三日后的清晨。
一阵急促的马蹄声，打破了云中郡的宁静。
一匹快马自南方疾驰而来，马上的骑士身着驿站的信使服饰，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，却难掩眉宇间的郑重。
快马直奔郡守府，在府门前猛地停下，骑士翻身下马，手中高举着一个明黄色的卷轴，高声喊道：“圣旨到——！云中郡郡守海铮、将军苏恬、巡夜使怀朔接旨！”
郡守府内的众人闻讯，连忙整理衣冠，快步来到院中，按照品级分列两侧，准备接旨。
苏轩作为北疆大都督，虽无需跪拜，却也肃立一旁，目光落在那明黄色的卷轴上，眼中带着一丝期待。
他坚信，以怀朔和海铮在此次大战中的功劳，朝廷定然会给予重赏。
信使展开圣旨，用带着京城口音的语调，缓缓宣读起来。
“奉天承运皇帝，诏曰：北疆云中郡之战，胡族来犯，守将苏恬，身先士卒，力抗强敌，斩将夺旗，战功卓著，特擢升为北疆都督府参军，赏黄金百两，锦缎千匹……”
苏恬闻言，上前一步，跪地接旨：“臣，谢陛下隆恩！”
他脸上虽平静，眼中却难掩激动之色。
北疆都督府参军，虽只是中级武官，却能直接参与军务决策，对他而言，无疑是极大的肯定。
苏轩也微微点头，脸上露出欣慰的笑容。
然而，接下来的宣读，却让气氛渐渐变得凝重起来。
“郡守海铮，恪尽职守，安抚民心，着调任云州大理郡郡守，即刻赴任……”
“巡夜使怀朔，奋勇杀敌，精神可嘉，着调任云州大理郡巡夜司千户，随海铮一同赴任……”
短短几句话，轻描淡写，仿佛两人在云中郡的浴血奋战，只是微不足道的小事。
没有嘉奖，没有赏赐，只有一纸平调，甚至从漠北边疆，调到西南边陲。
院子里瞬间安静下来，连风吹过树叶的声音都清晰可闻。
海铮脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝错愕，随即化为深深的无奈。
怀朔也皱起了眉头，心中充满了不解。
这绝非正常的封赏。
苏轩的脸色，瞬间沉了下来。
他猛地向前一步，身上的气势爆发出来，吓得那信使不由自主地后退了一步。
“你说什么？”苏轩的声音冰冷，带着压抑的怒火，“海铮与怀朔二人，在云中郡死守孤城，斩杀胡人统领赤蛮屠各，保住了北疆，就只换来这么一纸调令？”
“陛下到底是怎么想的？这圣旨，是不是有问题？”
信使被他吓得脸色发白，结结巴巴地说道：“国……国公爷息怒，圣旨……圣旨是千真万确的，盖了玉玺的……小的只是跑腿的，其他的……小的什么都不知道啊……”
苏轩哪里肯信，他死死盯着那道圣旨，胸口剧烈起伏，显然怒到了极点。
“荒唐！简直是荒唐！”
“老夫这就赶回长安，亲自去问问陛下，这到底是怎么回事！”
苏轩说着，转身便要离去，显然是真的打算入宫理论。
“国公爷请留步！”
海铮连忙上前一步，拦在了苏轩面前，脸上带着一丝不屑的笑容：“国公爷，不必了。”
“不必了？”苏轩怒视着他，“海铮，你就甘心受这份委屈？你被贬五年，好不容易立下大功，却被如此对待，你能咽得下这口气？”
“咽不下，也得咽。”海铮轻轻叹了口气，“国公爷，您可还记得当年我是如何被陛下打入死牢的？”
苏轩一愣，随即想起了什么，眉头皱得更紧：“你是说……关中王氏？”
“正是。”海铮点了点头，声音低沉下来，“当年我怒斥陛下修仙，正是王桧向陛下上奏斩我的。”
“怀朔，”海铮转头看向怀朔，眼中带着歉意，“想必当年翠翠的案子，让你也被那王桧给记恨上了？”
