四皇子步履从容地踏出靖安王府那威严的门槛，脸上依旧挂着那副令人捉摸不透的温和笑意。
跟在身旁的亲信压低声音问道：“殿下，既然已确定那女子是靖安王的人，我们是否……”
萧驰渊抬手，轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。他回望了一眼靖安王府朱红的大门，那目光深得像口井。
“不急。”
他缓缓摇头，声音不高，却透着骨子里的冷静。
“此刻动手，便是与萧溟彻底撕破脸。如今我们还不能确定，那女子在他心里的分量。况且——”他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，“我们这位靖安王，可不是能轻易逼迫的。”
不过是一盒麻糕而已。
“加派人手，盯紧些。”萧驰渊的声音更冷了几分，像腊月的风，“一旦京城这边有任何异动，确保我们能第一时间，‘请’到那位沈小姐。”
他要的不是打草惊蛇。
而是一张能在关键时刻，让萧溟投鼠忌器的底牌。
送走四皇子，靖安王府书房内的气压低得骇人。
萧溟负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。
月光被云层遮住，庭院里的树影憧憧，像无数只暗中窥伺的眼睛。
沈初九，已经不再安全了。
他猛地转身，声音冷冽如冰：
“吴飞！影七！”
不过片刻，两名心腹便悄无声息地出现在书房内，单膝跪地。
萧溟目光如电，扫过二人。
“吴飞，你与影七，即刻出发，赶往湖州府！”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：
“务必将她安然无恙地带回京城！”
他顿了顿，一字一句，像是从牙缝里挤出来的：
“记住，是安然无恙。”
既然藏不住了，那就放在本王眼皮底下护着！
谁想动她，就先踏过靖安王的尸体！
“末将领命！”
“属下领命！”
吴飞与影七毫不迟疑，躬身应下。随即如同鬼魅般消失在夜色中。
萧溟依旧站在原地，望着那片被马蹄声撕破又合拢的夜色，眸中寒光凛冽。
——
江南的日子，似乎因有了小清晏和舅舅，过得格外忙碌而充实。
每日里，不是被舅舅按在书房练字，就是抱着清晏在院子里晒太阳，偶尔还得去药堂露个面，看看账本。沈初九觉得自己这日子，过得比在京城时还舒畅。
这日，她在药堂忙活了一上午，惦记着回家喂孩子，步履匆匆地往回赶。
一脚刚迈进舅舅家那高高的门槛，心里没来由地“咯噔”了一下。
她停下脚步，回头。
青石板街道上，卖糖人的小贩扯着嗓子吆喝，隔壁的阿婆正跟卖菜的讨价还价，几个小孩追着跑过，留下一串笑声。
一切如常。
可那种异样感，像根细刺，扎在她心尖上。
她眯起眼，目光在街角那棵老槐树下停住了。树下蹲着几个人，看着像在闲聊，可那眼神，总往她这边瞟。
还是那几个人的姿势太闲散。
沈初九收回目光，若无其事地进了门。
做了母亲之后，沈初九觉得自己像是被打开了什么奇怪的开关。对周遭环境的变化，敏感得跟猫似的。
那份敏感，让她对任何潜在的威胁都抱着“宁可错杀一千，绝不放过一个”的谨慎。
接连几日，她每次出入，都会刻意放慢脚步。
这日晚饭后，小清晏在摇篮里咿咿呀呀地玩着自己的手指，秦嬷嬷坐在一旁，慈爱地逗着他。
沈初九坐在窗边，手里拿着一卷医书，心思却飘得老远。
她抬起头，看向嬷嬷，声音不高，却透着一丝凝重：
“嬷嬷，这几日……您可曾觉得咱们家门口，有什么不同？”
