼。
为了出人头地，他费尽千辛万苦，这才来到了这太云仙宗。
因为资质普通，是五行杂灵根，所以他只能从杂役做起，劈柴挑水，撒粪种田，而且都是没工钱的。
就这么拼死拼活干了三个月，手茧都磨出血，好不容易度过了试用期，马上要能拿到俸禄灵石，能开始修行了。
结果这赵大虎竟然说，要扣他五十下品灵石？
“放你娘的屁！”
见张小凡竟敢当众质疑，气得赵大虎一拍桌子，直接就拎着他衣领站起，怒而大骂：“这是老子每天亲自记的，能有错吗！”
“你们这些好吃懒做的狗东西，有灵石拿就不错了，一个个还得寸进尺！”
汉子口气腥臭，张小凡耳朵也被震得隆隆直响，但他还是开口：
“可，可是我真没……”
“滚，再说一句老子打死你！”
赵大虎愤怒一推，连人带桌子将张小凡推倒在地。
紧接着，一破袋子，也飞过来，砸在张小凡脚边，里面灵石哗啦啦洒出。
“你！”
张小凡稚嫩面上，闪过一丝怒色，但他懂得人在屋檐下的道理，还是冷静下来，沉默地将地上那几块灵光黯淡的石头捡起。
随后，他站起身，在诸多同门杂役的揶揄与嘲讽的视线下，一言不发地走出了屋。
…
屋外，太阳初照，青竹峰风景秀丽，但张小凡没心思欣赏。
“这赵大虎，也太黑了！”
张小凡稚嫩的面上咬牙，手里攥紧那袋轻飘飘的灵石。
他早猜到，赵大虎作为杂役队长，肯定会为难他们这些没背景的新人的，却没想到会贪这么狠。
“十块下品灵石，最多能买两株最低阶的淬体药草，对我这种情况来说，杯水车薪啊！”
张小凡随意找了个阴凉处坐下，小脸忧愁，不停叹气。
修行第一个境界是炼气，分九层。
但想要进入炼气境，还必须先渡过‘开窍’阶段。
人体有三十处窍穴，需要在十八岁之前全都打通，否则就会闭合。
如今自己，已经十四岁了，一身窍穴却只开了三个。
他没日没夜地苦干，就是想着等日后能攒够一千下品灵石，在功德殿购入一门最低阶的炼气法。
有了炼气法门辅佐，他修炼的速度应当就能大幅加快了，再加以努力，未来十八岁之前将窍穴全部冲开，并非没有可能。
但赵大虎，让他的一切幻想都化为泡影。
要不，不修仙了？
张小凡闭着眼睛，回想往日种种，父母消失后自己寄人篱下，受尽白眼，后来加入仙门，发誓要活出个人样。
“不行，肯定还有机会！”
张小凡怒而站起，削瘦身板挺直脊梁，将那袋灵石别在腰上，这就要回到干活的地方准备继续苦干！
赵大虎作为杂役队长，生性贪婪，不可能只为难他一个人，其他人也肯定有怨言，实在不行就拉拢其他人跟那赵大虎斗上一斗。
说到底，那家伙现在也不是炼气士，力气比他们大了些罢了！
“喂，那个小杂役，你耳朵聋吗！”
张小凡闷头行至一处山道岔路口，刚要左拐，却发现右边传来一阵刺耳声音。
他清秀小脸疑惑，抬眼往那一看，只见四个衣着鲜艳衣裙，年龄跟他差不多大的少女，正手扛肩提地拎着几套桌椅在那看着他。
其中一淡青裙少女，编着马尾辫，正指着他怒气冲冲地大喊：
“叫你呢，别装听不见，给本小姐过来！”
张小凡心底咯噔一声，这才回神，赶忙跑过去：
“来了来了！”
“几位仙师见谅，在下刚刚走神，不是故意没听见的，几位仙师有事尽管吩咐！”
张小凡硬挤出一丝微笑，这四人衣着，一看就是太云仙宗的外门弟子了，天赋家境优渥，他可不想得罪。
青裙少女见他跑来，冷哼一声，翻了个白眼：
“我看你就是想偷懒吧，还不帮我们几个把东西搬上去！”
张小凡点头称是，随即便深吸一口气，将桌椅摞在一起，背在背上，一步一步跟着几人往山上走去。
一路上，几名少女嬉笑，轻松不少，把他越甩越远。
那青裙少女见状又不耐烦了，停下来对他居高临下指点：
“快点啊，你怎么走这么慢！”
“杂役峰的男人连我们女人都不如吗，这点力气都没有！”
张小凡听了，内心憋住一口老血，稍微加快步伐。
这几张桌椅，都是榆木做的，只怕得有二百斤，而且很不好拿。
他一个人背着，又没有灵气加持，能做到这一步已经很不容易。
