就在东南。
但是东南有什么，大家纷纷开始想。
诸元也开始想。
突然，黎四脑子里灵光一闪：“那方向，不就是诸家老宅的方位吗？”
之前诸元还去了一趟呢。
诸元红肿的眼睛猛地一睁。
“对，没错。”
正是诸家的老宅，一直是诸泰然，商氏，诸天赐住的。
后来，有人给了他们一笔银子，他们搬到了京城。
那宅子，就被人冒充他们住下了。
不过他上次过去查看，冒充的人也搬走了。
“可是……”诸元奇怪：“那宅子就是个乡下宅子，什么也没有啊……”
“你当然看不见。”安槐说：“我亲自去一趟。”
好在也不远。
靳朝言说：“我和你一起去。”
银铃立刻说：“我也去。”
她好奇。
于是大家都要去。
安槐干脆说：“夜越深，阴气越重，那东西越活跃，越好找。”
靳朝言更干脆：“备马。”
诸元一边擦眼睛，一边目瞪口呆。
就这么决定了？
已经决定了。
出门其实是一件简单的事情。
虽然城门已关，谁又敢不给靳朝言开方便之门。
马蹄声急，碾过城外土路，扬起一路烟尘。
靳朝言，安槐。
带着诸元，杭玉堂，银铃。
黎四黎五。
上空盘旋着九条。
哦，杭玉堂怀里还抱着团子。
他虽然非常不明白，为什么为什么要带个奶娃娃出远门，但安槐让带，他也没有办法。
夜风卷起尘土，带着一股腐朽的草木气息，扑面而来。
很快就到了村口。
“不对劲。”杭玉堂勒住缰绳：“这地方……有古怪。”
何止是古怪。
众人翻身下马，立在村口。
月光惨白，照着村口那两排宅院。
“这……这怎么可能？”
诸元指着左手边一栋几乎塌了半边的屋顶：“这里是村长家，我记得清清楚楚！村长家境殷实，是村里头一份的青砖大瓦房，怎么会变成这个样子？”
这虽是乡野之地，却也鸡犬相闻，炊烟袅袅，一片祥和。
可眼前的村子，却像是被遗弃了百年的乱葬岗。
如果是小时候的记忆，还能说是他年纪小，记错了。
可也就是半个月左右，他还来过一趟啊。
总不能也记错吧。
死寂。
一种令人心头发毛的死寂。
靳朝言眸色一沉，挥手示意众人继续往里走。
越往里走，那股荒凉败落的气息便越是浓重，几乎要凝成实质，压得人喘不过气来。
道路两旁的房屋，不是断壁残垣，就是门户大开，内里空空如也，蛛网遍结。
田地里长满了半人高的枯黄杂草，哪里还有半分庄稼的影子。
别说是寻常村落里常见的野猫野狗，就连一只耗子，一只黄鼠狼的踪迹都寻不到。
整个村庄，仿佛被抽干了所有的生命气息。
“吱——”
一直盘旋在上空，神气活现的九条，此刻也蔫了下来。
它收拢了漆黑如墨的翅膀，静静地落在安槐的肩头。
杭玉堂怀里抱着的团子，这个走到哪儿都喜欢“啊啊啊”叫唤，彰显自己存在感的小鬼婴，此刻也罕见地安静了下来。
他把小脸埋在杭玉堂的颈窝里，小小的身子缩成一团。
就连天性烂漫，对万物都充满好奇的银铃，此刻也收起了脸上的笑意，小脸绷得紧紧的，默默跟在安槐身后，一言不发。
此地的死气，让她感到不舒服。
但一时也说不清是哪里不舒服。
一行人，除了马蹄踩在枯叶上的沙沙声，再无其他声响。
压抑的气氛中，唯有安槐神色如常。
死气，是她最不怕的东西。
谁还不是个死人呢。
谁还没在死气成海的地方待过呢。
“停下。”安槐忽然开口。
众人齐齐停住脚步，看向她。
“你们在此处等我。”安槐说：“这里不对劲，我先进去看看。”
“不行！”靳朝言想也不想便开口拒绝：“我陪你。”
“我也去！”银铃立刻道。
“属下誓死保护王妃！”黎四黎五异口同声。
杭玉堂和诸元也不同意。
就连团子都拽着安槐的衣摆。
安槐一看，这也不能都打晕啊。
她本是因为担心将他们留在此处，再想想，无人庇护反而更危险。
既然他们都执意要跟，倒也罢了。
“也好。”安槐说：“那走吧。”
众人继续前行，绕过一片枯死的树林，前方出现了一口池塘。
那曾是村里孩子们夏日摸鱼纳凉的地方。
诸元记得，塘水清澈见底，水草丰茂。
可如今，池塘里只剩下一汪死水，浑浊不堪，墨绿色的水面上漂浮着腐烂的叶子，散发着一股令人作呕的腥臭。
“这村子的生机，像是被什么东西活生生剥夺了。”安槐停在塘边，伸手虚虚一抓，一丝若有似无的黑气在她指尖缠绕片刻，又消散无踪。
“寸草不生，活物死绝……”
安槐收回手：“诸元，去你家看看。”
终于，一行人来到了诸家老宅的门前。
当看清自家宅院的模样时，诸元倒吸一口凉气，整个人都僵在了原地。
这哪里像是十天半个月没人住的样子？这分明像是荒废了十年八年！
大门已经倒塌了一半，上面爬满了枯死的藤蔓和厚厚的蜘蛛网。
像一座鬼屋。
“怎么会……”诸元喃喃自语，眼中满是惊骇与不可置信。
他上次回来，这里虽然换了人住，但屋舍还是齐整的。
这才过了多久？
他费力推开半扇破门
“吱呀——”
一声令人牙酸的声响划破夜空。
安槐领头迈了进去。
院子里更是满目疮痍。曾经种着花草的石阶上，如今只有皲裂的泥土和枯死的杂草。院中的石桌石凳倒了一地，几间厢房的窗户都破了洞，黑漆漆的，像是野兽的眼睛。
一切都像是被岁月快进了数十年，透着一股腐朽到骨子里的死气。
“我的房间……在那边。”诸元指着东厢房，声音干涩。他像是被抽走了所有力气，脚步虚浮地走在前面，每一步都踩在自己破碎的记忆上。
他走到那扇熟悉的房门前，深吸一口气，颤抖着手推开了门。