“放弃吧，教练。”
杰夫·诺德的声音嘶哑，他低着头，用毛巾盖住脸，不想让任何人看到他那已经彻底失去战意的表情，“我们赢不了的。”
这句话像是一根针，刺破了更衣室里那层名为“希望”的脆弱气球。
“是啊，教练，这怎么打？”替补中锋史蒂文斯揉着自己被撞得生疼的胸口，苦涩地笑着。
“我感觉自己就像个去挑战推土机的傻子，除了把自己弄得一身伤，什么也改变不了。”
“他的体力……根本就不像是人类。”
“我们三个人轮流上去跟他肉搏，结果我们三个都快抽筋了，他连大气都不喘。这合理吗？”
球员们的抱怨和泄气声此起彼伏，班尼特教练张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
他能说什么？鼓励他们继续去撞那堵墙吗？
让他们继续用那种自杀式的方式去消耗一个体力条仿佛是无限的怪物吗？
那不是战术，那是虐待。
班尼特缓缓地闭上了眼睛，将那份写满了耻辱性数据的技术统计揉成一团，扔进了垃圾桶。
“下半场……”他深吸一口气，再睁开眼时，眼神里只剩下疲惫和认命，“……尽力而为吧，注意别受伤。”
这句“别受伤”，宣告了凤凰队的彻底投降。
下半场的比赛，也因此彻底沦为了垃圾时间。
赛前被人看好的赛会12号种子绿湾凤凰队，却被打得溃不成军，斗志全无。
而这一切的根源，都来源于加州金熊队多了一个17号的华夏球员。
金熊队这边也乐得轻松，教练托德·布雷克很快就将林炎换下场休息，让他享受全场观众山呼海啸般的“MVP”欢呼。
比赛还没结束，但真正的战斗，已经从球场上转移到了球场之外。
来到现场的各队球探，已经顾不上比赛的最终结果，他们迫不及待地走到球员通道的僻静处，掏出自己的大哥大，给远在千里之外的球队总经理打去了电话。
“老板！是我，汤姆！你绝对不敢相信我看到了什么！”
一个穿着波士顿凯尔特人队外套的球探，激动得声音都在发抖，
“一个华夏人！一个真正的内线巨兽！我发誓，我看到了沙克的影子，不！他比奥兰多那个还没完全成长起来的鲨鱼更恐怖！他的力量、他的弹跳、他的防守覆盖……我的上帝，这简直就是上帝用最完美的中锋模板捏出来的人！”
“嘿，杰里，是我。”另一边，一个来自洛杉矶湖人队的球探则要冷静得多，但语气中的凝重却掩盖不住，
“关于明年的选秀，我们可能需要重新评估了。是的，有一个叫林炎的华夏球员，加州大学的。不，资料上的信息全是狗屁！什么移动能力存疑？他跑起来像头该死的犀牛！他的统治力……这么说吧，我感觉帕特里克·尤因和哈基姆·奥拉朱旺来了，也得掂量掂量。”
“听着，我们必须得到他！不管用什么代价！状元签？如果能选到他，我们未来十年的内线都不用愁了！”
“他的比赛录像，我会第一时间寄回去。记住我的话，他会改变联盟的格局！”
在这个内线为王的时代里，林炎的出现，就像一颗最璀璨的明珠，骤然划破了篮球世界的天空。
他的光芒甚至盖过了那些早已名声在外的天才们。
人们仿佛已经预见到，一个全新的，甚至比当初的大鲨鱼奥尼尔登陆时还要恐怖的巨兽，即将踏入职业篮球的最高殿堂。
这样的球员，值得任何球队付出一切去关注！
……
与此同时，全美各大篮球媒体、论坛，以及那些拥有专业录像分析团队的NBA球队总部，都因为这一场看似普通的NCAA锦标赛首轮比赛而掀起了轩然大波。
芝加哥，公牛队的训练馆内。
刚刚结束训练的迈克尔·乔丹，正享受着难得的休息时光。
