巴郎镇外，硝烟未散。
苏武带着二团赶到时，已是第二天的晌午。
苏武骑在一匹缴获的青鬃马上，举着望远镜朝巴郎镇方向望去。
镇口那面红旗还在。虽然旗角被硝烟熏得发黑，虽然旗杆上弹痕累累，但它依然在风中猎猎作响。
镇外的土坡上，横七竖八躺着人和马的尸体，空气里弥漫着浓重的血腥气。
但镇子里，依然有身影在活动——那是秦燃的一团，他们还在坚守。
“参谋长，你看！”吕观渡突然指向前方。
巴郎镇东边，那片坡地后面，青马的骑兵团正列阵以待。
七八百骑，排成密集的队形，马刀出鞘，暂编第二营的步兵散在两翼，架着机枪，摆出一副随时准备冲击的架势。
他们没有撤。
苏武眯起眼，嘴角微微勾起一丝冷笑。
“这是想拿咱们出气啊。”吕观渡嘀咕道，“他们不知道马继融已经……”
“他们知道。”苏武打断他，“但知道又怎样？骑兵团团长叫什么来着？”
“好像叫马继承，是马继融的堂弟。”吕观渡说。
“堂弟。”苏武点点头，“那就更不会轻易撤了。打了三天没拿下巴郎镇，堂兄又被咱们抓了，他要是不打一仗就撤，回去没法交代。”
他勒住马，朝身后挥了挥手：“传令下去，队伍停止前进。把马继融押到前面来。”
命令迅速传达下去。
队伍停下，战士们就地散开，占据有利地形，枪口对准远处列阵的青马骑兵。几个战士押着五花大绑的马继融，把他推到队伍最前面。
马继融被反绑着双手，嘴里塞着一团破布，头发散乱，满脸灰败。他的腿伤还没好，走路一瘸一拐，被两个战士架着才勉强站住。
远处，青马的队伍明显骚动起来。有人认出了那个狼狈的身影，惊呼声隐约传来。
马继承策马上前几步，举起望远镜朝这边望，身体僵在马背上，久久没有动弹。
吕观渡从身边战士手里接过一个铁皮喇叭，朝前走了几步，站上一块凸起的土坡。
他的声音通过喇叭传出去，在空旷的荒原上回荡：
“青马的人听着！你们旅长马继融，已经在我们手上了！黑虎口一战，他的两个步兵营全军覆没！你们要是还想打，我们奉陪！但打之前想清楚——你们的旅长，还在我们手里！”
他顿了顿，换了口气，声音更加洪亮：
“回去告诉马步清！让他快点派人来谈判！我给你们三天时间！三天之内，我们保证马继融的安全！三天之后——”他拖长了声调，“老子就不保证他还能不能活着了！”
远处，青马的队伍一片死寂。
马继承僵在马背上，举着望远镜的手微微颤抖。
他看见堂兄那狼狈的样子，看见那些押着他的红军战士，看见红军队伍里那两百多个垂头丧气的俘虏——那是他的老部下，昨天还在一起喝酒吹牛，今天就成了阶下囚。
打，还是不打？
打，堂兄在人家手里，万一有个闪失，他怎么向家族交代？不打，就这么灰溜溜地撤了，他马继承以后还怎么在军界混？
他咬着牙，脸色青一阵白一阵。
旁边，暂编第二营的营长凑过来，压低声音：“团座，要不……先撤吧？旅座在他们手里，这事儿得请示上面。咱们要是打起来，万一旅座有个好歹……”
马继承没有说话。
远处，吕观渡的声音又传过来：“怎么？想好了没有？要打就快点，不打就滚蛋！老子没功夫跟你们耗！”
马继承猛地勒转马头，朝身后吼道：“撤！”
骑兵团如潮水般退去，马蹄扬起漫天黄尘。暂编第二营也灰溜溜地跟在后头，连阵形都顾不上保持了。
吕观渡看着敌人远去，嘿嘿一笑：“这帮孙子，跑得倒快。”