秦嬷嬷逗弄孩子的动作微微一顿。
她抬起头，与沈初九对视了一眼。那双浑浊却锐利的眼睛里，闪过一丝了然。
沉默片刻，她缓缓开口：
“小姐……也察觉了？”她的声音压得很低，“老身……确实觉得门口似乎多了些生的面孔。只是这人来人往的，老身也不敢确定。”
连秦嬷嬷都感觉到了。
沈初九的心，沉了下去。
她沉默片刻，眼中闪过一丝决断：
“既然不确定，那明日，我们便试试他们。”
第二日，秦嬷嬷如同往常一样，端着个针线笸箩，在门口与相熟的邻里闲话家常。
她目光看似随意地扫过，很快锁定了一个蹲在街角、眼神却不时往陆宅大门瞟的陌生汉子。
秦嬷嬷脸上堆起和善的笑容，晃晃悠悠地走过去，用一口纯正的湖州方言热情地搭话：
“这位后生，瞧着面生得很呐，不是本地人吧？可是来寻亲访友的？这附近的人家，老身大多认得，或许能帮你指个路？”
那汉子显然没料到会有人来搭话，愣了一下。脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。
他张了张嘴，发出的却是带着明显京城口音的官话：
“啊？哦……不用，不用麻烦，我……我就随便转转。”
秦嬷嬷心里冷笑。
转了一天了，还在转？
她面上却不露分毫，依旧用湖州话絮叨着：“哎呀，转转好啊，我们湖州景致是好的，小桥流水，乌篷船，多看看是应该的……”
那汉子支支吾吾了几句，便借口有事，匆匆走开了。
秦嬷嬷回到内宅，对沈初九肯定地点了点头：
“小姐，不是本地人，京城口音。”
沈初九的心彻底冷了下来。
又隔了一日，她以“避暑”为由，带着秦嬷嬷、翠儿、铁山和小清晏，浩浩荡荡地搬回了她们之前购置的那处城西宅子。
果然。
就在她们搬回去的第二天，那些陌生的面孔，就如同鬼魅般，再次出现在了新宅的附近。
沈初九站在窗边，看着远处那些“闲逛”的身影，心里最后一丝侥幸，也碎得干干净净。
会是谁派来的？
白芷璃？
还是靖安王府的政敌？
抑或是……她不了解的某一方？
她无法确定。
但她知道，无论是哪一方，一旦清晏的身份暴露，后果不堪设想。
慌乱解决不了问题。
她必须尽快做出应对。
沈初九深吸一口气，强迫自己冷静下来。
当晚，她将秦嬷嬷、翠儿和铁山召集到跟前。神色是从未有过的严肃。
“外面那些人，怕是来者不善。”她的声音不高，却字字清晰，“这里，不能再住了。”
她看向秦嬷嬷：“嬷嬷，从今日起，家中采买由您负责。尽量低调，一次多备些物资，能不出门就不出门。”
秦嬷嬷郑重点头。
她又看向翠儿：“翠儿留在内院照顾清晏，非必要不出门。任何人来，不许放进来。”
翠儿抿着唇，重重点头。
最后，她的目光落在铁山身上：“铁山，你警觉些，留意宅子四周的动静。若有什么异常，立刻报我。”
铁山沉声道：“小姐放心。”
沈初九的目光，最后落在摇曳的烛火上。
那火光跳动，映在她眼底，像一团燃烧的怒火，又像一道冰冷的霜。
“不管来的是谁，”她一字一句，声音冷得像淬过冰，“想动清晏，都没那么容易。”
自那日后，沈初九表面上依旧打理药堂，学习医术，逗弄清晏，仿佛一切如常。
可心底那根弦，越绷越紧。
对萧溟的思念，在这份不安的催化下，愈发汹涌。
这日，她让秦嬷嬷将清晏出生以来所有穿小了的、柔软贴身的旧衣裳都找了出来。
那些小小的肚兜，柔软的里衣，袜子，帽子……堆了满满一篮子，散发着婴儿特有的奶香气，软软的，糯糯的。
翠儿看着沈初九将这些小衣服一件件抚平，眼中满是疑惑：
“小姐，这些衣服清晏都穿不下了，是要赏人吗？”