怀朔点了点头。
翠翠一案，间接导致王氏在并州的势力受损，结下的梁子，可不小。
“所以，这次的圣旨，定然是王桧在从中作梗。”海铮缓缓说道，“他在圣上面前搬弄是非，将我们的功劳淡化，目的就是为了打压我们。”
“苏公您身份尊贵，若是此刻回京理论，看似是为我们抱不平，实则正好中了王桧的圈套。”
“他巴不得您与陛下产生嫌隙，巴不得看到北疆军与朝廷离心离德，这样他们王家才能趁机扩大势力，掌控更多的权力。”
苏轩的脚步顿住了。
他虽然性情刚烈，却不愚蠢。
海铮的话，如同一盆冷水，浇灭了他心中的怒火，也让他瞬间清醒过来。
王家在朝中势力盘根错节，野心勃勃，确实有可能做出这种事情。
他若是真的冲动回京，恐怕不仅帮不了海铮和怀朔，反而会让事情变得更糟。
“可是……”苏轩依旧有些不甘，看着海铮和怀朔，“难道就这么算了？”
“算了？自然不能。”海铮眼中闪过一丝锐利的光芒，“但我们不能硬碰硬。王家势大，我们现在根基不稳，只能暂时隐忍。”
“大理郡虽偏，却也远离长安的纷争，正好可以积蓄力量，等待时机。”
苏轩沉默了许久，最终重重地叹了口气，眼神复杂地看着海铮：“你想好了？”
“想好了。”海铮郑重点头。
苏轩不再说话，只是深深地看了他一眼，又看了看怀朔，最终无奈地摆了摆手：“罢了，罢了，你们好自为之吧。”
他知道，海铮说得对，这是目前最好的选择。
只是心中的郁气，终究难平。
院子里的气氛，再次变得沉重起来。
那信使见事情平息，连忙将圣旨交给海铮和怀朔，如蒙大赦般，匆匆告辞离去。
海铮拿着那道轻飘飘却重如千钧的圣旨，走到怀朔面前，脸上满是歉意：“怀小子，对不起，是我连累你了。”
他知道，怀朔本可以有更好的前程，却因为和自己走得太近，被王家视为眼中钉，落得个平调的下场。
怀朔却突然爽朗地笑了起来，拍了拍海铮的肩膀：“海大人说的哪里话。”
“怎么会是你连累我呢？明明是当初我一意孤行，非要去给那牛二主持公道，得罪了王桧，才连累了你才是。”
他故意拖长了语调，带着几分调笑：“说起来，我还得向海大人赔罪呢，害您本来能官复原职，现在却要被贬去大理郡，这可真是……罪过，罪过啊。”
海铮被他逗得一愣，随即也笑了起来，笑骂道：“你这小子，都什么时候了，还没个正行！”
虽然依旧是贬谪，但怀朔的豁达，让他心中的郁结消散了不少。
“好了，不说这些了。”海铮收起笑容，正色道，“大理郡虽远，但也是我们的新起点。你我收拾一下，尽快出发吧。”
“好。”怀朔点头应道。
海铮转身，对着苏轩和苏恬拱手道：“国公爷，苏将军，我二人这就告辞了。云中郡的事情，就劳烦二位多费心了。”
苏轩摆了摆手：“去吧，路上小心。若是在大理郡遇到什么麻烦，随时派人送信给我，北疆军虽远，却也不是好惹的。”
苏恬也上前一步，抱拳道：“怀千户，海大人，保重。”
“保重。”海铮和怀朔同时回礼。
随后，海铮转身走进内院，开始收拾行李。
他在云中郡五年，虽没什么家当，却也有些重要的文书和物件，需要整理一番。
怀朔也向苏轩和苏恬告辞，转身离开了郡守府，朝着巡夜司的方向走去。
阳光依旧明媚，照在街道上，映出他挺拔的身影。
虽然前路未知，虽然远离了繁华的云中郡，但怀朔的心中，却没有丝毫沮丧。
大理郡。
那里会是什么样子？
等待着他的，又会是什么？
怀朔握紧了拳头，眼中闪烁着期待的光芒。
前路漫漫，亦有可期。