宣和帝可没忘记，谢明月之前说过，破军出世，却深陷泥潭。
这林肃颇有胆量，又能忍常人所不能忍，不是破军又是什么？
只要这小子敢开口，他不介意栽培一番。
宣和帝面目威严，目中却隐含期待。
林肃伏在冰凉青砖之上，后背伤口被布料黏住，稍一动弹便是钻心剧痛，冷汗顺着下颌不断滴落，在地面晕开点点湿痕。
听闻帝王问话，他强忍着疼痛，再次重重叩首，额头抵在冰冷的金砖上，声音嘶哑却透着破釜沉舟的决绝。
“臣不求荣华富贵，只求陛下恩准两件事。”
“其一，臣母嫁入西平侯府二十载，受尽折磨，臣求陛下恩准臣母与西平侯和离，归还嫁妆，放她出府，安度余生！”
“其二，臣愿弃笔从戎，投奔征北大将军麾下，为大庆戍守边疆，死而后已！”
此言一出，满朝皆惊。
谁也没想到，这个看似文弱的西平侯嫡子，竟有如此血性！
只是女子和离本就受人诟病，西平侯夫人若是和离，可就没了侯夫人的诰命，这值得吗？
谢明月也没想到林肃竟打得这个主意。
西平候夫人受尽委屈，若与西平候和离，最后可就什么都捞不到。
要她说，不如偷偷把西平候弄死，以后整个西平候府都是他们娘俩的，既占了实惠，也有了名声，不比什么都强？
何必置一时之气，平白便宜了外人？
不过林肃既然提出来，显然已经打定了主意，其他人也不好置喙。
宣和帝眼中闪过一丝赞赏。
征北军苦寒，战事凶险，这小子倒是有几分胆色。
破军星入命之人，本就适合杀伐征战，此子有孝心、能隐忍、骨头硬，熬过百杖面不改色，心性远超寻常世家子弟，若是悉心打磨，定然能成为可用武将。
“你可知边关苦寒，刀箭无眼，战场之上生死难料？若去军营，吃苦受罪远胜今日苦楚。”
宣和帝沉声发问。
“臣清楚。”
林肃叩首，语气毫无动摇，“臣不愿再困在内宅纷争里。军旅虽险，至少坦荡磊落，凭本事立身，不必看人脸色过日子。”
“往后臣凭军功挣前程，不靠侯府荫蔽，更不必再受父亲掣肘。若能上阵杀敌，也算不负一身血肉。”
他说完偏头看了一眼身侧面色铁青的西平侯，目光冷淡疏离，再无半分父子温情。
西平候却是气得胸腔快要炸开。
他堂堂侯爷，竟然被儿子要求夫妻和离，简直滑天下之大稽！
传出去，他还怎么做人？
他咬紧牙关，试图做最后的挣扎：“陛下，臣知错了，臣日后定会改过自新，善待戚氏，求陛下念在多年夫妻情分上……”
“够了！”
宣和帝毫不留情地打断了他，眼中满是毫不掩饰的厌弃，“你治家不严，若非念你祖上功勋，朕早就将你革职查办了。戚氏跟着你受尽委屈，朕今日便做主，成全他们母子！”
宣和帝根本不给西平侯任何反对的机会，当即沉声道：“传朕旨意，恩准戚氏与西平侯和离，归还全部嫁妆，即日搬出侯府。”
“至于林肃，既然想从军，那便随征北军粮草一同前往边关，由征北大将军亲自调教！”
说着看向林肃。
“你养好伤，过几日征北军拨付粮草，你便随军一同前往。”
“臣叩谢陛下隆恩！”
林肃重重叩首，滚烫的眼泪混着额角鲜血落在青砖地面。
积压二十年的压抑尽数散去，从这一刻起，他彻底摆脱了西平侯府的泥沼，迎来了新生。
而母亲，也能重获自由，不必再每日提心吊胆地过日子。
总有一日，他会重新为母亲挣来诰命！
宣和帝命人将林肃抬出大殿。
临走时，林肃隔着人群，感激地看了谢明月与秦长霄一眼。
常安郡主真是神机妙算，说陛下会见他，陛下便真的见了他，还让他如愿以偿。
