第二天。
王萧穿戴齐整出来。
两千人已经在城外列好了队。
人数不算多，但个个精神。
火枪擦得锃亮，火药铅弹备得足足的。
出了城，往西南走。
走了几天，路就开始不对劲了。
先是平坦的官道，走着走着就变成了碎石路。
再走着走着，连碎石路都没了。
就剩一条勉强能走人的土道。
不过风景倒是越来越漂亮。
抬头是陡峭的山壁，低头是清澈见底的溪流。
山脚下大片大片叫不出名字的野花开得正盛。
红的黄的紫的，一眼望不到头。
阿依古丽骑在马上，拿马鞭东指指西戳戳，嘴就没停过。
“主人你看那边！那片林子里的果子可甜了！等回来我带你去摘！”
“还有那边！山脚下那个湖，水是蓝色的！夏天脱光了，跳进去游泳可舒服了！”
玛依拉在旁边接茬：“就是就是！水底下还有鱼呢，巴掌大的，一抓一个！”
二女叽叽喳喳，跟两只刚出笼的百灵鸟似的。
南宫伊诺听得一愣一愣的，忍不住问：“你们那地方，真有这么好玩？”
“那可不！”
阿依古丽下巴一抬，“比你们京城那些个园子好玩多了！京城那些花花草草，一看就是人摆弄的，没劲儿！我们那儿的山水，全是野的！”
南宫伊诺跟在后面，眼睛都看直了。
她在北疆待了大半辈子，看惯了戈壁荒滩，头回见着这种湿漉漉、绿油油的景致。
珊瑚策马凑到王萧身边，拿胳膊肘捅了捅他：“殿下，听见没？又是摘果子又是光屁股游泳的，到时候到了人家部落，那些姑娘一个个热情似火的，您可别把持不住啊。”
王萧翻了个白眼：“你当我是牲口呢？见一个上一个？”
“您不是吗？”
珊瑚嘴角一翘。
“反正您到时候别让人家姑娘大着肚子来京城找您就行。”
阿依古丽立马接茬：“主人放心！我们部落的姑娘生了孩子不用男人负责！”
玛依拉跟着帮腔：“就是就是，生下娃留在部落就成，你该干嘛还干嘛，有的是人抢着当爹！”
王萧没好气地瞪她二女一眼，“你俩再扯这些有的没的，信不信我把你俩丢林子里喂野猪？”
阿依古丽和玛依拉吐了吐舌头。
笑着打马跑前头去了。
路确实难走，弯弯绕绕的。
有些地方窄得只能容一匹马侧身通过。
不过好在带的人少，走得倒是快。
到了傍晚，阿依古丽更是直接翻身下马。
带着几个旭特部姐妹钻进了林子。
没多大会儿功夫，从林子里逮着野兔、山鸡出来。
晚上营地架起篝火，拿树枝一穿架火上烤，撒把盐巴，烤兔子的香味飘得满山头都是。
王萧吃着美味，心想这一趟也挺有意思。
……
与此同时。
西州，云凉。
肃王谢瑾正歪在榻上。
怀里搂着两个新纳的西域美人。
手正往人衣襟里探。
忽然。
外面传来声音。
“大、大王！中州那边……出大事了！”
探子连滚带爬地滚进来。
谢瑾手一顿，不耐烦地踹开怀里的美人。
“慌什么？说。”
“王萧……朝廷彻底拿下中州全境了！杜子腾和石族，全、全没了！”
“什么？！”
谢瑾蹭地坐直了，“你再说一遍？”
探子哆嗦着把话又重复了一遍。
谢瑾脸都绿了。
他嘴巴张了又合，合了又张。
愣是半天没蹦出一个字。
杜子腾那老狐狸，手里攥着钱粮，石族那帮蛮子，满地都是刀头舔血的主儿。
他王萧就带了六千人马，怎么就……怎么就全没了？
“他娘的到底怎么打的？！”
谢瑾一巴掌拍在桌上，茶碗蹦老高。
“回、回大王……王萧先派小股人马占了黎安府，缴获了粮草，然后……然后他冒充您的女婿，骗取了杜子腾信任，混进了锦陵府，里应外合，一举破城……”
“什么女婿？！”
谢瑾脸更黑了。
“他、他自称是佳仁郡主的郡马……”
谢瑾：“……”
他死死瞪着那探子，恨不得把这废物瞪出两个窟窿来。
老子什么时候多了个女婿？！
“后来朝廷大军到了中州，石族和杜家兵根本挡不住，现在中州那边，朝廷少说有十万人马了……”
十万人马。
这四个字砸在谢瑾心口上，闷得他喘不上气。
他瘫回榻上，脑子里嗡嗡的。
自己在这西州窝了这么多年，好不容易等到朝廷内乱。
想着趁乱捞一把大的，结果全他娘让王萧那小王八蛋搅黄了？
探子咽了口唾沫，又小心翼翼地补了一句：“还有……据传，杜子腾和石族巴日那帮人，并不忠于大王，他们之前还偷偷派人占据了西州通往中州的几处关隘……”
“噗！”
谢瑾一口老血喷出来，眼前一黑，差点没当场栽过去。
忠心？
忠心个屁！
合着他谢瑾从头到尾就是个大煞笔。
被杜子腾当枪使，被王萧当猴耍！
“父王！”
谢云朗从屏风后头转出来。
“事已至此，气也没用了。”
谢瑾喘着粗气，瞪着天花板。
嘴唇哆嗦半天愣是没憋出一个字。
谢云朗等他喘匀了，才慢悠悠开口。
“父王，如今咱们已经没退路了。”
“王萧既然知道了杜子腾和咱们的关系，回头腾出手来，第一个收拾的就是咱们。”
谢瑾没吭声。
这道理他当然懂。
“儿臣建议，立刻联络北祈。”
谢云朗的声音又低了几分，“向他们称臣，请他们借兵南下，直接打北疆。”
谢瑾眼皮跳了一下。
“北祈？”
他嗓子干涩，“你让孤向郑姝燕那娘们儿称臣？”
“父王！这只是缓兵之计。”
谢云朗摆摆手，“只要她愿意出兵，拖住王萧在北疆的兵力，咱们就赢了第一步。”
谢瑾没接话。
谢云朗顿了顿，又补了一句：“同时，联络江南梁国。”
“梁国？”
谢瑾皱眉。
“对。”
谢云朗嘴角往下撇了撇，“他们皇帝的亲儿子萧瑛，这会儿还在京城大牢里关着呢。您说，这口气，梁国能咽得下去？”
谢瑾咬着牙，沉默了好一会儿。
“……那你大哥呢？”
他顿了顿，“云升还在京城扣着……”