谢瑄坐在厢房窗前，把那方白帕摊在膝头上。
两滴血早已洇干，暗红色的痕迹渗进绢丝纹理里，一大一小，挨得很近。
大的是他虎口蹭破的旧伤，小的是卿小翊被铜扣划的。
他盯着那两团颜色看了很久。
脑子里全是那小子仰着下巴跟他讨糖人的嘴脸。
五岁的孩子，一张嘴比刀子还利，算盘打得比账房先生还响，动不动就把“我爹”两个字挂在嘴边，理直气壮得像在宣布一件板上钉钉的事。
谢瑄把帕子折了两折，收进怀里。
“爷。”
窗外传来一声极轻的呼唤，黑衣探子不知何时已经蹲在了窗台底下，身子藏在房檐的阴影里。
“查到了。”探子压着嗓音，“那女子当年在恶人谷待了三个月。离开时已有身孕，来到若松书斋时即将临盆，是老斋主妙清亲自找了镇上的稳婆接的生。只是……”
“只是什么？”
“只是她离开恶人谷之后、来到若松书斋之前的这段日子，谁也说不清发生了什么。沿途客栈没有她的投宿记录，官道上的哨卡也没有她的过路牌。将近两个月的时间，像是凭空消失了一般。”
探子顿了顿，又补了一句：“据属下多方打听，似乎连她本人也忘记了那段经历。”
谢瑄的手指在膝盖上轻轻敲了两下。
忘了？
真忘了，还是装忘了？
如果真的失了记忆，那天晚上她被匕首抵着脖子的时候，怎么会脱口而出“孩子是你的”？
一个失忆的人，不该有这么精准的反应。
除非——她并非全然失忆，而是那些记忆碎片被什么东西封住了，只在性命攸关的瞬间才会迸出来。
或者还有一种可能。
她压根就不是在陈述事实，只是在赌命。
赌他不敢杀一个声称替他生过孩子的女人。
谢瑄嘴角动了一下，说不清是笑还是自嘲。
不管是哪种，他都已经接了这个局。
“去把卿佳人的爹娘从坑里提出来。”
探子愣了一瞬：“爷，那是为何？”
“叶公子既然想看戏，”谢瑄站起身，推开窗，目光落在书斋前院叶安厢房的方向，“我就给他搭个更大的台子。”
那两口子蠢是蠢了些，但蠢人有蠢人的用处。
扔在明面上，当个靶子，看谁先忍不住去接触他们，便能知道谁在暗处使力。
半个时辰后，卿伟业和卿母被人从坑里拽了上来。
两口子在底下蹲了一天半，浑身上下又脏又臭，卿母的头发里沾了泥巴，卿伟业的靴子不知在坑里踩了什么，走一步印一个黑脚印。
他们被领到山门口，丢了两个馒头和一壶凉水，就没人管了。
卿伟业正抱着馒头啃得起劲，一个人影踱了过来。
叶安。
他手里拎着一只油纸包，里头裹着两张冷硬的大饼，笑着递过去。
“卿老伯辛苦了，这几张饼虽粗陋，到底比馒头顶饱些。”
卿伟业鼻子一吸，闻到饼里夹了肉，眼睛当场就亮了。
他也顾不上琢磨叶安什么来路，一把抢过去就往嘴里塞。
卿母精明些，边嚼边斜着眼打量叶安：“叶公子，您这是……”
叶安蹲下身，跟两口子平视，嗓音温和得像在跟邻家长辈唠家常。
“卿老伯，卿老太太，你们也不想这辈子被一个女儿骑在头上吧？”
卿伟业嚼饼的动作停了一拍，绿豆眼骨碌碌地转。
叶安压低了声音，嘴角的笑意不减：“那贾老板上回被佳人姑娘敲了一千两，心里憋着一口气呢。他如今有了一桩大买卖要谈，只消你们两位出面做个见证，指认那两个孩子的生父另有其人，三百两银子不在话下。”
“三百两？”卿伟业的喉结上下滚了一回。
“三百两是给你们的。”叶安站起身，弹了弹袍角上并不存在的灰尘，“贾老板那头，自有他的算盘。”
卿母反应更快，嘴里的饼渣都来不及咽，一把抓住叶安的袖子：“指认就指认！那两个种本来就不知道是哪里来的野种，我亲眼瞧见的……”
她连贾老板要编什么说辞都没听清，张嘴就敢认。
叶安笑了笑，拍了拍卿母的手背。
“老太太莫急。贾老板明日便来，届时你们只管照着我教的说便是。”
书斋后院的阁楼上，谢瑄负手而立，把山门口这一幕看得清清楚楚。
他没有出声，只是微微眯了眯眼。
果然。
叶安比他想的还要急。
第二天晌午，山道上扬起一片尘土。
贾老板那颗树墩子一般的脑袋出现在山门口时，卿佳人正拿抹布擦桌子。
上一回来时，这胖子被吊在树上吓得屁滚尿流，走的时候千恩万谢赌咒发誓再也不来了。
可今日的贾老板，像是换了个人似的。
他身后跟着七八个壮汉，抬着两口红漆大箱子，气势汹汹地往山门里冲。
贾老板本人换了一身崭新的锦缎袍子，腰间系着条赤金腰带，走路的时候下巴抬得老高，活像只刚打了鸣的公鸡。
“卿——斋——主！”
贾老板站在休息亭门口，一字一顿地喊了三个字，嗓门大得连后山的鸟都炸了窝。
卿佳人手里的抹布没停，眼皮子都没抬：“贾老板，上回那一千两还没捂热乎，又想来孝敬？”
“哼！”贾老板一甩袖子，排场摆得十足，“上回是我贾某人有眼不识泰山，今日前来，不为别的……”
他深吸一口气，那张圆滚滚的脸上硬挤出几分“深情”，指着亭子里正在算账的卿小翊和灶台后头忙活的卿小言，声音拔到了最高。
“这两个孩子，是我贾某人的亲骨肉！”
亭子里安静了一瞬。
连灶上烧水的壶都像是被这句话惊着了。
“噗”地冒出一股白烟。
卿小翊手里的算盘珠子“啪嗒”一声掉了一颗，滚到了柜台底下。
他抬起头，黑葡萄一般的眼珠子把贾老板从头到脚扫了一遍。
那张圆滚滚的肥脸。
那双贼溜溜的绿豆眼。
那个塞了三层肉的下巴。
然后他扭过头，看了看灶台旁边铜锅里……
映出的自己那张精致漂亮的小脸。
“娘亲。”卿小翊的声音前所未有的认真，“你要是敢说这是真的，我今天就离家出走。”
卿佳人把抹布往肩上一搭，转过身，慢吞吞地打量着贾老板。
上回见面时，这胖子跪在地上哭得鼻涕一把泪一把，嘴里喊着“姑奶奶饶命”。这才过了几天，竟敢跑来认爹？
她心里清楚，这事儿不对。
贾老板那点出息，绝对想不出这种招数。
背后有人。