“两秒钟才听到响声。很深。”
“你确定是石头落地的声音？”
赵强眨了下眼：“……你这么一说，我不确定了。”
周浪：“回头我去看看。”
韩莹莹端着食物走过来坐下：“阁楼储物间有很多旧家具，大部分都是坏的。但我发现了一样东西。”
她从兜里摸出一张照片。
黑白照片，拍的是一群人站在庄园门口。十一个人，穿着不同年代的服装，但站在同一张照片里。每个人的表情都是笑容，唯独眼睛——
全是黑洞。
跟铜镜里看到的一样。
照片背面写着一行字：“一家人，就要整整齐齐。”
赵强看了一眼照片，默默放下了筷子。
“还吃吗？”周浪问他。
“……吃。”赵强重新拿起筷子，“死也要当饱死鬼。”
下午的工作波澜不惊。周浪完成了浴室清洗，拿到了当天的任务评价。让他在意的是另一件事——
雄霸天从地下室上来之后，变得更安静了。
不是沉默寡言那种安静，是整个人的状态都不对。吃晚饭的时候他一口没动，眼睛盯着桌面发呆。
晚上七点，杀管家发薪酬。
“雄霸天，评价——”
管家忽然停了。
所有人都看过去。
杀管家那张缝合的脸上，嘴角的线缓缓绷紧，扯出一个角度。像在笑。
“评价特殊。薪酬——0。”
零。
赵强跟周浪对视了一眼。这个副本里，评价和薪酬直接挂钩生存率。零薪酬意味着什么？
雄霸天没有任何反应，站在那里像一根木桩。
杀管家继续发其他人的薪酬，一切如常。等管家走后，雄霸天转身回房间，全程没说一句话。
赵强拉了拉周浪的袖子：“浪哥，这人不会出事了吧？”
“不关我们的事。”
“可要是他出事了，这个副本的难度会不会变？”
周浪想了想。赵强说得有道理。在多人副本里，任何一个玩家出局都可能引发连锁反应。
“我去看看。”
他走到雄霸天的房间门口，敲了三下。
没人应。
“雄霸天。”
里面传来一声含混的回应，听不清说什么。
周浪直接推门进去。锁没上。
雄霸天坐在床边，双手撑着膝盖，低着头。听到动静抬起脸，周浪注意到一个细节——这人的右耳背后，有一小块皮肤变成了灰黑色。
不是脏污，是皮肤本身的颜色变了。
“你在地下室碰到了什么？”周浪直接问。
雄霸天沉默了一会儿：“你昨晚去过。”
这不是疑问句。
周浪没有否认。
雄霸天看着他，说话的语速很慢，像是在斟酌每一个字：“那个石桌，我清理的时候不小心割了手。血滴在桌面的凹槽里。然后——”
他撩起袖子。
右手手掌上有一道切口，不深，但伤口周围的皮肤跟耳后一样，是灰黑色的。而且灰黑色的范围比耳后要大得多，已经蔓延到了半个手掌。
“然后桌子上那些纹路亮了。就一瞬间。”雄霸天抬起灰黑色的手，“等我反应过来的时候就变成这样了。”
周浪看着那只手，脑子里快速转着。
石桌是献祭用的。凹槽里残留的是旧血。新血落进去激活了某种东西，导致雄霸天被“标记”了。
杀管家给零薪酬的意思很清楚——这个人已经不再是佣人了。
他变成了候选的献祭品。
“你现在有什么感觉？”周浪问。
“冷。”雄霸天的回答很简短，“从里面往外冷。”
周浪查了一下系统面板，发现自己看不到雄霸天的状态。玩家之间只有组队才能看到彼此信息，而雄霸天没跟任何人组队。
“你叫什么？真名。”
“……干嘛？”
“组队能看状态。你这个情况得先搞清楚是什么负面效果。”
雄霸天犹豫了很久。
“徐鸣。”
周浪发送组队邀请，徐鸣接受。状态面板弹出来的一瞬间，周浪的眉头跳了一下。
【玩家：徐鸣】
【状态：侵蚀中（22%）】
【效果：每小时侵蚀增加1%。侵蚀达到100%时，玩家将成为献祭体，灵魂归属于庄园。】
【解除条件：？？？】
每小时百分之一。现在22%。也就是说雄霸天——徐鸣从下午被侵蚀到现在，大概过了四五个小时。
如果不解除，到明天这个时候就超过50%了。再过两天就满。
“情况不太妙。”周浪把状态信息共享给他。
徐鸣看完之后脸上的表情没有太大变化，但握着床沿的手收紧了。
“你有办法？”
“我去想办法。”
周浪没有给出保证，转身出了房间。
赵强和韩莹莹在走廊上等着。
“怎么样？”赵强问。
周浪把情况说了一遍。赵强听完脸色变了，韩莹莹则在思考。
“侵蚀。”她喃喃，“解除条件是问号，说明有解但没给提示。是不是得从那本契约册入手？”
周浪也是这么想的。
他回房间取出契约册，三个人凑在走廊的壁灯下翻看。
册子的每一页都看过了，但之前关注的是献祭者的信息和时间，没有仔细看正文部分。现在重新看，在第六页和第七页之间，夹着一片干枯的树叶。
树叶很薄，对着灯光能看到叶脉的纹路。纹路组成了一个很小的图案——一口井。
“枯井。”赵强马上说，“后花园的枯井！”
三个人对视。
“明天。”周浪把树叶小心收好，“明天想办法去后花园。”
赵强举手：“那是我的工作区域，我可以——”
“不行，你一个人下不了井。”
“谁说我要下去了？！”赵强的声音拔高了八度，然后想起现在是深夜，赶紧捂住自己嘴巴。
三人各自回房。
周浪关上房门，坐到床上，开始整理目前掌握的所有信息。
庄园需要十二个灵魂完成仪式。已经有十一个了，第十二个的位置空着。雄霸天——不对，徐鸣因为血液触发了石桌的机制，被标记成了候选献祭品。
解除侵蚀的线索指向枯井。
而那把黑色的骨质钥匙，现在还不知道用途。
他把钥匙拿出来，在油灯下转了转。钥匙的柄部有细微的刻痕，凑近了看是一个“解”字。
解什么？解锁？解封？解除？
周浪试着把钥匙对准房间的门锁——不匹配。
对准窗户的插销——不匹配。