当加州金熊队的球员们完成最后的投篮热身，脱下训练服，露出蓝金相间的比赛球衣时，整个ARCO球馆的议论声达到了顶峰。
所有人的目光，都不可避免地聚焦在了那个东方巨人的身上。
“华夏球员？”
这个念头，如同电流般窜过数万名球迷的大脑。
这个时代的信息传播，远没有后世那么迅捷。
尽管一些资深的体育记者和球探圈子里已经流传着金熊队签下了一名神秘华夏中锋的消息，但对于绝大多数普通球迷而言，这简直是天方夜谭。
在没亲眼看到林炎踏上这片场地之前，他们宁愿相信这是个愚人节的玩笑。
篮球，这项诞生于斯普林菲尔德的运动，早已被视作美国本土球员的后花园。
他们是这项运动的统治者，是天赋与力量的代名词。
偶尔有几个欧洲或非洲的天才球员能在这里崭露头角，就已经算是国际化的巨大成功了。
但亚洲？那片在篮球版图上近乎荒漠的大陆？
时至今日，还从未听说过有谁能踏上NCAA顶级赛场，更别提是在“疯狂三月”这种一场定生死的绞肉机里了。
而现在，加州金熊队不仅带了一名华夏球员来，看这架势，似乎还要委以重任。
这所掀起的轰动，可想而知。
“上帝啊，那家伙是真实存在的吗？他得有七英尺七英寸高吧？”
看台上，一个凤凰队球迷目瞪口呆，手里的热狗都忘了送进嘴里。
“他能跑得动吗？我敢打赌，他的速度比我奶奶的轮椅还慢！”
旁边的同伴嗤之以鼻，言语中充满了不屑与质疑。
身为对手的凤凰队，同样对林炎的出现感到极度意外。
在长人如林的金熊队替补席前，林炎依旧是那个鹤立鸡群的存在，他的身高优势是如此的扎眼，以至于让人无法忽视。
这样的球员，想要不被人关注都难。
凤凰队的主教练迪克·班尼特，一个以战术严谨和防守纪律著称的学院派教练，此刻正双臂环抱，眉头紧锁地盯着林炎。
他看了一会儿，又将目光投向了金熊队的教练席，看到了那个一脸自信的老对手托德·博兹曼。
班尼特的嘴角勾起一抹玩味的弧度，心中暗道：托德，这就是你藏了一个赛季的秘密武器？一个来自篮球荒漠的华夏大个子？那看来今天这场比赛，我们赢定了。
不光是凤凰队的主教练，就连场上的凤凰队球员们，此刻的心态也无比放松。
虽然林炎那恐怖的身高、宽阔的肩背以及那身隐约可见的肌肉线条看上去很唬人，但他的黄皮肤，似乎在向所有人宣告——他并非那种从小在街头球场和高强度对抗中成长起来的内线巨兽。
在他们的刻板印象里，亚洲球员等同于技术粗糙、对抗孱弱。
凤凰队的内线双塔，中锋杰夫·诺德和前锋洛根·范德·维尔登，正凑在一起低声交谈着。
“嘿，洛根，看到那个‘长城’了吗？”诺德用下巴指了指林炎的方向，脸上是毫不掩饰的轻蔑。
“你说，我用哪种方式在他头顶完成扣篮会更帅一点？是战斧式，还是拉杆背扣？”
“我觉得战斧不错，冲击力够强。”范德·维尔登咧嘴一笑，露出一排整齐的白牙。
“最好能把他直接扣翻在地，那绝对能登上今晚的《体育中心》十大好球。在一个差不多两米四的家伙头顶暴扣，想想都让人兴奋！”
他们的对话没有丝毫掩饰，仿佛已经预定了胜利，正在讨论如何让这场胜利变得更加华丽。
短暂的热身和开场仪式过后，ARCO球馆的灯光再次聚焦于球场中央，属于双方的对决，正式到来。
主裁判示意双方首发球员登场。
加州金熊队的阵容为：
组织后卫，贾森·基德。
得分后卫，拉蒙特·莫里。
小前锋，阿尔弗雷德·格里格斯比。
大前锋，托尼·拉特利夫。
中锋，林炎！
这套阵容除了中锋位置，基本延续了金熊队本赛季的主力框架。
基德是球队无可争议的大脑和发动机，而现在，这台V12引擎终于拥有了它梦寐以求的终极武器。
而另一边，威斯康星大学绿湾分校凤凰队的首发阵容也随之公布：
组织后卫，加里·格里宁。
得分后卫，杰夫·诺德加德。
小前锋，本·约翰逊。
大前锋，洛根·范德·维尔登。
中锋，杰夫·诺德。
这正是他们本赛季赖以成名的射手群阵容，诺德加德是球队的头号得分手，外线三分精准如巡航导弹。
双方球员走上球场，在各自的位置站定，大战一触即发。
中圈跳球环节。
林炎迈着沉稳的步伐，与凤凰队的主力中锋杰夫·诺德分列中线两侧。
诺德身高6英尺10英寸，体重240磅，在大学内线中也算是个不折不扣的壮汉。
但在林炎面前，他就像一个还没发育完全的高中生。
巨大的身高差距带来了强烈的压迫感，但诺德显然不想在气势上输掉。
