时间像是被胶水黏住了，过得贼慢。杜诚躺在竹床上，瞪着眼看着黑黢黢的屋顶，耳朵竖得跟兔子似的，听着外头每一丝声响。
虫鸣，风声，远处不知什么野兽的嚎叫，还有自己扑通扑通的心跳，在死寂的夜里被无限放大。
终于，挨到了晚上十点多。他一骨碌爬起来，跟做贼一样，摸黑把衣服穿好。还是那身脏兮兮的本地人衣服，脚上是岩恩给他找来的、底子厚实的旧胶鞋。
他把那个装着金戒指和零钱的小布袋，仔细塞进衣服最里层的暗袋，又摸了摸腕子上的“手表”。冰凉冰凉的金属触感，让他稍微定了定神。
岩恩也起来了，没点灯，就着窗外透进来的一点微光，默默地把一个油纸包和一竹筒水塞进杜诚背上的一个小背篓里。“吃的，水。路上，小心。”
杜诚鼻子又是一酸，用力点头：“谢了，兄弟。等我回来！”
两人悄没声儿地溜出竹楼，融进浓得化不开的夜色里。后山的路，白天走都磕磕绊绊，晚上更是深一脚浅一脚，全靠岩恩在前面带路，杜诚死死盯着他的背影，半步不敢拉下。
林子里的湿气很重，没走一会儿，裤腿就被草叶上的露水打湿了，冰凉地贴在皮肤上。不知名的虫子往脸上撞，嗡嗡的，烦人得很。
好不容易摸到那棵大榕树下，子时刚过。老猎头已经等在那里了，像个从树干里长出来的影子，一动不动。他看到两人，也不打招呼，只是轻轻一挥手，示意跟上，转身就钻进了旁边更密的林子里。
接下来的路，简直不是人走的。老猎头就像只成了精的山猫，在根本没有路的山坡、石缝、藤蔓丛里穿行，又快又轻，一点声音都没有。
杜诚拼了老命跟着，累得跟狗似的，呼哧带喘，衣服被树枝刮破了好几道口子，脸上也被划出了血痕，火辣辣地疼。但他咬牙忍着，一声不吭，脑子里就一个念头：跟上！不能掉队！
走了大概一个多小时，耳边忽然传来了哗啦啦的水声，越来越大。空气也变得潮湿冰凉。拨开最后一丛茂密的灌木，一条河横在了眼前。
河不算太宽，借着微弱的星光，能看到黑沉沉的河水在嶙峋的怪石间奔涌，撞起白色的浪花，发出轰鸣。水汽扑面而来，带着河底淤泥和腐烂植物的腥气。对岸黑乎乎的，什么也看不清。
“野人河。”老猎头的声音混在水声里，几乎听不见，“水急，石头滑。跟着我，踩我踩过的地方。一步错，卷下去，尸首都找不到。”
杜诚咽了口唾沫，看着那翻滚的河水，腿肚子有点转筋。这他妈比当年部队武装泅渡的河流险多了！
老猎头不再多说，紧了紧背上的猎枪和腰间的砍刀，率先走下河滩。他选了一处相对平缓的入水点，试探着踩进水里。水立刻淹到了他的大腿根。
他稳住身形，一步一步，小心翼翼地朝着河中央走去，身影在黑暗中起起伏伏。
杜诚深吸一口气，学着他的样子，踩进河里。冰凉刺骨的河水瞬间灌满了胶鞋，激得他一个哆嗦。
水流的力量比他想象得还大，冲击着他的腿，要把他往下游拽。河底的石头长满了滑溜溜的青苔，踩上去跟踩了油似的。
他全神贯注，眼睛死死盯着前面老猎头模糊的背影，踩着他刚才落脚的地方。一步，两步……水流冲击，石头滑动，有好几次他都差点摔倒，全靠一股狠劲硬生生稳住。
冰冷的河水拍打着他的腰，衣服全湿透了，沉甸甸地裹在身上，更增加了阻力。
走到河中央，水最深，几乎到了胸口。水流也更加湍急，轰鸣声震耳欲聋。一个浪头打来，杜诚脚下一滑，整个人往旁边一歪！
“小心！”前面的老猎头低喝一声，回手一把抓住了他的胳膊！那手跟铁钳似的，硬生生把他拽了回来！
杜诚惊出一身冷汗，心脏差点从嗓子眼跳出来。他感激地看了一眼老猎头，老猎头却已经松开了手，继续向前。
后半段河，杜诚走得更加小心，每一步都像踩在刀尖上。终于，当他的脚重新踏上对岸坚实又潮湿的泥土时，他双腿一软，差点跪下去，只剩下大口喘气的份儿。夜风吹在湿透的身上，冷得他牙齿直打颤。
老猎头站在岸边，拧着自己衣服上的水，看了他一眼，没说话，但眼神里似乎多了点什么。岩恩也跟了过来，同样浑身湿透，但他身体素质好，只是默默拧着水。
“休息五分钟。把湿衣服拧干，活动手脚，前面更不好走。”老猎头说完，走到一边，靠着一块大石头坐下，闭上眼睛，像是睡着了，但杜诚知道，他的耳朵比谁都灵。
杜诚赶紧脱下外衣，拼命拧着水，又原地小跑，活动冻得发僵的关节。他从背篓里拿出油纸包，里面是岩恩准备的硬邦邦的玉米饼和一点咸肉干。他掰了一半，递给岩恩，又掰了一小块，犹豫了一下，走到老猎头身边：“老叔，吃点东西，垫垫。”
老猎头睁开眼，看了看他手里的饼，接了过去，也没说谢，默默地啃了起来。
就着竹筒里的凉水，杜诚狼吞虎咽地吃着自己的那份。饼很硬，肉干很咸，但此刻却觉得格外香甜。他一边吃，一边打量着对岸。
来时的路已经淹没在黑暗和涛声里，只剩下黑沉沉的山影。而前方，是更加浓重、仿佛能吞噬一切的山影，还有老猎头说的“鬼见愁”峭壁和死亡雷区。
“怕了？”老猎头忽然开口，声音还是那么沙哑。
杜诚抹了把嘴，咧嘴一笑，尽管这笑容在黑暗里可能没人看得清：“怕？怕就不来了！我杜诚的字典里，就没这个字！就是有点…嗯，有点激动！对，激动！”
老猎头似乎哼了一声，没再理他。
休息时间很快过去。老猎头站起身，指向不远处一座在夜色中如同巨人般矗立的黑色山崖：“那里，鬼见愁。有路，但只有一条缝，要爬。跟紧，别往下看。”
杜诚顺着他指的方向看去，忍不住倒吸一口凉气。那山崖几乎是垂直的，在微弱的星光下，只能看到黑魆魆的轮廓，像一张择人而噬的巨口。
真正的考验，现在才开始。
他紧了紧背篓的带子，活动了一下手脚，眼神重新变得锐利。
“走！”老猎头一声令下，三人再次隐入黑暗，朝着那座令人望而生畏的“鬼见愁”峭壁进发。
河水在身后奔流不息，仿佛在嘲笑这些渺小生灵的徒劳挣扎。而前方，是未知的险境，和那一丝微弱的、来自勐拉的、兄弟的召唤。
杜诚握紧了拳头，湿冷的衣服贴在身上，却丝毫感觉不到寒意，只有胸腔里那颗滚烫的、急欲归去的心脏，在砰砰地、有力地跳动着。