还有秦御使，以往只听说他纨绔度日，当上御史也是三天打鱼两天晒网，没事还喜欢弹劾别人，朝堂众人避之不及。
如今再看，什么喜欢弹劾别人，那都是瞎说！
秦御使分明是急公好义，被他弹劾的人，肯定都不是什么好人。
这个兄弟，他交定了！
等养好伤，他定要亲自上秦国公府道谢。
林肃心里记下了这份人情，然后转身一步步走出了太极殿。
宣和帝坐了这么久，看了一场大戏，早就疲累不堪。
福全看出他面色不好，心中抖了抖，不等宣和帝吩咐，直接高声喊道：“退朝！”
文武百官心有诧异。
这老货，帝王没发话，他喊什么喊。
他们的瓜还没吃够呢，就不能再等会儿？
见宣和帝没有阻止，百官只好齐齐躬身行礼，鱼贯走出太极殿。
宫道幽长，两侧高墙耸立。
秦长霄快走几步，追上谢明月，与她并肩而行。
“怎么样，今日我发挥的不错吧？”
他侧过头，微微压低音量，眉眼弯起，带着少年人邀功般的雀跃。
一身绯色五品官袍衬得肤色白皙，桃花眼在天光下灵动张扬。
谢明月睨了他一眼，唇角微勾：“你还怪机灵的。”
“那当然！”
秦长霄单手负背，笑得像只偷腥的狐狸。
“咱俩可是心意相通。不过若不是你借天象开口稳住陛下，他敲登闻鼓怕是当场就要被乱棍拖走，根本没有申冤的机会。我顺势帮衬几句，也算顺水人情。”
谢明月指尖捻着腰侧银鱼袋的绳结：“他本就值得帮。孝顺有骨气，不该被内宅那些腌臜事困住一生。你当众仗义执言，他心里会记着。”
“我要的就是这份交情。”
秦长霄唇角扬起一抹坦然的笑意，半点不加遮掩。
“林肃如今与西平侯彻底割裂，孤身前往边关，无家族牵绊。往后他在军营站稳脚跟，手握兵权，便是我们藏在朝堂之外最稳妥的助力。”
“今日我替他顶撞西平侯，他心知肚明，往后有事，他定然愿意伸手相助。”
谢明月微微点头，对他的算计不置可否。
秦长霄话锋一转，又压低声音道：昨日收到清泽县送来的加急密报，咱们在各州的商路已经彻底打通，短短数月已经赚了不少银两。”
“还有先前发现的那座铁矿，开采已接近尾声，眼下物料齐备，下一步便可开炉炼造了。
谢明月脚步微顿，眉心轻轻蹙起。
商路有沈万三的支持，她并不担心。
只是冶炼刀剑之事，应当还有进步的余地。
如今大庆各地工坊常规冶炼，刀剑大多只有三十炼至五十炼水准。
三十炼刀剑勉强锋利，可韧性不足，上阵磕碰极易崩口断裂。
五十炼已是顶尖，却依旧扛不住长期征战磨损。
若是能改良冶炼工序，做出实打实的百炼兵刃，全军配备之后，战力能往上抬一大截。
她在修真界虽然没有亲自打过铁，可杂书上看过不少类似的记载。
凡间的百炼法她大致知道流程，只是细节还需推敲。
这件事急不得，但也不能拖太久。
铁矿石已经采出来了，刀剑当然是越早炼出来越好。
“百炼钢的方子，我已有初步构想。只是……”
她垂下眼帘，脑海里飞速盘算着，“冶炼之法需重新规划，高炉的图纸也得改。此事急不得，待我回府细细推演。”
秦长霄看着她认真思索的模样，眼底的笑意愈发深邃。
他恨不得将全天下都送到她面前，更想与她同舟并济。
所以，他什么都不会瞒着她，只求她早日明白他的心意。
两人一路低语，不知不觉便出了宫门。
谢明月上了马车，秦长霄站在车外朝她摆了摆手：“我还有事要去一趟兵部，便不送你了。”
谢明月点了头，车帘放了下来。
回到定远侯府，谢明月刚踏下马车，便见红绡满脸焦急地迎了上来。
“小姐，您可算回来了！”
红绡压低声音，神色紧张，“宋家来人了，正在前厅候着。”