苏武没有笑。他望着敌人消失的方向，沉默片刻，转身道：“进镇。”
巴郎镇内，秦燃已经带着人在镇口迎接。
短短两个月没见，这个年轻的团长瘦了一圈，眼眶深陷，胡茬老长，军装上满是泥土和硝烟的痕迹。
但他的眼睛还是亮的，腰板还是挺的，站在那里的姿势，依然是那个“天塌下来也不弯腰”的秦燃。
苏武跳下马，两人对视一眼，同时伸出手，紧紧握在一起。
“辛苦了。”苏武说。
“你们来得正好。”秦燃咧嘴笑了笑，露出一口白牙，“再不來，我这钉子就该被人拔了。”
苏武拍拍他的肩膀，没有说话。他看见秦燃身后那些战士——有的缺胳膊断腿，用担架抬着；有的满脸黑灰，眼睛通红，显然几天几夜没合眼；有的靠着墙根坐着，端着碗的手都在抖。
但他们看见二团的队伍进来，全都挣扎着站起来，脸上露出笑容。
那是一群打不垮的人。
苏武深吸一口气，转身朝身后喊道：“卫生员！先给一团的伤员换药！炊事班，埋锅造饭，把最好的东西拿出来！”
………………
骑兵团连夜撤回临洮，马继承连县城都没敢进，直接给兰州发了急电。
电文措辞惶恐，把巴郎镇围攻的失败、黑虎口的伏击、马继融被俘的经过，一五一十地汇报上去。
最后小心翼翼地问：旅座在红军手里，下一步该如何处置？
兰州，青马最高指挥部。
马步清捏着电报，看了三遍，还是不敢相信自己的眼睛。
“马继融……被俘了？”他的声音很轻，像是在自言自语，“一个骑兵团加一个步兵团，打一个小小的巴郎镇，打了三天没拿下来，还让人家在黑虎口把继融抓了？”
参谋处长站在一旁，大气都不敢出。
马步清把电报拍在桌上，猛地站起身，在屋里来回踱步。
“横行西北几十年，”他咬着牙，一字一顿，“老子就没吃过这样的败仗！马继融那个废物！一个旅的兵力，让人家打成这样！还有脸发报来问怎么办？怎么办？老子怎么知道怎么办！”
他一脚踹翻旁边的凳子，喘着粗气，脸色铁青。
屋里鸦雀无声。几个参谋副官低着头，恨不得把自己缩进墙缝里。
良久，马步清终于平静下来。他走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天色，沉默了很久。
“传我的命令，”他缓缓开口，“派马子谦去。带上我的亲笔信，找红军谈判。条件……可以谈。继融必须活着回来。”
参谋处长小心翼翼地问：“师座，条件……什么底线？”
马步清转过身，目光阴沉：“底线？没有底线。先探探他们的口风。他们要什么，先答应着。等继融回来……”他顿了顿，没有说下去。
但所有人都明白他的意思。
………………
岷县指挥部，张松溪收到了苏武发来的电报。
电文很长，详细汇报了巴郎镇解围的经过，以及骑兵团撤退、马继芳的狼狈。
最后，苏武写道：“据侦察，马步清已派亲信马子谦前来接洽，预计三日内可抵岷县。请指示如何应对。”
张松溪看完电报，递给张梓卿。
“马子谦，”张梓卿接过电报，“什么人？”
“马步清的堂弟，也算是一号人物了！”张松溪说，“能派他来，说明马步清是真急了。”
张梓卿点点头：“那咱们怎么应对？”
张松溪没有立刻回答。他走到地图前，目光落在岷县的位置上，又缓缓扫过周围的山川河流。
“梓卿，”他忽然说，“我想把一团、二团全部调到岷县来。”
张梓卿一愣：“全部调来？那巴郎镇和藏区那边……”