郑姝燕喘着粗气，又问了一句：“城里的壮丁，征了多少？”
兵部尚书抹着汗：“回太后，连十五岁的少年都算上，勉强凑了八千……”
“八千？够干什么的！”
她指甲抠进扶手，“再去征！挨家挨户搜！男丁十四以上、六十以下，全给哀家送到关上去！谁敢藏人，满门抄斩！”
大臣们跪了一地。
郑姝燕懒得再看他们。
一甩袖子，转身就走。
后头脚步声追上来，她越走越快，裙摆拖在地上，沾了灰也顾不上。
到了寝殿门口，她一脚踹开门。
殿里暖烘烘的，炭火烧得正旺。
魏骁正坐在窗边，手里捧着本书，见她进来，赶紧搁下起身：“娘娘，您……”
郑姝燕几步扑过去，整个人撞进他怀里，玉手攥着他衣襟，把脸埋进他胸口。
“盛都守不住了……”
她声音发闷，肩膀微微抖着。
“外面十五万大军压过来，西州也丢了，大斡兰那帮蛮子也反了……”
魏骁搂着她，手轻轻拍她后背，像哄小孩似的。
“娘娘别怕，臣在。”
郑姝燕仰起脸，眼眶红红的。
“到时候，要是真破了城……你说哀家该往哪儿跑？”
魏骁想了想：“东北方向。”
“东北？”
“那边地广人稀，山高林密，南朝大军一时半会儿追不过去。”
他顿了顿，低头看她，“只要娘娘愿意隐姓埋名，带上金银细软，到了那边，谁还认得您是太后？”
郑姝燕眼睛慢慢亮了。
“对对对……隐姓埋名……”
她手指头揪着他衣领，声音忽然软下来。
“到时候，哀家不做太后了，就做你的妻子。”
她踮起脚，嘴唇凑到他耳边，“咱们在当地买个庄子，养几匹马，种几亩地，在当地当个富家翁，好不好？安安稳稳过日子……”
魏骁搂着她，低头看着她那双发亮的眼睛，嘴角微微翘了一下：“娘娘能这么想，臣就放心了。”
他心里却在冷笑。
隐姓埋名？
跑？
你怕是不知道自己身边全是王萧的人。
郑姝燕哭了片刻，忽然又抬起头。
脸上泪痕未干，眼神却忽然变了，又冷又野。
她一把扯开魏骁的衣襟，指尖划过他腹肌，划出几道血痕。
“哀家还没完！”
她声音哑着，翻身跨坐上来，居高临下看着他，眼神像一头困兽。
“打鼓关坚如磐石！大斡兰那点蛮子，最多骚扰骚扰！”
“等梁国水师在江南一动手，南朝必然分兵！到时候一切都会好起来的！”
她说着，腰胯已经沉了下去。
动作里带着一股近乎发泄的狠劲。
指甲扣进他肩胛，留下几道血印。
帐幔外烛火晃了一下，又稳住了。
殿外廊下，一个青鸾卫女官贴着墙根。
无声无息地退进夜色里。
……
次日夜里。
宣宁行宫书房。
炭火烧得噼啪响。
火苗子却还忽明忽暗地跳。
王萧披着件大氅，端详着北疆舆图。
打鼓关、苍溪河、盛都外围那几道山梁子。
边上沈明德坐着，手里捏着杯热茶，也没怎么喝。
南宫晟、南宫伊诺、刘武、贾彪等人都不在跟前。
全在各自防区盯着前线。
书房里安静得很，就剩炭火偶尔爆个火星。
门帘“哗啦”一掀。
珊瑚闪进来，带着一身夜的寒气。
手里捏着个竹管。
她走到桌前，把竹管往王萧面前一搁：“盛都的飞鸽。”
王萧接过来，挑开蜡封，抖出纸条。
就着灯火扫了两眼，嘿了一声，把纸条往桌上一拍。
"……掘堤坝？"
王萧把那张小纸条翻来覆去看了两遍，嗤了一声，"这娘们儿是狗急跳墙了。"
"强行征丁，开挖河堤，还要带着细软跑东北当富家翁……她倒想得挺美。"
珊瑚抱臂靠在门框上："魏骁说，盛都城里已经乱套了，禁军跑了大半，剩下那些人天天在宫门口等着发饷。"
"跑了好啊。"
王萧把纸条往桌上一拍，"发不出饷还打什么仗？让大军到了打鼓关外头，别急着攻，先把阵势摆开，喊话喊得响亮些，看谁先撑不住。"
沈明德搁下茶杯。
"殿下，郑太后要掘的河堤，下游正是咱们大军的驻扎地，水一来，虽说不至于全淹了，可粮草辎重怕是要受损失。"
王萧手指头敲了两下桌面："传令下去，占了的州府，能迁的百姓先往北边高地撤。"
他顿了顿，又补了一句："别让那娘们儿的水祸害了自家子民。"
沈明德点头应了，站起来就去外头传令。
脚步声远了。
王萧往椅背上一瘫，盯着房梁发了会儿愣。
"火炮……到底什么时候才能到？"
他自言自语。
话音刚落，外头传来一阵急促的脚步声。
一个亲兵进来单膝跪地：
"殿下！京城八百里加急！铸造司那边，曹综曹将军说，五门火炮，已经铸好了！"
王萧蹭地坐直了："什么？！五门？！"
"是！曹将军说，往后还在铸，但这五门可以先拉出来用！小的连夜从京城骑死两匹马才把消息送到！"
"好！！"
王萧一巴掌拍在桌上。
他站起来，搓着手在屋里来回踱了两步："让他赶紧，连夜装车，日夜兼程运到北疆来！先运去封港，坐船走海路，速度越快越好！”
亲兵应了一声，翻身爬起来就跑。
珊瑚靠在门框上，嘴角难得翘了翘："殿下这是等不及了？"
"废话！"
王萧转回桌边。
把那封飞鸽传书又拿起来看了一遍。
嘴角慢慢往上。
"火炮一到，什么打鼓关，老子给他轰平了。"
……
时间一晃，又过去十天。
打鼓关外，大周军团团围住。
大营连绵十余里。
旌旗蔽日，却始终没发起过一次像样的进攻。
帅帐里，王萧举着望远镜往关隘方向看。
打鼓关依山而建。
城墙嵌在崖壁里头。
敌楼跟鹰巢一样挂在半山腰。
山脚下那片开阔地连棵像样的树都没有，什么攻城器械都摆不开。
王萧放下望远镜，骂了句。
“这鬼地方，确实不好啃。”
他琢磨着，强攻的话，就算拿下来。
伤亡也够他心疼半年的。