他慵懒地靠在椅子上，手里拿着一份报纸，但思绪却早已飞远。第一次退役后的日子，比他想象中要无聊得多。
球队总经理杰里·克劳斯拿着一盘录像带，脚步匆匆地走了进来，脸上带着一种混杂着兴奋与难以置信的复杂表情。
“迈克尔，你得看看这个。”克劳斯将录像带塞进播放机，“NCAA那边，出了个怪物。”
“怪物？”乔丹挑了挑眉，显然没太在意。在他看来，大学篮球里的所谓“怪物”，到了NBA的赛场上，大多都会被现实教做人。
电视屏幕亮起，比赛画面开始播放。
起初，乔丹还是一副漫不经心的样子，可当他看到那个身穿17号球衣的东方巨人，像一堵会移动的城墙一样，将对手的进攻一次又一次地无情摧毁时，他坐直了身体。
当他看到林炎在篮下硬扛着两个人，将球狠狠砸进篮筐，然后挂在篮筐上对着对手喷垃圾话时，乔丹的眼神变了。
“这家伙……叫什么？”
“林炎，一个来自华夏的交换生。”克劳斯的声音带着一丝梦幻感，“半场21分，20个篮板，9次封盖。”
“嘶——”饶是见惯了大场面的篮球之神，也忍不住倒吸一口凉气。
这个数据，已经超出了常理的范畴。
“他的身体素质……”乔丹死死盯着屏幕上林炎的每一个动作，“……看起来不像是黄种人能拥有的。”
这可能就是骨子里根深蒂固的刻板偏见了。
在篮球这项被黑人球员统治的运动中，一个华夏球员展现出如此惊人的天赋，本身就是一件挑战认知的事情。
“杰里，”乔丹的眼神变得锐利起来，“盯紧他。如果我决定回来……我不希望在总决赛的赛场上，看到这么一个怪物站在我的对面。”
而在遥远的休斯顿，火箭队的更衣室里，“大梦”奥拉朱旺也正在观看同一盘录像带。
作为当今联盟公认的第一中锋，奥拉朱旺的脸上写满了凝重。
他看着林炎在篮下那蛮不讲理的打法，以及那几乎覆盖了整个禁区的防守威慑力，仿佛看到了一个力量加强版的自己。
“他的脚步很扎实，下盘力量惊人。”奥拉朱旺用他专业的眼光分析着，“但技术还很粗糙，进攻手段太单一了。”
“可他才大一，哈基姆。”身边的队友说道，“给他两年时间，天知道他会成长成什么样。”
“而且我并不觉得他的技术哪里粗糙了，有没有可能是因为他所面对的这群对手，还不配他使用更全面的技术？”
奥拉朱旺沉默了。
他知道队友说的是事实。
天赋是学不来的，而技术，却是可以磨炼的。
这个华夏小子拥有着历史级别的身体天赋，一旦他的技术被打磨出来，整个联盟的内线格局都将被他彻底颠覆。
纽约、圣安东尼奥、奥兰多……
几乎所有NBA球队的管理层，都在同一时间，将目光聚焦到了这个名叫林炎的华夏球员身上。
有人惊叹，有人质疑，有人贪婪，有人忌惮。
大家在惊叹于林炎那无与伦比的赛场统治力之外，也同样对他的未来前景产生了一丝担忧。
毕竟，华夏球员在篮球这项运动中，似乎一直都表现平平，从未有过成功的先例。
他会是昙花一现的流星，还是真正能够开创历史的恒星？
一场比赛，确实很难衡量一名球员的真实能力和上限。
而且，他那看似无穷无尽的体力，会不会只是因为对手太弱而产生的假象？
他那强横的身体，能否经受住NBA级别长达82场常规赛的磨损？
无数的疑问盘旋在这些球队大佬的脑海中。
不过有一点可以肯定的是，现在的确有越来越多的队伍，开始密切关注林炎了。
他也用这一场简简单单，甚至有些乏味的比赛，成功地为自己，为华夏篮球，在世界篮球的版图上，投下了一颗足以引发海啸的巨石。
知名度，已经彻底打开了。