他嚼着口香糖，歪着头，用一种极其嚣张的语气对林炎喷起了垃圾话。
“嘿，大个子，欢迎来到疯狂三月。不过你的旅程今天就要结束了。准备好被我打爆了吗？我会让你知道，这里不是你能待的地方，你那身黄皮肤，最好还是滚回去打乒乓球！”
诺德的声音不大，但足以让周围的球员和裁判听得一清二楚。
这是赤裸裸的挑衅，甚至带上了种族歧视的意味。
金熊队的球员们顿时怒目而视，基德更是眉头一皱，刚想上前理论，却被林炎一个眼神制止了。
只见林炎不以为意地笑了笑，那笑容在球馆灯光的照射下显得格外灿烂，他用一种极为平淡的语气，仿佛在陈述一个事实：
“你还是先考虑一下，该怎么从我手中把这个球权抢走吧！”
话音刚落，主裁判将橙色的篮球高高抛向空中！
球在空中划出一道优美的弧线，开始下落。
对面的杰夫·诺德卯足了全身的力气，双腿弯曲，肌肉瞬间爆发，整个人如同一枚炮弹般向上弹起！
他相信自己的弹跳和爆发力，足以弥补身高的劣势。
然而，他拼尽全力跳到的最高点，却绝望地发现，那个华夏巨人甚至都没怎么起跳。
林炎只是轻轻踮了踮脚尖，伸出他那长得匪夷所思的胳膊，巨大的手掌就像一把蒲扇，在篮球上升到最高点之前，便轻描淡写地那么一拨。
篮球听话地改变了方向，精准地飞向了贾森·基德的手中。
金熊队，获得第一波球权！
“我的天！”现场解说席上，资深评论员比尔·拉夫特里发出一声惊呼。
“观众朋友们，我们刚刚看到了什么？来自华夏的林，在跳球中几乎没有离开地面！让我们看看他的注册数据……身高7英尺9英寸（2米37），臂展8英尺3英寸（2米52）！上帝啊，这是一个怪物！在跳球这个环节，拥有这种身体天赋的球员，简直就是一个无解的BUG！”
球场上，诺德重重地落在地上，抬头看着那个已经转身跑向前场的巨大背影，脸上一阵青一阵白。
刚才的垃圾话，此刻听起来就像一个笑话。
基德不愧是天生的球场指挥官，他并没有因为开局的顺利而急于求成，而是稳稳地将球带过半场，目光如鹰隼般扫视着全场。
他耐心地掌控着节奏，等待着林炎的落位。
林炎沉肩、落步，如同一座移动的山峦，蛮横地向禁区凿去。
杰夫·诺德咬紧牙关，顶了上去，试图用自己的力量和吨位将林炎挡在禁区之外。
然而，当两人的身体发生接触的那一刹那，诺德才真正体会到了什么叫做绝望。
他感觉自己撞上的不是一个人的身体，而是一堵厚重坚实的混凝土墙！
那股沛莫能御的力量顺着接触点传来，让他下盘一晃，差点没站稳。
林炎根本没有理会他的抵抗，只是用宽厚的后背轻轻一靠，便强行将诺德卡在了身后，占据了篮下最有利的位置，同时高高举起了自己的右手。
就在这一刻，基德动了！
手腕一抖，篮球仿佛被赋予了生命，从凤凰队防守球员的腋下穿过，划出一道精准的地面弧线，人到，球到！
林炎接到球，甚至都懒得做任何多余的试探动作。
他那巨大的手掌将篮球牢牢抓住，就像成年人抓着一个柚子。
他高举篮球，以右脚为轴，巨大的身躯猛然一个背转身！
“砰！”
防守他的杰夫·诺德只觉得一股无法抗拒的巨力从胸口传来，整个人就像被一辆全速行驶的重型卡车撞到，瞬间失去了平衡，狼狈不堪地向后倒去，一屁股坐在了地板上！
而碾碎了他防守的林炎，已经腾空而起！
“轰！！！”
一声巨响，震彻整个ARCO球馆！
林炎双手将球狠狠地砸进了篮筐，整个篮架发出一阵痛苦的呻吟，剧烈地摇晃着，仿佛随时都会散架。
2:0！
落地之后，林炎低头看了一眼还坐在地上，满脸惊骇与痛苦的杰夫·诺德，嘴角微微上扬，什么也没说，转身跑向后场。
这一刻，整个现场，数万名观众，瞬间沉默。
针落可闻。
所有人都被这开场第一攻的残暴与蛮横给震慑住了。
前一秒还在喧嚣沸腾的球馆，此刻安静得像一座图书馆。
这短暂的死寂只持续了不到两秒钟。
下一刻，山呼海啸般的声浪，轰然爆发！
“吼——！！！”
属于加州金熊队的球迷们彻底疯了！
他们跳起来，挥舞着手臂，用尽全身力气嘶吼着，宣泄着心中的震撼与狂喜。
而凤凰队的球迷，则是一脸的难以置信，他们呆呆地看着场上那个巨大的身影，以及还坐在地上的自家中锋，仿佛看到了什么不可思议的画面。
刚才还信誓旦旦要打爆林炎的诺德，在第一个回合的交锋中，就被对方用最纯粹、最原始的力量，给彻底碾碎了！