“行了，叶渔妹妹，看他还年轻，应该是和我们一样刚入门不久的呢，不要这样为难他了。”
这时，四人里有个眉眼素净粉裙少女看不下去，主动走下来替张小凡分担了一把椅子，让他省了不少力气。
“刚入门又怎么样，这的苦活又不会因为他年纪小而减少，经不起历练就回家去嘛！”
叶渔冷哼一声，旋即继续往山顶走了。
粉裙少女见状，有些歉意的开口：
“不好意思了，我们原本是不想弄脏新裙子，这才叫你帮忙的，却忽略你也才刚刚成为杂役，你叫什么，还没开始修炼吧？”
“我叫萧灵，我替叶渔妹妹给你道歉，她只是嘴毒，心不坏的。”
张小凡闻言点头，小脸也对这好看恬静的少女撑起一丝微笑：
“没事，这都是应该的。”
“我叫张小凡，是青竹峰乙字院的杂役，今天刚正式入门满第一个月。”
萧灵点了点头，随后她便没说什么了，本来也只是出于礼貌。
张小凡望着少女背影，始终保持一小段距离，又转过几道弯，才抵达几人住所，见到一涂刷漆黑的高大院门。
只见那叫叶渔的青裙少女施术，指尖点出一道碧绿无瑕的灵气，‘呲’地解开阵法，四方空间无形的屏障消失，院门自动打开。
“行了，将东西放在这，你就可以走了，院子不许你们男人进！”
张小凡看着那趾高气昂的叶渔，心底不生气，只有羡慕。
自己什么时候能够修得这种灵法，成为炼气士呢？
他憋住一口气，将几张桌椅，隔着高高的门槛，小心放在门内，随后转身就要走，却在这时被叫住：
“等等！”
张小凡回头一看，是萧灵，她刚把椅子搬回屋，便急匆匆从跑出来，扔给他了一桃儿似的青果，轻轻笑了一下：
“谢谢你帮忙，这是一阶的青元果，对你开脉修行有好处，你拿去吃吧！”
张小凡接住那果子，闻到上面的清香，不由得怔了一下。
叶渔则是又一次冷哼：
“萧灵姐姐你也太奢侈了点，这青元果一颗可是值十块下品灵石呢，你就给这个杂役吃！”
“这不是得感谢人家嘛。”萧灵吐舌轻笑，接着给了他一个安心的眼神，“将东西拿走吧，不用客气，这是你应得的。”
张小凡握着果子，双手拱了一拱，低头认真拜谢：
“多谢萧灵仙子！”
萧灵微笑着点了点头，这才转身，将门关上。
“嗡！”
接着，熟悉的一道青色灵气，从院内打出，这门附近无形的护罩法阵再度被激活。
张小凡站得近，感觉到了上面浓浓的森寒之气，差点被弹飞，赶紧往后退了好几步，忍不住瞪眼：
“同样是女人，这叶渔跟萧灵姑娘怎么差距这般大！”
当然，这句话张小凡是放在心底说的，他担心那女人有顺风耳的本事，听见再将他打一顿。
随后，张小凡又看了一眼手里的青元果，青翠欲滴，灵气扑鼻。
隔着距离都能感觉到上面诱人的芳香，也不知是不是果子的味道。
张小凡没舍得立刻吃下，而是揣进兜里，准备晚上引气开窍修炼时，细细品味。
下山路上，张小凡心底一阵感慨。
一颗灵果，十块下品灵石啊，都抵得上他这个月俸禄了！
看来太云仙宗所提供给正式弟子的福利，和他们杂役，果真是天和地一样的差别。
当然，那萧灵眨眼就送出一颗灵果，自家肯定也有挺多底子，恐怕是他无法想象的！
“人，不能一直待在底层，我一定要成为炼气士！”
张小凡眼神坚毅，在心底给自己打了口气，随后脚步迅速下山。
下到一半，他大致看了一下周围，为节省时间，决定从松林横穿过去，能直线抵达他砍竹子的地方。
林间没有路，层层落叶堆积在泥地，人迹罕至，但好在他自幼就常年在山林中穿梭，辨别方向很轻松，还随身带了柴刀。
遇上什么荆棘，随便砍两下，就过去了。
就这么，张小凡一步一步，差不多走到这片松林正中央，快抵达竹林的时候。
“哎呦！”
张小凡脚下不慎，被什么东西绊倒，差点摔了个狗吃屎，手肘被树皮擦破。
“这是什么东西？”
张小凡嘶了一声起身，回头一脚将那层的叶子踢开。
本以为绊倒自己的会是一块石头，结果竟是一黑乎乎，巴掌大小的物事，表面生满铜锈。
张小凡愣了，将那东西拿起，左右一看，再度发出声轻咦：
“一个……黑色炉子？”