那使者一愣。
王萧接着说。
“第一，孤要你们开放互市。”
“第二，孤要你们和北祈南梁一样，月月进贡岁币。”
“第三，再送一个王子来当大周质子。”
“第四，让你们那土皇帝自去‘帝号’，降称国主，乖乖对我大周天子称臣。”
使者脑门上汗珠子瞬间就下来了。
愣是半天没挤出一个字。
岁币？
质子？
还要陛下自去帝号？
这……这不是要卖国吗？
王萧也不急，端起桌上的竹筒茶杯抿了一口。
看着他像是吓傻的样子，慢悠悠补了一句：“你要是不答应就算了，孤也不强求。”
“不过嘛……”
他把茶杯往桌上一顿，语气忽然冷下来。
“孤后头兵马粮草已经备齐了，到时候大军压境，那可就不是岁币和质子那么简单的事了。”
竹楼里安静得落针可闻。
那使者趴在地上，浑身的冷汗已经把锦袍浸透。
他张了几次嘴，终究没敢直接回绝，只好哆嗦着说：“外……外臣，需得回禀国主，再做定夺……”
王萧摆摆手：“行，回去告诉你们国主，孤的耐心是有限的，只给你们七天时间，七天后要是没答复，那便不必谈了。”
那使者连滚带爬地跑了。
屋里安静了一瞬，纳摩先憋不住了，压着嗓子问：“殿下……若是他们真不答应，您当真要打？”
“打什么打？”
王萧往椅背上一靠，嗤了一声，“那鬼地方山高路远，先吓唬吓唬他们，让他们乖乖掏银子当小弟，以后有的是时间收服。”
阿依古丽和玛依拉对视一笑。
显然对自家主人的“吓唬”功力信心十足。
王萧往后一仰，整个人瘫进竹椅里，长长吐出一口浊气。
总算把这西南的烂摊子暂时摁住了。
他捏了捏眉心，扭头冲珊瑚说：“骷髅姐，收拾收拾，准备班师回朝。”
珊瑚闻言一顿，抬起头看他：“回京？”
王萧还以为她是舍不得旭特部里那俩身板硬邦邦的小狼狗。
他啧了一声：“怎么，舍不得你那俩相好？要不一块儿打包带走？”
珊瑚翻了个白眼，把刀往鞘里一插：“殿下少拿我打趣，我就是纳闷，您真舍得这儿的温泉和野丫头？”
“舍不得也得舍。”
王萧站起来活动了下发僵的脖子，“再不回去，太后那狐狸精怕是要掀房顶。”
他顿了一下，摆了摆手，“孤就带青鸾卫和亲兵营回去大部队太慢，等他们磨蹭到京城，年都过完了。”
珊瑚也不多问，抱拳转身出去安排。
王萧看着她那利索的背影。
心说这女人还真是公事公办，私欲归私欲，拎得清得很
他活动了一下脖子，扭头看向纳摩和色娜。
"头目，夫人，你们二位跟孤一块儿回京城。"
"咱、咱们？"色娜声音都抖了，"去京城？"
"对。一来马上要过年了，正好带你们去朝拜天子，册封官职。”
“二来互市的事也得定下来，你们这儿盛产战马、皮草、宝石，都是抢手货，回头往北祈和南梁一转手，赚他们的银子不香吗？”
“还有建城的事，孤得让工部派工匠过来，不能光靠你们寨子这几根木头桩子。”
色娜一巴掌拍在纳摩大腿上，激动得脸都亮了。
"听见没有！进京！"
纳摩搓着手，嘿嘿直乐："俺、俺这就去把最好的皮子、最好的宝石全装上！不能给殿下丢人！"
二人乐坏了。
他们大半辈子都窝在西南这大山里。
虽然也听说过京城繁华，可哪曾想过有朝一日能亲眼去看看？
阿依古丽和玛依拉一左一右拽着父母的袖子又蹦又跳。
嘴里叽叽喳喳地比划京城有多气派、皇宫有多高、街上的吃食有多香
王萧靠着竹椅，目送夫妻俩兴冲冲地出去，心里头盘算着。
中州这回终于实打实抓在手里了。
尤其是杜子腾那帮人把持的井盐、茶叶、商道，全收归朝廷。
这玩意儿可是白花花的银子。
中州各级官吏的任免、地方军制的整编、税赋的重定……
桩桩件件，都得回去和张孝卿、沈明德那帮人细细斟酌。
弄好了，中州加上西南这条线，就是朝廷未来的钱袋子。
有了钱，对付西州那个肃王、北祈那个疯婆子郑姝燕，还有南梁底气就硬多了。
王萧想到这里，又扭头看向曹综。
"曹将军，你多留几日，统帅大军盯着苍弥国那边，孤给你便宜行事之权，他们要是三天内不答应条件，你就出兵；要是乖乖俯首称臣，就发八百里加急把消息递回京城。回头孤自会安排人来接替你。"
“末将领命！”
“还有一件事。”
王萧想到那些蹲在墙角、扶着腰、腿肚子直打颤的火枪兵，嘴角抽了抽。
“剩下这些京城神机营的弟兄，修整两天后再慢慢往回挪吧，你看他们那副德性，这两天路都走不利索。”
曹综、也忍不住乐了：“末将明白，让他们缓两天再动身。”
王萧站在竹楼廊下，看着院子里鸡飞狗跳地收拾东西。
纳摩正指挥寨子里的年轻人把最好的皮草往箱子里塞。
色娜拉着两个女儿嘀嘀咕咕地交代什么。
他收回目光，望着北边那片雾蒙蒙的山口。
京城。
自己家里那娇滴滴的谢婉琰小公举。
还要那位年轻的太后娘娘。
怕是早就等得不耐烦了吧。
……
马车骨碌碌碾过碎石，出了寨门。
路两边，黑压压聚集了一群旭特部众。
有老有少，连寨墙顶上都趴满了孩子。
姑娘们往车上塞果子干肉。
几个壮汉牵着牛要往队伍里送，但都被王萧摆手止住了。
纳摩和色娜坐在后面那辆马车里。
色娜掀开帘子，眼眶红红的，冲着自家两个骑马随行的闺女喊：“阿依古丽，你跟族人们说说，就说我们过完年就回来！”
阿依古丽一夹马肚子，凑到马车窗边，扬声道：“阿妈放心！我们刚才跟长老们说过了，说阿爸和阿妈是是给寨子讨福气去的！回来就修石头城！。”
王萧勒住马，回头望了一眼那座依山而建的寨子。
晨光里，竹楼顶的经幡还在风里飘。
“驾！”他一甩马鞭，队伍渐渐隐入山道拐角。
身后寨门重新关拢的闷响，被鸟鸣盖了过去。