普舟的声音在小院里回荡，带着一种近乎自虐的自嘲。他垂着眼帘，合十的双手微微颤抖，僧袍的袖口被风掀起，露出腕骨上一道浅淡的疤痕——那是当年撬开阿栀棺材时，被钉子划破的。
“我劝人放下执念，自己心里却堆着填不满的执念……”他喉结滚动，声音沙哑得像被砂纸磨过，“我给香客讲因果报应，说善有善报，恶有恶报，到头来却成了自己的因果……”
他抬起头，望向院墙上攀爬的藤蔓，阳光穿过叶片的缝隙落在他脸上，明明灭灭，像极了阿栀当年鬓边的黄花。
“我法号普舟，师父说这名字是盼我能如舟渡人，渡众生脱离苦海。”他忽然笑了，笑声里带着说不出的悲凉，“可我连自己都渡不了……连她都护不住，算什么普渡众生的舟？”
怀朔站在一旁，眉头越皱越紧。普舟的声音不高，却像一根根细针，扎得人心里发闷。他能感觉到，这小院里的气息正在悄然变化——原本萦绕在普舟周身的平和佛光，正一点点被某种阴冷的东西侵蚀，像被墨汁染黑的清水。
“这世界本就没什么道理可言。”普舟的声音陡然低沉，带着一丝压抑的疯狂，“阴险邪恶者住着高宅大院，搂着娇妻美妾，享受着一切美好；热烈善良者呢？却只能成为他们祭坛上的祭品，连骨头都剩不下！”
“不对劲！”怀朔猛地低喝一声，侧身挡在海铮身前，眼神锐利如刀，“海大人，他的气息不对劲！”
海铮也早已察觉，脸色凝重如铁。此刻的普舟，哪里还有半分出家人的清净？他周身的空气仿佛都凝固了，一股若有若无的暴戾之气正从他毛孔里往外渗，像即将喷发的火山。那是长期压抑的仇恨与绝望，在佛法的枷锁断裂后，彻底失控的征兆。
普舟似乎没听到他们的对话，依旧沉浸在自己的世界里。他缓缓闭上眼睛，再次念起了那句刻入骨髓的经文，声音低沉而机械：
“皈依佛……”
话音落下的瞬间，他背后突然浮现出一道淡淡的金光，隐约能看到佛像的轮廓，那是常年诵经修持养出的佛性灵光。可这金光刚亮起，就被一股突如其来的黑气缠绕，像被毒蛇啃噬的莲花，瞬间黯淡下去。
“皈依法……”
第二声念出，背后的金光又挣扎着亮了亮，却比刚才更微弱，黑气反倒更盛，丝丝缕缕地从地底冒出，缠绕着他的僧袍，发出“滋滋”的轻响，像是在灼烧布料。
普拾站在院门口，吓得脸色惨白，拉着慧能大师的袖子瑟瑟发抖：“师父……师兄他……他这是怎么了？”
慧能大师闭着眼睛，双手合十，嘴唇翕动，似乎在念着什么经文，可他花白的眉毛却拧成了疙瘩，眼角渗出浑浊的泪水。
“皈依僧……”
第三声落下，背后的金光彻底熄灭了。取而代之的，是汹涌的黑气，像潮水般从他体内涌出，瞬间笼罩了整个小院。天空仿佛都暗了几分，檐角的铜铃停止了晃动，连风都屏住了呼吸。
就在这时，异变陡生！
一道空灵的声音突然从虚空中传来，分不清是男是女，是远是近，却清晰地钻入每个人耳中。那声音轻柔而执着，带着一丝少女独有的娇憨，与普舟的声音完美地重合在一起：
“皈依……栀姑娘。”
“轰——！”
黑气猛地炸开，形成一道巨大的黑色漩涡，将普舟包裹其中。他猛地睁开双眼——那双曾经清澈如泉水的眸子，此刻竟完全被漆黑占据，看不到一丝眼白，只剩下深不见底的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。
更令人心惊的是，他的眉心处，一朵黑色的莲花正在缓缓绽放。花瓣层层叠叠，边缘泛着诡异的红光，每一片花瓣上都隐约可见扭曲的符文，散发出既邪恶又庄严的诡异气息。
“他入魔了！”怀朔的声音带着前所未有的凝重，三昧真火几乎是瞬间从体内涌出，在他周身形成一道火红色的屏障，“海大人！带着慧能大师和普拾快走！”
入魔！
这个词像一道惊雷，炸得海铮心头剧震。他虽久离朝堂，却也知道，修佛者一旦入魔，比最凶残的妖邪还要可怕——他们熟悉佛法，却用佛法扭曲人心；他们曾有佛性，却让佛性沦为滋生邪念的温床。
“你小心！”海铮当机立断，一把抓住还在发抖的普拾，又对慧能大师急声道，“大师，快走！”
慧能大师看着被黑气包裹的徒弟，老泪纵横，却知道此刻不是悲戚的时候。他最后看了普舟一眼，那眼神里有痛惜，有无奈，最终化作一声长叹，转身跟着海铮往院外退去。
“想走？”
普舟开口了，声音却不再是之前的沙哑，而是变得低沉而诡异，仿佛有无数个声音在同时说话。他周身的黑气翻涌得更厉害，那些黑气凝聚成一只只扭曲的手，抓向正在后退的三人。
“休想！”怀朔怒喝一声，体内灵力疯狂运转，《天书·火卷》的心法在脑海中飞速流转。他周身的三昧真火骤然暴涨，形成一道火墙，挡在海铮三人身后。
“滋滋——！”
黑气凝成的手触碰到火墙，瞬间被灼烧得发出焦臭，化作一缕缕青烟。三昧真火本就是至阳至刚之物，专克阴邪，对付这魔化的黑气，效果显著。
普舟那双漆黑的眸子转向怀朔，眉心的黑莲轻轻摇曳，带着一种冰冷的审视。他缓缓抬起手，黑气在他掌心凝聚，形成一把漆黑的长剑，剑身上流淌着与黑莲同源的符文。
“佛渡不了的，便由魔来渡。”普舟的声音里带着一种诡异的平静，“挡我者，焚身。”
怀朔握紧了拳头，三昧真火在他掌心凝聚成一把火焰长刀，刀身映着他坚毅的脸庞。他知道，自己必须拖住普舟，给海铮他们争取足够的时间。
这个曾经在藏经阁里与他论禅的年轻僧人，这个藏着一段血泪往事的普舟，已经彻底消失了。现在站在他面前的，是被仇恨与执念吞噬的魔。
“你的‘渡’，是毁灭。”怀朔的声音沉稳有力，火焰长刀遥指普舟，“这样的‘渡’，我不允！”
黑气翻涌，火光熊熊。
小小的栀子院，瞬间成了佛与魔的战场。
普舟没有再说话，只是握着黑剑，一步步向怀朔走来。每走一步，脚下的青石板就裂开一道缝隙，黑气从缝隙中涌出，缠绕着他的脚踝，像有无数只鬼手在托举着他。
怀朔深吸一口气，压下心头的震撼。他能感觉到，普舟此刻的气息，竟比之前尸坑里遇到的那只分身还要强大几分——那是佛性彻底转化为魔性后，爆发出的恐怖力量。
“看来，今天必须分个胜负了。”怀朔喃喃自语，眼神却愈发坚定。
他不是在替张万贯报仇，更不是要维护什么所谓的“正道”。他只是不想看到，一个曾经心怀慈悲的人，彻底沦为毁灭的工具；不想看到阿栀用生命守护的那点念想，最终变成普舟入魔的祭品。
火焰长刀猛地斩出一道炽热的刀芒，划破黑色的漩涡，直逼普舟面门。
战斗，一触即发。